清理完山林上又出现的新山匪, 乔宁带着人撤退离远。
“没被发现吧？”他总觉没被捂住嘴的那个山匪喊叫的声音太大了，甚至在山林间回荡。
手下说：“应该不会，隔得这么远, 怎么会被发现？”
乔宁心有余悸：“这条路挺危险的, 听说被掳劫的不在少数, 还有好些商队在这里丧命。不知这些山匪从哪窜来的，提前都已经清理过了。幸好早有准备。”
宋司廷派他们守在山上巡视清查，不过晏棠自己的车队也带了七八个常走南闯北经验丰富的跑商人，这种跑商队没有官府扶持庇护, 都是靠自己, 为了保命，也都是有点真功夫的。
手下在身后擦着刀说：“幸好咱们找着人了，主子深谋远虑。”
“可不是怎么的。”乔宁走到山缘边，从树梢看下去, 两行人马一前一后, 逐渐走远。
他如今是越来越不懂这世间发生的事了。
从前以为大公子冷漠独行, 但是这一年来他做了许多完全出人意料的事, 不仅加派人手一路护送，不放心还亲自跟着，在暗处看少夫人情况如何, 用心良苦。
前面蓝顶马车内，宋司廷闭目养神。
车窗外, 有人说道：“主子，后面车队有一人骑着马朝咱们赶过来了。”
“看他要做什么。”宋司廷觉得应该是有事来寻，并非晏棠发现了什么。
晏棠掀开竹笭，看前方正在靠近蓝顶马车的人。
钟北山说他的马掉了个马蹄铁，距离下一处州府还有一段山路, 要问问前面的车队有没有，借一个来。
去借马蹄铁的人加快跑马，很快就靠近了，晏棠好奇张望，不知道前头马车里是谁，身边带的人看起来都孔武有力，很让人踏实。
去了的人没多久就回来了，面上神情轻松，应当是借到了。
她们停下来休息，钟北山给马上蹄铁，晏棠扶着祖母下马车，站在树下休息一会儿。
晏棠看看四周，这里是山林旁的路，道路并不直，看向前路，前面的一队人马被山体和树挡了一半，但能看见他们也停了下来，似乎在修整休息。
可真巧啊。
这样隔着不远不近的距离，能够看到其它的车队一起走在山路上，好像能默默地做个伴。
等到马蹄修好，她们继续前进。
走了小段路后，前方停下来休息的车队也继续前行。
等到了梓州地界，挨着城外，逐渐有了人。
众人停下来，找了个茶摊喝茶吃饭。
钟北山跟晏棠解释：“夫人，咱们已经走过最难走的路，再有两三日，就能到您的院子了。”
晏棠捧着茶碗里晾凉的茶水喝了一大碗：“好。”
她未施粉黛的白皙脸蛋上缀了些汗珠，这正是一天最热的时候，日光强盛。
月芽儿拿帕子给她擦了擦汗，喝完水，吃着茶摊卖的干饼、咸菜。
晏棠想起那个一直在她们前面的车队，他们怎么没有停下来休息？她以为两个车队会聚集在这里，一起喝水吃东西。
钟北山派人去借马蹄，什么也没给，别人借给她们东西，若能请他们吃一顿茶水，也算了却一桩心意。
不只是感谢别人慷慨地借了马蹄给她们，也感谢一路做伴，帮她安定了几分紧张情绪。
虽说萍水相逢，可相逢即是缘。
可惜没有像她预想的那样，对方不在此处，不知是不是急着进城，直接走了。
她们不用进城，只在外行路。
晏棠这一路没什么身份，若盘查得紧不是好事，能避则避。
之后的路就好走了，时不时有农庄佃户，村落，有过同行之缘的车队再没出现过。
走了十多日，终于抵达蜀地梓州，被钟北山领着近了已经筹备收整一年多的宅子。
宅院坐落在枬山脚下，从前是官员别苑，格局四方大气，院侧不远处有一条小溪。
院里院外都有两人粗抱的古树。
蝉鸣、鸟叫、树叶随风摩擦声交杂悦耳。
她们到时是中午，宅子里正在烧火做饭，炊烟袅袅。
平凡烟火最抚人心。
晏棠挽着祖母踏进宅中，早有已经买来一年的奴仆相迎，还有钟北山的父亲母亲，已经做了管家的老钟和管事妈妈的赵氏。
他们赶出来给晏棠行礼，互相认了人后，林妈妈唤道：“有亲家二老在，我们夫人是很放心的。”
不是在什么规矩森严的宅院，而像是一家人团聚。
赵春荣也跟着夸：“这钟家小哥一路周到妥帖，看着你们一家人也都是实心勤恳的。”
赵春荣四处走走看看：“这宅子布置的不比京中府邸差呀。”她听说是来隐居山林，已经做好日日亲自下田种地的准备了。
知道已经准备好了宅子，没想到这几百里地外的小宅子，比京中的晏家还大。
房屋不多，但是院子里有花田、有竹林，兴修的海棠花墙，不够宋家那样雅致，只是普通的石瓦房，但坐落在这山林里，配上院子里郁郁葱葱的景色，倒叫人比住在皇宫里还舒心。
晏棠也很喜欢这里，她也没想到会这样的好。
她抬头望着瓦片上长出的小青苔。
钟北山的母亲赵妈妈说：“夫人是不是觉得有些破落了？我这就叫人去再清理清理瓦片。”
晏棠听钟北山说过，他娘种得一手好庄稼，养得一手好花，这园子里的花都是她栽的。
她满意得摆摆手：“不必不必，我觉得长着青苔才好看，有野趣。”
晏棠闭上眼，徐徐地深吸一口气，她的心胸从未如此通透过。
她以为自己从京城来到这里，前期可能会有些不适应，然而来到这里之后，才第一面，就褪去了曾经在高门大户深宅大院里的紧绷感，好像回到了一个本该她存在的地方。
她看着瓦片上长的青苔，看向窗上贴的朴实窗花，屋檐下那被瓦片上打下水滴时冲击出有凹槽的沙粒，院子里为了不泥泞撒的小石子。
不够精致富丽，却处处都是令人身心放松的质朴和惬意。
晏棠和祖母走到厨房。
厨房外墙挂着辣椒、地瓜，晾晒着菜干，房梁上挂着几条咸鱼、腊肉，丰富却不杂乱。
真是一个放松身心的好地方。
放松之余，晏棠一路上担心的那些她走之后宋家会怎么样的想法渐渐被封存。
她摸着自己尚且平坦的肚子，为了这个孩儿，她不能去想那么多，徒添烦恼。
晏棠她们来了，赵氏张罗着午饭加菜，小院子立即忙了起来，杀鸡除毛、宰鱼刮鳞。
除了晏棠和祖母她们带来的人，院子里有林妈妈的女儿，月芽儿的妹妹，另两个丫鬟、两个粗使婆子、两个身强力壮的家丁，聚在一起也是十几口人，还算热闹。
远远的，隔着几里地的距离，宋司廷在树下看着那独立落在山脚下的院落，麻雀虽小，五脏俱全，晏棠挑的这个地方不错。
亲眼看到她住在这里，看到燃起炊烟，生火做饭的香味飘散出来，阳光照在屋外丛生的婆婆纳，点点蓝紫色野花迎着细微的风轻颤。
宋司廷没有看过里面，即使只看着外面，也觉得还不错。
他的担心退却几分。
如果没有其它意外，这一次或许真的能成为晏棠过的最适合她的一次人生。
重要的人在身边，腹中孕育着新的希望。
乔宁问：“主子，咱们不到近处去看看吗？”
“走吧。”宋司廷没回他，转身走了。
他们会在这里住几日，等其余事办妥了就回京。
乔宁那句问题还停留在宋司廷耳边，去近处看看？其实他是想去的，只是不能去。
晏棠好不容易有了改变的生活，不能影响到一分一毫，离得远远的看上一眼足够了。
厨房里在生火做饭，晏棠赶路的十多天里进食都是将就，她忍着饥肠辘辘，第一件事是回房里先给许今昭写信，再沐浴更衣。
在途中赶路时没法写信，不能走官驿，但这封信可以让人捎回去，送到伯府去。
“……此处依山傍水，清幽雅致，可摘瓜种豆、养蚕织布，昭昭，我很喜欢这样的生活。”写完了信，晏棠还摘了几朵屋前长得小野花放在一起。
沐浴更衣，准备吃饭。
这下心彻底踏实下来了，有了在这里住下的实感。
饭菜没有多精细脍炙，没有高汤打底，没有山珍入菜，没有海味调配，简简单单，却让人很是舒心。
这里不像是宋家的大厨房，炉灶多，能连着做不一样的，有多少人就做了多少分量。
晏棠让摆了两桌，大家一起坐下吃，不分尊卑彼此。
老钟又拿了一坛酒来。
姚女医坐在晏棠右手边，她频频细看晏棠的神情，能成功逃出来，来这里养胎，不说其它的，对晏棠的身体来说是一件难得好事。
在宋家她也经常笑，可是和在这里总是有哪里不一样。
她看到了一个彻底放松的，柔软的，会露出一点小调皮的晏棠。
沐浴更衣之后，她换了一身棉裙，翠绿襦裙清雅，简单地挽着发髻，插了一根木簪，退去丞相夫人的华贵衣衫、金簪玉饰，这样的她竟然更美了。
犹如一朵淡极生艳的芍药花，耳边染着甜蜜的粉霞，那是她自己舒展的颜色。
人没有变得平庸朴实，反而更显姝色，眉目舒展，眸中含笑，整个人如同晨光笼罩枝头的桃花。
若日日都能这样舒心，再加以她的调理，晏棠这一胎养得好，母子都会好。
这次出来，除了早早送过来的银票钱两小物件，其余身外之物晏棠通通都没带，她没有绫罗绸缎，没有好看的珠宝首饰头冠，身上穿的是稍微殷实之家能穿的棉布素罗。
可是，这般衣衫舒适，头发轻盈，并没有不好。
晏棠自己都意外于她接受得如此迅速，对从前繁华富裕的生活没有念想过，会回想的只有对她好的婆母，她在小院子里养的猫，那些喜欢她，她也喜欢的婢女。
也不知道她走之后，宝珠和她生的第二窝小宝宝会怎么样，宋司廷还会继续让人养它们吗？
还是会让人把它们赶走。
他不喜欢那些猫，应当会让人把它们赶走，继续当野猫。
幸好快要入夏了，不是生活艰难的冬日。
可惜晏棠不能带走它们，她这次身孕来得猝不及防，没有早做准备，离开匆匆，还是有很多遗憾。
没有好好地和朋友们道个别。
除此之外，似乎没什么遗憾了，没有什么值得她挂念的东西和人。
想到这一句，脑袋里忽然冒出宋司廷的脸。
丞相夫人不见了，他会大张旗鼓地派人找吗？应当不会。
要是让外人知道了，丢的是丞相府的脸面，即使派人找她应当也是秘密搜寻。
晏棠坐在窗前，看枝头小鸟，漫无目的地想着这些事，摇着手中蒲扇。
天气渐渐热了，不过这里比京城要好很多，屋子也凉快，就算没有冰应当也能撑过去。
正想着，听月芽儿抱着一把小野花跑进来：“夫人，门口有逃难来的娘子，带着小孩，跟我们讨水喝。”
“逃难的？”晏棠生疑，“带我去看看。”
林妈妈的女儿袁杏儿拦过来：“夫人先别出去，让我先去看看。咱们情况特殊，谁也不要尽信。”
有她提醒，晏棠顿住脚步：“是的，还是你想得周到。”
之前在京城，袁杏儿帮她管着庄子上，年纪虽小，本事不小。
她独自出了院子，看到有一名用布巾包着头发，衣服破烂，风尘仆仆的妇人，抱着一个三四岁的女孩儿。
见人出来，慌慌张张地作揖说：“娘子行行好，给口饭吃，我们已经两天没吃饭了。不需要什么，赏个地瓜就已感激不尽了。”
袁杏儿上下打量，看这娘子约莫三十多的模样，脸上有些脏，但是眉目舒展，眼神清明，这才回屋倒了一碗水，又摸了一个冷馒头给她。
妇人先把水和馒头递给自己小女儿，袁杏儿趁这个时间打探她从哪里来，是做什么的。
晏棠和祖母隔着一堵院墙，在里面听着。
那妇人自称是大周村人士，有个酗酒赌博的丈夫，动辄打骂她，她受不了，带着女儿逃了出来，为了躲避夫家的追捕才逃到这里。
途经此处，到她们宅子来讨点吃食，听身世来历也是个可怜人。
“娘子，你们这儿缺不缺人手？让我干什么活都使得，砍柴、种庄稼，我都行，只要能给口饭吃。”
袁杏儿点头：“你等等，我去问问我们主家。”
袁杏儿关了门，进门来问晏棠意见。
晏棠就在墙后面，对她点了点头。
她刚才听到小姑娘的声音了，袁杏儿给她们馒头时，小姑娘软软地说了声“谢谢娘子”，大口大口喝着水，吃着馒头，说，“娘，你也吃。”
听闻是被家里打出来的，还有人要抓她们回去，一个妇道人家带着小孩在外面也不安全。
不像是来历不明的危险人，收留她们对晏棠来说不是难事。
袁杏儿在里面站了一会儿才出去。
“我们主家同意了，进来问话。”
晏棠回到屋子里。
隔着屏风，那妇人来拜她，交代得一五一十。
“我嫁进大周村，从前跟着我娘学接生，做稳婆能挣几个钱，可是我那相公拿着钱赌博，分文不给我和囡囡留着，他家是从前的乡绅，自从土地改制以来，没以前好了，我家里又不收留我，我无处可去，只能往外逃。幸得好心娘子收留，之后必定勤勤恳恳报答。”
晏棠听她来历，心中一喜：“你是稳婆。”
“是，蛮妇有一门手艺，但是一个人带着孩子逃亡，没有定籍的人做不了这个，也没人愿意相信我。但是夫人放心，我做其它的粗重活都行的。”
姚女医坐在晏棠身旁，两人对视一眼。
真是有缘，竟然是个稳婆。
晏棠没开口，姚女医亲自考问：“那我问你，生产时妇人若久不破盆，该怎么办？”
稳婆答了，她又问：“若胎位逆转怎么办，宫口早开怎么办？”
她一连问了五六个生产时的难题，稳婆都一一答了。
姚女医点点头，这不仅是个稳婆，还是个经验十足丰富，