祭天大典，钟鼓齐鸣。
皇帝身着十二章纹的冕服，肃立于九层祭坛之顶。百官按品阶分列其下，垂首屏息。宗室之中，赵王立于首位，他垂下的脸上一片虔诚，仿佛与这庄严的仪式融为一体。
司礼官高唱：“吉时已到——”
皇帝手持圣火火种，缓步走向主祭坛中央的火盆。那里，是沟通天地的枢纽。只要点燃，便意味着国泰民安，君权神授。
他的动作沉稳，每一步都踏在乐曲的鼓点上。
就在火种即将触及盆中引火之物的瞬间，异变陡生！
“嗡——”
一阵低沉的，令人心头发麻的嗡鸣从后山方向传来。
“那是什么？”一个年轻的言官忍不住抬头。
只见一道诡异的黑色烟柱，从废弃的营房处冲天而起，像一条活过来的黑蟒，扭动着身躯，直扑祭坛！
人群瞬间起了骚动。
“安静！”礼部尚书厉声呵斥，“典礼进行，不得喧哗！”
“不是烟！你们听那声音！”
“妖邪！是妖邪之物！”
恐慌如水波般荡开，百官的队列开始散乱。
皇帝的动作顿住了，他举着火种，看着那道急速逼近的黑烟。
几乎是同一时刻。
“杀！”
喊杀声从祭坛的四角同时炸响！原本应该固若金汤的禁军防线，几处预留的“破绽”位置，突然涌出无数黑衣人。他们手中的钢刀在日光下反射出森然的寒芒，目标明确，直扑御驾！
“有刺客！护驾！”一名禁军统领嘶吼着拔刀，却被身边的“同袍”一刀捅穿了胸膛。
背叛，就在一瞬间。
“保护陛下！”
“拿下叛贼！”
忠诚与背叛的厮杀瞬间染红了祭坛的台阶。
更致命的危险来自暗处。
“咻！咻！咻！”
尖锐的破空声响起，数十支淬了剧毒的弩箭，从人群中一些不起眼的角落射出，目标只有一个——祭坛顶端的皇帝！
“陛下！”距离最近的宿卫统领扑了过来，用身体筑起一道人墙。
“噗噗噗！”
箭矢入肉的闷响接连不断，那名统领的身体剧烈抽搐了几下，便再无声息。
“盾阵！”另一名将领狂吼，残存的忠心侍卫立刻举起盾牌，将皇帝团团围住。
“皇兄小心！”赵王大喊一声，拔出腰间的佩剑，一个箭步冲到皇帝身前，“臣弟在此，谁敢放肆！”
他一剑劈飞一支射向皇帝的流矢，剑锋凌厉，动作果决。
“来得好。”皇帝开口了，他的语调平静得可怕，仿佛眼前的一切都与他无关。他甚至没有去看赵王，而是看着那越来越近的黑色烟柱。
“陛下，此地危险，请速速移驾！”一名老臣跪在地上，涕泪横流。
“移驾？”皇帝反问，“朕能移到哪里去？”
他手里的火种依旧燃烧着，在这片混乱中，那点火光显得格外渺小，却又异常顽固。
“昏君无道，天下共诛之！”叛军中，一个头目高声叫嚷，“今日便是你的死期！”
“护驾！护驾！”百官们乱作一团，有人四散奔逃，有人瑟缩发抖。
赵王挡在皇帝身前，与冲上来的两名叛军厮杀在一起，他剑法精湛，不过三两招，便将两人斩于剑下。鲜血溅了他一身，他却毫不在意。
“皇兄，叛军势大，我们必须先退回宫中！”赵王回身劝道。
“退？”皇帝重复了一遍这个字，他终于把视线从黑烟上收回，落在了赵王身上，“皇弟，你觉得，我们还退得了吗？”
他的这句话，让赵王的身体僵了一下。
“臣弟……臣弟定当拼死护皇兄周全！”
“是吗？”皇帝轻轻说。
此时，那道黑色烟柱已经飘至祭坛上空，低沉的嗡鸣变成了刺耳的尖啸。一股难以言喻的恶臭弥漫开来，闻到的人都觉得头晕目眩，四肢无力。
“这烟有毒！”
“快屏住呼吸！”
侍卫们的动作开始迟缓，叛军的攻势却愈发猛烈。
“陛下，是迷魂香！”宿卫统领急切地喊道，“我们撑不了多久！”
皇帝没有理会他。他的脑海里，忽然浮现出那张从皇陵传回的信纸。
“网已张，饵已投，待君共狩。”
原来，这才是真正的猎场。而他，就是那个最显眼的诱饵。
他忽然觉得有些好笑。堂堂天子，竟然沦为棋子。可这棋局，却是为了保住整个江山。
“值得。”他对自己说。
“皇兄！你在想什么！”赵王见皇帝竟在此时分神，忍不住提高了音量，“再不走就来不及了！”
“来不及？”皇帝的脸上浮现出一抹奇异的笑意，“不，一切都刚刚好。”
他说着，竟迈开步子，走出了盾阵的庇护。
“陛下！”
“皇兄！”
所有人大惊失色。
皇帝完全暴露在叛军的攻击范围之内。他环视着四周的厮杀、恐慌与背叛，最后，把视线定格在叛军头目的脸上。
“你们的主子，就只派了你们这点人来吗？”他问。
那头目一愣，随即狞笑：“杀你一个昏君，足够了！”
“不够。”皇帝摇头，“远远不够。这点人，连给朕的猎犬塞牙缝都不配。”
“狂妄！给我上！取他项上人头者，封万户侯！”
重赏之下，叛军像是打了鸡血，嚎叫着冲了上来。
赵王急得额头冒汗：“皇兄！你疯了！快回来！”
他想上前去拉，却被皇帝的一个动作制止了。
皇帝抬起了那只一直举着火种的手。
他没有后退，反而迎着冲上来的叛军，一步步走下祭坛的台阶。
“朕就在这里。”他走得很慢，但每一步都像踩在所有人的心跳上，“想要朕的命，就自己来取。”
他的身后，是摇摇欲坠的禁军防线。他的面前，是如狼似虎的叛军。他的头顶，是盘旋不散的黑色毒烟。
他成了风暴的中心。
“杀了他！”
最前面的几名叛军已经冲到近前，手中的钢刀高高举起。
赵王睚眦欲裂，正要不顾一切地冲过去。
就在这时。
“咚——咚——咚——”
沉闷而有力的鼓声，从远处传来。
不是祭天的礼乐，而是战鼓！
所有人都循声望去。
只见京城的方向，一面巨大的“谢”字大旗，正迎风招展，如同一道黑色的闪电，撕裂了天际。