第115章 幽冥鬼踪
陵州城，养神殿。
李承乾盘膝而坐，周身气息内敛，混沌道基缓缓运转，将最后一丝死亡沙海汲取的煞气与源晶能量彻底炼化。他睁开双眼，眸中混沌之光流转，气息圆融深邃，已然重回巅峰，甚至因祸得福，对混沌规则的领悟更上一层楼。
“系统任务，查明幽冥鬼府所在……”他心念微动，这个任务来得突然，却也正中下怀。幽冥教如同附骨之疽，不除不快。但幽冥教行事诡秘，总坛所在更是绝密，拂水房探查多年，也仅知大概位于北莽与西域交界的“幽冥山脉”深处，具体位置、内部情况一概不知。盲目搜寻，无异于大海捞针。
“需得从长计议。”李承乾沉吟。硬闯绝非良策，需寻其破绽。他回想与幽冥教徒数次交手的经历，尤其是对那黑袍长老搜魂得到的零碎记忆，试图寻找线索。
“幽冥功法阴邪，需借助极阴之地修炼，且似乎对魂魄、魔气有特殊需求……其总坛必有大型聚阴阵法或沟通九幽的通道……或许，可以从这方面入手？”李承乾目光闪烁。若能找到其能量来源或重要据点，顺藤摸瓜，或有所得。
他起身走出养神殿，前往拂水房总部，调阅所有关于幽冥教、极阴之地、以及北莽西域边境异常事件的卷宗。同时，他请徐渭熊动用北凉在离阳、北莽的暗桩，密切关注任何与阴魂、祭祀、大规模人口失踪相关的异常情报。
数日后，各方信息陆续汇总。
“近半年，北莽西域边境三州，共有十七个村落整体神秘消失，生不见人，死不见尸。北莽官府以‘沙匪劫掠’、‘部落迁徙’为由搪塞，但据幸存者碎片描述，曾见黑雾遮天，鬼哭狼嚎。”徐渭熊指着地图上标注的红点，语气凝重。
“离阳西南苗疆，三月前有千年古墓被盗，陪葬品未失，但棺中古尸不翼而飞，现场残留阴邪气息。钦天监测算，言有‘鬼物作祟’，但不了了之。”
“还有这个，”徐渭熊取出一份密报，“三日前，一支西域商队在死亡海西侧边缘遭遇沙暴，误入一处绿洲，发现绿洲中心有一口深井，井水漆黑如墨，寒气刺骨，井边有诡异祭祀痕迹，并捡到一枚刻有鬼脸的令牌。”她将令牌拓印递给李承乾。
李承乾接过拓印，只见令牌上刻着一个狰狞的鬼首，双目空洞，与幽冥教徒服饰上的印记一般无二！他眼神一凝：“这绿洲在何处？”
“据此约八百里，名为‘鬼哭泉’，乃是一片绝地，寻常人不敢靠近。”徐渭熊道，“商队幸存者归途中陆续暴毙，仅一人疯癫逃回，口中不断重复‘鬼……鬼府……’二字后气绝。此事已被当地官府压下。”
“鬼哭泉……鬼府……”李承乾心中一动，兵形势急速推演。死亡海西侧，北莽西域交界，绝地绿洲，诡异深井，鬼脸令牌……这一切线索，似乎都指向了一个可能——那里是幽冥教的一处重要分坛，甚至可能是通往总坛的入口之一！
“我去一趟鬼哭泉。”李承乾当即决断。与其坐等，不如主动出击。这鬼哭泉，很可能就是突破口！
“太危险了！”徐渭熊劝阻，“幽冥教必然戒备森严，你孤身前往……”
“无妨。”李承乾自信道，“我伤势已愈，正需实战磨砺混沌道基。即便不敌，脱身不难。况且，唯有亲临其境，方能窥得真相。”
见李承乾心意已决，徐渭熊知无法阻拦，只得道：“我让拂水房最精锐的‘影魅’小队随行接应……”
“不必。”李承乾摇头，“人多反易打草惊蛇。我一人足矣。若有发现，自会传讯于你。”他需要的是隐秘侦查，而非强攻。
当日黄昏，李承乾再次悄然离开陵州，孤身一人，西出阳关，朝着死亡海西侧的鬼哭泉方向疾驰而去。
一路无话。三日后，李承乾抵达死亡海西缘。眼前是一片更加荒凉死寂的戈壁，黄沙漫漫，怪石嶙峋，空气中弥漫着淡淡的硫磺味与腐朽气息。根据地图指引，鬼哭泉绿洲应在前方百里处的一片山谷之中。
他收敛气息，将混沌道基运转到极致，身形融入风中，悄无声息地潜行。越靠近山谷，空气中的阴寒之气越重，甚至隐隐能听到若有若无的凄厉哭嚎之声，令人毛骨悚然。
终于，翻过一座沙丘，一片小小的绿洲映入眼帘。绿洲面积不大，中央果然有一口深井，井口黑气缭绕。绿洲四周，散落着一些残破的骨骸和祭祀用的石台，充满了不祥的气息。
李承乾潜伏在沙丘后，剑心通明与混沌感知全力展开，仔细探查。绿洲内并无明显守卫，但那口深井却给他一种极其危险的感觉，仿佛连通着九幽地狱。井口周围的空间微微扭曲，布有极其高明的隐匿和警戒阵法。
“果然有古怪……”李承乾目光锐利。他并未贸然靠近，而是绕着绿洲外围缓缓移动，从不同角度观察，同时感应着地气流动与能量波动。
忽然，他心念一动，察觉到绿洲东南角一处不起眼的沙地下方，传来一丝极其微弱的空间波动，与那深井的气息同源，却更加隐晦。
“地下有通道？”李承乾悄然靠近，混沌真元凝聚指尖，轻轻点向那处沙地。嗡！沙地震动，露出一条向下的石阶，一股浓郁的精纯阴气扑面而来！通道入口亦有阵法守护，但比井口阵法弱了不少。
“就是这里了！”李承乾不再犹豫，身形一晃，化作一缕青烟，悄无声息地潜入通道之中。
通道向下延伸，阴暗潮湿，石壁上刻满了诡异的鬼纹，散发出森然寒意。越往下，阴气越重，温度骤降，寻常武者在此，瞬间就会被冻僵。但对李承乾而言，这股精纯阴气反而被混沌道基缓缓吸收，炼化为一丝丝清凉的真元。
前行约莫一炷香时间，眼前豁然开朗，出现一个巨大的地下溶洞。溶洞中央，是一个巨大的血池，池中鲜血翻滚，浸泡着无数白骨与残魂，发出凄厉的哀嚎。血池四周，矗立着九根巨大的青铜柱，柱上绑着奄奄一息的活人，正在被抽取生机与魂魄！数十名黑袍幽冥教徒正在忙碌着，将抽取的能量通过某种阵法，注入血池中央的一个旋转的黑色漩涡之中！那漩涡散发出强烈的空间波动，似乎通向某个遥远之地！
“以生魂血祭，维持空间通道？！”李承乾瞳孔骤缩，心中杀意暴涨！这幽冥教，果然丧尽天良！
他强压怒火，仔细观察。那黑色漩涡的气息，与鬼哭泉深井同源，但更加稳定、深邃。漩涡另一端，隐隐传来一股浩瀚、古老、充满死寂的意志波动……那里，极有可能就是幽冥教总坛，幽冥鬼府的所在！
“必须毁掉这个祭坛，中断通道！”李承乾心念电转。但此地教徒众多，为首一名主持阵法的老者气息晦涩，恐怕已是天象境初期。强行动手，虽能胜，但难免打草惊蛇，让总坛有所防备。
就在他权衡之际，异变突生！
血池中央的黑色漩涡猛地剧烈波动起来，一股无法形容的恐怖威压自漩涡另一端降临！整个溶洞剧烈摇晃，所有幽冥教徒齐齐跪伏在地，瑟瑟发抖！
“废物！区区生魂都收集不齐，如何迎接尊主降临？！”一个沙哑、冰冷、蕴含着无尽威严的声音，如同来自九幽深处，透过漩涡传来！
紧接着，一只完全由精纯魔气凝聚而成的巨大鬼爪，自漩涡中缓缓探出，鬼爪之上，魔纹流转，散发着令人灵魂战栗的气息！鬼爪径直抓向血池旁一名负责清点魂珠的教徒！
“教主饶命！”那教徒发出绝望的惨叫！
噗嗤！鬼爪轻易将其捏爆，将其血肉魂魄尽数吞噬！
“下次祭祀，若再不足数，尔等皆为此人下场！”那冰冷的声音再次响起，鬼爪缓缓缩回漩涡。
教主？！幽冥教主！他竟然能隔着空间通道出手？其实力，恐怕已超越天象，达到了陆地神仙的境界！李承乾心中骇然！幸好方才没有贸然出手！
幽冥教主似乎消耗不小，并未久留，威压渐渐散去。溶洞内众教徒如蒙大赦，战战兢兢地继续忙碌。
李承乾潜伏在暗处，心中掀起惊涛骇浪。幽冥教主竟能隔空显现如此神通，其实力深不可测！而且，他们似乎在准备一场巨大的祭祀，为了迎接所谓的“尊主”？莫非是听潮湖下的那个魔头？幽冥教果然与其勾结极深！
“此地不宜久留。”李承乾当机立断。既然已确认通道另一端极可能是幽冥鬼府，且教主实力恐怖，硬闯绝非明智之举。需从长计议，寻找更好的时机。
他悄然退出通道，离开了鬼哭泉。此行目的已达到，不仅确认了幽冥鬼府的大致方位，更窥得了幽冥教的核心秘密与教主的部分实力，收获巨大。
【叮！隐藏连环任务‘荡魔’第一阶段完成！成功查明幽冥教总坛‘幽冥鬼府’位于北莽西域交界幽冥山脉深处，需通过特定空间通道进入。】
【任务奖励发放：解锁第二阶段任务‘断其爪牙’；获得特殊物品‘寻魔罗盘’（已存入系统空间）。】
【第二阶段任务：断其爪牙。目标：摧毁幽冥教三处重要分坛（鬼哭泉分坛、阴风谷分坛、万魂殿分坛），削弱其势力。奖励：解锁最终阶段任务，并获得‘破界符’（可短暂穿透空间屏障）一枚。】
系统的提示音适时响起。
李承乾心念一动，一枚巴掌大小、通体漆黑、指针猩红的罗盘出现在手中。罗盘之上，刻满了细密的符文，隐隐指向鬼哭泉方向，并散发出微弱的魔气感应。
“寻魔罗盘……正好用来清剿这些分坛！”李承乾眼中寒光一闪。既然暂时动不了总坛，就先剪除其羽翼！既能削弱幽冥教，也能积累实战经验，磨砺混沌道基！
他不再停留，转身朝着陵州方向返回。心中已有了清晰的计划：先回北凉，整合情报，制定详细方案，然后逐一拔除这三处幽冥教分坛！最终，再图幽冥鬼府！
然而，李承乾并不知道，在他离开后不久，鬼哭泉深井之下，那黑色漩涡再次微微波动，一双冰冷、充满恶意的眼睛，仿佛穿透了空间，望向他离去的方向。
“有趣的小虫子……竟然摸到了这里……身上还有尊主厌恶的龙脉气息……看来，计划要提前了……”
阴冷的低笑，在溶洞中回荡，充满了不祥的预兆。
风暴，正在加速酝酿。而李承乾的荡魔之路，才刚刚开始。