广场上的风，带着血腥味。
冷面被带走禁闭，他怨毒的眼神，陈禾并未放在心上。
宗主万归一的身影如鬼魅般飘忽，声音从祭坛上方传来。
“陈禾。”
“弟子在。”陈禾躬身。
“你既为监督，便随屠夫一同，将这些祭品入泉。”
万归一的语气没有丝毫波澜，仿佛在说一件再寻常不过的小事。
“是。”
陈禾应声，跟在一名身材魁梧、气息凶悍的男人身后，走向广场中央那座令人心悸的祭坛。
这男人便是血手屠夫，血泉祭坛的看守者。
他从不说话，一双手掌常年呈暗红色，仿佛永远也洗不干净的血污。
越是靠近，那股浓郁的血气越是刺鼻，像是把人浸泡在生锈的铁水里。
祭坛通体由一种黑色的岩石砌成，上面刻满了扭曲的纹路，像无数挣扎的魂魄被封印其中。
祭坛中央，是一个巨大的旋涡。
那不是水，而是粘稠如浆的血液，缓缓旋转，深不见底。
一股低沉的嗡鸣声从旋涡深处传来，仿佛一头远古巨兽在沉睡中呼吸。
陈禾的心脏，随着那嗡鸣声不自觉地收缩。
他能感觉到，这祭坛之下，连接着一个难以想象的庞大生命。
吞世母根。
它就在这里，就在自己脚下。
屠夫走到祭坛边，面无表情地一挥手。
几名刑罚堂弟子立刻上前，将一具万毒谷修士的尸体抬起，用力抛向血泉。
尸体在空中划过一道弧线。
诡异的是，它落入血泉时，没有发出任何声响，没有溅起一滴血花。
就像一块海绵掉进了水里，尸体被那粘稠的血液迅速吞噬、包裹、消融。
前后不过眨眼的功夫，一具完整的尸身就消失得无影无踪。
一道微弱的、带着尖叫的灵光从尸体消失处冒出，那是修士残存的神魂。
它刚一出现，就被旋涡中心的一股吸力猛地扯了进去。
陈禾的瞳孔微微收缩。
他亲眼见证了宗门罪恶的核心。
这种感觉，比任何道听途说都来得震撼。
他内心的杀意，在这一刻变得前所未有的纯粹。
必须，毁掉它。
屠夫就像一个没有感情的机器，指挥着弟子们一具具地投喂祭品。
陈禾站在一旁，以监督的名义，仔细观察着祭坛的每一个细节。
他的目光扫过那些黑色的岩石，扫过那些扭曲的符文。
在检查最后一批祭品的等级时，他像是不经意间向前走了两步。
脚下似乎被一块凸起的石头绊了一下。
“哎呀。”
他口中发出一声轻呼，身体一个踉跄，朝着祭坛边缘倒去。
在旁人看来，他只是被血泉的恐怖景象摄住了心神，一时失足。
混乱中，他的右手顺势按在了祭坛边缘的地面上，撑住了身体。
“陈师弟，当心！”一名弟子喊道。
“无妨，无妨。”陈禾连忙站稳，拍了拍手上的灰尘，脸上带着一丝恰到好处的惊魂未定，“初次见到血泉，心神有些失守，见笑了。”
没有人怀疑。
只有陈禾自己清楚，就在手掌触碰地面的那一瞬间，他做了什么。
两股截然不同的节气之力，从他掌心悄然探出。
一股是【小满】，润泽万物，其性温和，如春雨渗入干涸的土地，无声无息。
另一股是【惊蛰】，唤醒沉睡，其力微弱，如春雷的第一声闷响，只为惊动蛰伏的生灵。
两股力量交织在一起，化作一根看不见的探针，小心翼翼地，向着地底深处延伸。
十丈，三十丈，五十丈……
地下的能量驳杂而狂暴，全是吞世母根那贪婪、混乱的气息。
陈禾的灵力探针就像是惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被撕碎。
他全神贯注，将节气之力收缩到极致，避开那些狂暴的能量乱流，继续下探。
八十丈……九十丈……
一百丈！
就在探针抵达百丈深度的瞬间，陈禾浑身一震。
他感觉到了一股截然不同的能量脉动。
那股能量，冰冷、死寂，却又充满了某种严苛的秩序感。
它不像母根那样混乱无序，反而像一台由无数精密齿轮构成的巨大机械，正在地底深处缓缓运转。
找到了！
这股气息，和古尘描述的“阴阳逆转阵”一模一样！
陈禾心中涌起一阵狂喜，他几乎要控制不住自己的表情。
他强行压下激动，准备操控那丝节气之力，再靠近一些，探查阵法的具体结构。
然而，就是他这心神激荡的一瞬间，那丝微弱的节气之力，出现了一丝几乎无法察觉的波动。
仿佛一滴水，落入了滚烫的油锅。
轰——！
整个血泉祭坛，猛地剧烈震颤起来。
中央的血色旋涡骤然加速，那沉睡般的嗡鸣声，瞬间变成了愤怒的咆哮。
“怎么回事！”
“母根……母根被惊动了！”
周围的弟子一片哗然，惊恐地后退。
就在这时，一道粗大的根须，猛地从沸腾的血泉中窜出！
那根须足有水桶粗细，通体血红，表面布满了筋络和一张张痛苦扭曲的人脸，如同一条来自地狱的血色巨蟒。
它带着撕裂空气的尖啸，狠狠抽向陈禾刚才“失足”的位置！
速度之快，根本不容人反应。
陈禾的汗毛瞬间倒竖，一股致命的危机感笼罩全身。
“小心！”
一声沙哑的暴喝炸响。
一直沉默不语的血手屠夫，身形一闪，瞬间出现在陈禾身前。
他看也不看那根血色巨蟒，只是抬起他那只暗红色的右手，对着前方虚虚一拍。
“滚回去！”
一个血色的掌印凭空出现，迎风便长，精准地印在了那根须的顶端。
没有惊天动地的巨响。
血色根须像是被烙铁烫到的毒蛇，发出一声无声的尖啸，猛地缩了回去，重新没入血泉之中。
沸腾的血泉，也渐渐平息下来。
一切恢复了平静，仿佛什么都没有发生。
祭坛旁，死一般的寂静。
所有人都惊魂未定地看着屠夫。
屠夫没有理会众人，他缓缓转过身，一双阴沉的眸子，死死地钉在陈禾身上。
“陈师弟。”
他的声音，像是两块石头在摩擦，干涩而冰冷。
“此地乃宗门重地，能量驳杂，稍有不慎，就会引动母根暴走。”
他一步步向陈禾走来，一股山岳般的压力扑面而来。
“你还是离远一些。”
“做好你分内之事，即可。”
话语里，充满了毫不掩饰的警告和怀疑。
陈禾连忙躬身，做出惶恐的样子。
“屠夫师兄恕罪！弟子……弟子是首次见到血泉，心神失守，才……才险些酿成大祸。”
他将自己的姿态放得很低，像一个被吓坏了的内门弟子。
屠夫盯着他看了许久，似乎想从他脸上找出什么破绽。
但陈禾的脸上，只有后怕和敬畏。
“哼。”屠夫冷哼一声，不再多言，转身走回祭坛边，仿佛一尊石雕。
陈禾暗中松了口气，后背却已经渗出了一层冷汗。
他知道，自己已经被屠夫盯上了。
这个看似粗犷的男人，远比想象中要敏锐。
常规的探查方式，已经行不通了。
只要自己再靠近祭坛，屠夫的目光就会像跗骨之蛆一样跟过来。
陈禾退到广场边缘，看着恢复平静的血泉，眼神变得深邃。
第一次试探，失败了。
但也并非一无所获。
他确定了阴阳逆转阵的位置，也见识到了母根的恐怖。
更重要的是，他意识到，必须另辟蹊径。
一种更隐秘，更无法被察觉的方法。
他的脑海中，悄然浮现出一截通体漆黑的木头。
养魂木。