夜风吹过药圃，带起阴凝草叶片摩擦的沙沙声，像是无数亡魂在低语。
陈禾盘坐的身影，如同一块融入黑暗的顽石。
半个月，弹指一挥间。
这段时间里，丙柒药圃的大门未曾开启一次。
陈禾彻底将自己锁在了这片死亡之地，也像一块贪婪的海绵，疯狂汲取着这片土地赠予的、致命的养分。
丹田内的灵力气旋，早已不是当初那孱弱的模样。
它壮大了数倍，旋转之间，隐隐有风雷之声。
经脉被一次次拓宽、冲刷，坚韧程度远超同阶修士。
炼气三层顶峰。
只差临门一脚，便能踏入炼气四层，成为外门弟子中的中坚力量。
这种速度，说出去足以骇人听闻。
陈禾睁开眼，瞳孔深处，一抹幽光一闪而逝。
他抬起手，掌心向上，一缕青色的灵力浮现。
【敛息术已激活，当前修为伪装：炼气三层初期。】
识海中冰冷的声音响起，他掌心的灵力光芒瞬间黯淡下去，气息也随之跌落，变回了半个月前那副平平无奇的样子。
这是他用系统积攒的点数兑换的小法术，却是此刻最实用的保命符。
木秀于林，风必摧之。
这个道理，他比谁都懂。
实力的飞涨并未让他冲昏头脑。
相反，地下那未知的“母体”如同一柄悬顶之剑，让他时刻保持着清醒与警惕。
他不仅在修炼，更在为自己打造獠牙。
目光转向石屋角落。
那里，一个不起眼的破旧花盆里，栽着一株奇异的藤蔓。
它通体漆黑，只有寸许长，表面布满了细小的、如同骨刺般的凸起。
这是他利用“芒种”节气之力，结合阴凝草的特性，强行催生出的一株变异灵植。
他将其命名为，“刺骨藤”。
这东西看似弱小，其根须却能在瞬间爆发出惊人的穿透力，一旦刺入血肉，便会疯狂汲取生机，比阴凝草霸道百倍。
这是他为某些人准备的“惊喜”。
……
药王谷，外门药园管理处。
茶香袅袅，吴天德端着茶杯，轻啜一口，脸上露出几分惬意。
“丙柒药圃那边，最近有什么动静？”他状似随意地问向身旁的一名管事。
那管事躬身道：“回吴管事，一切如常。陈禾那小子自从进去后，就再没出来过，每日按时浇灌，本分得很。”
“嗯，那就好。”吴天德满意地点点头。
在他看来，陈禾已经认命了。
一个杂役出身的小子，能得到一处清净的修炼之地，就该感恩戴德。
至于那地下的秘密……
死在里面的人多了，不差他一个。
只要阴凝草不出问题，一切就都在掌控之中。
然而，吴天德的“掌控”，在某些人眼中，却是一个巨大的破绽。
另一处更为幽静的庭院内。
孙邈正闭目养神，手指轻轻敲击着桌面。
一名面容精悍的弟子站在下方，神色恭敬，手里却托着一个古朴的罗盘。
罗盘的指针，正微微颤抖着，指向药王谷深处的某个方向。
“师尊，查清楚了。”那弟子低声道，“丙柒药圃附近的天地灵气，近半月来，汇聚速度比正常区域快了至少三成。虽然波动很微弱，但‘寻灵盘’不会出错。”
孙邈缓缓睁开眼，浑浊的眸子里射出两道冷电。
“三成？”
他冷笑一声，声音里带着几分嘲弄。
“吴天德那个蠢货，还真以为把人藏进那个鬼地方，老夫就拿他没办法了？”
“师尊的意思是？”
“那小子身上果然有古怪。”孙邈站起身，踱了两步，“一个杂役，能在执法堂上让老夫吃个暗亏，心思手段，都不是常人能比。吴天德想用他，却又怕他失控，所以把他扔进丙柒药圃，想慢慢磨死他。”
“那我们……”弟子眼中闪过一丝杀机，“是否要派人直接……”
“蠢！”孙邈呵斥道，“直接动手，岂不是遂了吴天德的意，让他抓住把柄？对付这种人，就要用阳谋，用宗门的规矩去压死他！”
他转过身，看着罗盘上颤抖的指针，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“既然吴天德把他藏进了那个‘死地’，我们就让那块地，变成他真正的坟墓。”
孙邈看向心腹弟子，声音压得极低。
“去，传我的令。就说宗门急需一批‘凝神丹’，命丙柒药圃的管事陈禾，在三日之内，将阴凝草的产量，提升三成。”
“提升三成？”弟子大惊失色，“师尊，这……这不可能！强行催生阴凝草，会引动地下的……”
“要的就是它动。”孙邈的笑容愈发森冷，“要么，他完不成任务，按门规处置，废去修为，逐出宗门。要么，他狗急跳墙，胡乱催生，被地下的东西吸成干尸。”
“无论哪一种，他都必死无疑。”
“吴天德不是看重他吗？我倒要看看，一个死人，他要如何看重！”
弟子心头一寒，瞬间明白了这条毒计的阴狠之处。
这是一个死局。
一个无法破解的阳谋。
“弟子明白！”
……
“咚！咚！咚！”
沉闷的敲门声，打破了丙柒药圃的死寂。
陈禾眉头一皱，从修炼中醒来。
他起身，挥手散去门口的薄雾，打开了那扇沉重的石门。
门外站着一名身穿外门执事服饰的青年，神情倨傲，看他的眼神，如同在看一只蝼蚁。
“你就是陈禾？”那执事扬着下巴，语气不善。
“弟子正是，不知执事师兄有何吩咐？”陈禾将自身气息压制得很好，姿态放得很低。
那执事从储物袋中取出一枚玉简，直接扔了过来。
“自己看吧。”
陈禾接住玉简，神识探入。
片刻后，他的脸色沉了下去。
玉简里的内容，正是孙邈那条催命的命令。
“看到了？”执事冷哼一声，抱着双臂，一副看好戏的模样。
“执事师兄，三日之内，提升三成产量，这……”陈禾故作惊慌地开口。
“怎么？做不到？”执事打断他，声音陡然拔高，“陈禾，我可提醒你，这不仅是宗门的任务，更是孙长老亲自下的令！也是对吴管事看重之人的考验！”
他刻意加重了“考验”二字。
“孙长老说了，这事你要是办得好，以前在执法堂的那些不愉快，就既往不咎。你要是办不好……”
执事发出一声意味深长的冷笑。
“哼，别说你，就是吴管事脸上，怕是也无光啊！”
威胁，赤裸裸的威胁。
不仅拿门规压他，还把吴天德也拖下了水。
陈禾心中一片冰冷。
他瞬间就明白了整件事的来龙去脉。
这是孙邈的毒计。
强行催熟阴凝草，必然要用更多的妖兽血去浇灌，过度刺激这片土地。
到时候，地下那张贪婪的大网，绝对会彻底暴动。
以自己目前的“嫁接”程度，根本不可能安抚住暴走的根须网络，下场只有一个——被瞬间吸成人干。
好一个一石二鸟之计。
“弟子……弟子明白了。”陈禾低下头，声音带着一丝颤抖，仿佛被吓破了胆。
“明白就好！”执事满意地看着他的反应，“记住，只有三天。三天后，我会亲自来验收。你好自为之！”
说完，他大袖一甩，转身扬长而去，连多看陈禾一眼都觉得浪费时间。
石门缓缓关上。
门外，是药王谷的朗朗乾坤。
门内，是陈禾一个人的绝境。
他站在原地，许久未动，脸上那副惊慌失措的表情缓缓褪去，取而代之的，是一片不见底的阴沉。
他走到药圃边，蹲下身，抓起一把黑色的泥土。
泥土冰冷，带着一股淡淡的血腥与死气。
他能感觉到，地下的根须网络，因为刚才门外那名执事身上属于生人的气息，而产生了一丝不易察觉的躁动。
孙邈。
吴天德。
一个想让他立刻死。
一个想让他慢慢死。
在这药王谷，他就像是砧板上的一块肉，谁都想来割一刀。
退路？
已经没有退路了。
完不成任务是死，完成任务，也是死。
既然横竖都是死，那为何不拉几个垫背的？
一股疯狂的念头，从陈禾心底最深处滋生出来。
他突然想到了一个漏洞。
孙邈的命令里，只说了要提升产量，却没说用什么方法。
更没说，不能用“特殊”的肥料。
他的神念沉入储物袋。
在那个小小的空间里，静静地躺着几具尚未处理的妖兽尸体。
那是在后山为了试验“芒种”之力，顺手杀死的几头不开眼的畜生。
原本是打算找机会卖掉换些灵石的。
现在看来，它们有了更好的用处。
用血肉为祭。
用生命为肥。
既然你们想看一场好戏，那我就演一场大的给你们看！
陈禾缓缓站起身，目光穿透石屋，望向药王谷深处，仿佛在与某个看不见的存在对视。
他眼中再无半分恐惧，只剩下被逼入绝境后，野兽般的狠戾与决绝。
孙邈，你想用这片死地埋葬我。
却不知道，这片死地，才是我真正的道场！
他要将计就计。
不但要完成这个不可能的任务，还要借助这次根须网络的“盛宴”，一举冲破瓶颈，踏入炼气四层！