此时已至亥时，村里寂静无声，大多数人都已入睡，唯有偶尔几声犬吠打破夜的宁静。
刘大壮这一嗓子，惊醒了附近睡梦中的村民，陆陆续续有人披起衣裳，出门看是怎么回事。
张大爷一听是林窈家遭了贼，连忙摇醒两个孙子，说道：“阿窈家进贼了，快去搭把手！”
张平、张安不敢耽搁，匆匆穿上鞋便往外跑。两家离得近，俩人一出门就看见了坐在墙头上的人，借着月色一瞧，这不是平日里神龙见首不见尾的林有民吗？
张平在刘大壮身边站定：“哟！有民哥，咱们可以有小半年没见了？这是欠的钱都还上了？”
林有民嗜赌，欠了不少钱，因此很少回村，大多在外躲债。此刻听到张平直戳自己的痛处，顿时气不打一处来，骂道：“闭嘴！轮不到你多管闲事！”
越来越多的村民被林家老宅的动静吵醒，纷纷围拢过来，对着林有福和林有民两兄弟指指点点。张安见状，直接去请来了里正。
里正一来，人群自动分开一条道。
火把的光晕在他沟壑纵横的脸上摇曳，忽明忽暗。
他仰头打量着墙头上脸色青白的林有民，又瞥了眼被按在墙上呜呜挣扎的林有福，厉声喝道：“还不下来？难道还要我请你不成？”
林有民见状，只好顺势从墙头下来，他一下来就被张平和张安扣住了手臂。
刘旭手上也加了些力道，林有福痛得弓起脊背。刘旭扯着林有福的后领往前一推，说道：“里正！这俩贼翻墙进林窈家，也不知偷了什么东西！”
里正走到林有民面前，质问道：“说，你们从阿窈家拿了什么？”
林有民理直气壮地说道：“没拿什么，只是之前阿娘在老宅丢了一个长命锁，我来帮她找找。里正爷爷您是知道的，阿诚和阿窈跟我们话都不说一句，现在又搬到了城里，更没机会说了，我们就是想拿回我娘的东西。”说着，他从怀里掏出一个平安锁，乍一看，还真像那么回事。
林长寿和胡氏听到动静匆匆赶来，一到就听到了这番话。胡氏立刻心领神会，忙接话道：“对对对，那长命锁还是我娘给我的嫁妆呢，日后还要传给我的孙儿。”
几人见里正不说话，以为可以蒙混过关，不料里正一把收过长命锁，看向胡氏，说道：“这长命锁是不是你的还未可知，若真如你所言，我必定物归原主。现在先把他们俩捆了，关在祠堂里，待明日天亮，我们一起上官府，一审便知。”
林有民自觉反应迅速，说辞也十分妥帖，没想到却丝毫未能说动里正。一听说要见官，他顿时吓得腿都软了，任凭张平、张安将他连拖带拽扔进祠堂。
林有功跟在里正身后，好奇地问道：“阿爷，你信林有民说的话吗？”
里正将长命锁递到林有功面前，说道：“你看这长命锁，这般做工，没有十两银子根本买不到。林大一家哪有这闲钱？整个村子也就林窈一家有这个财力。阿窈这丫头，真是出息了。”
翌日，林窈一开门，就看见等在门外的刘旭：“成了？”
刘旭激动地点点头，说道：“没想到他们这么快就上当了！昨晚里正爷爷下令把他们关在祠堂，现在村里的人都在等你回去呢。”
林家三兄妹简单收拾了一下，便赶着驴车往村里去。一路上，刘旭兴奋不已，绘声绘色地讲述着这两日他如何做戏，如何将林有福耍得团团转。林窈听得津津有味，忍不住调侃道：“阿旭哥要是去做说书先生，只怕每日摊前都要围满了人。”
刘旭不好意思地摸了摸头，说道：“我大字不识几个，哪有那本事。”
回到村里，林窈先检查了灶房里的五香粉，里面哪里还有什么首饰的影子。果然是贪心不足蛇吞象！她关上门，带着众人前往祠堂。
祠堂里，林有民蜷缩在墙角，嘴里塞着棉布，被捆了一夜的手此刻还隐隐作痛。他偷瞄着祠堂中央的里正和爹娘，心里惴惴不安。
林长寿和胡氏正跪在里正面前，胡氏声泪俱下地说着林窈和林诚是如何的不悌不孝，那长命锁就是她娘家给她的陪嫁，翻来覆去，说得里正直头疼。
林窈一进来，里正就像找到了救星，说道：“阿窈来了！你大伯娘说她落了一只长命锁在老宅，所以昨晚你二堂哥才翻墙进你们屋子寻找。你来看看这长命锁。”
林窈接过长命锁，看了几眼，便说道：“这是我给崧儿买的生辰礼，不是大伯娘的。”
“你胡说！这就是我的嫁妆！”胡氏听到这话，就要扑过来，被林诚眼疾手快拉开。梁氏和黎氏也上前拉住胡氏。
林窈懒得与她纠缠，说道：“既然大伯娘坚持这长命锁是你的，那我们便去官府，让县官大人判个明白！”
胡氏见识过林窈的厉害，一听真要去官府，顿时慌了神，忙说：“不！不能去！家丑不可外扬！这长命锁我们不要了！”
林窈丝毫不退让，说道：“去不去由不得你。我可不想被人诬陷吞了大伯娘的嫁妆。毕竟我没有大伯娘的敢想敢做，做不出独吞别人嫁妆的事。”
胡氏一听，浑身瘫软，跌坐在地。
她年少时曾听说有人因盗窃罪被处死，她不知道不知官府会如何判罚，只以为偷窃被抓便会被处死。她连忙爬起来，跪在林窈面前，砰砰磕头，哭喊道：“是我们错了！他们是你兄长啊！求你放过他们，我们以后再也不打扰你们了！求你了！”
林茂德一开始还能冷静，直到听到林窈要报官，明白她是动真格了，也不禁慌乱起来。
他知道就算他摆出大家长的威严，林窈这个离经叛道的也不会受用，便转而对林诚发难：“阿诚，你是林家二房长子，怎能由着妹妹胡闹？做妹妹的状告兄长，传出去林家的脸面往哪搁？”
林诚不为所动。这个爷爷早在逼他父亲从军时，他就已经不认了，如今还想指点妹妹行事，还真把自己当回事了。
林茂德见林诚不吭声，也没有逼得太紧，他又换了副嘴脸，装得好似一个关心孙儿的爷爷，说道：“你不为林家脸面想，也得为阿窈想想啊！她年纪小，不懂唇亡齿寒的道理，你难道也不懂？你这般纵容她，就算告赢了，阿窈只怕也要落下个悍妇的名声，到时候十里八村，谁敢娶她？”
要不是时机不合适，林窈都要为他拍案叫绝了。不得不说，他这招拿捏得很准，名声和嫁人对古代女子来说就是天大的事，他这话一出，就连梁氏和黎氏听了，都露出担忧之色。
“目光如此短浅的人，哪里配得上我家阿窈，只是阿爷这话可笑得紧，如今明明是大伯一家对我们行窃，我们反倒要害怕状告贼人累及名声，这还有没有王法了？”他转身看向里正，语气坚定，“烦请里正爷爷做主，按村规处置。”
“不肖子孙！你……”林茂德看他油盐不进，气得就要破口大骂，里正用拐杖狠狠敲了敲地，打断了他的话，“送官府。”
一行人浩浩荡荡到了官府。
林窈跪在堂下，声音清亮：“民女林窈，状告林有民、林有福深夜翻墙入户行窃，所盗之物包括银簪一支、银镯一个、长命锁一枚，还有民女食肆的秘制调料——五香粉！”
听到林窈说出一连串东西，林大一家瞪圆了眼，竟是连五香粉的事情她都知道了。林长寿连忙反驳：“你胡说！我们可没有偷你的五香粉！”
林窈道：“大人，他们把偷盗的五香粉卖给了悦来食肆，悦来食肆这几日推出的烤鱼，味道与我家颇为相似。”
衙门外看热闹的百姓中，有人认出了林窈。
“这不是林家食肆的小掌柜吗？”
“对啊！难怪这几日总不见她。”
“我说悦来食肆的烤鱼怎么和林家的味道如此相像，原来是偷了人家的秘方！”
县官却道：“同为食肆，口味相似者不在少数，你有何证据？”
林窈摇头道：“大人，民女没有实质性证据，但有一法可一试。”
县官抬手示意：“你且说来听听。”
林窈道：“此处人多嘴杂，大人且允我以写代说。”
县官点头，命衙役取来笔墨。林窈快速写下方法，交给衙役。
县官接过纸张，看了看她的方法，又看了看堂下跪着的小娘子，虽非高明之计，却也让人眼前一亮。只是这字迹实在是叫人不忍直视。他叫来主簿，把事情吩咐了下去——
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第67章 报仇
悦来食肆里，李掌柜为客人结账时，忽然听到面前的两人正在说林家食肆的烤鱼“吃出了人命”，他拨算盘的手猛地一顿。
张水余光瞥见李掌柜惊慌失措的模样，故作漫不经心续道：“也不知是不是鱼肉不新鲜。”
曲中立刻反驳：“哪能呢？他家鱼都是从曲老头那儿进的货，曲老头是什么人你不知道，他家的鱼都是顶顶好的，老爷子卖了几十年鱼，从没出过差错。再说咱们打小就吃鱼，何曾听说谁吃鱼丢了性命？依我看，八成是他家烤鱼里加了不该加的东西，吃多了才会出人命，不然为啥全镇就他们家烤鱼最抢手？”
这下，李掌柜也顾不上偷听客人聊天是否会冒犯他们，低声问道：“两位客官说的林家食肆可是隔壁街那家？”
曲中点头：“是哩，我刚才来的时候都看到官差去拿人了！还是你们食肆好，老店要吃得安心些。”
李掌柜扯出一个僵硬的笑，应和道：“那可不，我们做的都是良心生意。”
曲中看火候差不多了，适时收口，结束了这个话题，问柜台后的李掌柜他们那桌花了多少钱。
李掌柜早已慌张得魂不守舍，连忙给两人结账后，就让小二撤下所有烤鱼的菜牌。只是菜牌刚被撤下，就冲进来两个衙役，把他给带走了。
李掌柜跪在堂下，还没等县官审问，就看到了林窈和林长寿一家。这一看，更是证实了刚才两位客官说的话，中大惊，不等县官开口，他便迫不及待地喊道：“大人！有毒的是林家食肆的秘方，是那老汉卖给我们的！三十文一罐，我们也是被蒙在鼓里啊！冤枉啊大人！”
林窈闻言，唇角微扬，险些失笑。
县衙外，许之珩和金玉也在看热闹，今日本是来与唐县令议事，却不想撞见这出热闹戏码。
金玉咋舌惊叹：“竟真成了！郎君，你说她是怎么做到的？”
许之珩无奈扫他一眼，低声将其中原委道明。
金玉听罢，满脸钦佩：“林小娘子当真是女中诸葛！”说完还对自己的形容很是满意地点了点头。
许之珩看着县衙里那个跪在地上小小的背影，难得颔首：“确实比你机敏多了。”
“啧！郎君怎么这么说，术业有专攻。”金玉撇撇嘴，挥了挥自己结实的拳头，“她再聪慧，能有我气力大？就那些衙役，我一拳能放倒三个！”
堂上，县官看着不打自招的李掌柜，转向林长寿，“你还有什么话要说？”
堂上，县官转向林长寿：“你还有何辩解？”
林长寿梗着脖子狡辩：“我们本是一家人，秘方自然有我们一份，卖自家东西，怎能算犯罪？”
林窈冷笑：“大人，我两家早已分家，这秘方乃云游道士所赠，与林家大房无干。若大人不信，只需叫他们还原配方即可。”
林长寿知道这件事彻底没了转圜的余地，气急败坏：“你这心肠歹毒的丫头片子，要害死自己的亲大伯大哥吗？”
林窈幽幽说道：“你死不了，一罐五香粉三十两，不过是杖三十，发配服劳役三年。”说着，她目光转向瑟缩在旁的林有民兄弟，“但是我失窃的首饰共计六十八两，按律，盗窃超五十贯者，当斩。”
林有民一听这话，腿一软瘫坐在地。
县官见林窈对律法如此稔熟，颇感意外，示意衙役上前搜身。果然从林有民怀中搜出银镯、银簪，与林窈所言丝毫不差。
这次，林窈不再等他们胡搅蛮缠：“大人，连同刚刚的长命锁，都是民女在瑞福祥银楼买的，首饰角落处都有‘瑞’字标记，至于金额大人可以去银楼询问。”
衙役快去快回：“回大人，情况属实。”
林有民彻底奔溃，两股战战，慌张地拉住胡氏：“娘！我不想死！我不想死！”
胡氏看着儿子涕泗横流的模样，心疼得像被刀子剜，她这个小儿子虽然不着调，但到底是自己十月怀胎，含辛茹苦养大的。
她双目充血，狠狠地盯着林窈，耳边是小儿子的哭嚎，脑子里是林窈说的死刑，心一横，对着县官一叩：“大人，这都是我一时起了贪念，唆使我的小儿子去偷的。”
胡氏抬起头，目光变得阴狠：“我儿可不像这些个没爹没娘的东西孝字当头，他怎敢忤逆我？。”说罢，竟想失心疯了一般朝着林窈大喊：“贱人，我就是死了也会日日夜夜缠着你，叫你睡都睡不安生。”
县官重重一拍惊堂木：“肃静！胡氏唆使盗窃，数额确凿，按律当斩！林有民、林有福为从犯，杖三十，发配边疆，服劳役三年。林长寿偷盗秘方，杖责三十，发配边疆，服劳役三年。”
听到县官的判决，胡氏如遭雷击，瘫坐在地。林有民突然也朝着林窈嘶吼：“杂种！都是你！都是你害的！！”
林窈看着他发狂的模样，觉得真是可笑：“干我何事！是你自己的贪欲害死了你娘。”她对着县官行了一礼后，附身在胡氏耳边说：“你要死了，害怕吗？那日她躺在树林里，也是怕极了，一命换一命，你欠林窈的，我替她讨回来了。”
胡氏如遭雷击，浑浊的眼珠陡然睁大，眼里满是惊恐，她的双手突然死死攥住林窈的裙角，却又像触到毒蛇般猛地松开，喉咙里发出咯咯的声响，仿佛被人掐住了命脉，一句话都说不出来。
林窈居高临下俯视着她，看着她狼狈地被衙役拖走，下了大狱。
林窈长长舒了一口气，她终于替她报仇了。
赵娘子和阿福早早就等在了府衙门口，看到他们一行人走出来，就拿起早就准备好的柚子叶，俩人一人一变，男女分批，确保刚刚在县衙里的每人都接受了柚子叶的洗礼。
赵娘子拿着柚子叶，给林窈来来回回扫了两次，“去去晦气，跨过这道坎日后就顺风顺水。”
林窈嘴角带着浅浅的笑意，配合着她的动作，心里暖烘烘的，“走！今天吃大餐！”
金玉耳朵一动，精准捕捉到关键词：“大餐？什么大餐？我也想吃！”
林窈这才看到一旁的许之珩，他带着金玉站定在她身旁，“林小娘子今日这出实在是精彩。”
“哪里哪里，不过是雕虫小技。我们今日要吃锅子