皇帝握着蝶若的手。这手已凉了下去，只筋脉上银针还在些微反出冷光。
外头已清晨了，院内吵嚷得厉害。皇帝一夜没合眼，身心俱疲动弹不得，便唤了个宫人来：“先不论燕王，王妃那小侍呢？”
宫人垂首道：“红玉郎君为王妃殿下祈福，已在院内自裁了。”
啊……皇帝叹了口气，想来外头此时正乱着。两个男人产房外自裁，也不知是先救燕王还是先拖走红玉。她靠在床尾半阖眼皮，缓了两息才问道：“燕王呢？”
“法兰切斯卡大人在西梢间外耳房看着殿下呢。”
“好……你去另寻一位太医给燕王瞧瞧，如期，你也随他一道去。”皇帝唤了一声，便听屏风外头小妮子应了，同这宫人一道出去。
皇帝抓着床帐站起来。坐守了一夜，腿有些酸麻了。她张口想叫妖精进来，一下又想起他还在看着燕王，又讪讪住了口，另外叫了如约来，扶起长公主一道往外头去。
“还须去守着阿碧。”她轻声道。
“是啊……还有阿碧。”长公主也轻声道。阿碧产期将近，约莫也不过这两月事情，这道燕王妃产难而亡，还须为她调养着，免得她动了胎气再临产难。
皇帝支着床架，缓了两三息：“小郡君如今怎样了？”
“是……是，医士已抱着小郡君给乳娘哺乳了。”如约轻声道，“就在偏殿里头，陛下去瞧瞧么。”
“好，燕王瞧过了么？”
“尚未……”如约垂着头，“殿下一出产房便令红玉郎君自裁了，奴等忙着看顾红玉郎君，还是茶水上娘子发觉殿下在西耳房投缳。”
那也就是……生父与宗父皆未看过……皇帝长叹一声，“罢了，朕去瞧瞧，这孩子只怕得养在宫里，届时你与如期同乳娘们说一声，好好赏赐些，再回宫叫长宁拨几个人来看顾郡王。”
“是。”
郡王。长公主一边听着反应过来。本朝历来降等袭爵，宗禄之泽三世而斩，论理燕王这等亲王，生男则封郡君，生女则长女请封世子，其余封县主，世子袭爵后也不过郡王之礼。皇帝方才金口玉言称这孩子为郡王，显然是有要抬他身份之意。
郡王，乃太子之男。燕王本是男嗣，生男断无承继大统之资，加封也不过另加虚爵封以厚禄罢了，如今再封郡王……万一来日让这孩子有了非分之想，只怕反倒担不住圣人御赐的富贵。
“姐……到底……”
“加些吧，权当是我的养子罢了，阿兄那样子一瞧便是养不了这孩子了。”皇帝轻声叹气，“他一旦动了自戕念头，只怕是消停不了。给孩子加些身份，乳娘多赏赐些，也好尽心看顾些许，到底我没那许多精力与他。幼子出生头几月最是磨人的。”
两人说着，已迈入了偏殿。这孩子才吃了几口乳汁叫哄睡了，躺在小床里，气息均匀着。婴孩往往要几日后才睁眼，他才出了生门，甚至没见过一眼亲娘。皇帝轻轻叹了口气。乳娘与医士见皇帝入内，纷纷下拜。
“是辛苦几位娘子了，这孩子没了亲娘，只怕日后要养在宫中，还要劳烦娘子们些。”皇帝挨个扶了人起来，“目下宫中事务繁杂，本该昨日便赏与娘子们的，如今只好先封些喜银与娘子们，待王妃丧礼过后才好与娘子们封诰，是朕失了礼数。”
“陛下这话如何说来，实在是折煞小人们了……”乳娘们多少不敢接了皇帝这话头，也只好纷纷先应承下来。到底皇帝已令人先按郡王降诞封了喜银，封诰却也不急于一时。她们前些日子皆是与蝶若相交，王妃好说话，可哪想到王妃产难，皇帝意思是要接了这孩子入宫里养着？
到底皇宫里，又是皇帝亲育，规矩自然比之王府多着……
还是医士先惯例而来报了皇帝，道；“郡王阁下身体健壮，陛下不必忧虑。”乳娘们这才附和起来：“是、是……郡王是个康健孩子，陛下宽心就好，宽心就好。”
皇帝见这幼子安泰也不好再打扰：“娘子们也是劳累了，朕便不搅扰，几位娘子趁着这会子歇歇，小儿磨人，不晓得何时又要闹起来呢。”她一一安抚过乳娘们，又好生嘱咐了医士内官几个，才退了出来，一道去安排余下事宜。
因燕王妃产难，一应朝事先往后推了两日。待生产诸事处理齐整，已然又是夜间。月光昏昏沉沉顺着阶前石板绕过影壁流入殿内，徐徐铺在门槛上，落下几缕银灰。
皇帝有些疲乏，叫人搬了张矮榻坐在殿中，直盯着影壁看。
那影壁做成了垂花样式，花岗石板挖空了，中间嵌了檀木花窗，镶着螺钿，薄薄透出些月光来；影壁顶上挖出土槽来，种了垂吊的藤萝，将那点花窗半遮半掩的，像是怨鬼的头发，在风里颤动。
“你……”阿斯兰端了盅参汤进来，便见着皇帝坐在明间里发呆，“你不点灯，坐着吹风，会生病。”
“啊……”皇帝回过神，见他怀里放个食盒，后头还教人推着不禁微笑，“你煨的？”她瞧了食盒一眼，阿斯兰便也顺着她看向怀里食盒。
“……不是，我遇到谢长使，他送来的。”
“他怎么不自己进来呢？”
“他说怕你生气，但是那个……太君？让他送来，他就让我拿进来。”
自然了，如今只有阿斯兰能不经通报直接入清音堂——皇帝还令他住在清音堂中，日常只他好面圣。皇帝好笑，和春这是自己不敢来触霉头，便瞧着阿斯兰在御前好说话让他代为受过了：“你自己喝了吧，只当是我用过。”
“你应该喝一些。”阿斯兰让如风将他推近了些，自取了食盒递到皇帝膝上，“他告诉我这是人参煮的汤，对身体好。你今天还没有吃饭。”他拄了拐挪去皇帝身侧，开了食盒，人参炖鸡的香气便飘出来——这汤才出锅没多少时候。
“喝一些吧。”他端了汤盅出来，自己先尝了一口，“你看，我试过了，没有毒，很浓的汤。”
皇帝怔了须臾，回过头却瞧不清阿斯兰神情——殿中不曾点灯，只几分月光自大开的正门斜穿入户，给人镀上一层银边。青年的影子便沉在一团黑暗里，只能瞧见他卷曲的发梢。
如风轻手轻脚来收了食盒，皇帝膝上又变得空无一物。
“喝一些吧，你说过，不用膳对肠胃不好。”阿斯兰将汤盅凑近了些，“还是说你不想用这个勺子，我让人再拿一个来。”
明间内沉默下来。秋夜里凉，风也带着几分早至的寒气，京城的春秋两季还是太短了些。
“……弃捐勿复道，努力加餐饭。”皇帝忽而轻声道，带了几分笑意，“弃捐勿复道，努力加餐饭。”
“啊？”阿斯兰显然没反应过来，“你说什么？”
皇帝自他手里接了汤盅，柔声道；“没什么，你不需要知道了。”他已经很明白这句话其中道理了。见他仍睁着眼睛不明白，皇帝只好解释道：“这句话是说，一切都丢开不再说，而今先保重身体，吃好喝好。正是你在劝我的事情啊。”
“哦……”阿斯兰偏过头盯着地面，“我只是以为人要活着，需要吃饭。我听说了，你要自己抚养那个孩子，我记得还有一个人要生产，你要照顾她们，所以你需要吃饭。”
“嗯，是，需要吃饭。”皇帝舀起一匙参汤，很浓，很醇，想来在灶上煨了不少时候。和春那小子未必有这么多耐心，想来是谢太君的手笔——可惜这劝谏的功劳教和春这小子白白让给了阿斯兰。“你用过晚膳了么？我叫人传膳。”
“好，传膳。”阿斯兰叫来如风，“点灯。”
于是室内又灯火通明起来。内官们抬来膳桌，渐次上来各色菜品。打眼看去均是清淡落胃的鲜蔬小菜，腥膻之物几乎没得踪影。
其实不合阿斯兰口味。他见皇帝用尽了一盅参汤，才去接了汤盅来，叫宫人先收了下去。
“今天没有看见过法兰切斯卡。”
“留他看着我哥哥。”皇帝轻声道，叫如期去布菜，“他身边得有人看着才行。先用膳。晚膳用过了我也得去看看他。”
“我也去。”阿斯兰顿了一息，拉住皇帝衣袖，“我和你一起去。”
皇帝勉强笑了笑，道：“你不必去。我哥哥想殉情，我是去打消他念头的。”
她忍不住抚过那头卷发，青年的头便顺着她手指微微低下来，碰在她额头上。
“你便在此歇着就是，早些休息，不必等我回来。”
大约不到深夜是回不来的。皇帝暗叹，抬头看了一眼，今晚上怕是要起大风。
多事之秋。
阿碧还在待产，后头又是一般章程；蝶若产难，她的身后事还要礼部与宗正寺处理；那孩子也还须另着人抚养，乳娘们要封诰，他自己要起名封爵；更不说年节底下原本前朝便要忙些……层层叠叠累在一起，多少教人不快。
偏生自家兄长也是个痴的，闹着要殉情……哪有那么容易的事。皇帝呼出一口气，坐到燕王对面。
这个胞兄颈子已肿大起来，嗓音受损，如今怕是一句话也说不出来。他蓬头垢面，冠带皆散，哪还有天朝亲王的矜贵相。
殿内没点灯，昏暗的一片，只有窗户外头斜穿进来的月光打亮些许。
“让他们都下去吧。”皇帝吩咐道，“法兰切斯卡，你留下，关好门。”
妖精没说话，只照吩咐遣散了众人，独独阖上暖阁门，自守在门口。
燕王只木然看着她吩咐下去。
皇帝四下环顾，见暖阁里确只有他们三人了，才站起来，手伸向领口，解开第一颗扣子。
她还没来得及更衣，这衣裳背后还褴褛着，留着几道抓痕。皇帝自己抽开衣带，去了袖子，随手将外裳抛到一边。
秋日里白昼还热着，皇帝穿得不多，去了这件外裳便是中衣。她伸手向裙带，抓住带尾扯开双耳结，让手指顺着系带缠绕一圈一圈依次松开，不多时便解下外裙，又是抛去了一边。
“啊……”燕王张了张口，几声喑哑滞涩之音从他喉中爬出，“你……做什么……”
皇帝没应声，仍旧将手搭在中衣带上，扯散了，褪下中衣，只留最里的主腰。浅水碧色杭绸裁制的主腰，中间镶了深青色缘边，以珍珠做了襟扣。
冷光穿过窗棂落在皇帝背上，只打出她的轮廓，自柔润的暗影里透出一线银白肌理。
燕王紧盯着皇帝。
“法兰切斯卡，按住他。”皇帝终于说了一句话。妖精得了令，几乎是一眨眼便扑到燕王身前，抢在燕王有所反应之前制住了他的一切动作。
燕王似乎终于明白了皇帝要做什么，在妖精手里拼命挣扎，却仍是徒劳。
“景漱瑶……你不能……我们是……”他艰难扯着嗓子喊起皇帝名讳，声音却仍然沙哑到几乎听不见，“我是你亲兄……”
皇帝嗤笑了一声，坐到燕王面前。他在恐惧。皇帝才意识到，她还是第一次从这个兄长眼里看见惊恐。他像是终于从迷梦中惊醒似的，含水的桃花眼睁圆了，总算没了那似醒非醒的暧昧之色。他想哪去了。皇帝一时又觉好笑，松开一粒珍珠扣，露出些微胸口。
“你做什么……”
燕王哪里挣脱得过法兰切斯卡，只能任凭皇帝抓起他的手，自半开的衣襟
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探进去，探入衣襟，抚过锁骨，他的手最终停在左胸，第三根肋骨到第四根肋骨之间。
指腹下的肌肤微微颤动。这时节，夜里已有几分清寒，这片肌肤上还有细小的鸡皮疙瘩。
在那之下，是规律颤动的人心。
他触到亲妹的心跳。温热的，平稳的心跳。
在他感受心跳的间隙，皇帝自妖精腰间拔出匕首，刺入了那颗跳动的心脏。
清凉与寒光自他指缝一滑而过，落入了更温暖的身躯内侧。
血是温热的，顺着燕王的手淌下来，染红了袖口，又滑入衣袖以内，渐次凉下去，粘粘地糊在衣料内侧，留下一袖铁腥。
他的喉咙里滚出几声不成声调的“啊啊”声，空洞地宣告着主人的恐惧。
皇帝呼出一口气，松开了胞兄的手，一手按在心上，一手握紧了匕首。
她手臂用力一带，刀刃自肋间破出，失去了阻碍的血液自心口喷薄而出，直直溅了燕王一脸，扑出满面的腥气。
几滴血顺着鼻尖流入口中，在舌尖上留下咸腥的印记。
是金与铁的气息。
这血与他体内流淌之物相同，却实在来自另一个人。他的身体因沾染相同之血而恐惧，却因不曾感受到疼痛而迷茫。
燕王怔在原地，仿佛所有气力都已被抽离，只留着那张微微张着口的神情，盯着赤红鲜血的来处。
“你去拿热水与细布来。”不知过了多久，皇帝面色发白，对妖精吩咐道，“别叫旁人跟进来。”
这胞兄已不需人再制动了。皇帝放了刀刃，再次握住燕王的手——他仍未从染血的恐惧中回神，手臂软绵绵地任人摆弄——抚摸上深入体内的刀口