府兵闻言，当即怔在原地，相顾了几眼，忙去请示。
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医官与徐无因走后，幽幽小室里又只余下胡萤与何让两人。
胡萤低垂着眼，拾起药瓶来：“殿下何时受的伤？”
何让背坐着她，艰难地将脸别过，觑着她，“共五十鞭，府兵用完刑了？”
她一噎：“没有。”
“奴为殿下上药。”胡萤凑上前去，弯着身。
她抬手，欲拉开他上衣，却迟迟不敢动作。
胡萤低声，“殿下，不若请郎君来吧。”
何让咬着牙关，断然揭开了上衣。男子的脊背宽展精阔，伤口处的皮肉像被巨力粗暴地犁开，向两侧外翻。
胡萤倒吸一口气，弱下了声：“殿下尊贵之躯，如何被伤成这样？”
“胡萤，你若现在要跑，是最好的时机。”何让虚掩双目，没有回答她。
她听了，无言。
胡萤抬手，将药瓶取开，药膏倾在掌心，两掌贴合着揉开，又缓缓贴上他后脊，极轻、极柔地抚在他伤口。
“小时候，父亲这般为我上药。”她开口，如有叹息。
“你儿时常受伤？”他闭着目。
“……儿时在街上行乞，父亲怕我受欺负，便将我扮作男童模样。巷口那群孩子，瞧我瘦弱，又生得秀气，常称我作小阉人。有时，孩子下起手来不知轻重，回到家时，才发觉一身的伤。”
何让眼睫微颤，并未睁开，“从没还手？”
“试着还过。”胡萤忽然咧嘴笑了一笑，“吃不饱没什么力气，打不过。后来发现，带着一身的伤，反倒能乞到吃食。有时碰到心善的娘子郎君，还会多舍我几枚铜钱……”
他不语。
胡萤垂下颈来：“殿下自小在宫中，金尊玉贵，一直告诫奴要识时务而弯身折躯，殿下不知奴也曾弯折过，只为一口热饼罢了。”
“我能体会。”何让忽地开口。
胡萤一怔。
“胡萤，跪与折，并不相同。”他睁开眼，朝后望去，与她四目相对。
烛火轻颤，在她眼中虚无地一晃而过。
“双膝着地时，人便已然有了落点，一口吃食，也是福也幸也；蛰伏弯折时，才有盘算对策、背后迎击的余地。”何让说着，声音又忽冷了下来，“孤说了也是枉然。你懂得偷取，想必也深谙这样的道理。”
“奴只是想借……”
“不问即取，是偷。”
何让凝着她，“你知道，你开口借，孤未必应允。只是你太蠢了些，就没想过，孤回府后发觉你不在，不会寻你吗？”
胡萤低着眼。
“奴是一介低贱，以为殿下只会待奴回府后，将奴打杀泄愤，不会差人寻奴。”
“你这条命本就不打算要了？”
“奴昨日从洞中出来后，想先去看看先生。知道先生安好活着，奴便回府，是生是死，都从命了。”
“他对你如此重要？”他压声。
“父亲死后，奴仰受先生的恩情才得以长成，才能读书认字。”胡萤绞着手指，“殿下，你也是个善人，只是太孤单了，才如此凶悍。”
何让的目光一顿，僵在原处。
他将这句话在心中翻了几遍，最终很惘然地开口：“他有没有罚过你？”
胡萤一怔，“先生罚我抄过书。”
“我今日险要了你的命，你怕不怕？”他望着她。
胡萤想了想，才缓缓开口：“怕……也不怕，只是想，寻常人若手脚不干净，也是要被打死的，何况是殿下这样的王臣。”
窗外一声闷雷，雨声袭窗。
“殿下是王臣……”她又念了一遍，“谁敢拿锐器伤了殿下呢？”
何让虚垂着眼，靠到榻里去，平着声：“这不是你该问的事。”
胡萤又想起那个人人都念及的郑娘子。
她想，燕王偌大的府宅里，没有姬妾，也没有女奴。哦，现在有了，不过也仅自己一个。而她，也注定不会久呆在燕王府中的。如此一来，何让身边算得上是没有一个女郎在。
他又行事如此清简，并不及她印象中的“燕王”。
“殿下想睡觉吗？”胡萤忽然问。
何让睨了她一眼：“不许你打听，就要孤一边儿安生去？”
“不是，是……”她本想说从前自己与先生在一起时，若是有病有灾，吃了药、用了膳，睡一觉就能好许多。
可若再提先生，胡萤又怕他生气，只好转过话梢：“殿下身上有伤，早些休息总是好的。”
他合目，却并睡不着：“和孤说说你从前的事。”
胡萤绞着袖摆，有些踌躇，“奴从前的事……也记不太清。”
“记不太清，还是不敢说？”何让平声，“要你说，就说。”
胡萤从记忆里挑些无关先生的事来说。
她望了望窗外的暴雨：“从前在明州，也有一夜下了这样大的雨。奴在路上，雨一时停不得，又不愿太晚归家，便淋着走着……随后遇见个兜售糖水的老妇人，她那推车上架着一把好大的伞，叫我上去坐着避雨。”
胡萤自顾自说下去。
“周遭雨下得极大，我坐在那小车上，像在船上一般。身上虽也像今日这样湿了个干脆，却很开心。”她笑了笑，“殿下坐过船吗？”
“坐过。”何让想起在茫茫长河上，万军射杀、火照满江的情形。
胡萤听了很新奇，眼中尽是喜悦：“坐船是什么感觉？”
“从无忧坊进阎王洞的感觉。”他冷声。
胡萤的一番话都被哽住了，她弱着声狡辩：“那不算……要坐船，也是晴空万里、罗裙鲜妍地在船上采莲赏荷才对。”
“采莲赏荷……”何让呵笑一声，“你去擦擦身，换身衣裳。”
胡萤一怔：“衣裳？”
“你日日穿着男袍，好意思了？”何让又补一句，“今日下值，让徐无因随手挑了一件，在屏后。”
原来他今日还去给她买了衣裳。
胡萤不由心中隐隐一抽：“殿下对奴真好，是奴不识抬举。”
“那孤问你，”他忽地望着胡萤，“你还想跑吗？”
这一句话问到她的痛处，胡萤张了张嘴，一时不知怎么说。
何让见状，只是自哂地笑了笑：“你想跑，但不敢说，是不是？即便孤要打你杀你，你也要跑。”
她说得对。
他太孤单了。
尤其今夜。
茫茫雨雾，孤灯残照。
何让又回想起今日，赵氏拿碎瓷扎向他脊背的情形。
他将何诤的双眼带给了她，给她看。窄黑的罐子里，一双眼直直瞪着赵氏。她顷刻发了疯病，谁也拉不住，也不能劝。
何让背身走时，她如阎罗穿出，在他身后落下一记又深又重的伤。
他反手拔下瓷片，抹干净了血，哂笑着还给她：“一痛换一痛，我今日已想到你要如何伤我。我要不了哥哥的命，也要不了你的命，只是幸好……”他攥住赵氏的手，按紧了她，“母亲，我也是个遗千年的祸害。”
胡萤望着他，心中残存一声长叹：“殿下，给奴一日……奴见了先生，便再没有它想了。”
“你不会回来了。”何让自嘲，“人，趋利避害。我要杀你打你，他待你千好万好，你那位先生，只会带你远走罢了。”
他默然，又开口：“胡萤，偌大的封河府，我不留你了。”
胡萤心中一动，又听他说：“你的心不在此处，孤从不强求，孤许你走。只是胡萤，你记着，孤放走你一次，你最好走得干净利落。若是再有一天，你再回到孤身边来，就再也不能听由你了。”
说罢，何让合上眼，不再理她。
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胡萤怔在原处，许久无声。
再开口时，她轻轻道，“奴……再为殿下念一回书。”
胡萤走到案前，趁着烛光，胡乱抓起一本，不知是哪一本。她心里颇乱，不知什么心绪，再跪回榻前，翻起书来。
小室里，除却书页翻动的声音，便是何让的喘/息声。
他受了伤，喘声粗重。
胡萤并看不清书上的字，也不敢再去添烛，她试看了几页，实为费力。索性搁下了书卷，去望榻上的何让。
他合目，不知睡了还是没睡。
胡萤抬起手，为他拉起一方被角，轻轻盖在他身上。手掌盖上他肩头，有一搭没一搭地轻轻拍着。
她低声唱起明州哄孩童入睡的童谣。
暴雨倾泄，窗牖紧闭。屋外廊下的角灯映着树影，枝节迎着风，一颤又一颤。
何让睡得很沉，不知是痛极，还是心安。他再醒来时，起身恍惚环顾，室内空无一人。
榻前，他旧日的衣袍被叠得十分齐整。屏后，那件他为胡萤新买的衣裙已没了踪迹。
数日光景，此刻竟像一场空梦。
而身后所负伤痛，鲜明彻骨。这一道伤，何让本以为会有人陪着他慢慢熬过去，结痂、退皮，再慢慢长出新肉。
无论是夜里读书声也好，还是低吟的歌声也罢，亦或是有人衣裙摩挲着起身剪烛……一字一句、剪刃开合，都算慰藉。
这几日，竟是他睡得最踏实的时候。
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雨洗后的平康坊，水汽氤氲的晨雾里，炊烟次第升腾。陋巷深处，白发老妪佝偻着腰，用枯枝般的手掌仔细拨开浑浊的积水，摸索着拾取水里漂浮的几粒被泡得胀大的粟米。
陋巷里的人家尽是矮门小户，唯一家绘就碧漆翠纹的院落堪称宅邸，且还有着数个家奴。自平康坊里有了这户人家，老妪们常去下水处，去捞宅院里淘洗过漏出的粟米、肉渣。
里头住了谁，无人知晓，只清楚是位讲书的先生。巷子里都知道，每隔一日便有数位长衫郎君前来听讲拜会。
今日雨后，几位郎君迈下车辇，提着下摆小心经过。由小奴叩响宅门，自侧门而入。
郑袖微在厅间布好了膳食，又去将堂中避雨的盆栽搬到檐外日光里，才腾开功夫，朝内宅深处步去。
她袭着霜色裙，裙沿绣着疏淡的云纹，垂得极妥帖，不随步履翻飞，踏地无声，步步如有丈量。
郑袖微步到门前，遣退守门的小奴，适才缓声：“明郎，学子已在厅中候下了。”
遂门内低声应道：“我知晓。”
郑袖微闻言，将门徐徐推开，迈入内室。
室中湘妃竹榻上，明影一袭素色澜衫垂落，在膝头堆叠出几道温软的褶痕，其姿光洁平缓，以“竹”形容难免落俗，更像山间一株经年的青松，枝干舒展，沉静地承接着四时流转的光影。
明影只是坐在一处，便自成一方静谧的天地，喧嚣擦身而过，仿佛亦能被无声地抹去，只余下一泓不惊的深水。
尽管郑袖微同他相伴已有时日，但常常觑见时，心中仍有波澜。她自诩是封河府内才情绝佳的女郎，身为一个女人，能在燕王身旁谋一个门客的身份，已经没有娘子能在谋略才学上与之相较。
这些年来，王孙贵族也好，文才俊彦也罢，什么人中骐骥，她都会过一二。而明影，时常让郑袖微心觉束手无策。
才学上，她不是他的对手；谋略上，他并不着她的道。
纵然燕王为他们二人设了“夫妻”二字，他也待她只如寻常好友。尽管燕王使一众门客假借上门听学的名义来监视羞辱他，他也寻常讲经解义，淡如春水，也漠若秋霜。
她想不通，这样惊才艳绝的男郎，为何就在数载前押错了注呢？何诤与何让相较，皇子之争里，明影为何如此步步不让，偏要将燕王置之于死地？
如若并非如此，想来今日也能做燕王府的座上宾。