那只手，冰冷，干瘦，却蕴含着一股不容抗拒的力量。
帖木儿全身猛地一僵。
他像被闪电击中，缓缓地，一寸一寸地，低下头。
担架上，林远不知何时，已经睁开了眼睛。
那双曾燃烧着黑色火焰的眸子，此刻黯淡无光，深陷在眼窝里，像两口枯井。但井底，却有了一丝微弱的，清明的光。
他看着帖木儿，干裂的嘴唇微微翕动。
喉咙里发出的声音，微弱得几乎被风声掩盖，却又无比清晰地，钻进了帖木儿的耳朵里。
“水……”
一个字。
如同天谕。
帖木儿那颗因为紧张和杀意而快要跳出胸膛的心脏，在这一瞬间，仿佛被一只温暖的手，轻轻地，抚平了。
“王爷！”
他发出一声压抑的惊呼，狂喜和激动瞬间冲垮了所有的戒备和杀气。
他不管不顾地单膝跪下，从腰间解下那个，他一直舍不得喝的水囊。
“水！有水！”
他手忙脚乱地拧开盖子，小心翼翼地扶起林远，将水囊凑到他的嘴边。
清凉的，带着一丝泥土腥气的水，缓缓流入林远的口中。
他贪婪地，小口地吞咽着。
仿佛一株濒死的草木，得到了救命的甘霖。
远处，那支卫所骑兵已经到了百步之外。
为首的，是一名身形微胖，面色谨慎的中年军官。他勒住马，抬手示意身后的骑兵停下。
他没有立刻下令攻击。
他的目光，带着惊疑和审视，扫过眼前这支奇怪的队伍。
太惨了。
这是他的第一感觉。
二百多人，人人带伤，甲胄残破，身上那股浓重的血腥味和死气，隔着百步都能闻到。
他们像一群，刚从修罗场里爬出来的恶鬼。
但他们的眼神，又不像溃兵。
那是一种，被逼到绝境后，只剩下疯狂和决绝的，野兽般的眼神。
尤其是那个为首的，如同铁塔般的汉子。他刚刚还杀气腾腾，现在却跪在一个担架前，温柔得像在伺候自己的亲爹。
这太诡异了。
中年军官在边境卫所待了二十年，什么样的人没见过。但他从未见过，如此矛盾，又如此危险的队伍。
他清了清嗓子，高声喊道：“前方何人！为何在此逗留！”
帖木儿没有回头。
他只是，专心致志地，喂着林远喝水。
直到林远，轻轻地推开了他的手。
帖木儿才小心地盖好水囊，将王爷重新放平。
他站起身，转过头，面向那支骑兵。
王爷醒了。
哪怕只是片刻的清醒。
他的主心骨，就回来了。
帖木儿的腰杆，挺得笔直。
他那双布满血丝的眼睛，冷冷地，回望着那名军官，声音洪亮如钟。
“我等奉京中密令，护送贵人北上，路过此地。”
“军爷，有何指教？”
他的声音里，没有丝毫的胆怯和退让。
那中年军官眉头一皱。
京中密令？
他仔细打量着帖木儿。这人虽然衣衫破烂，但那股子悍勇之气，绝非寻常军士可比。
他又看向那支队伍，那些士兵虽然疲惫，却阵型不乱，隐隐将担架护在核心。
这是精锐中的精锐，才有的本能。
他的目光，最终落在了那副担架上。
“贵人？”他狐疑地问道，“既是贵人，为何如此狼狈？”
帖木儿脸上，露出一丝悲戚和愤怒，演得惟妙惟肖。
“我等在南边，遭遇了歹人伏击！”
“弟兄们死伤惨重，才拼死，将贵人救了出来！”
“贵人身染恶疾，急需北上寻医！耽搁不得！”
他说着，侧过身，让出了担架的一角。
那军官，立刻看到了，躺在担架上的林远。
只一眼，他的瞳孔，就猛地一缩。
他看到了那张，毫无血色，却俊美得不像凡人的脸。
也看到了，从毛皮缝隙中露出的，那些，被鲜血和药膏糊住的，狰狞的伤口。
更让他心悸的，是林远那双，刚刚睁开的眼睛。
那双眼睛，平静地，望了过来。
没有情绪，没有波动。
却像两口深不见底的寒潭，让那军官，瞬间感到一阵，刺骨的寒意。
他毫不怀疑。
如果自己再多说一句废话，那双眼睛的主人，会毫不犹豫地，下令将他们这一百人，撕成碎片。
这是一种，来自上位者的，绝对的漠视。
中年军官的心，咯噔一下。
他信了。
或者说，他不敢不信。
这趟浑水，太深了。
无论对方说的是真是假，都不是他一个小小的卫所指挥佥事，能掺和的。
他只想，赶紧把这群瘟神，送出自己的地界。
“原来如此。”
中年军官的脸上，挤出一个僵硬的笑容。
“既然是执行密令，我等，不敢打扰。”
“渡口就在前面，诸位，请自便。”
说完，他毫不犹豫地，调转马头。
“我们走！”
一百骑兵，来得快，去得也快。
转眼间，就消失在了河岸的尽头。
一场，看似无法避免的血战，就这么，消弭于无形。
所有镇北军甲士，都松了一口气。
他们，看向帖木儿的眼神，充满了敬佩。
帖木儿，却没有丝毫得意。
他知道，这不是他的功劳。
是王爷，那一个眼神，镇住了对方。
他俯下身，低声问道：“王爷，您感觉怎么样？”
林远，没有回答。
他又闭上了眼睛，呼吸，变得比刚才，平稳了一些。
似乎，又陷入了沉睡。
但帖木儿知道，这次，不一样了。
王爷的身体，正在，慢慢好转。
“去渡口。”
帖木儿下令。
队伍，重新开动。
渡口边，几个船夫，看到这群，如同从地狱里走出来的煞神，吓得，脸都白了。
他们，扔下手里的活计，转身就想跑。
“站住。”
帖木儿的声音，不大，却带着一股，不容置疑的威严。
船夫们，腿一软，僵在了原地。
帖木儿，没有为难他们。
他，从怀里，掏出了几锭，分量不轻的银子，扔了过去。
“我们要过河。”
“这些，是船钱。”
船夫们，看着地上那白花花的银子，眼睛都直了。
这足够他们，一年不开工了。
恐惧，瞬间，被贪婪所取代。
“够！够了！”
为首的一个老船夫，连连点头哈腰。
“军爷，您放心，保证，把你们，安安稳稳地，送到对岸！”
他们，手脚麻利地，将几艘渡船，靠在岸边。
士兵们，牵着战马，小心翼翼地，上了船。
林远的担架，被八个人，平平稳稳地，抬上了最大的一艘船。
帖木儿，亲自守在旁边。
船，缓缓离岸。
向着波涛汹涌的河心，驶去。
冰冷的河风，吹在脸上，带着潮湿的水汽。
所有人都沉默着，看着那浑浊的，奔流不息的河水。
过了这条河，他们，就离家，又近了一步。
林远，在颠簸中，再次，恢复了一丝意识。
他的眼皮，沉重得，像挂着千斤的铁。
他，艰难地，睁开一条缝。
视线，模糊不清。
他看到了，头顶，那片，灰蒙蒙的天空。
听到了，耳边，哗哗的流水声，和，呼啸的风声。
他还看到了，围在自己身边的，那些，熟悉的面孔。
帖木儿，那个百户，还有许多，他甚至叫不出名字的亲兵。
他们的脸上，都刻着，同样的疲惫，和，同样的坚定。
他们的眼神，都，落在他身上。
像是在，守护着，他们，最后的，珍宝。
林远的喉咙，动了动。
一股，酸涩的暖流，涌上心头。
他想起了，鸡鸣山顶，那冲天的火光。
想起了，那些，再也无法起身的，兄弟。
他，是为了复仇，才活下来。
而现在，他，是为了眼前这些人，才必须，活下去。
沉重的疲惫感，再次袭来。
他，缓缓闭上眼，任由自己，坠入，深沉的，却不再冰冷的黑暗。
这一次，他知道，自己，会醒来。
渡过大河。
队伍，在一片，背风的密林里，停了下来。
老兵，再次为林远，检查了伤口。
他，惊喜地发现，那些，原本发黑流脓的伤口，已经有了，结痂的迹象。
他，又探了探林远的额头。
那滚烫的温度，终于，退去了一些。
“烧，退了。”
老兵的声音，带着一丝，如释重负的颤抖。
“王爷他……熬过来了！”
所有听到这句话的人，都露出了，发自内心的笑容。
那是，连日来，他们脸上，第一次，出现笑容。
帖木儿，下令，原地休整。
他，将仅剩的几块肉干，分给了众人。
自己，只留了，最小的一块。
士兵们，默默地，啃着那，又干又硬的肉干，喝着冰冷的河水。
却觉得，这是他们，吃过的，最美味的一餐。
夜，深了。
大部分士兵，都已经，靠着树干，沉沉睡去。
他们，太累了。
帖木儿，却没有睡。
他，坐在火堆旁，用一块磨刀石，一遍又一遍，擦拭着自己的弯刀。
火光，映在他的脸上，明暗不定。
那名百户，走了过来，在他身边，坐下。
“将军，在想什么？”
帖木儿，头也不抬。
“在想，接下来的路。”
百户，沉默了。
他知道，将军在担心什么。
他们，虽然暂时安全了。
但他们，杀了两个亲王，这章个消息，迟早会，传遍天下。
到时候，他们，将成为，朝廷，最大的敌人。
整个大明，都将，没有他们的容身之地。
“我们，能回到北凉吗？”
百户的声音，有些迷茫。
帖木儿，停下了手中的动作。
他，抬起头，看向北方，那片，深邃的夜空。
“能。”
他的声音，不大，却异常坚定。
“只要王爷在，我们，就能回去。”
“就算回不去，死在路上，也是，回家的方向。”
百，户看着他，那坚毅的侧脸，心中的迷茫，渐渐散去。
是啊。
王爷在。
他们的魂，就在。
家，就在。
帖木儿，将擦拭得，雪亮的弯刀，收回鞘中。
他，站起身，走到了林远的担架旁。
他，就那么，静静地，站着。
像一尊，沉默的，守护神。
又过了一天。
清晨。
当第一缕阳光，透过树梢，洒在林间时。
林远，醒了。
这一次，他是，彻底地，清醒了过来。
他，缓缓睁开眼。
首先映入眼帘的，是，斑驳的，树影。
和，帖木儿那张，布满胡茬，写满疲惫的脸。
他，正靠在担架旁，抱着刀，沉沉地睡着。
林远，没有惊动他。
他，试着，动了动身体。
一股，撕心裂肺的剧痛，从四肢百骸，瞬间传来！
他，闷哼一声，额头上，立刻，渗出了，细密的冷汗。
但他，咬着牙，忍住了。
他，用尽全身的力气，缓缓地，坐了起来。
这个，简单的动作，几乎，耗尽了他，所有的力气。
他，低头，看着自己。
身上，被，厚厚的绷带，缠得像个粽子。
透过绷带，依旧能闻到，那股，血腥和药草混合的，刺鼻味道。
他，又抬起头，环顾四周。
他看到了，那些，东倒西歪，睡得正沉的士兵。
他们的脸上，都带着，深深的疲倦。
他们的兵器，就放在，随手可以拿到的地方。
他们的战马，安静地，在不远处，啃食着青草。
一切，都显得，那么安静，而又，充满了，一种，悲壮的，肃穆。
林远，默默地，数着人头。
一个，两个，三个……
二百七十六。
他的心，像被一只无形的大手，狠狠地，攥住。
疼得，无法呼吸。
从河间府出发时的五百精骑，如今，只剩下，不到三百人。
他，闭上眼。
那些，倒在血泊中的，年轻的面孔，一一，在脑海中闪过。
卫水桥的伏击。
鸡鸣山的冲锋。
还有，那冲天的，火光。
他，都记得。
清清楚楚。
就在这时。
“王爷！”
帖木儿，醒了。
他看到，坐起来的林远，先是一愣，随即，脸上，爆发出，难以抑制的狂喜