天色未亮，刺耳的铜锣声便响彻丁字区。
“所有杂役！速至广场集合！延误者鞭笞三十！”
胡牛睁开眼，眸中精光一闪而逝，随即收敛，恢复了那副落魄散修的模样。
他看了一眼依旧呆坐的绿玉，低声道：“跟紧我。”
广场上，黑压压站满了杂役，大多面带惶恐或麻木。
昨日那个筑基初期的阴郁执事站在前方高台上，身后跟着几名气息凶悍的弟子。
“你，去灵植园除草。”
“你，去矿洞背石。”
“你，去屠宰场处理妖兽内脏。”
执事声音冰冷，如同分配货物，点到谁，便有人上前领一块标明任务的木牌。
很快，轮到了胡牛。
“李福！”执事目光扫过他和身后的绿玉，嘴角扯出一丝不易察觉的冷笑，“炼气二层，还带个傻子……正好，尸傀窟那边缺几个清理‘废料’的。你们俩，去那儿。”
人群中响起一阵细微的吸气声，看向胡牛二人的目光带上了同情甚至幸灾乐祸。
尸傀窟！
那是豢人宗外门最令人闻风丧胆的地方之一，进去的杂役，十个有九个出不來。
不是被尸气侵蚀变成行尸走肉，就是被失控的尸傀撕碎。
胡牛心中冷笑，面上却露出惊恐之色，噗通一声跪倒在地，连连磕头：“执事大人！执事大人开恩啊！小的修为低微，妹子又是个痴傻的，去尸傀窟就是送死啊！求您给换个差事吧，小的做牛做马报答您！”
那执事眼皮都懒得抬一下，不耐烦地挥挥手：“聒噪！再废话，现在就把你扔去喂尸傀！带走！”
旁边两名弟子狞笑着上前，一把架起“瘫软”的胡牛，另一人粗暴地推搡着绿玉，朝着尸傀窟的方向走去。
“妈的，真是倒霉，摊上这么两个废物，还得亲自送过去。”
“少废话，赶紧丢进去完事。这鬼地方，多待一会儿都折寿。”
两名弟子骂骂咧咧，拖着胡牛和绿玉穿过几条阴暗的甬道。
越往里走，空气中的尸臭味和阴煞之气越发浓郁，墙壁上开始出现干涸的暗红色血迹，以及一道道深刻的爪痕。
胡牛暗中记下路线，同时感应着绿玉的状态。
她体内的煞气似乎被周围浓郁的同源气息引动，封印微微波动，但她依旧面无表情，只是眼珠偶尔会极其缓慢地转动一下。
终于，前方出现一个巨大的洞窟入口，黑黢黢的，如同巨兽张开的大口。
浓郁的尸气从里面涌出，让人窒息。
洞口站着两个面无表情、眼神僵直的守卫，身上散发着浓烈的死气，竟也是炼尸！
“人送到了，你们两个‘活死人’看好他们！”押送的弟子将胡牛和绿玉往洞口一推，仿佛扔掉什么垃圾，头也不回地跑了。
胡牛踉跄几步站稳，抬头看向洞窟内部。
只见里面空间极大，光线昏暗，借助岩壁上零星镶嵌的、散发着惨绿色幽光的矿石，能看到密密麻麻的、如同蜂巢般的囚笼。
大部分囚笼空着，但仍有不少里面囚禁着衣衫褴褛、骨瘦如柴的修士！
他们大多目光呆滞，身上缠绕着锁链，有些身上已经开始出现尸斑，发出无意识的嗬嗬声。
更深处，传来沉重的铁链拖曳声，以及令人牙酸的咀嚼声。
“新来的？”一个沙哑如同砂纸摩擦的声音响起。
胡牛转头，看到一个佝偻着背、脸上长满烂疮的老杂役，提着一个空桶，正麻木地看着他们。
“是…是…这位老哥，我们被分来清理…废料。”胡牛连忙露出讨好的笑容。
老杂役浑浊的眼睛看了他们一眼，指了指角落一堆散发着恶臭的、模糊的血肉和碎骨：“那就是今天的‘废料’，用那边的桶装起来，搬到最里面的‘化尸池’倒了。”
“动作快点，要是碰上‘大家伙’出来溜达，自求多福吧。”
说完，老杂役便提着空桶，颤巍巍地走向另一边，不再理会他们。
胡牛看向那堆“废料”，眼神微冷。
那分明是人类的残肢断骸，甚至还有一些未被完全消化的内脏。
天圣宗与这里相比，简直可以称得上仙家圣地了。
他拉起绿玉，走到角落，拿起两个散发着浓烈腥臭的木桶和铁锹，开始默默清理。
动作看似笨拙缓慢，实则神识早已如同水银泻地，悄无声息地蔓延开去，探查着整个尸傀窟。
“东边三十丈，囚禁着十七个活人修士，修为最高筑基初期，生命气息微弱…”
“西侧深处，有三具相当于筑基后期的铁甲尸在游荡…”
“最里面…果然有一个巨大的池子，里面翻滚着墨绿色的粘稠液体，散发着强烈的腐蚀性和阴煞之气，那就是化尸池…”
就在他的神识扫过一处偏僻囚笼时，储物戒中，绿玉那具被暂时封印、如同行尸走肉的肉身，手指几不可查地动了一下！
同时，一股极其微弱但精纯的煞气波动，从那个方向隐隐传来！
胡牛动作一顿，猛地看向那个方向。
那是一个比其他囚笼更坚固、符文更密集的笼子，里面似乎只关了一个人，蜷缩在阴影里，看不清样貌。
但那股煞气…虽然微弱，却带着一种让胡牛都感到心悸的纯粹与古老！
绿玉的残魂，竟然对那里的煞气产生了反应？那里有什么？
他不动声色，继续清理着“废料”，但大部分注意力都集中在了那个特殊的囚笼上。
就在这时，一阵脚步声和谈话声从洞窟入口处传来。
“长老，这批‘材料’质量不错，有几个根骨上佳的，炼成铁尸应该没问题。”
“嗯，仔细筛选。宗主即将出关，需要一批新的‘煞卫’，不容有失。”
胡牛心中一凛，立刻将神识收敛到极致，装作专心干活的样子。
只见两名身穿黑袍、气息阴冷的中年修士走了进来，修为赫然都是金丹期！
他们身后，跟着几名弟子，押送着几个新抓来的、被封住修为的修士，个个面露绝望。
那两名金丹长老一边走，一边随意地巡视着囚笼。
“煞卫？”胡牛心中念头急转，“看来豢人宗炼制尸傀，并非简单为了战斗，似乎还有更深层的目的，与煞气有关…而且，豢人宗宗主刘罗王快要出关了？”
他竖起耳朵，全力捕捉那两名长老的对话。
“宗主此次闭关，据说就是为了彻底炼化那件‘宝物’，冲击更高境界。待宗主出关，我豢人宗何须再蛰伏于此？”
“噤声！此事机密，岂是你我能随意议论的？”另一名长老低声呵斥，但语气中也带着一丝兴奋，“不过…只要宗主成功，莫说这大爻国，便是整个东荒，也将有我豢人宗一席之地！”
宝物？胡牛心中一动，难道是指当年从自己身上夺走的那份机缘？
两名长老走到那个引起绿玉反应的特殊囚笼前，停了下来。
“这个‘煞种’如何了？”一名长老问道。
看守那囚笼的一名弟子连忙躬身回答：“回长老，煞气侵蚀已至七成，但意识仍在顽强抵抗，估计还需三五日，方能彻底转化为‘纯煞之体’。”
“加快进度！宗主出关在即，需要这样的‘容器’！”
“是！”
煞种？纯煞之体？容器？
胡牛隐隐感觉，自己似乎触碰到了豢人宗核心秘密的边缘！
而这个秘密，很可能与绿玉的状态，甚至与煞灵界有关！
他一边机械地铲着腐臭的“废料”，一边飞速思考。
必须想办法接近那个特殊囚笼，弄清楚里面到底是什么！
还有，韩阳那边，也得尽快联系，他可能知道更多关于《先天道书》和豢人宗内幕的消息。
“喂！你们两个！磨蹭什么！”一名巡逻的弟子注意到动作“缓慢”的胡牛和绿玉，厉声喝道，“再不快点，把你们也扔进化尸池！”
胡牛连忙点头哈腰：“是是是，这就快，这就快！”
他拉起绿玉，加快速度，拖着装满“废料”的沉重木桶，一步步朝着洞窟最深处的化尸池走去。
恶臭扑鼻，脚下粘滑。
胡牛的眼神，在昏暗的光线下，却冰冷如刀。
这尸傀窟，比他想象的更危险，但也藏着更多的秘密。