醉仙楼主打羊肉锅子，此前几乎每日楼里都座无虚席，可自从百味城推出芝麻酱蘸羊肉的吃法，来他们家点羊肉的食客就少了大半。
王承宇不甘心，去百味城尝了几回，味道着实好。
他特意买了一罐百味城的芝麻酱回来，让厨子们照着琢磨。
可今日已是第四回试做，盛在白瓷碗里的酱料要么香气寡淡，要么带着焦苦味，跟正品比起来差了十万八千里。
“废物！都是废物！”王承宇把筷子往桌上一拍，气得脸色涨红，“一罐破酱而已，琢磨了这么久都做不出来，要你们何用！”
后厨的厨子们吓得纷纷躬身，不敢作声。
王老爷走了进来，他捻着胡须，看着儿子急躁的模样，沉声道：“慌什么？百味城抢走生意是事实，光发脾气有什么用？你且说说，如今这局面，你当如何应对？”
王承宇强压下怒火，眼珠一转便有了主意——
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第127章 合作
“爹，百味城不就是靠芝麻酱抢走我们的客人吗？咱们的酱比不过她，那就比价格！”
王承宇越说越激动，拍着桌子道，“明日起，咱们店里的羊肉每斤降两钱，羊肉火锅套餐直降五钱！我就不信，食客们会放着便宜的不吃，偏去吃她百味城的贵价货！”
“糊涂！”王老爷气得吹胡子瞪眼，扬起手就往王承宇后脑勺结结实实拍了一巴掌。
原本还甚是得意的王承宇被打得一个趔趄，捂着后脑勺蒙了半晌，愣愣地喊：“爹？”
“光靠降价能吸引来多少人？”王老爷语气里满是恨铁不成钢，“百味城的羊肉本就比别处贵些，舍得去那儿吃的，差你这三瓜俩枣？人家吃的是那独一份的酱料，不是图便宜！”
王承宇揉着后脑勺还想辩解，却被王老爷一眼瞪了回去。
“男子汉大丈夫没点气量，没点成算！”王老爷叹了口气，“打价格战是最蠢的法子，先不说利润薄，等你想要涨价时，客人指定跑得比兔子还快。”
王承宇撇撇嘴，“这不行那不行，那还能怎么办？”
王老爷捻着胡须，“那林掌柜能把秃黄油、芝麻酱做得这般红火，可见是个有本事的。与其跟她对着干，不如去找林掌柜合作。”
“您简直是胡说八道！”王承宇像是听见了天大的笑话，“她就是靠这酱料抢了咱们的生意，怎么可能愿意把酱料卖给咱们？这不是养虎为患吗？”
他捂着后脑勺，满脸不屑，“我看您就是年纪大了老糊涂了，净想些不切实际的主意！”
“你！”王老爷被这蠢儿子气得胸口发闷。
他看着眼前这不成器的小儿子，满心都是失望。
若不是大儿子前年坠马伤了腿，落下残疾后整个人萎靡不振，无法打理生意，他怎么也不会把醉仙楼交到这冲动鲁莽的小儿子手上。
王老爷闭了闭眼，强压下心头的火气，摆了摆手，语气里满是疲惫：“罢了，跟你多说无益。你爱怎么折腾就怎么折腾吧。”
他转身往外走，心里盘算明日就去打听京城的名医，或许还能救救大儿子的腿。
家中的生意终究不能指望这个小的。
王承宇看着父亲失望的样子，心里莫名有点慌，他看着桌上失败的芝麻酱，难得陷入了沉思。
与醉仙楼一样羊肉销量不佳的铺子酒楼不在少数，王承宇还在犹豫时，百味城已有人登门求合作了。
李记羊肉铺和福来居都是临安府里做羊肉生意的老字号，自打百味城的芝麻酱火了之后，店里的客人是一日少过一日，急得两位掌柜整宿整宿合不上眼。
这日清晨，百味城刚卸下门板准备迎客，李掌柜就揣着早已备好的厚礼匆匆赶来，刚走到门口，就撞见了提着食盒的张掌柜。
两人四目相对，闹钟警铃大作，皆是觉得对方来者不善。
“张掌柜？”李掌柜先反应过来，脸上堆起客套的笑容，“这么早过来，是来百味城吃早饭的？我听说他们家鸡蛋汉堡最适合做早饭。”
张掌柜眼神闪烁了一下，干笑道：“可不是嘛，家里那小孙子吵着要吃，我这做爷爷的，总得满足他的心愿。倒是李掌柜你，提着这么大的礼盒，莫不是要去拜访什么人？”
两人互相试探，李掌柜立刻反应了过来，张掌柜怕是跟自己打了一样的主意，是来求购芝麻酱的！
他心里咯噔一下，若是林掌柜只肯跟一家合作，那自己可就没机会了。
想到这里，李掌柜也顾不上客套，朝着张掌柜拱了拱手：“张掌柜，我还有急事，先行一步！”
话音未落，李掌柜就提着礼盒撒腿往店里跑，那速度比年轻时还快。
张掌柜见状，哪里还不明白，急得直跺脚：“好你个李老鬼，竟跟我抢先！”
张掌柜把食盒塞到小厮怀里也追了上去，可他身材圆润，跑了没几步就气喘吁吁，看着李掌柜越跑越远的背影，急得恨不得自己能长出一对翅膀。
若是被李掌柜先谈成了合作，自己的福来居怕是刚开门就要关门大吉了，想到这里，张掌柜又加快了些脚步。
李掌柜一路狂奔，径直冲上二楼，刚拐过楼梯口就往柜台冲去，吓得正在拨算盘的林窈一大跳。
“林、林掌柜！”李掌柜扶着柜台，弯着腰大口喘气，脸涨得通红，“我、我是李记羊肉铺的李、李满仓！今日过来，是、是有要与您商量芝麻酱的生意！”
林窈看着眼前这上气不接下气的老人，又瞥了一眼楼梯口慢慢挪上来、脸色发白的张掌柜，顿觉好笑。
她生怕这俩人在她店里出什么岔子，连忙示意一旁的伙计扶两人坐下，递上两杯茶水，笑着说道：“李两位掌柜莫急，先喝口茶喘口气，有话慢慢说。”
两人哪里还坐得住，接过茶杯仰头就咕咚咕咚灌了下去，几乎是同时开口：“林掌柜，我要订芝麻酱！”
话音一落，两人又同时瞪向对方。
李掌柜抢先一步拍着桌子：“林掌柜，我李记羊肉铺在临安府开了三十年，客源稳固得很！我愿意出比市价高一成的价格，你把芝麻酱卖给我！”
“高一成算什么！”张掌柜不甘示弱，“我出三倍价！只要你肯供货，价钱不是问题！”
“你疯了？”李掌柜气得吹胡子瞪眼，“三倍价你不怕亏本？林掌柜，我能预付半年货款！”
两人越吵越凶，林窈不得不打断两人：“两位掌柜，先停一停。”
李掌柜和张掌柜都齐刷刷看向她。
林窈慢悠悠道：“我百味城的芝麻酱，不签独家供应的契约。”
两人皆是一愣，张掌柜小心翼翼地问：“林掌柜的意思是？”
“意思就是，只要符合条件，所有人都能在我这里订芝麻酱。”林窈给两位掌柜又斟了茶，“店里零售一两一罐的芝麻酱，给你们的采购价只算八百文。但有个条件，每月最少五十罐起订。”
“真的？”两人异口同声地喊了出来，脸上是如出一辙的欣喜。
李记和福来居每日原本的羊肉销量便极大，别说一月五十罐，就是一月一百罐都能轻松用完，更不用提，八百文的采购价更是比他们预期的低了不少。
“林掌柜真是爽快人！”李掌柜笑得眼睛都眯成了一条缝，“这价格公道，我现在就签契约付定金！”
张掌柜也连忙点头附和：“林掌柜做生意敞亮，比那些藏着掖着的强多了！我也签！”
伙计要笔墨纸砚时，张掌柜忽然想起什么，“林掌柜，如今马上就要到腊八了，过了腊八就是年，我有个亲戚在京里内务府当差，听说陛下今年要与民同乐，特意从民间选二十个厨子进宫做年夜饭。咱们临安府分到了一个名额，想来过几日就会有人张贴公告了。”
他满脸惋惜：“这可是千载难逢的好机会啊！可惜我家那几个子孙没一个懂厨艺的，倒是林掌柜你精于厨道，要是能去试试，说不定能在贵人面前露脸，到时候百味城的名声可就传到京城去了！”
林窈没想到卖个芝麻酱还能得到这样的消息，虽说不日官府也会张贴选拔公告，但张掌柜提前告诉自己，也是一份心意。
林窈又给两位掌柜包了份烧鹅，两人提溜着油纸包，心满意足地走出了百味城。
自从被老爹训过之后，王承宇就冥思苦想，待他想通其中关窍时，已经是几日后。
他一大早让小厮备了马车，急急地往百味城赶。
他甚至想，哪怕林掌柜要提些苛刻条件，只要不亏了本，他都先应下来。
还没到百味城，王承宇就看到门口停了两辆马车。
他一眼就瞧见李记羊肉铺的李掌柜和福来居的张掌柜正并肩站着，两人脸上都堆着掩不住的笑意。
更让他眼热的是，两家铺子的小厮正搬着一罐罐芝麻酱往马车上装。
李掌柜最先瞥见他，远远就扬着手喊：“哟，这不是醉仙楼的小王掌柜吗？也来寻林掌柜的？”
王承宇干笑两声问：“李掌柜、张掌柜，这是？”
张掌柜扬了扬手里的纸：“咱们刚跟林掌柜签了契约，往后咱们店里也能用上芝麻酱了。”
王承宇有心打听价格，便压低声音问道：“张伯伯，这芝麻酱采购价几何？”
张掌柜一听他这称呼，就知道他是把王老爷的情分用上了，“不必如此，林掌柜是实在人，无论谁去都是统一价格，每月五十罐起订，采购价比市面价低两成。”
王承宇一听心中大定，忙谢过张掌柜，便去找林窈定芝麻酱。
短短一日，林窈便定出去四百罐芝麻酱，收了一百六十两的定钱。
林城看着白花花的银票，只觉得芝麻酱真是个会下银子的宝贝疙瘩，他笑眯眯地算完了账，就见妹妹还一动不动地坐在窗边。
他走到妹妹身边，装模作样地说了句，“也不知阿珩现下在做什么？”
林窈立马回嘴：“谁管他在做什么。”
林城看着妹妹此地无银三百两的模样，揉了揉她的脑袋，“阿窈长大了。”
第128章 情敌
“二小姐，到了。”侍卫在马车外恭敬地说道。
倚在马车上小憩的魏启玉慢悠悠睁开眼，那双眼睫纤长如蝶翼，睁开时带着几分初醒的慵懒和水汽。
她在侍女的搀扶下款款下车，月白色的软缎裙裾垂落地面，裙角绣着几枝银线勾勒的寒梅，随着步履轻移，梅枝似要在衣间悄然绽放。
魏启玉一迈进酒楼，不少食客的目光就被吸引了过去。
临安府虽富庶，寻常百姓也难得见这般气派的女子。
通身的贵气并非靠金银堆砌，而是从骨子里透出来的从容雅致，是常年浸润在锦衣玉食与书香墨韵中才能养出的柔美风骨。
林窈正在柜台前对着纸笔出神，桌上摊着写满食材的纸条，脑子里反复琢磨着选拔赛的菜品。
腊八刚过，官府的选拔公告已贴了两日，要求做一道年节菜。
她又一次把纸张揉成团丢掉，正准备出去转转，透透气，一抬眼，便看到一位极美的娘子正缓步上楼。
那女子未施粉黛的脸庞却胜似春花，眉如远黛，带着不食人间烟火的疏离，可一双杏眼却如盈盈一汪秋水，又添了几分温和。
她身形纤细却不柔弱，抬手拢鬓发时，腕间银镯轻响，那姿态优雅得像是一幅精心绘制的仕女图。
女子身旁跟着一位魁伟男子，虽穿着普通的青布短打，却难掩挺拔身形。他肩宽背厚，站姿如松，眼眸锐利，腰间虽未佩刀，一看便知是常年习武的侍卫。
林窈立刻放下笔，快步上前，脸上是恰到好处的笑意，声音爽朗：“这位娘子看着面生，想来是第一次来咱们百味城。三楼有雅间，清净雅致，还能俯瞰街景，娘子不如移步楼上？”
魏启玉没有立刻应声，琥珀色的眸子将林窈细细打量了一番。
眼前的女子穿着一身利落的月蓝布裙，衣裳虽不是名贵的料子，却干净得体。
她眉眼开阔，鼻梁高挺，唇瓣是自然的浅粉色，笑起来时眼睛亮亮的，带着江湖儿女的飒爽，却又不失掌柜的周到得体。
这般大气爽朗的模样，与京中那些循规蹈矩的闺阁女子截然不同。
这便是让许之珩拒绝赐婚的女子。
“有劳掌柜费心。”魏启玉终于开口，声音如清泉击石，悦耳动听，“便依掌柜所言，去三楼雅间吧。听闻贵店的羊肉蘸芝麻酱、烧鸭最为出名，各上一份，再配两碟清爽小菜即可。”
“娘子放心，保证合您口味！”林窈脆生生应下，喊来伙计，“阿柱，带这位娘子上三楼靠窗的雅间，再把刚温好的桂花酿端一壶上去！”
菜很快就上齐了，雅间的门再次关上。
春桃见门关上了，忍不住开口：“小姐何必如此，不过是一桩婚事，许小将军不成，那便让国公爷再为您寻一门便是了。”
站在门边的侍卫张平听了这话，暗暗摇了摇头。
这春桃刚伺候小姐不久，还是不懂小姐的心思。
小姐是不是为婚事不快他说不清，但看她望着桌上菜肴的眼神，便知她是真心馋这口吃食。
果不其然，魏启玉并未接春桃的话，只是淡淡吩咐：“布菜吧。”
春桃连忙拿起公筷，先给魏启玉夹了一筷子裹着芝麻酱的羊肉。
魏启玉拿起银筷，姿态依旧优雅。
羊肉入口，她杏眼微微一亮，芝麻酱的醇厚裹着羊肉的鲜嫩在舌尖散开，比府中那些精致吃食更对胃口。
她吃得分外畅快，银筷起落间毫不拖沓，一口接着一口，明明是极为快速的进食，却不见狼吞虎咽的粗鄙。
春桃看得都惊了，在府里时，小姐每餐都细嚼慢咽，一盏茶的功夫也吃不了几口，哪有这般模样？
她悄悄抬眼，求助似的看向张平，却见张平目不斜视地站着，仿佛早已习惯。
春桃暗暗咋舌，莫不是路上的吃食都不对小姐胃口，如今才算遇上合心意的？这么一想，她连忙加快了布菜的速度，生怕慢了让小姐等着。
魏启玉吃了大半盘羊肉，又夹了块烧鸭，外皮酥脆内里多汁，配上清爽的小菜解腻，再抿一口温醇的桂花酿，只觉得浑身都舒坦了。
她放下筷子，用春桃递来的锦帕擦了擦嘴角，才轻声道：“果然名不虚传。”
林窈冥思苦想许久，终于决定了要做的菜式。
比赛那日天刚蒙蒙亮，临安府衙外已围得水泄不通。