山谷内的死寂，比鬼面蛛活着时更令人心悸。
腥臭的毒液腐蚀着岩石，发出轻微的滋滋声，与妖兽绿血流淌的声音交织在一起。
绿裙女子站直了身体，她收起了那面灵光暗淡的青色小盾，动作不带一丝烟火气。
面纱遮住了她的容颜，只露出一双清亮却又充满戒备的眼睛。
那双眼睛审视着陈禾，也审视着地上那具庞大的、尚在抽搐的筑基妖兽尸骸。
她先开口，声音清冷，像山涧里流淌的泉水。
“这头鬼面蛛，妖丹归你。”
“蛛腿与毒囊归我。”
她顿了顿，语气加重了几分，不容置喙。
“那株‘腐骨兰’是我先发现的，它必须归我。”
陈禾的目光从妖兽尸体上移开，落在那女子手中的玉盒上。
他没有立即回答，山谷中的气氛因此再次绷紧。
片刻后，他点了点头。
“可以。”
女子似乎松了口气，紧绷的肩膀微微放松。
陈禾的声音却紧接着响起，不带任何情绪。
“但你要告诉我，‘腐骨兰’的用处。”
“还有，你潜入此地的目的。”
女子的眼神瞬间锐利起来，周身刚刚放松的气息再次凝固。
陈禾仿佛没有察觉到她的敌意，继续用平淡的语气陈述。
“此地是灵土宗地界，百里之内，皆为禁区。”
“我不介意，让宗门执法队来处理这件事。”
他的话语里没有威胁，却比任何威胁都更有份量。
执法队三个字，对于任何一个擅闯此地的外来修士，都意味着绝望。
女子沉默了。
她看着陈禾，这个看上去比她还年轻的少年，心思却远比他表现出的修为要深沉。
他占据着绝对的主动权。
许久，她终于做出了决断。
“换个地方谈。”
……
一炷香后，山谷中一处背风的岩壁下。
鬼面蛛的尸体已经被两人默契地分割开。
妖丹在陈禾的储物袋里，而女子则小心地处理着蛛腿上的关节与毒囊中的毒液。
“我名柳清言，是药王谷弟子。”
她一边处理材料，一边开口，声音压得很低。
“我来此地，是为了追查一种奇毒的源头。”
陈禾盘膝坐在一块岩石上，静静听着。
“数月前，药王谷掌控的几处灵药园，其周边的凡俗草木开始出现诡异的变异。植物枯萎，土地丧失生机，散发出微弱的死气。”
“我们追查源头，发现所有线索都指向了灵土宗所在的方向。”
柳清言抬起头，目光穿过瘴气，望向灵土宗山门。
“我怀疑，毒源就在灵土宗之内。这株腐骨兰，就是被那种力量侵染后变异的灵植，它是炼制解药，也是追溯毒源的关键引子。”
她说的半真半假。
隐去了宗门长辈的推测，也隐去了那可能动摇整个修仙界根基的恐怖猜想。
陈禾面无表情，心中却已了然。
药王谷，果然察觉到了“吞世母根”的存在。
只是他们还不知道，他们要面对的，根本不是什么“奇毒”，而是一个正在吞噬整个世界的活物。
他没有点破，只是扮演着一个合格的魔宗弟子。
“你追查你的毒源，与我何干？”
陈禾的声音里，透出一股毫不掩饰的贪婪与不耐。
“我对那些东西没有兴趣。”
柳清言蹙眉，她不明白陈禾的意思。
陈禾伸出手指，点了点她身旁那些瓶瓶罐罐。
“你的丹药，很不错。”
“每个月，我帮你采一株腐骨兰，并保证你的行踪不会被宗门发现。”
柳清言的眼神一动，似乎明白了什么。
“作为交换……”
陈禾接过了她的话头，语气清晰。
“我需要三瓶能快速恢复灵力的‘回气丹’，以及一瓶能淬炼肉身的‘淬骨丹’。要你们药王谷内门弟子份例的那种，不是坊市里卖的货色。”
柳清言彻底愣住了。
她设想过无数种可能。
被敲诈勒索，被灭口夺宝，甚至是被抓回灵土宗。
唯独没有想到，对方提出的，会是这样一场纯粹的、务实的交易。
这对她而言，是眼下能争取到的最好结果。
“你……不怕我将此事上报宗门？”她忍不住问道。
陈禾看了她一眼，那眼神像在看一个傻子。
“你上报，我便说你勾结外敌，图谋我宗禁地。你猜，宗门会信一个药王谷弟子，还是信我这个为宗门猎杀血食的内门弟子？”
柳-清言哑口无言。
她从怀中取出一个玉瓶，扔了过去。
“这是一瓶淬骨丹，算作定金。”
“下个月此时，还在这里交易。”
陈禾接住玉瓶，拔开瓶塞，一股精纯的药力混杂着淡淡的草木清香扑面而来。
是真货。
“成交。”
柳清言没有再多说一个字，收好自己的东西，身形一晃，便消失在弥漫的瘴气中。
她走得很干脆，仿佛多待一息都是危险。
……
陈禾没有立刻离开。
他又在黑风山脉中，猎杀了两头不开眼的二阶妖兽，凑齐了任务所需的数量。
随后，他御剑而起，朝着宗门地图上标注的“血泉”飞去。
血泉，位于内门区域的边缘，是一道巨大的山谷裂缝。
还未靠近，一股浓郁到化不开的血腥味和怨憎之气，便扑面而来，让人的神魂都感到一阵刺痛。
裂缝边缘，寸草不生，土地呈现出一种被鲜血浸透的暗红色。
两名身穿黑甲的执法弟子，如同雕塑般守在裂缝旁，气息森冷，修为都在筑基中期。
陈禾落下飞剑，出示了自己的身份令牌。
一名执法弟子面无表情地扫了一眼，点了点头，示意他可以继续。
陈禾走到裂缝边缘，向下望去。
深不见底。
下方是翻涌的黑暗，仿佛巨兽的喉咙，隐约能听到无数冤魂在其中咆哮、哀嚎。
他体内的【芒种】之力，在靠近这里的瞬间，便自发地收缩起来，仿佛遇到了天敌。
没有犹豫，陈禾将储物袋中的三具妖兽尸骸，尽数倾倒下去。
尸体坠入黑暗，连一点回声都没有。
但在尸体消失的瞬间，陈禾清晰地感觉到，自那裂缝深处，传来一道微弱的、带着“愉悦”情绪的波动。
那是“吞世母根”在进食。
与此同时，一道冰冷的讯息在他脑海中浮现。
【吞世母根能量活性微弱提升。】
【宿主距离核心根须过近，生命精元流失速度增加5%。】
陈禾感觉到自己的生机，正被一股无形的力量，缓慢而持续地抽取，速度比在静心谷时快了数倍。
他不动声色地后退几步。
就在他转身的刹那，一道极其隐晦的目光，从不远处一座被阵法笼罩的阁楼中投来，在他身上停留了一瞬，又悄然移开。
那目光浩瀚如海，带着一股不容抗拒的威压。
金丹期！
陈禾心中一凛，头也不回地御剑离开。
他必须尽快提升实力。
不仅是为了自保，更是为了抵抗这种无时无刻不在的生命掠夺。
……
回到静心谷的洞府。
那株变异的枯骨花，似乎感应到了他带回来的东西，灰白色的花苞微微摇晃。
陈禾没有迟疑，从储物袋中取出了那枚筑基初期的鬼面蛛妖丹。
他将妖丹，像一颗种子般，直接埋入了枯骨花根部的土壤里。
嗡！
妖丹入土的瞬间，整片死气沉沉的地面都震动了一下。
鬼面蛛妖丹内蕴含的庞大妖力、精血以及残存的暴虐魂念，如同决堤的洪水，被枯骨花的根系疯狂地????扯、吞噬。
肉眼可见，一道道血色的纹路，从土壤中蔓延而上，爬满了枯骨花灰白的茎干。
那紧闭的花苞顶端，也沁出了一丝妖异的、仿佛活物般的血色。
它在消化，在蜕变。
陈禾做完这一切，便不再理会。
他盘膝坐下，倒出了那颗柳清言给的“淬骨丹”。
丹药入口即化，化作一股温热而狂暴的洪流，冲刷着他的四肢百骸。
他立刻运转【小满】之力。
【小满】，万物初长，生机勃发。
这股力量，完美地中和了淬骨丹的狂暴药性，将其引导至每一寸骨骼、每一条经脉。
他能清晰地感觉到，自己的骨骼在发出细微的脆响，变得更加坚韧、更加致密。
身体对节气之力的承载能力，在稳步提升。
更重要的是，随着肉身的强化，那股从地脉深处传来的、无时无刻不在的吸力，似乎减弱了一丝。
他找到了对抗母根掠夺的方法。
一个良性的循环，已然形成。
用血饲任务的战利品，与柳清言交易丹药。
用丹药强化自身，抵抗母根的侵蚀。
再用猎杀妖兽多余的收获，培育自己的禁忌魔植。
他终于在这座魔窟之中，找到了属于自己的，扎根求存的方式。