“是。”
韩七垂下了头。
高郁的身子在马背上微微晃了一下。
嘴唇翕动了两下，没有发出声音。
右手倏地松开了缰绳，按住了灰白杂毛马的鞍桥。
马匹颠了一步，脑后那处淤创被震了一下，一阵尖锐的刺痛从头皮深处窜进了脑髓。
他的眼前黑了一瞬，整个人向前栽倾了半寸。
赵德彰从旁边策马上前，沉声道：“高判官。属下以为……大王昨夜或许脱了甲，混在流民里走脱了。大王沙场大半生，不至于就这么……”
“不至于？”
高郁的声音忽然拔高了。
赵德彰闭了嘴。
官道上没有人再说话了。
只有蝉鸣，和远处水田里的蛙叫。
高郁深深地吸了一口气。
又缓缓地吐了出来。
“都听好了。”
高郁直起了腰。
脑后的创处隐隐地跳着痛，但他撑住了。
他的脑子在飞速地转。
如果大王被俘了。刘靖会怎么做？
理当如此。
刘靖一定会大张旗鼓地宣布。将马殷被俘的消息通过那些该死的日报传遍湖南每一个州县、每一座军营、每一个村寨。
以此瓦解巴陵守军的抵抗意志，不战而屈人之兵。
这是刘靖一贯的手段。
可眼下，从天亮到午时，大半天过去了。
没有听到任何方向传来类似的消息。路上遇到的溃兵和流民也没有人提过“大王被擒”的风声。
没有消息，说明刘靖手里没有马殷。
那么，大王最可能在哪里？
往巴陵走。
他一定在这条官道上的某个地方。
“大王的下落尚不明朗。但不论何种情形，眼下的当务之急，是赶到巴陵。许德勋的水师还在，巴陵城还在。到了巴陵，便有回旋的余地。”
他扫了一眼身后那绵延两三里长的残兵队伍。
“传令下去。从此刻起，全军整队，不许再散。亲卫营校尉韩七居前开道，赵都头殿后。”
“另外——韩七。”
“属下在。”
“你的人沿途撒出去。但凡遇到从潭州方向来的流民和溃卒，逐一盘问。大王左手小指缺了半截，这是最显眼的标记。”
韩七重重一抱拳：“属下明白！”
“再有。”
高郁的目光变得极为锐利。
“此事不许声张。不许有人在队伍里乱嚼口舌。今日之事，对外只说大王‘另有要务先行一步，命高某统率残部赴巴陵汇合’。谁敢多嘴一个字！”
他没有把话说完。
但所有人都明白。
韩七和赵德彰同时躬身应命。
高郁不再说话了。
他伸手扶了一下松垮的犀带，坐直了身子，目视前方。
队伍重新动了起来。
近千人的残部在午后酷烈的日头下缓缓北行。
脚步声杂乱而沉重，甲叶碰撞的细碎声响被蝉鸣淹没了大半。
那匹空着鞍子的黑马仍然走在队伍中间。
马殷的紫锦战袍搭在鞍上，被热风吹得猎猎作响。
谁也不敢去碰那领战袍。
谁也不知道，战袍的主人此刻在何处。
高郁骑在灰白杂毛马上，被日头晒得后背发烫，脑后的淤创隐隐作痛。
他的嘴唇抿成了一条细线。
心中翻来覆去，始终在筹谋同一件事。
如果大王没有被俘，如果他真的脱甲混在流民中一个人往北走。那么以他的脚程，最快也要三四天才能走到巴陵。
自己这千把人的残部，比他快不了多少。
但更深一层的忧虑，在他心底盘桓着。
到了巴陵之后呢？
许德勋是水军都部署，老资历，军功赫赫。
李琼更不必说，马殷麾下的头号大将。
这两个人，一个掌水师，一个掌精锐步卒，说话的分量比他高郁这个文官重了十倍不止。
大王在的时候，高郁是大王身边的首席谋主，说什么这些武将都得掂量着听。
大王若是不在了呢？
一个文官，带着一群溃兵败卒，走进巴陵城……
许德勋和李琼会把他放在眼里吗？
高郁不敢往深处想了。
先到巴陵。
到了巴陵便有城墙、有水师、有粮食、有李琼。
只要巴陵还在，一切就还有转圜。
他抬起头，望向前方那条消失在丘陵间的官道尽头。
太阳已经偏西了。
暑气仍然蒸腾，但远处的天际线上，有一小片灰白色的云正在慢慢堆积。
或许入夜之后，会有一场雨。
大王，你到底在哪里？