许颂年的一双手死抠于砖缝之中，请道：“请陛下将奴婢赐死，饶恕张药。”
奉明帝道：“你又威胁朕。”
“奴婢岂敢？”
奉明帝蹲下身，冷笑道：“呵，许颂年，朕告诉你，陈见云朕是不大喜欢，但这不代表朕就没贴心可靠的人伺候，朕过去信任你，你身上的差事是有些多，这朕几年也是有些懒了，但朕也可以费一回神，把你锁起来，再将你身上那些差事一件一件理清楚了，全部分派出去！至于张悯，她已经活得够久了！”
“陛下！”
奉明帝赫然起身，居高临下，似觉跪地之人很是可笑，如逗弄猫狗一般，半笑半呵道：“还要闹吗？”
“不敢，求主子怜悯……”
奉明帝拂袖转身，“朕要亲自问他办砸差事的原因。当下舞弊案未结，朕虽尚没这个功夫。但你最好提醒他，朕知道他赖得苦刑，尊口难开。所以这一回朕问的是他张药，生不如死的是你许颂年。”
“是……”
“下去吧。”
奉明帝挥手道：“得空去看看他，他若醒了，你就把朕的话带到。”
张药睡了很长的一觉，醒来睁眼，见自己躺在那口熟悉的棺材里，张悯伏在棺材边沿已然睡着了。张药撑坐起来，纵然他素来强健，但失血过多，又不得及时进补，强坐起来，头便眩得他有些难受。
张悯被声响惊醒，见张药坐得不稳，忙伸手扶住他，又将自己身上的氅子解下与他披上，待张药坐稳方脱了手，在棺边重新坐了下来，
姐弟二人对坐相视，却谁都没有先开口，直至张悯受了些寒，猛咳了几声，张药听得，便立欲起身去替张悯倒水。
张悯摁住张药的手，制止他道：“你能不能先顾着你自己。”
她用了十足的力气，张药不敢和她对抗，不得不坐回了棺中，沉默地低下了头。
张悯看着他脖子上触目惊心的勒痕，不忍道：“别再做镇抚司的差事了。”
“我不在镇抚司，许颂年一人，请不来你的药。”
“没关系。”
张悯轻声道：“姐姐活了三十多年，够了。”
“你胡说什么？”张药抬起头，“父母的嘱托……”
“父母已经死了。”
“你……”
张悯替张药拢紧氅衣，唤得他的乳名，没有让张药再说下去。
“药药，我从小病弱，因此父母多嘱托你，将来照顾我。可若你我皆得寻常人生，这般嘱托，不过是让你我时常走动，让你做得我在夫家的倚仗，并非要你以命相护。你执念深重，误会父母，是因为我和颂年顾着自己的事情，没有照顾好你，你根本没有好好地长大，没有亲朋师友，除了我和颂年之外，就只有一个主子，偏他让你行恶，以至你生出自戕的心……”
“我没有。”张药下意识地否认。
张悯却道：“我是你一母同胞的姐姐，你在想什么，我怎会一点都不知道？可我救不了你。药药啊……”
张悯轻抚张药的脸颊，含泪道：“有负父母在天之灵的人，是我才对。”
“你听我说。”
张药按住张悯的手，“我没有想死了，我认真的，我不想死了，我也绝对不会自戕。你如果不信，就去问玉霖……”
张悯蹙眉，“问玉霖？”
这话一出口，张药也是一愣。
好没道理，为什么他张药不想死这件事，张悯一定要在玉霖那里才能得到证实。
“我……”
张药正不知如何解释，房门忽被推开，玉霖端着一壶热茶和一碗药进来，轻快地说道：“倒茶这种事，该叫我啊。”
她说完将茶盘放在独箱上，倒了一杯茶递与张悯，又将药碗送至张药手中。
张药接下，眉也不皱地灌了自己满嘴。
玉霖靠在独箱边，看着张药喝完药，心中也是松了一口气。
“总算是醒了。”
她说完和张悯对视一眼，算是彼此宽慰，接着又说道：“许掌印的药，就是有效，不负我们这几日，捏着他的鼻子灌她。”
说着抿唇笑弯了眉眼，张悯面上的愁云竟也跟着这句“玩笑”散了开去。
张药没有说话，任凭玉霖打趣。
张悯侧身问玉霖道：“早些时你去什么地方了，我在家中竟没寻得你。”
玉霖答道：“去看了影怜一回。”
张悯站起身道：“天亮时杜灵若送了新的方子过来，”说着又看了张药一眼，“我恐他身边离不得人，不及去抓新药。你回来就好了，替我看着他些，我去抓了药就回来。”
“好。我一定把他看死。”
张悯听了玉霖话，再想起张药将才那句“问玉霖”，不禁释然一笑，也不欲多说什么，正要走，又听玉霖追来一句：“今日春闱闭场，贡院前头的那糟鸭信想是又得摆出来了。”
张悯笑道：“你又想吃了？”
玉霖点头，“姐姐去瞧瞧，若得买些，那最好了。”
张悯自然依她：“好，那我这就走了。”
说完合门自去了。
张药望着窗外，待见张悯出了院门，才回头问玉霖：“舞弊案如何？”
玉霖道：“判了。”
“怎么判的？”
玉霖走到张悯将才的位置上坐下，“郑易之判枷刑十五日，杖五十，流岭南。”
“江崇山呢？”
“无罪，已经回江宅了。”
张药听后，垂头看着手中的空碗，兀地苦笑，“张悯要是知道她害了一个人，一定不会放过她自己。”
玉霖道：“我觉得她应该知道。”
张药一愣，猛地想玉霖将才让张悯去贡院前买鸭信的话，忙追问道：“郑易之的枷刑在什么地方？”
玉霖看着张药，平静地答道：“春闱已经散场，自然是在贡院前。”
“玉霖！”张药的声音赫然抬高，这还是认识玉霖以来，他第一次对着玉霖情绪放出高声。
玉霖低头受下了张药这一声，应道：“你受过无法选择的苦，最后被逼得想死，如今虽然尚且活着，但又活得如何？”
张药情急，脱口而出道：“我不一样！我是男子，我……”
“你知不知道这句话最讨我们的厌。”
张药顿时哽住，一时悔惧相交。
玉霖接着说道：“真相就是真相，只有真相才能为一个受冤的人洗尽冤屈。只有真相被揭穿，才能使得律法不做权贵杀人的工具。遮盖真相之后判决，行的都是私刑，而我这辈子恨透了私刑。”
张药在棺中望向玉霖，哽声道：“你说的我都承认，我无地自容，可她是我的姐姐……”
“张药，你姐姐不是庸人。”
玉霖打断张药：“她不应该被蒙蔽和利用，去害一个无辜的人前途尽毁。且她才华横溢，写得那么好的文章，为什么要被利用之后，又遭抹杀，枉替他人作嫁，这又凭什么？”
张药无言以对，肩膀却抑制不住地颤抖。
玉霖放平声音：“张药，你想保护她，但也要问问她，她想如何选择。你当下如此害怕，是因为你知道，她是一个什么样的人，她会怎么选。”
第96章 君子文 我活了这么多年，换来我弟弟想……
这一日正是春闱散场, 各高门遣来接自家子弟的车塞了大半条道路，外头进京的贡生，有路资丰厚的, 此刻也雇车套马, 各自回下处。
从贡院至梁京正街, 道中路禁全数撤走。
路通人多，车马来往，热闹得厉害。
张悯在药铺中等着伙计抓药, 药铺掌柜因张悯常在铺中买药舍与京中穷病的老弱，早与她相熟, 因有张药和许颂年的这两层关系，铺中人来货往倒是有不少方便。掌柜心里感激，每逢张悯过来, 总要趁空与她攀谈几句。
“悯姑娘今儿还济人呢。”
张悯摇头道：“是我弟弟病了。”
“哟。”掌柜忙道：“是张指挥使病了？”
说着又把药方子仔细瞧了一遍，转头替下伙计，亲自称量配用, 一面道：“看着是补血去炎的方子, 恐是金伤了皮肉？”
张悯点头, 应了一声：“是。”
掌柜嘱咐道：“如今天气要大起来了，比不得先前凉的时候，倒要仔细调理，才能尽好。”
张悯应道：“我自明白，谢您操心。”
掌柜笑开道：“如今外头生意难做，也是许掌印和张指挥使照顾我们, 我们才能撑起这一副空架子。悯姑娘一会儿还往哪里去呢。”
张悯看了一眼天头的天时，应道：“得去水墨胡同走一走。”
话音刚落，门外忽然吵扰起来, 掌柜忙问道：“怎么了？”
两个正卸货的伙计跑进来道：“悯姑娘可别往水墨胡同挤了，贡院前头枷了舞弊罪人，今儿散场，本来车马就挤，又遇着惩戒有罪的贡生，人都要瞧去，更是走不动道了，我们拉了财货，正是从水墨胡同过来的，好一通挤啊。”
张悯蹙眉道：“舞弊？”
那进来的伙计应道：“可不是嘛。哎哟，那可怜的。说是刑部里审出来的，人瘦得就剩一层皮了，还跟门口站枷，要我说啊，不出两三日，人定没了。”
说话间，掌柜已包好了药递给张悯，又嘱咐了几句调养之法。
张悯一一听了，告辞出了药铺，但却没听伙计的劝阻，反是顺着前去看热闹的人流，往贡院门前去。
贡院门前，郑易之被刑部的番役牵至人前，五六十斤重的枷锁扛上肩膀，番役将将脱手，他就没忍住一声痛叫，连人带枷栽倒在地，紧着又被番役扯拽起来，狠言训斥，威吓了一番，这才勉强站住了。
他家小早就听了信，头几日匆匆忙忙地从城外赶了进来，然是穷困小门户，在京中哪里有倚仗。打听了几日，竟连刑部作何处置都不知道。今见郑易之被刑部带出来，却是离别之后头一回相见，见他狼狈至此，又在监里受了大苦，落得这样的下场，小的早就哭得迷了眼，唯有其妻顾氏，在人群之中护着家小人等，怔怔地不说话。
郑易之起先还悲伤有限，然见亲族悲泣，想起多年苦读，他未曾做过一样营生，一应用度都是家人供应，家业着实艰难，好容易有了举人的功名，妻儿食不果腹地替他凑足了上京的盘缠，母亲却因无钱，隐病不说，最后病死在他入场之前。他也算孤注一掷，就为把那憋了十几年的闷气一口吐出来，谁想刑部几日，他叫天天不应，叫地地不灵。过堂时除了自己的一张口，人证物证竟全向着江家那子弟，不过两三日，案子就审结了。判他先是站枷，后是流放。
想他三十来岁，满腹文章，至此，命里已下了妻离子散，绝路不可回的判词，一时心痛神伤，一口冷血直出口鼻。
围观之众间，不乏今科下场的贡生，见郑易之形容凄惨，悲声大放，当众呕血，难念共情惊心。
其妻顾氏见此，忙将一方帕子求番役递上，番役准递之后，她径直挣扎起身，踉跄上前，对郑易之道：“天下以读书为高，做官为上，既已为君之妇，见父母殷切，家小期待，只得叫你也走这条道。这十来年，家中揭不开锅的日子常有，要说我不怨恨，那是诳话。可不管怎么说，我知你虽固执，却也是清正之辈。就算考而不中，也不令家小蒙羞。听信来京时，原想你是遭人诬陷，或另有苦衷，可今日，既已审准，你行无耻舞弊之事，将王道、国运皆践作粪土……”
她说得郑易之浑身颤抖，而她对此人又是恨又是怜，泪流满面地沉默了一阵，终是狠心道：“郑郎，若你穷病一生，我定不辞去。而你今上污先祖名声，下令我辈不耻，今我请辞，唯愿护你郑门幼子，不沾你的污名。”
说完掷帕而去。
郑易之见她如此，心中的委屈和绝望顿化一阵熬身炸肉的烈火，烧得他胸肺剧痛，他身负重枷，不得捶胸，只顿足哭喊，欲将妻子唤回，谁想那顾氏也甚刚烈，带着幼子挤出人群，径直远走，连头也不肯回。
郑易之逐渐看不见她的身影，心中万念俱焚，双目凸睁，本就“命悬一线”的心智此刻顿失。他扛着枷锁，身子摇摇欲坠，面朝青天高声哭喊道：“我郑易之冤枉！冤枉啊！苍天啊！老天爷啊！究竟是谁害得我！到底是哪个锦心绣口的苦心人，写得那般好文章，却又不担国运，不思王道，不下场为自己求一个功名，非要在阴地里替江崇山作文求名！非要把我冤死……把我冤死在这梁京城里啊……老天爷，官老爷，你们真是讽刺啊，还出什么‘中立而不倚，强哉矫义’做题，中立而不倚？笑话啊！简直是笑话嘛！”
张悯站在人群之后，听他说完这一番话，竟莫名地惊出一声冷汗。
她想起了碧洪茶社的江家诗会，想起了屏后递出来的那几道文题，想起了其中的《四书》之议论，正是‘中立而不倚，强哉矫义’。她不蠢，她当时就知道，科举第一场，不外取《四书》、《五经》做题，令考生作文相议。然而她没想到的是，今年春闱第一场的考题，竟然真的是她为江家所作的那一题。
她正惊罕，又听来一番更要命的话。
抬头但见郑易之哭泣出声来，抬起一轮声量，朝天高喊道：“昔包拯悬镜开封，海瑞抬棺谏君，皆以金石之心昭公道，故青史刻痕，万民仰止。盖天地有衡，非日冕不移其影；江海有则，非磐石不易其流。人处世若失公正，犹夜行无烛，终坠渊薮矣……好文章，当真好文章啊！过堂之时，有幸头回拜读。我亦倾慕。想我郑易之，何德何能，能与君相识，做君之文贼？！君知我冤枉啊！我真的冤枉啊！君既有此才思，何苦助他权贵做当世文贼！”
说着，声嘶力竭，继而低头惨哭道：“君可有知？救我一命啊……救我一命啊……”
张悯浑身战栗，手中的药包早已因惊落地，里面的药材全部撒了出来，被踩得粉碎。
然而她根本顾不上去捡，因为郑易之念出的，正是她为江家所作之文的其中一段。
同题、同文。
江家骗了她。
在场的刑部堂官见此，忙命道：“上去把他的嘴堵了！”
郑易之被压得跪下，人却还在奋力挣扎。
张悯奋力拨开人群，欲往前面去，谁想却被身后一人拽住。
张悯不及回头，就听杜灵若的声音从背后传来，“阿悯姐姐，别去。”
张悯回过头，见杜灵若一脸情急地站在她身后，急声对她道：“这个案子，陛下只让刑部过问，掌印觉得蹊跷，所以案子一判就去刑部看了卷宗和证物，