饼行的免行钱是根据每月要收上去的总额摊派的，上户出得多，苏绯做朝食摊有些时日了，虽说挣得不少，但奈何买卖规模实在小，勉强评了个中户，本月要出免行钱一贯五百八十七文。
彭怀民将钱用褡裢装上，便赶着车去杨家叫人，载着杨方一块儿去了张家胡饼。
张大元跟郑长二人皆在铺子里，见彭怀民自个赶着车来的，索性便直接上了苏家的车。
“我们指路，你赶车。”
彭怀民严肃地点了点头：“二位坐稳了。”
饼行里所有姓姚的各自在何地做何买卖，作为行首，张大元跟郑长心里皆是有数儿的，只可惜驴车在城东转了一圈，杨方一个人也没指认。
辨认无果，反闹得饼行的行户们得了风声。
“那小郎君我见过的，是苏娘子的表弟，啧啧啧，两位行首带着他挨个认人，苏娘子这面子真够大的。”
“苏氏馒头出来摆摊这么久，某还没得空去瞧一瞧，听闻那苏娘子长得花容月貌，也不知是否如此啊？”
“别胡说！”武二赶紧上前捂住说话的摊贩，“老哥啊，你可是忘了我是如何来到这的？”
可不敢胡乱说道苏娘子的容貌啊！
武二从南门大街撤走已经有月余了，他在新地界儿才立住摊子，本以为不会再与苏娘子有甚交集，没想到今日竟又听见了她的消息。
摊贩扒下他的手，讪笑道：“某、某也没说甚啊……”
武二严肃地提醒此人：“某的话你可以不听，但连万家都在学苏氏灌汤小笼包，这总能证明苏娘子的手艺了罢？”
听闻这话，附近饼行的摊贩这才神色一凛然，再不敢在背后说苏绯的小话。
不过心中仍是忍不住揣测，苏娘子手艺好得两位行首看重，这是出甚事儿了竟四处寻人？
寻常摊贩不知的事儿，上户想打听却很是容易。
孙好手坐在后厨，惊疑地望向儿子孙平：“苏娘子家遭偷儿了！？”
孙平点了点头，坐在炉边烤火：“某说早上苏娘子找我打听两位行首的行踪作甚呢，原是因为这事儿。”
“苏氏馒头冒头太快了。”孙好手叹息道：“这是遭了谁家眼红了罢。”
天一冷，夜间出来游玩的人也少了，铺子没甚客流，有几分冷清。火红的炉火映照在孙平脸上，他嗤笑一声：“那些干了许多年还只是下户的摊贩哪个不眼红？不过依某看，苏娘子这遭是白忙活了，没谁那么傻会顶着真名下黑手。”
孙好手斜睨了他一眼，你又知道苏娘子是为了抓到人了？
父子俩沉默片刻，孙好手冷不丁说道：“待过完年，你安排一下，寻个靠谱的媒妇去苏家走一趟。”
孙平先是一惊，而后便想明白阿爹为何如此安排了。
如今苏娘子还在南门大街出摊，与自个的关系还算亲近，然一旦等她筹备的食肆开张后，往后只怕会鲜少再来南门大街。
趁着两家关系走得近，只要苏娘子不讨厌他那侄子，这门婚说不定能促成。
孙平正要夸自家阿爹考虑周全，忽而又听孙好手幽幽叹气：“再不主动些，往后咱家是攀不上人家了……”
他有种预感，苏娘子能支起朝食摊，便一定也能支起食肆的买卖。
朝食摊那位置曾经是整条街上最冷清的，苏娘子都能将买卖做得红火，食肆选址不好又算得了甚？
万家馒头铺，后厨。
“这才卖了多久的馒头，竟又跑去做甚食肆？一步跨不到天边，年轻人不知天高地厚，以为开食肆是如此简单之事吗，还开在王楼边儿上……”孙厨啼笑皆非地摇了摇头，将手里的面团重重摔在案板上，“苏娘子可真看得起她自个儿。”
“哎，苏娘子的快餐某尝过，做间小食肆应当不错，但与王楼却是不能相提并论的。”万宝通站在一旁瞧着孙厨摔面，他勾起唇角，忽而说道：“既然苏娘子看不上馒头买卖，那某便不客气了。待开年之后，某要让所有人都看一看，苏氏灌汤小笼包也不是她一家独有的技艺。”
开年！？孙厨手中的动作一顿，这也没多少时日了啊……
万宝通微笑着问道：“灌汤小笼包的面皮，孙厨研究也有些时日了。钱砸下去某总要能听个响儿，望开年之前孙厨能将这面皮搞定。”
万家推出的灌汤小笼包被苏绯嘲讽，万宝通上月发了好大的脾气，叫孙厨面上也无光。他看了看手中的面团，想到万行首出手确实大方，便咬牙点头：“好！”
孙平明白的道理，苏绯又如何不懂呢？彭怀民也是个聪明的，在回苏家的路上也很快想明白表姐的用意，倒是杨方因为没能帮上忙，心中惭愧不已。
杨家已将杨方的赌债填平，杨方如今无债一身轻，越是回想自个干的烂事越后悔。
他从驴车上下来，一瘸一拐地走进家门，心中却恨恨咬牙：莫要叫我在汴京遇见那姓姚的，再见必绑了人去见苏娘子！
回到家里，彭怀民一边用饭一边将今日排查的过程说明，听得苏皓忧心忡忡，这人不抓到，岂不是心一直要悬着？
苏绯被他的表情逗笑，她噗嗤一声说道：“二哥，你也别一副天塌下来的模样。不过是个酵子，真被偷去了又如何？”
为了保证酵母的纯度，她的三阿哥是一直单独养着的。即便被人偷了去，不会养酵母便只能揉了面留老面，背后之人自家留着做馒头还行，想商业化？呵呵，妄想了。
此事不宜死磕，等有其他线索了再说罢。
接下来的时日，苏绯不仅要忙着在商税院办理食肆营业的手续，还要忙着确定食肆售卖的菜单，得一样一样试菜。
此外，还要联络菜行等商贩，给食肆寻找稳定供货的菜贩，宋厨给她推荐了几个口碑好的，剩下的便是谈价。
忙到除夕前一日，宋喜乐被宋厨接回家去，苏绯给她放了半个月的假，等食肆开张那日才允她回来帮忙。
正月初一不出门，初二开始，食肆的事儿还没忙完，连苏立文回家给二老拜年时，苏绯都没在家。
“阿娘，听说大姐儿要开食肆了？”苏立文捧着一杯茶叶沫子泡的茶，这茶闻着便觉得苦涩，心中嫌弃不已，一口没喝，只捧在手中暖手。
王氏正和颜悦色地问苏墨的课业，一听苏立文打听大姐儿的事心中便觉着烦躁，她一眼看穿苏立文两口子的心思，唇角拉下来：“怎么，觉得是你阿娘我给拿的钱开的食肆？”
苏立文有些尴尬地笑了笑：“不过是与你唠唠家常，大姐儿如今可有出息了，我做大伯的也是关心她。”
苏立芸赶紧打圆场：“大哥可别问大姐儿了，说说你自个罢，授官之事可有眉目了？”
王顺平的案子已经落幕，王顺平判了斩首，王家其余人则判了流放。不过过去被王顺平送上官位的进士们，官家却没有追究。
苏立文过去十分恼怒那王顺平娶了大姐儿竟也不帮自个谋事，如今却只觉得庆幸，得亏王顺平没给他随意弄个偏远之地的县令，否则他哪有现如今的前程？
想起授官之事，苏立文连眉眼间都是欣喜，方氏也忍不住捂着唇笑起来，夫妻俩交换了个眼神，方氏便开口替苏立文宣扬：“咱们老苏家真是祖上有灵，叫郎君遇见贵人，说是要让他留在京中，让他补开封府里阙呢！”
陈氏拎着热水进了堂屋，听见方氏这一番尤带炫耀的话，不由撇了撇嘴，她走到王氏身边：“阿娘，茶冷了罢？我给您添点儿热的。”
到底忍住了没将苏立文在王家给郡太君侍疾的事说出来，大过年的，不好叫阿爹阿娘伤心。
不过她不说，苏三根却也猜到了这官职是怎么来的，老脸只能勉强勾出个笑来，干巴巴地叮嘱苏立文：“挺好。你往后做了官可要为百姓着想，做个好官，莫要学那王顺平。”
比起做官的事儿，王氏却更关注孙辈：“你做了官，孩子们的事儿也得考虑了，瑜姐儿翻了年便十七，岁数可不小了，该相看了。”
“婆婆说得是，媳妇已在给瑜姐儿找人家了，她的事办起来也快。”方氏说着，斜睨了眼自家郎君，这人一旦过得顺遂了，便总是念旧情。她扬起笑脸，主动问道：“倒是大姐儿可有再嫁的打算？明年郎君高低也是个官儿了，虽说之前咱们两房闹了不愉快，但终究是一家人，大姐儿的事便是我们的事儿。”
“我的婚事便不劳大伯、大伯母操心了。”
彭怀民赶着驴车进院子，苏绯从车上跳下来，手里捧着的手炉都快凉透了，她几步走进堂屋，给大房众人见了礼，便坐在王氏身边儿烤火。
王氏心疼苏绯连过年都要为生计奔波，握住她冰冷的手，攥在手里暖着。
方氏心里又不舒服了，这老太太如今怎地拿大姐儿当眼珠子看似的？连她儿都得靠边站了，她家墨哥可是老苏家将来最有出息的男丁啊，她竟拿个女娘当宝？
不过她次次在大姐儿这都讨不着好，如今也是吸取了教训，不敢再说些怪话，只好转移话题：“大姐儿这是作甚去了？明儿个便是初五了，你那食肆可是要开张？”
初五迎财神，大宋各行都会在这一日重新开张。
不过……苏绯似笑非笑地望着大房夫妻俩，食肆开张的日期她可是早早放了出去，稍微打听便知晓的事儿，可见这二人不过是嘴上惦记自家罢了。
又提婚事，也不知是单纯唠家常啊，还是又有小心思了？
彭怀民进门默默给大房长辈见礼，转身寻座位时，他悄然给彭巧兰递了个眼神。
彭巧兰也是个活泼机灵的，她一边剥着花生吃，一边笑嘻嘻地回答方氏：“表姐今日是去看牌匾了，食肆且还有些日子才开张呢。”
陈氏添了一圈茶也没走，她坐在苏立芸身边，笑着问方氏：“大姐儿的婚事她自个有数，倒是兰姐儿这……大哥，兰姐儿明年十七了，你这个大舅舅若是做了官，可能给兰姐儿寻个做官的年轻后生？”
方氏惊奇地打量陈氏，这话是她能说得出的？多日不见，陈氏竟有几分大姐儿的风范……呸呸呸，分明的坑人的劲儿，这算哪门子风范。
苏立文尴尬地举杯抿了一口，含糊地回道：“兰姐儿的婚事我自然义不容辞。”
但却不敢说能给兰姐儿寻个多好的夫家。
兰姐儿模样还没瑜姐儿长得好，又是商贾出身，加上民哥与亲爹生分了，眼看科考的路子也看不着希望，她自个也没甚出众的本事……还不如大姐儿这个和离过的好找夫家。
“大哥，民哥……”苏立芸眼含期盼地望着苏立文。
兰姐儿的婚事她不指望大哥，但民哥跟墨哥一样都在进学，且民哥学得也不差，若大哥愿意拉扯一把……
民哥亲爹还在，自个如何代越庖俎！？
科考之事苏立文觉着自个是帮不上甚帮了，但若是只说进学倒是能说得上话，他斟酌着说道：“芸娘啊，大哥能帮的一定帮。民哥若是想继续进学，正阳书院那边我打个招呼倒是能进，至于束脩……”
“束脩也不贵，一年三四贯。”方氏立即将话抢了去，她皮笑肉不笑道：“至于笔墨那些，花费芸娘你应是知晓的。若觉得能承受得起，你便来家里说一声，你大哥也好安排。”
托人情可以，但出钱是万万不能的，自家儿子念书花销也大，没有还要养外甥的道理。
方氏的态度，便是苏立文的态度。
苏立芸失望地看了沉默的苏立文一眼，大哥考学这些年自己也出了力的，为此还跟彭家二老吵过，却不想……若不是念着兄妹之情，她一个出嫁女何必要拿钱给他？
苏立文被她这一眼看得坐立难安，坐着又说了会话，连饭都没吃，便寻了借口回去了。
回程的路上，想到芸娘的那一眼，苏立文心中仍是难受。
方氏还在耳边碎碎念：“民哥没有科考的命，还读甚书？芸娘这日子过得可真是糊涂，要我说啊，民哥也不小了，该想想谋生之事了。”
苏立文心中莫名烦躁，他一挥衣袖：“行了，别说了！”
驴车颠簸，苏墨手捧着书看得如痴如醉，父母的言谈丝毫不入耳，倒是苏瑜有些厌烦地扭过脸，心中却想着大姐儿的食肆……不是做摊贩吗，怎地忽而变成开食肆的东家了？
不过等她想到自个的婚事，心中又雀跃了起来，阿爹没做官时只能给大姐儿找做胥吏的公爹，过些日子阿爹做了官，给自个找的夫家怎地也要比王家强罢？
苏家的年过得并不算冷清，除了大伯一家，宋厨家、李老二家、李元利、顾进士一家还有孙大勇家都来拜过年。
初五一过，满姐儿便正式跟着周氏学起绣艺了。
苏立武的养豚场走朱家的门路也筹备得差不多了，他挣的那些钱除却小年那日的花销，剩余的本打算全给苏绯开食肆，苏绯却不肯收，于是他只得将钱投进了养豚场，买了六十头豚崽。
待豚崽进厂，莫三汉这个骟豚匠便有了用武之地。
苏绯请了顾大夫帮忙给小崽子们配了止血消炎的药，莫三汉骟一只便抹点儿药，加上天气冷，倒是没死多少豚崽。
至于倒霉死掉的豚崽，苏立武便往家里拎，添道菜。
这种豚崽还没被激素影响，口感最好了，苏绯便将其做成了烤乳猪，切肉的小刀在外皮上轻轻一刮，烤得焦脆的外皮发出清脆的摩擦声。
满姐儿流着口水扒在橱柜边儿，急不可耐道：“大姑姑，快片一口与我尝尝。”
李家的伙食实在是不怎么样，满姐儿这张小嘴都叫苏绯养叼了，不过是一顿午食没在家吃，竟比大黑还要馋了。
陈氏拿出帕子无奈地擦了擦满姐儿的口水，她问苏绯：“咱自家吃三只便够了，还有两只是留着明日吃？”
“不留，一只送到喜乐家，另一只……”苏绯忽然想起周郎君来了，莞尔一笑：“叫阿翁套车，送去周家罢。”
苏绯惊动饼行行首出面寻贼人的事儿周郎君不知怎地知晓了，还将此事报给了开封府的包待制，此事还是他家车夫悄悄告诉她，她才知晓的。
周郎君不说，但车夫说了，这情苏绯便得承。
再则是……苏绯如今一瞧见周郎君便想到他这十几年都吃不到甚好吃的，而后便莫名其妙地觉着他可怜。
一想到这人连过年都吃不上几口好的，更觉得可怜了。
苏三根在灶房里观察辣椒的长势，闻言扭头说道：“干脆将这第一只送给周郎君，大姐儿你快些片，片好了拿食盒装好，我这就去套车。”
“哎阿翁——”
我说的是后面一批烤好的送与周郎君，不是手头这只啊！
阿翁已经出去了，苏绯只好迅速片了一块儿烤乳猪，火速