大地在颤抖。
望江镇外，百户官赵平，带着他麾下仅有的一百余名士兵，列队肃立。
他们的身后，是洞开的镇门。
他们的脸上，是掩饰不住的恐惧。
赵平的官服，已经被冷汗浸透，紧紧贴在后背上，冰冷黏腻。
他做出了选择。
一个，他自己也不知是对是错的选择。
抵抗，是死路一条。
杜威和南关隘的八百守军，就是前车之鉴。
那么，投降呢？
那个叫林远的少年魔神，会接受一个，主动献上膝盖的降者吗？
赵平不知道。
他只知道，这是他唯一的活路。
“轰隆隆……”
马蹄声，越来越近。
地平线的尽头，那股黑色的洪流，卷着漫天烟尘，瞬间放大。
肃杀之气，扑面而来。
赵平身后的士兵，一阵骚动，有人握紧了手中的长枪，有人，双腿已经开始发软。
“都站直了！”
赵平用尽全身力气，压低声音，嘶吼道。
“不想死的，就把头给我低下！兵器，扔在脚下！”
“当啷……”
一片兵器落地的声音。
赵平，深吸一口气，第一个，将自己的佩刀，解下，放在了地上。
然后，他弯下腰，深深地，将头颅，埋了下去。
在他身后，一百余名士兵，有样学样，全都，低下了那颗，往日里，还算高傲的头。
黑色的洪流，在距离他们，只有十步的地方，骤然停下。
五百骑，五百人。
动作整齐划一，仿佛，是一个人。
马蹄，静止。
天地间，只剩下，战马粗重的喘息，和，骑士们，冰冷的呼吸。
死寂。
压抑到，令人窒息的死寂。
赵平，感觉，自己的心脏，都快要，从喉咙里跳出来。
他不敢抬头。
他能感觉到，一道，冰冷得，不带任何感情的目光，落在了他的头顶。
仿佛，死神的凝视。
时间，一分一秒地过去。
每一秒，都像一年那般，漫长。
就在赵平，快要被这股压力，压垮的时候。
那个，如神似魔的少年，终于，开口了。
“你是谁？”
声音，很平静。
却带着，一股，仿佛与生俱来的，威严。
赵平，身体一颤，连忙答道：
“回……回将军！小人，是望江镇百户所百户，赵平！”
“小人，听闻将军大驾光临，特，率全镇兵马，出迎！”
他的声音，因为极度的紧张，而微微发颤。
林远，没有说话。
他只是，静静地，坐在马背上，看着这个，跪伏在自己面前的百户官。
他身后的高展，眼中，闪过一丝诧异。
他没想到，这个百户官，竟如此识时务。
林远，终于，再次开口。
“抬起头来。”
赵平，犹豫了一下，缓缓地，抬起了头。
他看到了，那张，比传闻中，更年轻，更清秀的脸。
也看到了，那双，比深渊，更冷寂的眼。
只一眼，赵平，就再次，低下了头。
他不敢，与那双眼睛，对视。
“我，要换马。”
林远，吐出了四个字。
简单，直接。
不像是商量，更像是，命令。
赵平，闻言，非但没有感到被冒犯，心中，反而，涌起一股狂喜！
换马？
只是换马？
“是！是！”
他，如同小鸡啄米般，疯狂点头。
“将军，请随小人来！”
“百户所的马厩里，有最好的草料和清水！”
“小人，这就将，所里所有战马，全部牵出，任由将军挑选！”
他说着，甚至，顾不上去捡地上的佩刀，连滚带爬地站起身，躬着腰，在前面，为林远引路。
那副谄媚的模样，让高展，都有些看不下去。
林远，面无表情。
他一拉缰绳，催动战马，跟了上去。
五百骑，沉默地，涌入望江镇。
镇上的百姓，早已躲进了屋里，门窗紧闭，只敢，从门缝里，窥视着这支，散发着死亡气息的军队。
百户所，很快就到了。
赵平，殷勤地，将林远，迎到马厩前。
“来人！快！把所有马，都牵出来！”
他对着，那些，同样吓得，面无人色的下属，大声呵斥道。
很快，一百多匹战马，被牵了出来。
这些马，虽然，不如神机营的漠北战马神骏，但，也都算得上是良驹。
高展，对着身后的弟兄们，一挥手。
“换马！”
五百名骑士，立刻下马。
他们，解下自己那，已经疲惫不堪的战马，然后，从赵平的马群中，挑选新的坐骑。
整个过程，沉默，且高效。
赵平，站在一旁，看着这一幕，心在滴血。
这些战马，可是他，攒了好几年的家底。
现在，一下子，全没了。
但他，不敢有，半句怨言。
甚至，脸上，还要挤出，讨好的笑容。
他走到，林远面前，指着马厩角落里，一匹，通体乌黑，格外神骏的战马，说道：
“将军，那是小人的坐骑，‘追风’。”
“是小人，花重金，从西域马商手中购得的宝马，日行八百里，不在话下。”
“还请将军，笑纳。”
林远，瞥了一眼那匹马。
确实是好马。
但他，摇了摇头。
“不必。”
他不需要，用这种方式，来彰显自己的特殊。
赵平，见状，心中，更加忐忑。
他不知道，这位少年将军，究竟，在想什么。
很快，马，就换完了。
五百名骑士，再次，跨上了新的战马，精神抖擞，整装待发。
高展，来到林远身边，抱拳道：
“头儿，都准备好了。”
林远，点了点头。
他看着，面前，一脸紧张的赵平，突然问道：
“邱忠的人，在镇上，还有谁？”
赵平的身体，猛地一僵。
他知道，真正的考验，来了。
他的大脑，飞速运转。
出卖？还是，隐瞒？
隐瞒，若是被查出来，自己，必死无疑。
出卖……
他，只犹豫了，一瞬间。
便，做出了决断。
“有！”
赵平，咬着牙，说道。
“镇东，最大的那座宅子，是，‘福源’盐铺的东家，钱富贵。”
“此人，是邱忠的远房外甥！”
“他，仗着这层关系，在望江镇，勾结官府，垄断盐市，欺男霸女，无恶不作！”
“镇上的百姓，对他，是敢怒不敢言！”
“小人，也曾想，查办他。但，苦于，他背后有人，一直，未能得手！”
赵平，说得，义愤填膺，仿佛，他才是，那个，最痛恨钱富贵的人。
林远，静静地听着。
他看着赵平，脸上，看不出喜怒。
“很好。”
半晌，他吐出两个字。
然后，他转头，看向高展。
“带二十人。”
“处理掉。”
又是，轻描淡写的三个字。
却，决定了一个人的，生死。
“是！”
高展，眼中，杀机一闪。
他点了二十名弟兄，翻身上马，没有丝毫拖泥带水，直奔，镇东而去。
赵平，看着他们离去的背影，只觉得，一股寒气，从脚底，直冲头顶。
他知道。
从今夜起，望江镇，要变天了。
……
镇东，钱府。
钱富贵，正搂着，刚抢来的，一个民女，在后花园的亭子里，饮酒听曲。
他，也听说了，有军队进镇的消息。
但他，一点也不慌。
这望江镇，就是他钱家的天下。
别说，是一个小小的百户官。
就算是，升龙府来的大官，见了他，也要，客客气气。
因为，他的背后，是邱忠，邱公公！
当朝司礼监秉笔太监，天子面前的红人！
谁敢，动他？
“老爷，不好了！”
一个家丁，屁滚尿流地，跑了进来。
“一……一队官兵，闯进来了！见人就杀！”
“什么？！”
钱富贵，一把推开怀里的女人，猛地站起身。
“反了天了！谁给他们的狗胆！”
他，怒不可遏。
正要去前院看看，究竟是哪个不长眼的。
“砰！”
一声巨响。
亭子的入口，被人，一脚踹开。
高展，带着二十名，浑身煞气的神机营士兵，走了进来。
他们手中的刀，还在，滴着血。
“你们是什么人！”
钱富贵，看着他们，色厉内荏地吼道。
“知道，这里是什么地方吗？知道，我是谁吗？”
“我舅舅，可是邱公公！”
高展，看着他，像在看一个白痴。
“我们杀的，就是，邱忠的狗。”
话音未落。
他，挥了挥手。
二十名士兵，如狼似虎地，扑了上去。
“你们敢！”
钱富贵，发出，一声惊恐的尖叫。
但，他的声音，很快，便被，利刃入肉的声音，所淹没。
惨叫声，戛然而止。
一刻钟后。
高展，带着人，回到了百户所。
他的刀，已经，擦拭干净。
仿佛，什么，都没发生过。
他对着林远，抱拳，言简意赅。
“干净了。”
林远，点了点头。
他从马背上，取下一个钱袋，扔给了赵平。
“赏你的。”
赵平，下意识地，接住。
钱袋，很沉。
他打开一看，里面，是满满的，黄澄澄的金子。
赵平，愣住了。
他没想到，还有赏赐。
“谢……谢将军！”
他，连忙，跪下磕头。
“滚吧。”
林远，没有再看他。
他一拉缰绳，调转马头。
“出发。”
冰冷的两个字，再次响起。
五百骑，没有丝毫停留，如同来时一般，汇成一股黑色的洪流，冲出了望江镇。
只留下，赵平一人，跪在原地，手里，捧着那袋，沉甸甸的金子，久久，没有起身。
他知道，自己，活下来了。
也知道，自己，从今天起，已经被，牢牢地，绑在了，林远这条，不知要驶向何方的战船之上。
……
夜色，再次降临。
更换了战马的队伍，速度，又提升了一个档次。
白藤江，已经，遥遥在望。
队伍的最后。
那个，被绑在马背上的前任主簿，孙泰，在剧烈的颠簸中，悠悠转醒。
他看着，周围，飞速倒退的景物，和，那一个个，如同死神般的黑色背影，眼中，充满了绝望。
他不知道，自己，会被带到哪里。
他只知道，自己，离死亡，越来越近。
突然。
他，想起了什么。
他想起了，那张，他亲手交给林远的，白藤江据点布防图。
想起了，地图上，那个，他特意指出的，名为“废渠”的秘密通道。
一个，被他刻意忽略的细节，如同闪电般，击中了他的大脑！
他，记起来了。
杜威，在跟他吹嘘，自己发现那条废渠的时候，曾醉醺醺地说过一句话。
“那山鬼，狡诈如狐，他留着那条废渠，看似是百密一疏，焉知，不是一个，请君入瓮的陷阱？”
当时，他只当是杜威的醉话，没有在意。
可现在，结合林远这一路，雷厉风行的行事风格。
一个，可怕的念头，在他心底，疯狂滋生！
林远，肯定是想，利用那条废渠，进行突袭！
如果，那真是一个陷阱……
那这五百人，冲进去，就是，自投罗网！
到时候，自己，这个献图之人，绝对，是第一个，被撕成碎片的！
不！
不能这样！
求生的本能，让他，爆发出了，前所未有的力量。
“将军！将军！”
他，用尽全身力气，嘶声力竭地，大喊起来。
“陷阱！是陷阱啊！”
他的声音，在呼啸的风中，显得，格外尖利。
前面的骑兵，纷纷回头，皱眉看着他。
高展，策马过来，一鞭子，抽在他脸上。
“鬼叫什么！再吵，割了你的舌头！”
“我说的是真的！”
孙泰，顾不上脸上的剧痛，涕泪横流地，哭喊道。
“那条废渠！是陷阱！是山鬼，故意留下的陷阱！”
高展，闻言，脸色一变。
他，立刻，催马，追上了最前方的林远。