血腥味尚未散尽。
魏延指挥着士兵清理战场，将一具具尸体拖走。空气中混杂着铁锈、泥土和死亡的气息。
谢绪凌站在原地，那封从黑袍头目怀中搜出的信，已被他捏成一团。左肩的伤口还在渗血，染红了玄色的甲胄。
“大帅，您的伤……”魏延快步走来，话语里是藏不住的焦急。
“小伤。”谢绪凌的回答简短，他将那团信纸递给魏延，“找人辨认上面的文字。另外，将那个狼头图腾画下来，送往京城，让兵部查查是哪个蛮族部落。”
“是！可您的伤势不能再拖了！”魏延坚持道，“军医已经候着了。”
“还有更重要的事。”谢绪凌打断他，“传我命令，北境防线全线戒备，斥候加倍，向北推进三十里。我不希望再有第二批‘使者’能摸到我们的粮道上。”
“大帅！”魏延提高了音量，“仗打完了，您该歇歇了！您已经三天三夜没合眼了！”
“蛮族未灭，何来歇息？”谢绪凌推开他试图搀扶的手，迈步向自己的营帐走去。
第一步，左肩的伤口剧烈抽痛。
第二步，胸口那股被强行压下的气血再次翻涌。
第三步，天与地在他视野里开始旋转，山谷的轮廓变得模糊。
他想稳住身形，脚下却一软。世界骤然陷入黑暗。
“大帅！”
魏延的惊呼是他昏迷前听到的最后一点声响。
……
京城，慕府。
消息传到时，慕卿浔正在药房里核对一批送往北境的药材清单。
一名亲信步履匆匆地进来，却在门口被管家拦下。
“何事如此慌张？”管家压低了声音，“小姐在忙，天大的事也得等着。”
“北境八百里加急！是……是关于谢大帅的……”
管家的阻拦慢了一瞬。
“让他进来。”慕卿浔的声音从药房内传来，平静，却不容拒绝。
亲信捧着一个封着火漆的信筒，双手都在发抖。
慕卿浔放下手中的清单，接过信筒。她没有立刻打开，只是用指腹摩挲着上面的火漆印记。
“说吧，”她问那个亲信，“信上写了什么？”
“大帅他……他在伏击黑莲教余孽后，力竭昏迷，旧伤复发，高烧不退……军医……军医们束手无策。”
管家倒抽一口凉气。
慕卿浔的手停住了。她垂着头，让人看不清她的表情。药房里死一般的寂静，只剩下药材的淡淡苦涩。
过了许久，她抬起头。
“备车，”她说，“去北境。”
“小姐，万万不可！”管家第一个反对，“北境凶险，您千金之躯，怎能以身犯险？”
几名闻讯赶来的幕僚也纷纷劝阻。
“慕小姐，大帅吉人天相，定会无碍。您是后方支柱，不可轻动啊！”
“是啊，您若去了，京中事务谁来主持？朝堂上那些人……”
“够了。”慕卿浔打断了所有人的话。她走到一旁，从墙上摘下一把随身携带的短剑，系在腰间。“我不是在和你们商量。”
她的动作干脆利落，没有丝毫犹豫。
“我只问一遍，车，备好了吗？”
众人噤声。
半个时辰后，一辆没有任何家族标识的马车，在十余名精锐护卫的簇拥下，迎着寒风，冲出京城，向北疾驰而去。
北境的风，像刀子一样。
马车昼夜不息，车轮碾过冰霜覆盖的官道，发出单调而急促的声响。
慕卿浔坐在车内，没有休息。她面前摊开的是一张北境地图，以及一叠叠关于谢绪凌身体状况的旧档案。她看得极慢，每一个字都像是要刻进脑子里。
抵达北境大营时，已是五天之后。
营地戒备森严，肃杀之气扑面而来。守营的士兵不认识她，长戟一横，将马车拦下。
“军营重地，来者何人！”
护卫头领上前交涉，却被告知，除非有大帅或魏延将军的手令，任何人不得入内。
正在僵持不下，一身尘土、双眼布满血丝的魏延闻讯赶来。
“是慕小姐？”他看到车帘掀开一角，露出的那张清冷而焦急的脸，几乎要落下泪来，“您……您怎么来了？”
“他怎么样了？”慕卿浔没有一句废话，直接下车。
“还在昏迷，时而清醒，时而胡话。军医用了所有法子，烧就是不退。”魏延在前面引路，声音沙哑，“您快请，大帅一直在叫您的名字。”
帅帐内外，三步一岗，五步一哨。所有的士兵都沉默地站着，气氛压抑得让人喘不过气。
慕卿浔掀开帐帘走了进去。
一股浓重的药味混杂着病气迎面而来。
谢绪凌躺在床上，嘴唇干裂，脸颊烧得通红。他眉头紧锁，即便在昏迷中，也像是在忍受着巨大的痛苦。
几名军医围在床边，满头大汗，一筹莫展。
“都出去。”慕卿浔的声音不大，却带着一股不容抗拒的权威。
军医们愣了一下，看到魏延点头，才躬身退下。
帐内只剩下他们三人。
慕卿浔走到床边，伸手探上谢绪凌的额头，滚烫。她又执起他的手腕，两根手指搭在他的脉搏上。
时间一点点过去。
魏延站在一旁，大气也不敢出。
“去准备烈酒，大量的清水，还有干净的布巾。”慕卿浔终于开口，语气恢复了惯有的镇定，“另外，按我这个方子去抓药，立刻煎。火要猛，水要少，熬成一碗。”
她飞快地写下一张药方，递给魏延。
魏延如获至宝，转身就冲了出去。
慕卿浔解下自己的外袍，挽起袖子，开始有条不紊地为谢绪凌处理。她用烈酒擦拭他的身体，以降体热，动作轻柔而专注。
不知过了多久，床上的男人忽然呓语起来。
“水……水……”
慕卿浔端过一碗清水，用小勺一点点喂进他干裂的嘴唇。
他喝了几口，似乎清醒了一些。他慢慢睁开沉重的眼皮，视野模糊，只看到一个熟悉的身影在床边忙碌。
“……卿浔？”他以为是梦，或者是烧糊涂了产生的幻觉，“你怎么……会在这里……”
慕卿浔手上的动作一顿。
她转过身，对上他那双因高热而显得格外明亮的眼睛。
“我来了。”她说。
简单的三个字，像是一剂强心针。
谢绪凌苍白的脸上，慢慢浮现出一个笑容。那笑容很浅，却驱散了眉宇间的痛苦。他挣扎着想坐起来，却被她按了回去。
“别动。”
她将刚熬好的药端过来，亲自喂他。药汁极苦，他却眉头都没皱一下，全部喝了下去。
喝完药，他似乎恢复了些力气。他伸出手，抓住了她正在收拾东西的手。
她的手微凉，细腻，正好中和了他掌心的滚烫。
“外面……”他问。
“魏延守着，全军将士都守着。”慕卿浔没有抽回手，“他们都在等你。”
“不，”他摇摇头，握得更紧了些，“我在等你。”
帐外，风雪渐起。帐内，炉火温暖。
军民们听闻神医慕小姐不远千里而来，亲自为大帅诊治，压在心头的巨石仿佛被搬开。他们自发地在帅帐周围巡逻，不让任何杂音打扰到里面的人。
谢绪凌的呼吸渐渐平稳，高热也退去不少。他没有睡，只是安静地看着她为他换掉额头上的湿布巾，看着她将药箱里的瓶瓶罐罐归置整齐。
他握着她的手，放在自己胸口。
“有你在，”他轻声说，每一个字都清晰无比，“此心安处，是吾乡。”