她轻轻用帕子拭去麦氏眼角的泪水，接着说道：“我和兄长盘下悦来斋，正愁着没个长辈指点。阿婆您和吴老爷子在这镇上生活多年，熟门熟路，若不嫌弃，往后就把我们当自家孩子。食肆开张后，教教我们怎么招呼老主顾，怎么把点心做得更合大家口味。”
麦氏听到林窈说的话，泪水又止不住地流下来，却笑着点头：“好，好，都是好孩子……”
她抬头望向屋内，透过虚掩的门，能看见吴中强倚在床头，虽面色仍显苍白，却也正朝着这边张望。
杨牙人在一旁感慨：“得嘞，这往后啊，林家食肆怕是要多两位坐镇的老掌柜！”
暮色四合，林窈和林诚并肩走在回村的路上。白日里的惊心动魄渐渐褪去，唯有脚下传来的沙沙脚步声，在寂静的乡间回荡。
林窈偷偷瞥了眼身旁林诚疲惫的侧脸，犹豫再三，还是忍不住开口：“阿兄，你今日为何要与吴阿爷说……”
林诚脚步顿了顿，目光望向远处升起袅袅炊烟的村落，喉结动了动，缓缓说道：“小妹，你还记得阿娘得知阿爹失踪消息时的模样吗？”
他弯腰捡起一块碎石，用力抛向暮色笼罩的田野，“这些年，多少人家被战火拆散了。有人死在战场上，有人守着空屋熬尽余生。可活着再难，只要有口气在，或许就还有转机。”
林窈看着林诚被风吹乱的鬓发，他稚嫩的脸上竟有着不符合年龄的疲惫，“今日只想着能拉一把是一把。就当……就当给阿爹积福了。”
林诚看着长高了半个头的妹妹，粗糙的手掌轻轻揉了揉她发顶，“等阿爹回来看到阿窈这么能干，定会十分欢喜。你看，如今连盘铺子的主意都是你拿的，比我这个做兄长的强多了。”
话音刚落，远处传来孩童清亮的呼喊。
林崧举着一盏摇晃的灯笼跌跌撞撞跑来，光晕在泥地上洒出细碎的光斑：“阿兄！二姐！大壮哥说你们再不回家，粥都要煮成锅巴啦！”林诚快步上前将林崧捞起来扛在肩头，“走，回家吃饭！明儿一早还要去置办家伙，咱的食肆可得赶紧拾掇起来。”
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第二日午时刚过，林窈就解下围裙递给刘旭。陈陈千远端着空碗正要添汤，瞥见她的动作忙问：“丫头，今儿怎么这么早就走啦？”
林窈擦了擦额角的汗珠，眼睛亮得像星星：“陈大夫，我和兄长盘下了悦来斋的铺子！今日要去置办些物件。”
陈千远面露惊喜，他抚了抚下巴胡须，感慨万千：“不得了，不得了，我还记得几个月前你和兄长来我这卖桂枝的模样，那时就觉得你是个能干的，果然没有看错人。”
隔壁卖菜的赵叔挑着担子凑到摊前，铜烟杆在扁担上敲得梆梆响：“原来是你们把那铺子盘下来了！我说最近总见你俩在巷口打转，想不到这么快就拿下了！”
“可不是嘛！”常来嗦粉的货郎抹了把嘴边的红油，“那铺子是吴老头的吧，那老爷子脾气怪得很，你们兄妹俩年纪不大，本事不小！”
林窈被夸得脸颊发烫，笑着说：“多亏各位平日里照顾生意！新店开业，只要进店吃粉，就送炸串！荤素都有，和酸辣粉配着吃，香得很！”
“炸串是啥？没听过啊！”食客里响起一阵议论。
坐在后排的白易突然喊道：“我知道！擂台赛上卖过！油香酥脆，尤其是豆皮！”几个尝过的食客立刻跟着起哄：“对对！我也要带婆娘孩子去！开业那天必须捧场！”
林窈看到林诚背着背篓的身影，朝众人福了福身，跑到了兄长身边，“先去铁匠铺。”林窈踮脚指着街角跳动的火光。两人刚靠近，热浪裹挟着铁腥味扑面而来，吴铁匠赤着膀子抡锤，火星子溅在地上噼啪作响。
吴铁匠瞥见林窈的身影，扯过肩头的粗布巾擦了把汗，露出一口白牙笑道：“哟！小娘子这次要打什么？可是要再打一个铁板？”他将烧得通红的铁块丢进冷水，腾起的白雾里还混着铁腥味。吴铁对这个林窈印象深刻，无他，那怪模怪样的铁板实在叫人费解。
林窈扯着嗓子喊道，“吴师傅好记性！这次还真是要打一块铁板，尺寸与上次一样，再打两口最大号的双耳铁锅！要壁厚底平，烧火不糊锅的！”
铁匠用手臂蹭了把汗水，“小娘子行家啊！不过大号锅费铁，工钱得二两银子。”
林窈从袖中掏出块碎银放在砧台上，“定金先付，剩下的等交货一并结清。”
吴铁匠用铁锤敲了敲铁砧，发出清亮的声响，“铁板好办，铁锅得费些时日。不过你放心，我亲自掌钳，保准给你打的锅比别家耐用！”他目光扫过林诚背上空荡荡的背篓，突然压低声音，“听说你们盘下了悦来斋？那铺子……”
“正是！”林诚上前半步，替妹妹挡住飞溅的火星，“往后还得靠吴师傅多照应。”他话音未落，林窈已接上话头：“等食肆开张，头三天请您吃酸辣粉配炸串，管够！”
吴铁匠哈哈大笑，铁钳夹着通红的铁块在空中划出弧线：“痛快！就冲林小娘子这话，我连夜开工！”
离开铁匠铺，兄妹俩又来到木器行。老掌柜打量着这对兄妹，慢悠悠地说：“榉木桌椅八套，十五两银子。”林窈咬了咬牙，开始和老掌柜讨价还价：“我们日后还要订做放粉桶的架子、摆调料的柜子，都在您这儿做，十两银子！”
“十两银子？老掌柜的算盘珠子拨得噼啪响，浑浊的眼珠转了转，“小娘子倒是会做生意，只是你说这日后的事谁说得准呢？说不定这太平日子也过不了几日了，我可不信什么日后。我们工匠的手艺可不是吹嘘的，你这十两银子，只够木料钱。”他伸手拍了拍案上堆叠的木板，木屑簌簌落在林窈画满涂鸦的清单上，“成品要算上人工的费用。”
林窈盯着老掌柜布满皱纹的脸，余光瞥见墙角随意堆放的木甑子，那些甑子表面粗糙，缝隙间还沾着褐色的水渍。她心中一动，指着木甑子问道：“掌柜的，这些木甑子怎么被扔在一边？”
老掌柜顺着她的目光看去，冷哼一声：“学徒做的，手艺不精，蒸东西漏水，只能当柴火烧。”
林窈蹲下身，仔细查看木甑子的结构，发现榫卯处不够严密，确实会漏水，只是如果用来装炸串就无所谓。她站起身：“掌柜，我愿意出十五两买八套桌椅，再加上这些木甑子，您看如何？”
老掌柜眯起眼睛打量林窈，终于开始睁眼看待这个小姑娘：“你要这些漏水的东西作甚？”
“有用。”林窈不作解释，从怀中掏出碎银放在桌上。
老掌柜盯着银子，又看看木甑子，犹豫片刻后终于点头：“成交。但我可提醒过你了，这木甑子漏水，这些东西拿出去，可别说我卖给你漏水的木甑子，坏了我木器行的名声。”
第50章 筹备新店（二）
昏暗的烛光在夜风中摇晃，林窈将泛黄的草纸铺满木桌。她咬着笔杆，目光扫过已写下的招牌菜：卤猪下水、肉夹馍、酸辣水晶粉……
这些都是摆摊时就已经积攒了的口碑菜品，她打算保留下来，可想要撑起一间食肆，这些还远远不够。
“阿兄，快来看！”林窈朝刚踏入房门的林诚招手，随即将写满字迹的纸推到他面前，眼中满是期待，“摆摊时的菜品都得保留，这些都是咱们好不容易打出口碑的。余下的，我打算把之前做过的红烧肉、酸菜鱼、炸鸡、蚵仔煎也都加上，再加些时令小炒，如此菜单便会丰富许多。”
林诚凑近一看，见纸上歪歪扭扭的字迹，忍不住笑道：“这些阿窈你安排就好，只是你这字……”话没还说完，林窈就瞪了他一眼。
这个朝代用的字与繁体字相似，多亏林窈前世痴迷港剧，如今这勉强能识文断字的状态，倒与原主的经历意外契合。
林诚目光扫过妹妹笔下的字，忽然想起多年前的夜晚。那时阿爹从镇上归家，总带着一身尘土，吃过饭之后就会关起门来教他和妹妹《千字文》。
“当年爹在镇上做工，和主家帐房的王先生最是投缘。”林诚忽然开口，“那王先生写得一手好字，算盘打得比铃儿还响。爹每次发了工钱，就买上两斤烧酒、半斤猪头肉，听他讲《千字文》，学那些方方正正的字。”
林窈手中的毛笔顿住，记忆突然翻涌，在原主的记忆里，浮现出林父握着她的小手，一笔一划写下“天地玄黄”的画面。
“爹每次回家，就把在镇上所学教给我们。咱们可是村里为数不多识字的孩子，爹还说等他攒够了钱，就给我们买笔和纸，这样我们就再也不用拿树枝在地上写字了。”林诚的声音渐渐低落，烛火摇曳，将兄妹俩的影子映在墙上，微微晃动。
林窈指尖轻轻点着草纸上的“红烧肉”三个字：“所以更要找个好书生写菜牌。咱们这字虽说能记账，可招牌得漂漂亮亮的，就像王先生写给爹的字帖那样。说不定能请王先生帮忙？”
林诚摇头：“王先生去年随主家去了府城。不过集市上总有些落第书生，写得一手好字。”他拍了拍妹妹的肩膀，“明早我们到集市上去打听，总能寻到合适的人。”
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“林小郎君！林小娘子！”金玉看到林家兄妹在集市里似乎在寻找什么，脚步匆匆地穿过熙熙攘攘的人群，他挤到两人面前，气喘吁吁地拱手：“今日怎地不见二位出摊？我家公子在集市帮人写信，晌午还念叨着要去吃碗酸辣粉，结果寻过去扑了个空！”
林窈闻言笑了笑：“瞧我这记性，还没来得及知会许公子！实不相瞒，我们正忙着筹备食肆开张的事儿，这几日都腾不出手摆摊。”说着，她从背篓中掏出一包魔芋爽递过去，“劳烦金玉小哥替我向许公子赔个不是，等新店开业，定请他吃个痛快！”
金玉接过魔芋爽塞进怀中，眼睛亮晶晶地追问：“可是盘下悦来斋的那家？我听牙人说，你们要把点心铺子改成食肆？”
林诚笑着摇头：“正是此事。今日出来，是想寻个书生来誊写菜牌。”他无奈地展开林窈写得歪歪扭扭的菜单，“我俩这字歪歪扭扭，登不得大雅之堂。”
金玉瞥见纸上的字，一拍手：“我家公子就在集市帮人写信，一手字龙飞凤舞！前日给布庄写招牌，东家直夸比老字号的匾额还气派！何必舍近求远？”
林诚有些犹豫：“这不好麻烦许公子吧？”
金玉闻言笑得露出两排大白牙，伸手拍了拍林诚的肩膀：“哎哟我的林小郎君，这算哪门子麻烦！”说着，金玉已经迫不及待地拽住林诚的衣袖，脚步生风地往集市深处走去：“走走走！这会儿公子肯定还在老槐树底下支摊子，再晚些被旁人拉去写家书，可就又要等了！”
林窈跟在林诚和金玉身后左拐右拐，终于看到了老槐树下的许之珩。秋日的阳光透过层层叠叠的槐树叶，在青石板上洒下斑驳光影，只见许之珩身边围着一圈叽叽喳喳的孩童，个个仰着小脸，眼神里满是期待。
许之珩手里握着一把木质弹弓，他微微侧身，眯起左眼，右手指勾着弹弓弦，将一粒石子稳稳嵌在皮兜里。他手腕猛地发力，石子划破空气，精准击中卡在槐树枝桠间的鸡毛毽。
鲜艳的毽羽打着旋儿飘落，几个小孩欢呼着扑过去争抢。
一个扎羊角辫的女童率先抢到，转身，学着书生的模样对许之珩深深作了个揖：“多谢大哥哥！明日我把麦芽糖分你一半！”其他孩子也跟着七嘴八舌道谢，蹦蹦跳跳地跑开了。
许之珩随手将弹弓塞进袖中，这才注意到不远处的林窈三人。他抬手理了理微乱的衣袖：“难得见两位今日得闲，可是有什么事？”许之珩目光扫过林诚手中的草纸，“林小郎君可是要写信？”。
林诚连忙摆手：“并非写信，是想请许公子帮个忙！”说着，他将草纸递上，“我们盘下了悦来斋，正要筹备开业，想请公子帮忙誊写菜牌。”
许之珩接过纸张，目光刚触及上面歪歪扭扭的字迹，嘴角便不受控地抽了抽。他强忍住笑意，指尖轻点纸面：“林兄这字……当真是自成一派，旁人断然模仿不来。”
林窈耳尖瞬间涨得通红，她虽然能认出大部分的繁体字，但书写却并不擅长，所以菜单上有不少错漏之处。
林诚见状，憨厚笑道：“实不相瞒，我兄妹幼时只跟着父亲学了几日写字，实在拿不出手。”他挠了挠头，“若不是事关食肆招牌，也不敢劳烦公子。”
许之珩看着两人一窘一急的模样，心下已然明了。他敛起打趣的神色，轻轻挥开折扇：“既是你们的生意，何须这般见外？”说着伸手要过两人背篓里的木牌。
许之珩从包袱里取出狼毫，蘸墨时笔尖悬在砚台上方凝了一瞬，便如游龙入水般流畅落纸。他运笔苍劲有力，起承转合间带着股潇洒意，不过一盏茶的功夫，木牌上已列满菜名。
林窈看得目瞪口呆，没想到许之珩平时看着吊儿郎当的，但是这字却有种挥斥方遒的豪迈，她摸出荷包就要取银子，许之珩却折扇一合，轻轻敲在她手背上：“几个字的事儿也要谈钱？”他挑眉一笑，“留着银子多买两斤肉，开业时我可要尝尝你的招牌菜。”
林窈摸了摸被许之珩敲打的地方，把荷包塞回去，转而笑道：“那开业时许公子务必赏光！店里新菜管够，红烧肉、酸辣粉随便吃！”
许之珩将笔搁回笔洗，抬手掸了掸袖口不存在的灰尘：“林小娘子到时候可别嫌我们吃得多。”
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林窈和林诚抱着写好的菜牌往食肆走去。
一进店门，林窈就踮着脚将菜牌挂在显眼处，退后两步仔细端详，满意地点点头：“许公子这字，往这一挂，咱们食肆都跟着气派起来了！”她转头看向林诚，眼睛亮晶晶的，“到时候阿兄就是掌柜，往柜台后面一坐，帮忙收钱管账，多体面！”
林诚闻言却笑着摇头，伸手掸去柜台上的灰尘：“阿窈，我想留在码头。如今那边也有了固定客人，一个月下来挣得不少。店里雇个帐房先生就行，我打听了，一月二两银子，就能请到不错的先生。”
林窈有些诧异地看着林诚，“可是码头风吹日晒的……”
林诚走到她身边，轻轻揉了揉她的发顶：“阿窈，我是长子，苦些累些算什么？你看，咱们一个守码头，一个管食肆，两边生意都不耽误。”他望向门外熙熙攘攘的街道，“而且店里有阿鱼和阿旭哥帮忙，再请个能干的帐房，我放心。”
林窈看着林诚被晒得黝黑的脸庞，笑道：“阿兄说得对！那咱们就这么定了！等食肆开起来，挣了钱，咱们把还要在府城开铺子！”
林诚笑着弹了弹林窈的额头：“你这丫头，年纪不大，口气不小。这才刚盘下镇上的铺子，就惦记着府城的铺子了？府城是什么地界，光是租金怕都要吞掉咱们半年的进项！”
林窈却凑到兄长身边，指尖在木桌上划出圈圈：“可咱们总要往高处走呀！等攒够了银子，先在府城最热闹的朱雀