这句话说得很轻，但帐里所有人都听出了弦外之音。
姚彦章的脊梁挺得更直了。
“各部听令。”
刘靖的声音陡然拔高。
“亥时正，炮车开始第一轮炮击。”
“亥时二刻，步卒第一波攻势。”
“此后每隔半个时辰一波，前五波虚实相济，不必硬拼。”
“子时末第五波结束后，鸣金佯退，让守城的以为我们退兵歇息了。”
“丑时正，全军强攻。”
“东城姚彦章主攻，南城康博主攻，北城庄三儿先以大炮轰塌城墙，我随后亲率玄山都跟进。”
“谁先破城，赏万缗。”
“得令！”
众将齐声应诺。
帅帐帘幕一掀，众将鱼贯而出。
姚彦章走在最后。
他穿过帅帐外的甬道，迎面是十一月的夜风。
从洞庭湖面上刮过来，灌进领口，他却浑然不觉。
他手底下一万多号弟兄，能活多少，他不知道。
但他替自己做不了的选择，替弟兄们做了。
背上“贰臣”两个字，换一万多条人命。
这笔账，他认了。
这个年轻的节帅不要他的忠心，不要他的跪拜。
只要他的刀！
那就用刀说话！！
……
姚彦章走回自己的营帐，陈兆已经等在那里了。
陈兆是他的牙将，跟了他不知多少年了。
当年他丢了半个耳朵的时候，就是陈兆从战场上把他背回来的。
陈兆身上有三十多处刀伤，左腿走路微微有些跛，但膂力惊人，一只手能把一个披甲壮汉举过头顶。
“将军，定了？”
姚彦章解开甲衣上的扣带，坐在行军床上，拍了拍身边。
“定了，东城，我主攻。”
陈兆一屁股坐下来，搓了搓粗糙的大手。
“残缺处何在我看过了。”
“麻袋堆的，连夯都没夯实，大风一刮便要散落几块。”
“咱们先登的弟兄只要冲到城根下，不用架梯子就能翻进去。”
“嗯。”
“将军，你不会想自己上吧？”
姚彦章没吭声。
陈兆的眉毛拧了起来。
他太了解姚彦章了。
陈兆的声音有些沉闷。
“城头上那种地方，不是将军该去的，先登的事交给末将就行。”
“先登交给你。”
姚彦章抬起头看着他。
“但第二波，我上。”
陈兆张了张嘴，想说什么又咽了回去。
姚彦章从行军床底下抽出一柄马槊。
槊杆是上等柘木的，长一丈二，槊头是百炼精钢，重逾三斤。
这柄槊从衡州带到潭州，又从潭州带到巴陵。
槊杆上缠的麻绳换过七次，但槊头从未卷过刃。
他用手掌顺着槊杆慢慢摸了一遍，像是在摸一个老朋友的脊梁。
“陈兆。”
“在。”
“你觉得刘靖这个人怎么样？”
陈兆愣了一下。这种问题姚彦章从来没问过他。
“打仗狠，做事稳，赏罚分明。”
陈兆想了想，又补了一句。
“比马殷强。”
“哪儿强？”
“马殷只会分钱买人心。”
“这人不光分钱，还分田。”
“分田分到了最底下的老百姓手里，这种事，我活了这么多年，从没见哪个当官的行过此事。”
姚彦章点了点头，没有再说。
他心里有一个没跟任何人说过的念头。
他觉得刘靖跟马殷不一样，跟朱温不一样，跟普天下所有的节度使藩镇都不一样。
那些人抢地盘是为了当草头王，刘靖抢地盘是为了定法度。
分田，丈量，废税，印发邸报。
一环扣一环，环环相扣。
这是在立国建邦。
他姚彦章打了不知多少载的仗，从来不知道打仗是为了什么。
蔡州的时候是为了活命，跟马殷的时候是为了饷钱，后来当了刺史是为了护住手底下的弟兄。
但如果跟了一个真正在立国建邦的人，这仗便知为何而战了。
他已经不再年轻了。
他想把剩下的日子，赌在一个值得赌的人身上。
今夜就是赌局。
营地里军官们开始往来奔走。
远处传来甲胄碰撞的声响和军官们低沉的吆喝声。
步卒在集结，弩兵在上弦。
攻城用的云梯和冲车被民夫们从后营推出来，木轮碾地之声刺耳。
铁匠铺的方向传来叮叮当当的急敲声。
姚彦章站起身，拿起马槊，走出帐外。
陈兆紧紧跟在他身后。
营地外的天空没有月亮。
厚厚的云层像一块铅灰色的帷幔，从天顶一直垂到地平线，把所有的星光都遮得严严实实。
只有营地里的火把和篝火在黑暗中摇曳，照亮一张张紧绷的面孔。
姚彦章走到本部东路军营栅前，顿住脚步。
卒子已然列阵齐整。
这些人三月前尚是楚军兵卒。
有随他自衡州跋涉而来的老卒，有潭州破城后收编的楚军降卒，亦有刘靖自各营抽调充实的宁国军卒子。
混编不过三月，操练尚难言默契，然遵令行事倒未出过大岔子。
前列的几名都头见其行来，齐刷刷挺直了脊梁。
姚彦章未发一言。
唯自阵前徐徐踱步而过，逐一端详着那些面庞。
有些面孔他认识。
跟了他十几年的蔡州老卒，面颊刀疤纵横，眼底尽是冷漠与木然。
此等老兵尸山血海里滚打出来，毋需鼓噪，亦毋需安抚。
有些面孔他不认识。
约莫是新编的宁国军卒子，多为少壮，瞧着不过弱冠之年，手中死死攥着刀枪，显见是心中忐忑。
他于一名少壮卒子身前驻足。
那卒子垂着首，双唇微颤。
“惧否？”
少壮卒子霍然抬首，双唇翕动数下，终是老实颔首。
姚彦章探手于其肩吞上轻拍一记。
力道不重，却极沉稳。
“惧便对了，无惧之人熬不过首战。”
他没有多说，转身走回了队列前方。
陈兆凑近压低嗓音问道：“几时发难？”
“亥时正初起虚攻。”
姚彦章的目光越过万千兜鍪，凝视着远处巴陵城的晦暗轮廓。
“丑时正动真格。”
“那这其间三个多时辰，我等便干候着？”
“等着。”
姚彦章将马槊顿于泥地，双手拄着槊杆，宛若一截楔入土中的铁桩，岿然不动。
箭在弦上。
子时的刁斗尚未敲响，整座连营皆屏息凝神。
大帐外，亲卫端来全身重甲，铁叶子在烛火下泛着冷光。
刘靖伸开双臂，肩甲扣上，铁片相碰，发出干脆的一声脆响。
而朱温不知什么时候停下了动作，额头上渗出一层细密的汗珠。
张氏如同一条美人蛇，无声的喘息、扭曲。
臂甲系紧，牛皮扣带勒进前臂，护膝扣好，护胫扣好。
四十多斤的铁甲压上肩头，沉而不坠。
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朱温的嘴唇无声张开。
一线暗红色的液体从左边鼻孔缓缓淌出，沿着面颊滑下去。
刘靖伸手，接过陌刀。
三尺二寸的刀身从鞘中抽出，刀刃在烛火下亮了一闪。
张氏只觉得眼前猛地一亮，这是……
她看见了血！
刘靖手臂发力，刀身划破空气！
凄厉，刺耳。
张氏仿佛要将肺里的最后一点空气也榨干似的，那尖叫声瞬间扩散开来。
廊下假寐的中官们霍然惊起，面面相觑一瞬，旋即迈步朝寝殿奔去。
当先一人奔至殿门探手推扇，被门内跌撞而出的阿杏一把死死揪住袖摆。
阿杏面无人色，双唇直打哆嗦。
“快……快传太医！圣上他……！”
中官们涌入寝殿内廷，被眼前光景骇得双股战战。
龙榻之上一片狼藉。
织金锦被掀落于地，隐囊滚至榻角。
梁帝仰面瘫倒于榻，寝衣襟口大敞，双目紧闭，面如死灰。
最可怖者乃其口鼻，两道乌血自鼻腔涌出，顺着面颊蜿蜒而下，将榻上的素帛染得触目惊心。
其胸膛微弱起伏，却迟滞无比，仿若随时将断绝生息。
张氏跪伏榻畔，通体战栗。
其衣衫散乱，方才的妆容已然斑驳，面颊挂着两道泪痕，唇间口脂糊作一团，衬着惨白的面容，显是受了极度惊吓。
“圣上！圣上！”
她一声声地悲唤，死死摇晃着梁帝的肩头。
梁帝毫无动静。
她绝非作伪，乃是打心底里生惧。
梁帝若晏驾于她身侧，她定是首个被拖出斩首祭天之人。
届时无论郢王抑或均王登极，首桩事便是拿她祭旗。
“妖妇惑主”的罪名足敷她死上三遭。
内侍监冯延急得额渗冷汗，一面遣人赴太医署急召太医，一面喝令将寝殿四门紧闭，严禁走漏半点风声。
“王妃，您切莫再摇晃圣上……”
张氏恍若未闻，双手死死攥着梁帝的脉门，掌心沁满冷汗。
她心念电转，梁帝绝不可崩逝。
至少不可崩于今夜，更不可崩于她眼前。
约莫过了一炷香的光景，太医署当值太医背着药箱气喘吁吁趋入寝殿。
老太医姓赵，年逾花甲，是为数不多在朱温暴虐下活下来的老人，于太医署熬了三十载。
他一瞥榻上光景亦是骇然变色，然终是见惯了生死之人，须臾便镇定心神，疾步趋至榻前。
先观瞳仁。
微翻的眼睑之下，瞳神已然涣散。
再行切脉。
三指搭于寸关尺，凝神细辨了约莫半盏茶的光景。
其眉头愈锁愈深。
脉象微细，沉涩迟滞，且时现结代之象。
心脉一动两动之后骤然凝滞，过得一息方才续连。
此乃气血亏虚至极、心脉将绝之兆。
加之虎狼之药催逼，阳气暴起暴落，直如干柴泼油，烈火烹油反将灶膛焚塌。
赵太医开启药箱，先取银针于梁帝人中、合谷、涌泉三穴施针。
复自箱底摸出一只小瓷瓶，其内盛有麝香、牛黄、苏合香等名贵药材研磨的还魂秘药。
他以温水化开半丸，持银匙滴水穿石般灌入梁帝微张的口中。
鼻血渐止。
然梁帝依旧双目紧闭，毫无转醒之兆。
赵太医又开具一剂安神固本的汤药命人速熬。
他于榻前枯守了半个时辰，其间又三度切脉。
脉象较方才稍见平稳，却仍虚浮如风中游丝，触之欲断。
他断不敢妄下断语。
张氏颤声启唇：“赵……赵太医……圣上龙体如何？”
赵太医徐徐抬首，目光下垂，绝不敢直视衣衫不整的王妃。
其双唇翕动，良久方才挤出一言。
“老臣已尽人事，圣上能否转醒，唯凭天意。”
“天意”二字掷于寝殿之内，竟比殿外的朔风更透骨髓。
张氏娇躯微晃。
她颓然松开梁帝的脉门，跽坐榻畔，双目空洞地凝视着眼前那张状若死灰的面庞。
冯延龟缩于殿角，他心头翻涌的算计远胜殿内任何人。
他伺候梁帝十数载，深谙这座大内深宫的水深火热。
圣上此番昏厥，明日的朝参当如何应付？
万一……
万一大行了呢？
外头那几位殿下，孰非虎豹豺狼。
“封镇寝殿。”
冯延强压着微颤的嗓音发令。
“值守殿外之人，半步不得擅离，天明前此事若泄露半字，夷其三族。”
他道出此言时，心底亦明镜般知晓不过是自欺欺人。
大内禁卫、中官、宫娥，每三人中少说便有一人是诸位殿下安插的暗桩。
王妃入宫承恩、圣上服食虎狼之药、乃至今夜这遭突发暴厥，风声只怕从一开始便已不胫而走。
能捂几时算几时罢。
冯延转过身去，背对龙榻，以袖管揩去额角虚汗。
赵太医依旧寸步不离死守榻前。
他将梁帝手腕翻转复又切了一次脉，暗自摇头。
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脉象未见起色亦未见衰竭，便那般吊着。
寝殿外的庑廊下，方才被惊起的四五名小黄门缩在暗角，噤若寒蝉。
一名小黄门借着如厕的由头遁入夜色，步履匆匆穿过掖庭宫的夹道。
月华被彤云遮蔽得严严实实，唯余夹道两侧的宫灯透出昏黄光晕。
小黄门的瘦影于宫墙上一掠而过，旋即隐没于浓夜之中。
他须得去见一人。
廊下值守的两名禁卫目送那道瘦影消失在夹道尽头，谁也没有出声喝止。
其中一个微微侧过头，与同伴交换了一个心照不宣的眼神，随即垂下眼帘，将半张脸埋进竖起的领甲里，仿佛方才什么也不曾看见。
宫墙内外，这样的事每夜都在发生。
该看见的看见，不该看见的，便当作是做了一场