“男人，快看那边！”
楚月的声音透过内部通讯传来。
带着一丝发现新玩具的兴奋。
她趴在舷窗上，指着不远处海面一个随波浮沉的物体。
众人顺着她所说的方向望去。
那是一个约莫篮球大小。
通体呈暗银色的完美球体。
在海浪中起伏，显得异常突兀。
“薇尔拉，靠近。”苏陌目光扫过，下令道。
薇尔拉会意，操控堡垒号缓缓靠近。
秦雪则熟练地操作机械臂。
将那枚金属球从海中捞起，放入底部的物资舱。
片刻后，她的声音带着惊讶传来：
“老大，这东西……不一般！”
“材质完全分析不出来，绝对不是蓝星现有科技能造出来的东西。”
“但能确定蕴含极高的能量，和我们在冰河世界遇到的很像。”
苏陌来到底层的物资仓，看着被放置在隔离台上的金属球。
他伸出手，指尖触碰到冰凉的球面。
没想到，堡垒之心的效果，却意外触发了。
【堡垒之心激活……扫描中……】
【发现特殊材料：“异态星核”碎片】
【来源：来自高等文明造物的碎片，蕴含高密度能量及特殊空间属性。】
苏陌看着信息，心中了然。
看来，是梵天之主在机缘巧合下。
吞噬并未能完全消化这个来自天外之物。
现在，倒是便宜了自己。
“先收起来。”苏陌将【异态星核】收好。
再加上从恒河巨鲶上获得的战利品。
这场战斗，一共拿下了两件特殊材料。
得找个合适的时机，好好给堡垒号升级一波。
就在这时，由于结界的消失。
通讯频道指示灯，也突然闪烁起来。
能够找到移动堡垒号的人并不多。
八成是陈锋留下的紧急联络通道。
罗茜迅速操作：“大坏蛋，有外部信号接入！接入吗？”
“接进来。”
通讯接通，传来的并非实时通话。
而是两天前，发布的一段，明显经过压缩的录音：
“苏队长……希望你们能收到……”
“蓝星……就在三天前……完成了最终合并……”
“按照你之前的思路……我们已兵不血刃……控制了‘粤港澳大湾区’……”
“这里现在是我们重要的前沿基地之一……”
陈锋的声音断断续续地传来，听上去有些匆忙：
“合并后……全球出现了大量……副本传送门……”
“里面……有各种前所未见的东西……科技造物……”
“有的极其落后……有的远超我们理解……疑似来自……其他世界……”
“现在所有势力……都在疯狂探索这些副本……争夺里面的资源和技术……”
陈锋的声音停顿了一下，似乎有人在叫他，随后继续说道：
“苏队长……目前我正在带队探索……一个新出现的副本……”
“里面有些东西……可能对你们有用……”
“如果你们回来……需要支援……可以尝试联系一下我的副官……”
“或者到这个坐标找我……小心……水很深……”
信息到此戛然而止，似乎有些仓促。
录音播放完毕，船舱内陷入短暂的沉默。
蓝星合并完成，副本涌现，外星科技……末世进入了全新的阶段。
信息量巨大，印证了苏陌之前的许多猜测。
苏陌转身，走向会议室：“全员，会议室集合。”
很快，核心成员齐聚。
林瑶、薇尔拉、秦雪、凌玖儿、罗茜、柳小暖、楚月、尚清影各自落座。
苏陌站在主位，没有废话，直接切入主题：
“情况都清楚了。陈锋的信息，加上我们之前的经历。”
“从遇到雪花机械猫开始，到碧波之境的鱼人，冰河时代的神族……”
“甚至是这个金属球——都指向一件事。”
他目光扫过众人，语气冰冷而确定：
“阿纳克和沙尔玛，临死前没说错。”
“蓝星，或许不是末世的主角。”
“不同的文明，不同的力量，都有可能掺和一脚。”
楚月抱着胳膊，歪头道：
“啧，这么一说，感觉我们就像实验室里的小白鼠啊。不过……”
“这也意味着，有无数新物种，等着姐姐我去发现呢。”
秦雪摩挲着她的碎星，眼中闪烁着对未知技术的渴望：
“能造出那种金属球的文明，科技水平肯定不一般。”
“要是能拆几个完整的家伙看看……说不定能让堡垒号再来次大升级！”
罗茜飞快地敲击着键盘，试图搜索更多关于新世界的信息：
“信息太乱了……不过可以肯定，现在外面肯定很精彩。”
“咱们这辆堡垒号，绝对是香饽饽，也是众矢之的……”
柳小暖小声问道，她的关注点，永远那么纯粹：
“那……那些新副本里，会有没见过的食材吗？”
“我……我要努力做出，能应对各种环境的料理……”
薇尔拉言简意赅：“车，交给我。指哪打哪。”
尚清影和凌玖儿安静地坐在苏陌侧后方。
两人的态度很简单——和薇尔拉一样，苏陌的决定就是她的方向。
最后，林瑶推了推眼镜，冷静分析：
“当前局势，探索副本获取高级资源，是提升实力的最快途径。”
“还有苏陌的堡垒之心，升到最高级需要一千万的堡垒点数。”
“必须找到快速升级的方法，而且全员都要做好提升实力的准备。”
苏陌听完众人的表态，点了点头。
团队中每个人的想法，虽然大相径庭。
但状态很好，目标也很明确。
经此一役，LV6的堡垒之心，和目前的移动堡垒号。
不足以应对即将到来的战场。
现有的资源和技术，还不足以应对未来的变局。
提升实力，此时是最高的准则。
“我们需要更强大的盟友，以及……更强大的配件。”
苏陌听完众人的话，目光扫过全场，最后落在林瑶身上：
“找陈锋汇合，确实是稳妥的选择。”
林瑶看向他，等待下文。
苏陌走到最新下载的地图前，话锋一转：
“但只是与他汇合，对我们的提升有限。”
“阿三国的沙尔玛，能找到一个主宰级的恒河巨鲶，作为共生体。”
“这说明，在这个世界里，强大的个体生物，本身就是一种战略资源。”
“我们现在的实力不弱，应付普通的敌人，或许足够。”
“但要想在即将到来的混乱中，占据绝对优势，还需要更强大的助力。”
手指点向地图上的某个区域，樱花国本岛曾经的位置。
他顿了顿，说出了让所有人都有些意外的决定：
“去江户迷城。”
苏陌的想法很简单。
与其在未知的副本世界里慢慢摸索。
不如直接去找已知的强大存在结盟。
白芷的实力和位格，远超恒河之主。
而且她对苏陌，就有着好感，提高了合作的可能性。