只听见昭宁清脆的嗓音在嚷嚷："皇额娘！再让我玩一会儿嘛！"紧接着是伊尔哈又好气又好笑的声音："快放下，这可不是你该玩的物件儿。"
绕过影壁一看，只见昭宁正踮着脚，双手举着一把精致的小火铳，死活不肯撒手。伊尔哈半蹲着身子，一手护在火铳下方，一手轻轻去掰女儿的小手指，生怕她不小心扣动扳机。
"皇上来了。"康熙轻咳一声，惊得昭宁一个激灵，火铳差点脱手。伊尔哈眼疾手快地接住，三下五除二卸掉了里头的火药，这才松了口气，把空枪递还给眼巴巴的昭宁。
"这丫头也不知随了谁，"伊尔哈擦了擦额角的细汗，转身对康熙无奈道，"打小就爱这些刀枪棍棒。上回明珠送来的匕首，藏得多严实都能被她翻出来。"她指了指多宝阁最上层，"臣妾现在都得把危险物件锁在那儿，谁知道她昨儿个搬了凳子就想往上爬..."
昭宁得了空火铳，立刻有模有样地对着窗外的麻雀瞄准，嘴里还"砰砰"地配着音。
康熙看得有趣，伸手揉了揉女儿的小脑袋："朕看这丫头倒有满洲姑奶奶的英气。"
他忽然想起什么似的，从袖中掏出个锦囊，"正好，朕带了样东西来。"
康熙解下腰间那把鎏金火铳，熟练地卸去火药和铅弹，这才递给眼巴巴望着他的昭宁："喏，这个给你玩，但记住——"他故意板起脸，"只能在朕或者你皇额娘跟前才能碰，知道吗？"
昭宁接过火铳，小脸兴奋得通红，立刻像模像样地行了个军礼："嗻！女儿遵命！"逗得康熙忍俊不禁。
转身看向其他孩子，康熙发现胤祉和胤禛正趴在案几上，用炭笔在纸上写写画画。走近一看，竟是在演算阿拉伯数字的加减法。
"来，考考你们。"
几个孩子都答得不错，康熙满意的摸了摸孩子们的头，转身就看到昭宁将火铳拆的七零八落。
昭宁的小手灵活地摆弄着火铳零件，咔嗒咔嗒的声响中，原本完整的火铳转眼间变成了一桌零散的部件。
伊尔哈都要被她气笑了，却见这小丫头抿着嘴唇，全神贯注地又将那些齿轮、弹簧一一归位，不到半盏茶的功夫，竟将火铳完好如初地组装了起来！
"这......"伊尔哈惊讶地睁大了眼睛，手中的帕子都忘了放下。她蹲下身，仔细检查着那把火铳——每个零件都严丝合缝，连最精密的击发装置都安装得分毫不差。
"皇额娘，这个弹簧要这样装才顺当。"昭宁得意地指着其中一个部件，小脸上满是兴奋的红晕，"您看，这个卡槽要对准这里......"
伊尔哈与康熙交换了一个震惊的眼神。她轻轻抚摸着女儿的发顶，突然开口道："表哥，臣妾有个不情之请。"她指向那把火铳，"
昭宁在这方面的天分实在难得，不如......让武器局送些简单的图纸来，叫她试着做做看？"
康熙若有所思地捻着扳指，看着昭宁又拆开火铳研究内部构造的模样。不管是洋人还是底下的汉人研制火器，康熙都不是很信任，可若是研究火器的是自己的女儿……。
"准了。"康熙突然笑道，"朕明日就命南怀仁和戴梓挑些适合的图纸送来。"他伸手刮了下昭宁的鼻尖，"不过有个条件——每做好一件，得先给朕过目。"
昭宁欢呼一声，扑过去搂住康熙的脖子："汗阿玛最好了！"又转身抱住伊尔哈，"皇额娘最最最好！"
……
南怀仁捧着图纸匣子走在宫道上，灰蓝色的眼睛闪着兴奋的光。他一边走一边翻检着手中的图纸，嘴里念念有词："燧发枪的构造太复杂...这个转轮打火装置倒是有趣...啊！这个好！"
他抽出一张简易手铳的图纸，这是当年他给年幼的康熙讲解火器原理时特意绘制的入门图样。
"戴大人，您看这个如何？"南怀仁热情地凑到同行的戴梓身边，"既简单又安全，正适合公主启蒙。"
戴梓板着脸，官帽下的眉头皱得能夹死苍蝇："南大人，你我皆是朝廷命官，如今却要陪个黄毛丫头玩火器，成何体统？"
他甩了甩袖子，冷哼道，"本官在工部还有要务，就不奉陪了。"
南怀仁望着戴梓愤然离去的背影，无奈地耸耸肩。这位比利时传教士早已深谙在紫禁城的生存之道——康熙帝的意志就是他的使命。
别说陪公主研究火器，就是让他去教太监跳弗朗明哥，他也会立刻找来响板。
"南大人！"一个小太监匆匆追来，"皇上口谕，让您再带些西洋的机械玩具去。"
"是，是！"南怀仁连连点头，转身就往钦天监跑。他盘算着要把那套迷你蒸汽机模型也带上——既然要讨好，不如做到极致。
反正他在欧洲时，那些贵族小姐们也爱摆弄这些精巧玩意。
路过武备库时，南怀仁突然驻足。他想起库房里还收着一套他亲手制作的铜制火炮模型，虽然只有巴掌大，但每个零件都能拆卸。
想到昭宁公主可能会露出的惊喜表情，这位传教士的脚步不自觉地轻快起来。
毕竟在这异国的宫廷里，能找到一个对西洋机械如此感兴趣的小知音，倒也是件乐事。
戴梓阴沉着脸回到工部衙门，重重地将官帽掷在案几上。几个属官见状，立刻识趣地退了出去，生怕触了这位大人的霉头。
"荒唐！"戴梓低声咒骂着，手指狠狠敲打着桌面。他堂堂工部侍郎，平日里经手的都是军国重器的图纸，如今竟要为个五岁稚童挑选玩具！可皇命如山，他再不满也只能咽下这口气。
"来人！"他朝门外喊道，"去把丙字库第三柜的图纸取来。"
属官很快捧来一摞泛黄的图纸。
戴梓阴沉着脸翻检着，专挑那些最简单粗浅的——反正皇上只说要送图纸，又没规定送什么样的。
他抽出一张最基础的燧石打火机构造图，冷笑一声："就这个吧，够那小丫头琢磨半年的。"
正要封匣时，他突然想起康熙素来疼爱昭宁公主，若是敷衍太过...戴梓的手顿了顿，又不情不愿地添了张简易弩机的分解图。这张图虽然简单，但胜在零件精巧，倒也算得上体面。
"送进宫去。"戴梓将图纸塞给候在一旁的小吏，又冷声补充道，"就说...就说工部近日公务繁忙，更精密的图纸都在修订中。"
看着小吏捧着图纸匣子离去，戴梓重重地坐回太师椅上。窗外春光明媚，他却只觉得心烦意乱。端起茶盏又放下，终究忍不住又骂了句："简直是明珠弹雀！"
可骂归骂，第二日他还是乖乖地整理了更多图纸，甚至亲自去库房挑了几件精巧的模型——毕竟谁也不知道，那位小公主会不会在皇上面前抱怨工部敷衍了事。
在这紫禁城里，得罪谁也不能得罪皇帝的心头肉啊。
……
伊尔哈坐在永和宫的廊下，看着昭宁蹲在庭院中央，小手认真地摆弄着一堆木制零件。阳光透过树影斑驳地洒在小姑娘身上，映得她额前的细汗闪闪发亮。
虽然那些精细的齿轮和弹簧还是由工匠们代劳，但每次组装时，昭宁专注的模样活像个小小的军器大师。
"皇额娘看！"昭宁突然举起一把精巧的木制火铳，得意地晃了晃。这把铳通体用红木雕成，铳管中空，尾部装着个简易的弹簧装置。
只见她塞进一个小纸团，扣动扳机——"啪"的一声，纸团精准地打中了三丈外的花瓶。
"好！"围观的胤禛和胤祉立刻拍手叫好。就连一向稳重的太子也忍不住凑上前："昭宁，给哥哥试试！"
很快，几个男孩子人手一把木铳，在永和宫的庭院里摆开了"战场"。胤褆虽然早就从明珠那里得了真火铳，但康熙严禁他们使用实弹，这把能发射纸团的木铳反而更合他心意。
"都站好，咱们比试比试。"胤褆像模像样地指挥着，在石榴树下摆了一排瓷盏，"谁打中的多，我就把新得的匕首给谁玩！"
伊尔哈看着孩子们排成一列，个个屏息凝神地瞄准，忍不住摇头轻笑。昭宁的小木铳虽然只能打纸团，却意外地让几个男孩子找到了新乐子。
就连平日里最安静的胤祉，此刻也绷着小脸，全神贯注地调整着瞄准的角度。
"中啦！"太子的欢呼声惊飞了树上的麻雀。他得意地指着被打落的瓷盏，转头对昭宁说："好妹妹，改日给哥哥也做一把吧？要镶金边的那种！"
小话痨胤禛则是不停的碎碎念，诉说着自己的兴奋。
昭宁托着小脸，眉头紧锁地盯着桌上那把木制火铳。纸团虽然能射出去，但威力太小，射程也不够远，和她想象中的相差甚远。小姑娘烦躁地抓了抓头发，把原本梳得整整齐齐的小辫子都弄乱了。
"皇额娘，为什么弹簧总是弹不远呀？"昭宁撅着嘴，扯了扯正在批阅宫务的伊尔哈的衣袖。
伊尔哈放下朱笔，将女儿抱到膝上，轻轻抚平她皱成一团的小脸："昭宁想做更好的火铳是不是？"
昭宁用力点头，眼睛里闪着不甘心的泪光。
"可是要做出更好的火铳，得先学会很多东西呢。"伊尔哈指着书案上的《千字文》，"就像这些字，昭宁要是都认得了，就能看懂南大人送来的图纸，还能读那些讲火器原理的书。"
见女儿还是一脸不情愿，伊尔哈从多宝阁取下一本烫金的《武备志》："你看，这里面记载了好多厉害的火器，可要是不识字，就永远不知道它们是怎么做出来的。"
昭宁的小手轻轻抚过书页上精美的插图，眼睛渐渐亮了起来："那...那我现在就学写字！"她跳下母亲的膝头，抓起毛笔就往纸上画，"皇额娘快教我！"
伊尔哈看着昭宁歪歪扭扭写出的"火"字，不禁有些头疼。她自己虽通文墨，却从未正经教过孩子习字。正发愁时，端静公主闻讯赶来，信心满满地揽下了教导妹妹的差事。
"来，姐姐教你！"端静握着昭宁的小手，在纸上写下几个漂亮的蒙古文字，"这是''''火''''的蒙文写法..."
昭宁眨巴着大眼睛，困惑地指着纸上的文字："可是姐姐，南大人送来的图纸上都是汉字呀..."
端静一时语塞，她一直被苏麻喇姑教导蒙文和蒙古各部关系，对汉字的掌握倒是不多，反而教不了妹妹。姐妹俩大眼瞪小眼，场面一时有些尴尬。
消息传到毓庆宫，太子胤礽立刻上了心。第二日清晨，他就拉着康熙的衣袖恳求："皇阿玛，昭宁妹妹想学汉字做火铳，您派个嬷嬷教教她吧！"
康熙被缠得没法，笑着点了点太子的鼻尖："你倒是会为妹妹着想。"沉吟片刻后道，"苏嬷嬷通晓汉学，又曾在钦天监伺候过南怀仁，就让她去吧。"
苏嬷嬷到永和宫那日，不仅带来了文房四宝，还特意准备了一套《幼学琼林》的插图本。她将火铳的零件摆在案几上，每教一个字，就指给昭宁看对应的部件："这是''''铳管''''，这是''''扳机''''..."
昭宁学得出奇地认真，小手指着图纸上的字，一笔一画地临摹。
永和宫的西暖阁里，昭宁的小书案上堆满了图纸和字帖。
晨曦刚透进窗棂，就能看见她小小的身影伏在案前，一笔一划地临摹着"燧发机"、"转轮"这些复杂的字眼。
连平日里最爱的木工活都暂时搁置了，那些半成品的零件被整齐地收在锦盒里，等着她学成归来再继续。
"妹妹，这个''''膛''''字要这样写。"胤祉坐在昭宁身旁，耐心地纠正着她的笔顺。
这位三阿哥自幼嗜书如命，如今见妹妹突然对学习如此上心，竟比得了新玩具还高兴。
兄妹俩常常一坐就是大半天，认真跟着苏嬷嬷学习，连用膳都要宫人三催四请。
而在庭院里，胤禛正带着五公主和刚会走路的胤祺玩得不亦乐乎。他们用昭宁之前做的小木铳打纸团，在花丛间设了靶子比赛。
偶尔胤祺跌倒了，五公主就会像个小大人似的跑过去扶他，还学着伊尔哈的样子给弟弟拍打衣服上的尘土。
"三哥！这个字我写对了吗？"昭宁清脆的声音从窗内传出。
胤禛抬头望去，只见妹妹举着写满字的宣纸，小脸上满是期待。阳光透过窗棂，在她身上洒下斑驳的光影，衬得那双专注的眼睛格外明亮。
……
然而好景不长，过了大半年，伊尔哈就注意到胤祉的情绪明显低落了下来。往日里那个会主动陪昭宁习字、兴致勃勃讲解《千字文》的小男孩，如今只是蔫蔫地坐在一旁，连翻书的动作都显得心不在焉。
这天午后，伊尔哈特意将胤祉叫到跟前，轻轻抚着他的发顶问道："三阿哥最近怎么不爱和妹妹一起读书了？"
胤祉低着头，小手无意识地绞着衣角："儿臣...儿臣..."话到嘴边却又咽了回去，只摇了摇头。
伊尔哈见状，便让人请来了荣妃。荣妃匆匆赶到永和宫，听完伊尔哈的担忧后，也是一脸困惑："臣妾也发觉这孩子近来食欲不佳，夜里还常说梦话..."她犹豫片刻，"莫不是...想去上书房了？"
"上书房？"伊尔哈微微一怔。确实，胤祉已经六岁了，按规矩是该进学的年纪。这些日子他陪着昭宁习字，怕是把这份心思压在了心底。
正说着，窗外传来胤祉的读书声。伊尔哈循声望去，只见小男孩独自坐在廊下，捧着本《三字经》大声诵读，那模样分明是在模仿上书房里阿哥们的做派。阳光照在他单薄的背影上，竟显出几分落寞。
荣妃的眼圈顿时红了："这孩子定是见大阿哥和太子日日去上书房，心里羡慕..."
伊尔哈轻轻叹了口气。她这才明白，原来胤祉不是不爱读书，而是想像真正的学子那样，正正经经地进学。永和宫里妹妹主要对着武器相关的书学习，他有点兴致缺缺。
伊尔哈轻轻握住荣妃的手，温声劝道："妹妹不必忧心，这是好事啊。"她指了指窗外正襟危坐的胤祉，"你瞧三阿哥那认真的模样，小小年纪就这般好学，皇上知道了定会欣慰的。"
见荣妃仍有些犹豫，伊尔哈又笑道："五岁开蒙也不算早了，"她替荣妃理了理鬓角的碎发，"皇上最重皇子教育，见孩子主动要求进学，高兴还来不及呢。"
伊尔哈推开窗，只见小男孩捧着书站在海棠树下，晨光透过花瓣洒在他身上，衬得那小身影格外挺拔。荣妃望着儿子认真的模样，终于点了点头。
"去吧，"伊尔哈轻推了她一下，"趁皇上今儿心情好，现在就去说。"她眨了眨眼，"你若是害怕就说是我让你