时下食肆的秘方都是传家宝般的存在，多少店家靠着一道招牌菜从爷爷辈传到孙子辈，守得严严实实，连亲儿子都得等成年后才肯慢慢传授。
远的不说，就是镇西的老李家馄饨，就凭着一碗汤底秘方开了三十年，老李头每天天不亮就独自进后厨熬汤，连老伴都不准靠近。
“就是啊，上次我去林氏食肆吃红烧肉，那味道绝了，要是别家也学会了，她店里还能有那么多人？”一个穿短褂的汉子摸了摸下巴，满脸疑惑。
“你们懂个啥？”人群里突然冒出个声音，是经常去林氏食肆帮忙挑菜的张二。
他与有荣焉地说道，“林小娘子手里的方子，哪能就这一两样？人家敢开学堂，肯定是有底气的！”
这话一出，不少人都点了点头，想起林氏食肆从前每隔几日就会推出新菜的事，疑虑消减了大半。
人群边缘，两个背着包袱的外乡人正探头探脑。
其中一个白面书生模样的人皱着眉问身边的同伴：“这位林小娘子是何许人也？竟有这般胆量？”
同伴是个本地人，连忙解释：“林小娘子在镇上开了两家食肆，味道好得没话说！还没乱前，每天天不亮就有人排队，去晚了连个座位都抢不到。”
可那外乡人却不以为意，轻轻哼了一声：“生意好的食肆多了去了，京城的聚仙楼比这厉害百倍，也没见人家敢开什么学堂教秘方。我看她就是哗众取宠，想借着招生赚点学费罢了。”说罢，他摇了摇头，拉着同伴就走，脚步里满是不屑。
他刚走，原本在他身旁一言不发的王四对着他的背影狠狠啐了一口：“有眼无珠的东西！”
王四以前是林家食肆的老客，林氏食肆没开多久他就成了常客，从最初的家常菜到后来的招牌菜，每一道他都吃过。
要他说，林小娘子的手艺，谁学到几分下半辈子都不必再忧愁了。
怒火过后，一个念头突然跳进王四的脑海：自己做木工累死累活，也只能勉强养家，要是送闺女去学厨艺，说不定将来就能像林小娘子这般有出息，让家里过上好日子！
他越想越觉得可行，学会了厨艺就有了立身之本，就算将来闺女嫁人了，凭着一手好厨艺，也能在婆家抬得起头，不必像村里其他妇人那样看婆家脸色受气。
想到这里，王四再也按捺不住，脚步匆匆地往林氏厨子学堂赶。
赶到厨子学堂时，门口已经站了不少人，都是来咨询招生事宜的。
林窈正站在门口，耐心地给众人解释着招生章程。
王四挤开人群凑上前，神情激动：“林小娘子，我想送我闺女来上学堂，她今年十五，手脚麻利得很，切菜生火都会做！”
他搓了搓手，“就是不知道这招生还有啥要求？学费多少，我们做爹娘的也好提前预备着。”
林窈见他满脸急切，又看了看周围围拢过来的众人，提高了声音说道：“王叔别急，也请各位乡亲听我细说。咱们学堂的学费不是统收一笔，而是五百文一个秘方。这秘方教的可不是寻常小菜，是足以撑起一个街边摊子的招牌菜，保证大家学了就能用。”
这话一出，人群里顿时起了些骚动，有人小声嘀咕：“五百文一个秘方，算不算贵啊？”
林窈听见了，继续说道：“大家别急着算账，听我把规矩说全。学了这道菜，后续开店的话，有两个要求：一是店里的核心食材得从我行下的工坊采购，这样才能保证口味统一，也能让食客认准咱们的味道，二是每月要将收入的两成上交作为秘方使用费。”
她顿了顿，又补充道：“另外，所有学徒都要跟我去官府签订契约，把这些规矩白纸黑字写清楚，免得日后起纠纷。”
听到这样的要求，众人的议论声登时小了些。
林窈把他们的变化看在眼里，“当然，好处也少不了。学堂会选拔优秀的学徒，跟着我去临安府开店。我在那边已经盘下了两家酒楼，不日就要开张，去那边的学徒，一月只需交一百文的租赁费，比起自己在临安府找店面，能省不少心力。”
说完，她的目光扫过众人：“丑话说在前面，这些要求要是能接受，再报名，要是觉得不划算，现在走也不迟。”
王四听得心头一震，五百文虽不算小数目，但一想到能学一道撑得起摊子的招牌菜，还能有去临安府开店的机会，真真是物超所值！
他连忙说道：“林小娘子，我能接受！我闺女肯定也愿意学！”
周围的人神色各异，有人还在犹豫着算计利弊，有人则像王四一样快速理清其中的利弊，当即报名。
林窈见此情形，让素娘拿出登记册：“愿意报名的，来这边登记姓名住址，三日后开课，带好学费来就行。”
王四挤到登记册前，他不识字，口述闺女的名字，黝黑的脸因为激动有些发红。
林窈的要求颇为严苛，不少人家再三权衡后，终究还是选择了放弃，最终报名的人数，连现场问询者的二分之一都不到。
即便如此，她粗粗扫过登记册上那些歪歪扭扭的名字，竟有三十余人。这般规模，美食城开张所需的人手，总归是够了。
林窈正高兴着，胳膊却被素娘用手肘轻轻撞了撞，示意她抬头看向前方。
她顺着素娘示意的方向抬眼，便见不远处的空地上，许之珩正静静站着，目光落在她身上，不知已看了多久。
夕阳的余晖漫洒在他身上，拉出一道长长的影子，孤孤单单地拖在地上，竟莫名透着几分像被遗弃的小狗般的委屈。
林窈心头一跳，莫名就生出了几分心虚来——
作者有话说：许绿茶之珩即将上线[狗头][好运莲莲]
第118章 姜母鸭、风味茄子
如果现在地上裂开一条缝，林窈一定会毫不犹豫地跳进去。
等了好一会，地面似乎都没有裂开的意思，她只能认命地扬起笑脸，向许之珩走去，“好久不见。”
许之珩眼底的落寞便淡了些，声音带着几分委屈：“确实许久未见，林大掌柜近来是越发忙碌了。”
林窈见他没有再提在山里的事情，心下松了一口气。
他的目光落在她脸上，自然没有错过她的神情，心里微微苦涩，“招募还顺利？”
说到学堂招募的事情，林窈来了兴致，“还算顺利，招到三十多个人，足够美食城开张用了。”
许之珩：“美食城？”
林窈把自己在临安府盘下酒楼的事与他说了一遍，末了感叹一声：“最近真是忙得没法兼顾清泉镇的老铺，所幸今天已经把所有的东西安排好了，明日老铺就可以重新开业了。”
她眼睛滴溜一转，露出一个神秘的笑容：“我还准备了两个新菜，好叫大家尝尝新口味。”
许之珩眉梢微扬，“哦？是什么好菜？”
“姜母鸭和风味茄子。”林窈说得兴起，“我正愁没人提前试味呢，你一会叫上金玉和满堂来食肆试试菜？”
许之珩浮夸地一拱手：“能尝林大掌柜的手艺，是我等的幸事。”
林窈被他逗得哈哈大笑。
两人并肩往食肆的方向走，影子一高一矮，一左一右，被夕阳拉得老长。
缀在不远处偷听的金玉和满堂相视一眼，都看到了彼此眼里的恨铁不成钢，双双摇头长叹，扶额无语。
天晓得郎君要猴年马月才能娶到少夫人。
林窈回到熟悉的灶房，心情舒畅。
她挽起袖口，转身冲外间喊了声：“素娘，把泡好的腐竹和粉丝再过遍水，洋白菜切菱形块备用。”
林窈拿起案上的番鸭，这鸭是清晨刚宰的，肉质紧实新鲜。
她娴熟地将鸭身剁成三厘米见方的块，鸭头劈成两截再横斩，鸭杂分门别类切好。
鸭心改十字花刀，鸭肝切厚片，鸭胗打花刀，鸭肠翻洗干净后切节，最后连鸭血都细心切成小块，用清水泡着以防凝固。
许之珩找了张小板凳坐在灶边，目光追随着她专注的侧脸。
林窈将拍松的老姜撕成条，转头吩咐王小鱼：“把熬好的猪骨汤端过来。”
炒锅上火，倒入芝麻油烧至六成热，林窈将鸭块倒入锅中，手持锅铲快速翻炒。
油脂滋滋作响，鸭肉的香气渐渐溢出，随着水分慢慢收干，鸭块表面泛起诱人的金黄。
她趁机撒入一包香料，翻炒片刻，待香料与肉香交融，便将鸭块盛进锅里，倒入乳白的棒骨汤，调入盐、米酒和几颗冰糖，盖上盖子，加大火力。
趁着炖煮姜母鸭的功夫，林窈开始准备风味茄子。
她取来新鲜的长茄子，切成手指粗的条，泡进清水里，对身旁的人说：“茄子吸油，提前泡五分钟，炸的时候能少吸点油，还不容易发黑。”
五分钟后捞出控干，她抓了把淀粉撒上去，双手捧着盆轻轻颠晃，让每根茄条都裹上一层薄薄的淀粉。
林窈起锅烧油，油温六成热时，她将茄条缓缓下锅，刚下去时并不翻动，待茄条定型后转小火慢炸。
“炸茄子急不得，小火炸三分钟让它熟透，捞出后再大火复炸二十秒，外皮才会酥脆。”她一边说一边观察着锅中茄条的颜色，待外皮金黄酥脆时迅速捞出控油。
锅中留少许底油，放入蒜片、茱萸和麻椒粒爆香，香味瞬间窜满灶房。
林窈早已调好糖醋汁，三勺白糖、三勺陈醋加半勺盐，此刻尽数倒入锅中，汤汁冒泡后立刻放入炸好的茄条，锅铲翻转间，已将茄条与料汁翻炒均匀。
最后撒上一把翠绿的香菜，关火装盘，一盘色泽红亮、酸甜扑鼻的风味茄子就成了。
“好香啊！”金玉忍不住伸手想去夹，被满堂一把拍掉手背：“急什么，等姜母鸭好了一起吃！”
林窈将盘子递过去：“先尝尝也无妨，刚出锅的最香。”
许之珩拿起筷子夹了一根，外酥里嫩，酸甜汁裹得均匀，恰到好处的麻香和茱萸的微辣在舌尖散开，滋味层次丰富，“好吃！”
此时锅里的姜母鸭也焖好了。
林窈揭开锅盖，一股浓郁的姜香夹杂着鸭肉的鲜香味扑鼻而来。
她另起一锅，倒入芝麻油烧热，放入姜条翻炒，待姜条水气收干、微微收缩，炒出香味，盛进几个小火锅里垫底。
随后将鸭块捞出铺在姜条上，倒入炖鸭原汤和适量棒骨汤，将小火锅端上火烧沸，再置于小炉上。
素娘这时也端着配菜过来了：“配菜都备好了！”
水发粉丝、腐竹、洋白菜整齐地码在白瓷盘里，旁边还放着几个小碗，里面盛着调好的小料汁。
这料汁是酱油溶了白糖，加了干茱萸末、香葱末和少许芝麻油，红亮诱人。
林窈将小火锅和配菜一一摆上桌，招呼众人：“姜母鸭来了！蘸着小料汁吃更够味，配菜随时都可以下进去煮。明天老铺开业，这两道菜就当招牌推出去，今日先让你们尝个鲜！”
许之珩夹起一块鸭肉，蘸了点料汁送入口中。
姜香醇厚，鸭肉软烂却不失嚼劲，药料的香气若有似无，既提鲜又不抢味。
他抬眼看向林窈，眼底满是笑意：“就凭这两道菜，明日开业定然座无虚席。”
翌日饭点一到，林家食肆门口就传来了“噼里啪啦”的炮仗声。
阿柱和阿福举着长长的炮仗，火光闪过之后，红色的炮仗纸屑落了一地，像铺了层喜庆的红毯。
炮仗声刚歇，两人站在街口干脆利落地吆喝起来：“走过路过别错过咯！林家食肆重新开业啦！今日所有菜品打八折！新菜姜母鸭、风味茄子刚出锅，香得很呐！”
这吆喝声在街道上格外响亮。
战乱刚过，清泉镇的日子虽在慢慢回暖，但不少人家都有亲人离散的伤痛，兜里的银子也攥得紧巴巴的。
官府前些日子吸纳了不少流民安置在镇里，这些人大多没听过林家食肆的名头。
当年食肆初开时就是靠打折聚拢人气，如今重开，打折既为让利给苦过一阵的乡邻，也想让新面孔更愿意尝尝味道。
果然吆喝没片刻，就有几个熟面孔急匆匆走来。
“林掌柜，可算重新开业了！”街口卖布的王婶快步上前，“前几日就听说你在修整，天天盼着你们开门呢！”说着就往店里去，身后还跟着几个相熟的街坊，都是当年食肆的老主顾。
镇外赶来赶集的流民也被打折吸引了。
一个穿着打补丁粗布衫的汉子犹豫着凑过来，问阿福：“小哥，八折是真的？一盘菜要多少钱？”
阿福拍着胸脯笑道：“叔您放心，咱家食肆童叟无欺！最便宜的凉拌豆腐折后才两文钱，够两个人吃！”
汉子眼睛一亮，连忙招呼同行的几个伙伴：“走，咱也去尝尝鲜，划算得很！”
不过半个时辰，食肆里就坐得满满当当。
正厅的桌子全被占了，连门口临时加的两张小桌都坐了人。
林窈在灶房里掌勺，听着外间的热闹，嘴角就没下来过。
此时的临安府城门外，一阵急促的马蹄声由远及近。
一名身着青色劲装的男子打马而来，马背上还驮着两个鼓鼓囊囊的包裹，终于在城门关前入了城。
入城后，男子先寻了处热闹的街巷。
他勒住马缰，目光扫过街边的店铺，最终停在一家客栈上。
客栈不算大，门口挂着两盏红灯笼，看着还算干净整洁。
他翻身下马，将马缰绳递给迎上来的店小二，随后便迈步走进客栈大堂。
大堂里零星坐着几桌客人，掌柜正坐在柜台后拨弄着算盘。
男子走上前，“掌柜的，可还有房？”
掌柜抬眼打量了他一番，见他衣着虽风尘仆仆但材质上乘，马背上的包裹分量看着就不轻，便放下算盘笑道：“客官来得正好，咱这还有两间朝南的上房，采光通风都好。”
“不知价钱如何？”男子问道。
“客官放心，咱这上房价格很是实惠！”掌柜连忙搓着手回话，正要细说价钱，就见客栈门口走进来两个身影。
前头的青年约莫十八九岁，正是刚在林家食肆吃饱的林诚，他手里拿着一串糖葫芦，吃得没剩几个。
他身后跟着个十岁上下的小少年，嘴里也嚼着糖葫芦，吃得满脸餍足。
兄弟俩吃了晚饭后，在街上一边闲逛一边买点小吃，溜达着往回走。
林诚刚跨进客栈门槛，目光扫过柜台前的背影，脚步猛地顿住，像是被钉在了原地。
“阿兄？”林崧含着糖葫芦，仰着小脸拽了拽林诚圆溜溜的眼睛里满是疑惑。