“除此之外，我二人还有一个猜想。”
他辰时末离了朔月坊，便往府衙去寻路眠，自然也是见过那具尸体的。
几个仵作正在为他清洗缝合，腐烂的皮肉被切割下来，最后套上了干净衣裳的时候，他已经与画中的少年相差无几。
他去的巧，进门时仵作正做到一半，为了让尸体看起来体面一些，正往肚腹中塞稻草。
他虽在兄长手底下为长公主做事，但大多数时候都是在人堆里混迹，极少直面如此血腥的场面，但进门不经意的一眼，就让他脸色泛白，险些当场吐出来。
“这玉珠是从下半身取出来的，绝不是什么藏东西的好地方。”
苏瑾泽选用了一种较为委婉的说法，道出了造就事实的一种可能性：“若是我自己来藏，在明知自己难逃一死的情况下，我会选择吞入腹中。”
“清河的肚腹被人刨开，肠子被扯出不少，内脏破损，这珠子应当是那时掉出来的。”
“再然后……”
再然后其实也很好理解，以常羽欢那些人的异于常人的思维来看，当着清河的面将他珍视的东西毁掉，实在是令人愉悦的事情。
之后的事情楚袖不愿再想，总之清河一定为这珠子付出了不少代价，才将它以那种屈辱的形式留了下来。
她打断了苏瑾泽的描述，将菩提子放回桌上，徐徐道：“月底镇北王嫡女的生辰宴，你们应当都收到请柬了吧？”
京城之中，各色宴会一向是个拉拢人的好去处。
镇北王和柳岳风绝不会放弃这次机会，巴不得将满京城的权贵都请来。
她从柳臻颜那里了解到，这次宴会全权交由柳岳风来操办，就连名单也是他来拟定的。
若真是柳臻颜来办，苏瑾泽和路眠不一定能拿到请柬，但若换成迫切地想在镇北王面前展现自己的柳岳风，就完全不一样了。
一提起这个，苏瑾泽就来气，没好气地说道：“有是有，只不过我可凑不上人家的档次。”
见他阴阳怪气，楚袖不明所以地望向了路眠，对方的回答也很简洁：“镇北王府的请柬下给了右相。”
下请柬也是有讲究的，一府下一个请柬是极为少见的情况，大多数都是那些微末小官才会有这般待遇。
前些年曾担任今上太傅的左相驾鹤西去，左相位置便悬空出来，大家都猜测可能是右相升官，毕竟右相素来勤俭爱民，又与今上有着姻亲关系。
为搭上这股东风，不少人都试图拉拢右相。
右相赴宴极少掺和别的事情，去了该吃吃该喝喝，若是谁提起官场，就笑呵呵地说大喜日子咱不提这事。
右相本人油盐不进，许多人便想着剑走偏锋，讨好讨好两个嫡公子也行。
但无奈长子苏瑜崖随着长公主深入浅出，谁也没那胆子往公主府下帖子，生怕惹了长公主不快。
是以，贪玩爱闹的苏瑾泽就成了最好的选择。
以往苏瑾泽没少和她抱怨那些个人把他真当成个草包纨绔，竟还有人请他去听别人家的房中事。
那时苏瑾泽对外抹黑自己的名声有多起劲，现在他就有多别扭。
镇北王府下帖子，不下给苏瑜崖再正常不过，毕竟苏瑜崖已是驸马爷，要下也该送到长公主府去。
但苏瑾泽此人就被请柬上的“亲眷”二字带过，显得他像是个只能靠着家中荫蔽闲混的公子哥儿。
苏瑾泽那些个狐朋狗友不觉得有什么问题，除了调侃他又得被家里拽去参加个憋屈的宴会外也说不出什么好话。
知他深浅的路眠平时又是个锯嘴葫芦，他也只能将这些事闷在心里了。
楚袖闻言，轻轻笑了一声，苏瑾泽明明是他们三人之中年龄最长的，在某些方面，性子却极为纯稚。
“往好处想，证明你这么多年的努力很是成功，连柳岳风这种急功近利的人，都不将你放在眼里。”
苏瑾泽叹着气将那瓶桃花清酿取下来，招呼两人道：“不说那晦气的人了，让我尝尝阿袖带来的酒。”
“一进门我就馋了，可算是能尝尝了。”
他从一旁的托盘里翻出来个陶杯，手腕一倾就倒了个齐平，而后一饮而尽。
喝完一杯他才意识到两人都盯着他看，尤其是路眠那眼神，简直恨不得现在把他丢出去。
一开始他还没明白，等对上楚袖这才明白过来。
随着年岁渐长，当年的小姑娘的容貌逐渐张开，在京城虽算不得什么绝世美人，但胜在气质绝佳，又圆滑懂事，自然引来了不少狂蜂浪蝶。
路眠不在的那几年，京城纨绔有许多都在宴会上一睹乐坊老板娘的风采，继而生出邪念，想将这滋味独特的孤女收入囊中。
楚袖是个聪明人，在这种事情上也不肯退上一步，她与他做交易，扯靠山，硬生生将那些个纨绔一个个打了回去，而后继续以女子身份活动。
但即便是这般聪慧的女子，在佳酿面前也低了头。
平日里端庄稳重的姑娘此时目不转睛地盯着他手里头的酒，无需言语都知她有多馋。
倘若路眠不在，或许他还会匀几口出来给她，可如今这尊冷脸老妈子坐镇，谁还敢顶风作案。
进退两难之下，他干脆接二连三地倒酒，几息功夫就喝了个精光。
这下都进他肚子里了，也不用纠结到底怎么分了。
温酒入喉，苏瑾泽整个人都放松下来，往后一仰就躺在了船上，双臂枕在脑后，看着轻微晃动的船顶，他几不可察地弯了嘴角，而后道：“宴会上有什么用得到我的地方，可尽管说。”
“毕竟纨绔喝醉了，冲撞一些人也是很容易理解的，对吧？”
第55章 生辰01
转眼半个月过去, 京城燥热愈发难挡，不少官宦人家都裁了新衣，就连朔月坊也是不例外的。
柳臻颜的生辰宴算得上是端阳盛典后京城里最大的一场宴会, 全京城有些名头的人都得了帖子, 许多人翘首以盼，希冀能得到这位红人的青睐而一飞冲天。
镇北王在朔北镇守多年, 京城权力洗牌数次，早已不是他当年的那般派系，但自古名利场上，哪有几个是靠着交情过日子的呢。
只要利益给够了，互取所需也是很正常的事情。
更别提镇北王还有一双正值婚嫁年龄的儿女, 女儿尚还有可能攀上皇家，世子爷娶妻可是只能从世家权贵里头选。
世子柳岳风回京半年, 在文坛便有了不斐的地位，传言他是竹君子转世, 待人温和有礼, 可谓是璞玉良配。
各家带着心思赴宴，面上都是一团和气，见面了也是互相吹捧, 一时之间, 宴席之上其乐融融。
楚袖因着柳臻颜的原因，席位便靠上了许多，但总归还是在中下的位置, 与路眠和苏瑾泽可谓是天壤之别。
柳臻颜多有不满，但又无法违抗父兄的命令, 只能私下里和她不住地道歉，更是塞了不少金银首饰给她。
好比她今日戴在头上的红玉琉璃簪, 便是从柳臻颜的私库里取出来的。
东西送到朔月坊的时候，她本是要退回去的，但陆檐一番仔细翻查后，劝着她将东西留了下来，嘱咐每次去往镇北王府的时候都从中挑一个戴上。
她不明所以，倒是也照做了，每次柳臻颜请她过去，戴着的都是各式各样手艺绝佳的首饰。
虽不知这两兄妹葫芦里卖的究竟是什么药，但这些首饰叶怡兰和月怜都一一检查过，确定只是普通的首饰，并无机关暗扣，她也就随他们去了。
直到今日出门，玳瑁流苏簪被人从身后抽走，打理了小半个时辰的头发险些毁于一旦，月怜立马跳起来去打人。
还是叶怡兰伸手拦了一下，才没让陆檐被矮他一头的小姑娘给打倒。
陆檐好说歹说，才说服月怜他是真的没有恶意，只是急着拦楚袖这才直接动了手。
想到当时陆檐说的话，楚袖下意识地侧了身子往上首望去，正对上苏瑾泽举着小巧的玉杯冲着她揶揄一笑，而后指了指与他坐在一处的路眠，作了个“快喝”的口型。
看来他还记得之前那次她没喝上的桃花清酿。
苏瑾泽如此惦记着她，她自然也不会辜负，万幸月怜和叶怡兰都去为接下来的节目做准备，并不在她身侧候着。
镇北王府宴席上的酒自然不是凡品，但出于礼数考虑，这酒大多都是清酒，入口柔滑，并不刺激。
而女席上的酒就更是柔和了，抿上一口，唇齿间俱是果甜，不见丝毫醇香。
但也聊胜于无，她一杯接一杯地喝着果子酒，好整以暇地观察着上首之人。
镇北王府没有女主人，是以主座上只坐着镇北王一人。
这半年来，柳臻颜邀她来镇北王府不下百次，竟是一次也没有与镇北王遇上过。
镇北王又是多年不回京，他的相貌少有人知，清秋道的消息还是通过路眠才补上了这位的画像。
能生下一双俊秀儿女的人，容貌自然也差不到哪里去。
柳亭天生就是一双含情目，哪怕是眼角的数道细纹也不折损他的风采，今日着青竹长袍，看起来文质彬彬，倒不像是个叱咤沙场的狠角色。
就这么一眼扫过去，她便瞧见了不少隐晦的眼神。
说来也是，这般人物，年轻时也该是京城少女的梦中人。
柳亭似乎是有意让柳岳风来主持这场宴会，他本人除了刚出场时与几位大人寒暄了几句，之后便一言不发地坐在了上首。
柳岳风满面春风，想来这大半个月也得了不少好处，和一众官宦喝了一圈便脸泛潮红，说话倒是不含糊。
楚袖扫了这两人几眼，没敢多瞧，尤其是柳亭。
哪怕许多年未曾上战场，但他毕竟是个将军，对视线多有敏锐，被发现可就得不偿失了。
视线一转，她就瞧见了被一群世家小姐们围起来的柳臻颜，这场景似曾相识，对方神情依旧局促，让她忍俊不禁。
明明之前已经教过她许多次要如何应付旁人了，练习成果也不错，结果真见了人还是这副模样。
柳亭不会帮忙，柳岳风那边自顾不暇，柳臻颜自然只能自己应付这些个或真心或假意的小姐，没一会儿就败下阵来，看起来似乎是找了个借口，而后便到柳亭身侧去了。
不得不说，柳臻颜这一招的确不错，因为就算再有心机和手段，也没有人敢在宴会上到主人家面前摆弄的。
更别说柳亭高她们一辈，是以柳臻颜一走，她们也只能悻悻地回了座位。
倒是有几位的胆大的，借着自家兄弟在柳岳风那边闲聊，也便大着胆子凑了上去。
楚袖借着喝酒的功夫，将全场都扫视了个遍，等她反应过来时，桌上那一壶酒已经空了，只剩下她手中的半盏残酒。
都喝那么多了，这半杯也无所谓了。
她将这半杯酒一饮而尽，理了理衣裳站起身来悄然离场。
若是在品阶低些的官员家中宴会上，少不得有人会注意到。但在镇北王这里，一个小小的歌坊老板娘就显得不够看了些，没看见就是右相家的二公子都没上去聊几句么！
楚袖来镇北王府多次，又有柳臻颜从旁辅助，如今已是将整个王府的地形铭记于心，此时便挑了条小路走。
这条小路原不是条路，只不过是某次柳臻颜急唤，秋茗不得已钻了空子，也便在这树林中走出条小路来。
她挑这条路来走，本就是不打算惊动任何人的，但不知是否是她运道不好，竟又在半路上撞到了那位潇洒不羁的五皇子。
柳臻颜的生辰宴意义非同一般，除却长公主和太子身份敏感未曾直接前来，其余皇子公主均有到场，闲云野鹤的五皇子自然也不例外。
他似乎很喜欢红衣，今日依旧是绯红衣衫，只不过用的是京中盛行的软云纱，上头银线百花图极为亮眼，衣摆处缀着颗颗红珠，因着姿态狂放而逶迤在地上。
顾清明背靠着一棵树，旁边零零散散落了一地的木头，手上捧着个半成型的木头，正低头雕刻着。
他手上动作不停，只在听到有人走动的声音时抬头看了一眼。
“又是你，每次见面，楚老板似乎都行色匆匆啊。”
被人看见，楚袖也只能停了步子，先是行了一礼，而后回道：“是有些急，民女便不打扰殿下的兴致了。”
言罢，她便要继续赶路，结果刚走出去两步，便被身后之人叫停了。
“楚老板且慢。”
楚袖转身，姿态依旧放得很低，“殿下可是有什么吩咐？”
他捏着那刻了一半的木雕站起身来，左右摆弄一番，看着似乎不是很满意。
下一刻，顾清明便拿着东西走了过来。
因着对方是皇室子弟，楚袖一直未曾直视他，视线下放之后，便正对着他那只握着刻刀的手。
顾清明时常孤身在外游历，一双手算不得多白皙，轻微用力时隐约瞧得见手背上的青筋，手指修长，一柄白石刻刀在指间露出半截，也算相得益彰。
他在楚袖面前站定，将那木雕递到她面前来，本人也半弯了腰身，轻声问道：“总觉得哪里不对，楚老板可有什么指教？”
楚袖对雕刻一道并不擅长，瞧不出什么好坏来，面前这位又是皇子，就在她斟酌如何言语之时，顾清明却笑着将那东西收了回去。
“看来本殿一时兴起，倒是惹得楚老板烦扰了。”
他笑将起来，又问起了楚袖先前所言：“楚老板这是急着去哪儿？”
“方才想起有东西要送到柳小姐的院子去，这才择了这条路走。”
楚袖提起的是内院，顾清明作为一个外男，哪怕他有什么旁的心思，也不好跟着她直接过去。
她在心中谋算，哪想这位皇子压根儿不按套路出牌，闻言非但不退，反而更近一步，与她几乎只有一步之遥。
这般近的距离，她下意识地往后退了几步。
“真是巧呢，本殿也要去柳小姐院中一趟，既然同路，还是烦请楚老板带路吧。”
“本殿对此地不熟，方才便迷了路。”
所以才坐在树下刻木雕吗？
楚袖按捺住自己嫌弃的表情，面露难色：“这……怕是不太好。”
似乎是知晓她的回答，顾清明自怀中掏出了个翠玉坠子来，在楚袖面前一晃。
“莫怕，这是柳世子予本殿的信物，来往内院无人拦的。”
她对柳岳风的东西不太熟悉，但她倒是在春莺手