腐沼深处传来的恐怖咆哮，如同追魂的魔咒，狠狠鞭挞着王大锤每一根濒临崩溃的神经。他扛着失去盖子的巨大药篓，篓里是再次陷入死寂的焦黑残躯和冰冷如尸的苏灵，每一步都踏在湿滑的腐叶和盘结的树根上，踉跄得如同醉汉。右臂的麻木早已蔓延至半个胸膛，腰侧的伤口如同被烙铁反复灼烧，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。
“滋…样本（江拯）…生命体征…受剧烈冲击…持续…微弱…”
“施术者（苏灵）…牵机引…灰光…闪烁…频率…减缓…趋于…稳定…但…维系…极其…脆弱…”
“外部威胁（沼龙）…距离…拉远…但…锁定…未解除…追踪…持续…”
灵魂深处冰冷的分析是唯一清晰的声音。背后那沉重如山的脚步声和愤怒的咆哮越来越远，但那股冰冷的、如同附骨之蛆的凶戾意念，却如同无形的锁链，始终缠绕在王大锤的心头。他知道，那怪物没有放弃。它只是在泥沼中重整旗鼓，很快便会再次追来！
跑！必须跑！跑出这片该死的腐沼，跑出这吃人的黑风山脉！
王大锤不知道方向，只知道不能停。他凭着蛮牛般的直觉，朝着与腐沼咆哮声相反、林木似乎更加高大幽深的方向，亡命奔逃。黑暗的雨林仿佛没有尽头，湿冷的空气吸进肺里如同冰针。汗水混合着泥浆和血水糊住了眼睛，视线一片模糊。
不知跑了多久，剧烈的喘息让他的肺部如同破旧的风箱，每一次吸气都带着撕裂般的痛楚。双腿如同灌满了铅水，沉重得抬不起来。就在他眼前阵阵发黑，意识即将被无边的疲惫和伤痛吞噬的瞬间——
嗖！
一道矮小、瘦削、快如鬼魅的身影，如同融入夜色的狸猫，悄无声息地从前方一株巨大的榕树气根后闪了出来，恰好挡在王大锤踉跄奔逃的路线上！
“谁？！” 王大锤亡魂皆冒，强行刹住脚步，沉重的药篓猛地一晃，篓里的江拯和苏灵也随之颠簸。他布满血丝的眼睛死死盯着前方那个突然出现的身影。
那人影不高，裹在一件宽大的、沾满泥污的灰褐色斗篷里，兜帽压得很低，只露出小半张脸和一双在黑暗中闪烁着精光的眼睛。那眼神，灵动、警惕，带着一种野兽般的狡黠和……一丝难以察觉的神视。
“嘘——！” 斗篷人竖起一根枯瘦的手指抵在唇边，声音压得极低，如同夜枭的咕哝，“不想被后面那大家伙当点心嚼了，就跟我来！”
声音有些尖细，带着浓重的市井口音。
王大锤心脏狂跳，警惕到了极点！这鬼地方突然冒出个人？是敌是友？陷阱？但他根本没有选择的余地！背后沼龙那沉重的脚步声和愤怒的咆哮，如同催命的鼓点，正由远及近，越来越清晰！
“信你一次！” 王大锤从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。他不再犹豫，用尽最后一点力气，紧跟着那矮小的斗篷人。
斗篷人显然对这片雨林了如指掌。他没有走宽阔的兽径，反而专挑那些藤蔓垂挂、根须虬结、极其隐蔽的缝隙钻行。动作快得惊人，如同在林间跳跃的猿猴。王大锤背着沉重的负担，咬紧牙关拼命跟上，每一步都异常艰难。
身后的咆哮声越来越近，腥臭的风已经卷着腐叶扑面而来！王大锤甚至能感觉到脚下大地传来的震动！
“这边！” 斗篷人猛地一拐，钻进一片密集得如同墙壁般的巨大凤尾蕨丛中！蕨叶带着冰冷的露水，瞬间打湿了王大锤的全身。
王大锤毫不犹豫地跟着钻了进去！巨大的药篓刮擦着坚韧的蕨叶，发出沙沙的声响。
刚钻过蕨丛，眼前豁然开朗！竟是一处隐藏在林间的、布满巨大青黑色岩石的乱石坡！坡下，一条湍急的、泛着铁锈色的溪流（似乎是污血涧的支流）轰隆隆地奔流而过。
斗篷人没有停留，指着溪流对岸一片更加陡峭、怪石嶙峋的山壁，急促道：“快！蹚水过河！对岸石壁上有裂缝！钻进去！那畜生个头太大，进不去！”
话音未落，身后那片巨大的凤尾蕨丛猛地被一股狂暴的力量撕裂！沼龙那覆盖着墨绿鳞甲、流淌着腥臭涎水的巨大头颅，带着燃烧幽绿鬼火的竖瞳，轰然探了出来！凶戾的目光瞬间锁定了溪边的两人！
“呜——嗷！！！”
震耳欲聋的咆哮带着腥风扑面！
“走！” 斗篷人厉喝一声，率先冲向湍急的溪流！
王大锤肝胆俱裂，爆发出最后的潜能，扛着药篓紧随其后！
噗通！噗通！
冰冷的、带着铁锈味的溪水瞬间淹到了王大锤的腰际！巨大的冲力让他几乎站立不稳！药篓里的苏灵被冷水一激，发出一声极其微弱的呻吟。江拯焦黑的躯体毫无反应，但右臂晶爪上那赤蓝封印光纹，在冰冷的溪水冲刷下，似乎微微……闪烁了一下？
“滋…样本（江拯）…体表温度…受冷水…刺激…骤降…核心…能量…波动…暂时…平复…”
“施术者（苏灵）…受冷水…刺激…生命体征…出现…微弱…反应…”
灵魂的分析带着一丝意外。
来不及细想！沼龙巨大的身影已经冲到了溪边，幽绿的竖瞳死死盯着溪水中的猎物，粗壮的肢体就要踏入水中！
“快！裂缝！” 斗篷人已经冲到了对岸，指着山壁底部一道仅容一人侧身通过的、被藤蔓半遮掩的狭窄裂缝。
王大锤连滚带爬地冲上岸，冰冷的溪水顺着身体哗哗流淌。他冲到裂缝前，毫不犹豫地将巨大的药篓用力塞了进去！篓壁刮擦着粗糙的岩石，发出刺耳的摩擦声。然后他自己也侧着身，拼命挤了进去！
就在他身体完全没入裂缝的刹那——
轰隆！！！
沼龙布满利齿的巨口狠狠咬在裂缝入口处的岩石上！碎石飞溅！巨大的冲击力震得整个山壁都在颤抖！腥臭的涎水如同瀑布般喷溅进狭窄的裂缝！
但，入口太窄！沼龙巨大的头颅和身躯根本无法进入！它只能在外面疯狂地咆哮、撞击！每一次撞击都让裂缝内部簌簌落石，仿佛随时会坍塌！
黑暗、狭窄、弥漫着土腥味和沼龙腥臭气息的裂缝深处。
王大锤瘫坐在冰冷的岩石上，背靠着药篓，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着劫后余生的颤抖。药篓里，苏灵的身体在冰冷的溪水刺激和刚才的剧烈颠簸后，气息似乎比之前稍微“活”了一点，虽然依旧微弱冰冷。江拯则如同真正的焦炭，毫无声息。
斗篷人站在裂缝入口内侧，警惕地听着外面沼龙愤怒的撞击和咆哮。许久，外面的动静渐渐平息，只剩下不甘的低吼在远处回荡，似乎那怪物暂时放弃了。
斗篷人这才松了口气，转过身。他掀开了兜帽。
一张瘦削、蜡黄、尖嘴猴腮的脸暴露在从裂缝入口透入的微弱天光下。脸上沾着泥污，一双眼睛却异常明亮灵动，此刻正带着审视和一丝不易察觉的复杂情绪，打量着瘫坐在地的王大锤，以及药篓里那两个气息奄奄的人。
“孙…孙猴子？！” 王大锤看清对方的脸，铜铃般的眼睛猛地瞪圆，失声惊呼！眼前这人，竟是巡检司黑狱里那个消息最灵通、路子最野、平日里总是嬉皮笑脸的底层狱卒——孙猴子！
“嘿，大锤，好久不见，差点真成锤子了。” 孙猴子咧嘴一笑，露出一口不算整齐的黄牙，笑容里却没什么温度。他的目光扫过王大锤青黑的右臂和腰侧伤口，又落在那巨大的药篓上，尤其在篓口处露出的焦黑肢体和狰狞晶爪上停留了一瞬，眼神微微一凝。
“你…你怎么会在这儿？” 王大锤脑子一片混乱。黑风山脉深处，亡命逃亡的当口，遇到昔日同僚？这巧合也太诡异了！
“这话该我问你，大锤哥。” 孙猴子收敛了笑容，压低声音，语气带着前所未有的凝重，“还有江哥…他这是…？” 他的目光再次落回药篓里江拯那不成人形的躯体上，眼神复杂难明。
王大锤张了张嘴，喉咙却像被堵住。巡检司的通缉令、林守义的阴谋、熔岩深渊的恐怖…太多事情，一时间不知从何说起，更不知该不该说！孙猴子，值得信任吗？
“滋…检测到…目标（孙猴子）…情绪波动…复杂…包含…惊疑…警惕…及…一丝…难以解读的…‘兴奋’？…”
“关联信息…目标…身份…巡检司…底层狱卒…与…样本（江拯）…王大锤…存在…工作…交集…”
“警告！信任度…未知…信息泄露…风险…极高…”
灵魂的分析冰冷地提醒着风险。
“大锤哥，现在不是解释的时候。” 孙猴子似乎看出了王大锤的疑虑和挣扎，他蹲下身，目光扫过药篓里气息微弱的苏灵，又看了看外面渐亮的天色（沼龙似乎暂时退走了），语速飞快，“你们仨这模样，一个重伤濒死，一个昏迷不醒，一个毒气攻心，在这黑风山脉就是三盘等着下锅的菜！沼龙不会走远，毒牙叟那老阴货肯定也在附近嗅着味儿，更别提山里其他要命的玩意儿！”
他顿了顿，眼中精光一闪，指向溪流下游的方向：“沿着这条支流往下，大概一天脚程，有个地方叫‘黑石渡’。过了渡口，就是‘混乱之城’的地界了！”
混乱之城？王大锤心头一震。他听说过那个地方，位于大乾、北漠、西荒三不管的交界地带，龙蛇混杂，法外之地！是逃亡者的天堂，也是地狱！
“进了混乱之城，只要还有一口气，总能找到活路！黑医、秘药、藏身的地方…那里什么都有，只要付得起代价！” 孙猴子的声音压得更低，带着一种蛊惑的味道，“总比留在这里等死强！”
“可是…” 王大锤看着药篓里生死不知的两人，又看看自己中毒麻木的身体，脸上满是苦涩和绝望。一天脚程？以他现在的状态，背着两个人，能走出十里地都是奇迹！
“嘿，别急。” 孙猴子似乎早有所料，他狡黠地眨眨眼，从宽大的斗篷里摸索着，掏出一个巴掌大小、用油纸包裹得严严实实的东西，塞到王大锤没受伤的左手里。
入手沉重，带着一股奇特的、混合着硫磺和草药的刺鼻气味。
“拿着这个，关键时候点燃，扔出去。山里那些不开眼的畜生，还有追着晶爪味儿来的杂碎，闻着这个都得绕道走！” 孙猴子神秘兮兮地说道，“这可是我压箱底的‘驱兽避秽香’，掺了点‘好东西’，贵得很！”
他又指了指溪流的方向：“沿着水走，别进林子太深。看到河滩上有成片磨盘大的黑石头，黑石渡就到了。” 说完，他重新拉上兜帽，遮住了大半张脸，只露出那双精光闪烁的眼睛。
“猴子，你…” 王大锤握着那包沉甸甸、气味刺鼻的东西，看着孙猴子转身欲走的背影，心中五味杂陈。是敌是友？是雪中送炭，还是另有所图？
“甭谢我，大锤哥。” 孙猴子头也没回，身影如同鬼魅般再次融入昏暗的裂缝入口光线中，只留下一句轻飘飘的话，带着一丝难以言喻的深意，消散在带着土腥味的空气里：
“江哥这趟浑水…嘿，深着呢…活着到混乱之城，才有戏看不是？保重！”
话音未落，孙猴子矮小的身影已经如同融入阴影的狸猫，几个起落，消失在溪流下游方向的茂密蕨丛中，再无踪迹。
裂缝内，只剩下王大锤粗重的喘息，药篓里两人微弱的生命气息，以及手中那包散发着刺鼻气味的“驱兽避秽香”。
“滋…目标（孙猴子）…已离开…方向…溪流下游…”
“给予物品…检测…高浓度…刺激性…硫磺…腐骨草…及…未知…妖兽腺体…提取物…混合…具备…强效…驱离…效果…但…气味…显著…易暴露…”
“建议路线…沿溪下行…目标…黑石渡…混乱之城…”
“样本（江拯）…污染源（晶簇）…封印…受冷水刺激…暂时…稳定…”
“施术者（苏灵）…生命维系…牵机引…灰光…稳定…”
灵魂的分析依旧冰冷，却为这黑暗的裂缝指明了一条充满荆棘、却也蕴含一丝渺茫生机的道路。
王大锤低头，看着手中那包气味刺鼻的“香”，又看了看药篓里两个生死相依的同伴，巨大的手掌缓缓收紧，将那油纸包攥得死紧。
混乱之城…龙潭虎穴…但，别无选择！
他挣扎着站起，用腰带将药篓的裂口尽可能捆扎好，再次将那沉重如山的“背棺”扛上肩头。每一步，都踏在冰冷的溪水边缘，朝着下游未知的黑暗，迈开了沉重而坚定的步伐。
整整一天一夜的亡命跋涉。
沿着湍急的、泛着铁锈色的溪流，王大锤如同不知疲倦的牲口，在剧痛、麻木和极致的疲惫中机械地迈动双腿。孙猴子给的“驱兽避秽香”他只用了一次——在穿过一片弥漫着粉红色甜腻瘴气的峡谷时，点燃扔出，那刺鼻的气味果然驱散了潜伏在瘴气中的一群拳头大小、口器狰狞的毒蚊。
更多时候，是靠着蛮横的意志和对“黑石渡”的执念在支撑。溪水冲刷着伤口，带来短暂的清凉和更深的刺痛。药篓里，江拯如同死寂的焦炭，只有晶爪上赤蓝封印光纹在溪水反光下偶尔微闪。苏灵的气息则始终微弱冰冷，如同冰封的玉雕，唯有手背上那枚灰白的牵机引，散发着微弱却顽强的流光。
当天空再次泛起鱼肚白，晨光艰难地穿透雨林厚重的绿幕时，筋疲力竭的王大锤终于看到了孙猴子描述的场景。
溪流在此处变得平缓，河滩骤然开阔。不再是泥泞和乱石，而是铺满了无数大小不一、棱角分明、通体漆黑如墨的……巨大鹅卵石！这些黑石在晨光下泛着冷硬的光泽，如同某种巨兽遗落的鳞甲，密密麻麻，一直延伸到视线尽头。
河滩对岸，不再是望不到边的原始雨林。一道由粗糙原木和巨大黑石垒砌而成的、高达数丈的简陋城墙，如同一条匍匐的黑色巨蟒，横亘在视野之中！城墙蜿蜒曲折，许多地方已经坍塌损毁，布满了刀劈斧凿和火烧的痕迹，充满了蛮荒与岁月侵蚀的沧桑感。
城墙之后，是影影绰绰、杂乱无章的低矮建筑轮廓。木屋、石屋、兽皮帐篷…各种风格迥异的建筑如同胡乱堆砌的积木，杂乱地挤在一起。几根歪歪扭扭的巨大烟囱歪斜地刺向灰蒙蒙的天空，冒着或浓或淡的黑烟，空气中隐隐传来喧嚣嘈杂的人声、金属撞击声、还有某种野兽低沉的嘶吼。
混乱之城！三不管的法外之地！
王大锤站在铺满黑石的河滩上，望着对岸那座如同巨大伤口般镶嵌在蛮荒山林中的混乱之城，巨大的身躯因为激动和脱力而微微颤抖。终于…到了！
然而，就在他准备寻找渡口过河时——
“站住！”