胡萤是个不擅撒谎的人，她一眼就能看得出，却也疲于拆穿，只是一笑，宽慰道：“罢了，许多事都是机缘。你来时平安，走时，也要平平安安的才好。”
说罢，她起身，为胡萤虚掩房门，挑灯消弭于夜色中。
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翌日，日影西斜，申时的光景悄然漫过了院墙。
郑袖微早早便操持起打点行李的活计，待到万事俱备时，明影唤胡萤前去谈话。
这一别，兴许半生不得再见。
三人心思各异，可都不见得轻松。
郑袖微始终惴惴不安，昨日燕王的哑谜她至今不能解，而现如今明影、胡萤二人已有了打算。
书室内，明影掌下压着一方砚台，见着郑袖微、胡萤二人，适才歇笔。
郑袖微稍加欠身，识趣道，“萤娘离别在即，郎君与娘子说说体己话。”
明影点颌。
窄室之间，霎时间只余下二人一坐一立，却是相对无言。
胡萤缓缓踱到他身旁，替他将砚台间干涸的墨添了水，仔细研磨，垂着颈：“从前，总以为能为先生研墨侍书的日子还很长远，总以为研墨是百无聊赖的活计。如今，我与先生分别在即，就当萤娘……从未来过封河府吧。”
明影低着眼，静默地凝着她皓白的一截腕子。
“郑娘子……是个很好的女郎，至少自昨日至今日，我心觉她很是体贴入微、处事周到。先生如今身在封河府，既有女使，也有贤妻、宅邸，我不该再让先生忧心。”她低声。
“萤娘，还在责怪我。”
明影抬眼觑她。
胡萤与他对视，并未言语。
半晌，她才问出那句酝酿了许多个时日的话：“先生，萤娘斗胆想问一句……如若你我如今还在明州，先生对我，往后又是什么盘算？”
明影一僵，不敢读懂她的深意。
胡萤垂着眼睫：“我是个女子，用先生的话来说，为女者也，各有活法。先生，在往前，我的许多活法，都与先生相关。往后，我回到明州，也愿按着先生从前所想的，继续活下去。”
“萤娘，”他定声，话又在此处戛然而止，“我曾想……日后若是你也甘愿，我与萤娘，应当是一对璧人。”
一对璧人。
胡萤被这四个字击得溃不成军。
她隐隐颤声：“先生曾想过娶我。”
“你在我心中，从未是一介女奴。”他缓声。
胡萤捏紧了袖角，“时至今日，我就此回了明州，先生是甘愿我嫁与他人，自此不能甘心地荒废余生吗？”
明影深吸一口气，话里不忍：“萤娘，一时笼中鸟，并非一世限于人。明州，是你我的缓兵之计。”
“先生，是要我等你。”她自嘲一笑，“那郑娘子呢？她并没有过错，不该如此被先生摒弃。”
“郑氏是燕王的门客，我与她之间并无真情实意，何谈摒弃？”他低声。
二人相谈间，廊外忽传一阵异动。
郑袖微身旁伺候的女使倏然在外请示：“主君，燕王殿下于庭前请见。”
二人俱是一震，胡萤心中陡然一颤，下意识望向明影。
他目光一沉，平声：“知道了，还请殿下稍等片刻，我稍整衣衫便去拜会。”
门外的女使有些为难，吞吞吐吐：“殿下说……等不得，即刻便要见。”
明影淡色道：“我知晓了。”
他起身，朝胡萤嘱咐：“你就在书房中待着，门外无论何等动静，都不要妄动。待风波一过，我即刻差车马将你送出封河府。”
胡萤心中已是一沉再沉。
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何让此时正坐在庭中窗前的乌木椅上，并未着朝服，只一身玄色暗纹常服，威势迫人。
郑袖微与诸多女使在旁侍奉，添茶布香，一派静寂。
待明影踱到庭间时，徐无因适才躬身请示上位。
何让抬眼，眼神轻飘飘地落在明影身间，实为从容：“这间宅院左右不过三进，不是什么深门大户，以你的脚程，还要走上半刻钟？整日溺于书文辞藻，怕是腿脚俱废了。”
明影并不动怒，仍是淡然回话。
“某明影，见过燕王殿下。殿下恕罪，今日文章修葺繁冗，一时耽搁了时辰。只是某以为，昨日夫人已前往殿下府中回话，今日当是无事之秋。”
何让撇唇，“无事之秋？封河府遍地生变，你的平康坊难不成是太平里？”
他畅快地笑了一声，起了身：“没什么大事，只是孤早日豢养的一只狸猫窜到了此处，孤寻了许多时日，听闻在拾萤先生处，想着还是亲自领回去得好，省得惹出什么麻烦。”
郑袖微闻言，身形一僵，缓缓抬脸，悄然地与身旁女使换了个眼色。
明影稍加蹙眉，即刻又徐徐松展开来：“某虽不知殿下何时有了豢养狸猫之好，却也知晓，九州之大，莫非王土。殿下要寻什么，某自然无有不从。”
何让颔首，继而阔步向前，径直朝内院书斋去。
明影、郑袖微紧随其后。
待到过了拱形石门，明影心察异样，倏然迈步在前，朗声：“燕王殿下——”
何让撇过颈，意味不明：“孤，进不得你的内宅？”
明影身挡在前，顿了一顿，遂缓缓道：“殿下，内宅简陋，书文繁多又不曾修饰，怕污了殿下的眼目。”
何让听了，嗤道。
“拾萤先生的美名享誉九州，纵然是粗野之词，想必也有一番它韵。再说，孤不过是寻一只小玩意儿，如何要拎你的酸腐文章来看？让开。”
明影定然不动。
何让见状，遽然抽出腰间一把长刃，寒光一线，径直劈在明影身旁的一从竹节之间。
诸多女奴不忍惊声，只见翠叶纷纷、竹节断崩，坍塌在明影脚下。
何让沉声：“这一剑，是为开路。拾萤先生，想必懂得孤的用意。”
说罢，他靴底碾过竹叶，一路无阻。
徐无因先一步迈上石阶，将书斋的门一把推开。
何让游目而看。
书斋内空空如也，不见一人。
胡萤屏住呼吸，竭力平稳下来。
她缩身在屏风后，深深埋着脑袋。
躲过去……躲过去就好了……
“还躲？”
声音从胡萤头顶幽幽传来，寒得令人发指。
胡萤猛然一抬头，只见朦胧隔着一道纱屏背后，何让直勾勾盯着她。
他拎着那把剑，倏然提刀，划破了她眼前的屏纱。
深春孔雀图被划开一道口，二人之间再无阻隔。
胡萤颤着肩，感觉有些腿软，站不起来，唯有哆哆嗦嗦地开了口：“殿、殿下……”
何让伸臂，一把将她拉起。
他的力道大得惊人，一下便把她拢到了身前，将她撑了起来。
明影站在门前，定定地凝着两人，目光幽深，一声不吭。
郑袖微觑了他一眼。
她也不知道，此刻他在想些什么。
何让压着声，“脚伤了？”
胡萤不知他问得是不是自己，懵着脑袋，答不出话：“殿下……问我？”
何让眉心一拧，“不问你，问得是屏风？”
胡萤茫然地点点头。
他怎么知道自己伤了哪儿？
何让点头，遂领着她向外去。
途径明影时，他的脚步一顿，“多谢拾萤先生这两日款待，狸猫……孤寻得了。明日你这屏风，孤赏你一道新的。”
说罢，他扣住胡萤的手腕，迈下石阶。
“燕王殿下。”
明影倏然出声，漠然道，“殿下位高权重，何苦占着某的女使？”
何让闻言，轻笑一声。
他回过了身，直直与明影对视：“你的女使？她在燕王府幽居了十余日，这两
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日趁着孤不注意，这才跑了出来，逃到你这儿来躲清静。”
何让逼近半步，居高临下。
“平康坊的女使，皆为孤所赐。何谈你的？俱是孤的。”
明影幽幽对看：“萤娘生于明州乡野，是某一手抚养在侧至今，说是女使，倒也可算是亲眷。殿下就不曾问她一句，肯不肯吗？”
何让笑了：“不曾。肯，孤也不问；不肯，也得肯——拾萤先生，你深埋笔墨日久，怕是早已不懂何为‘亲眷’二字了……是亲眷，须帮护；是女使，要驭下。”
“今日，无论是帮护或驭下，孤都乐于示范给你看看。”
说罢，他觑向胡萤，后者面上已是惊惶不定。
何让只问：“伤得是左脚还是右脚？”
胡萤张着嘴，想了想，才反应过来，下意识抬了一抬右脚腕。
何让持剑轻挑，将她的伤处过了一眼：“要养十日。这十日，理书整案的活计，要费去孤的许多功夫。”
“既如此，孤总要看看，谁能将这些时辰功夫偿给孤？”
他端着剑，朝院中其中一个女使一指，沉声：“是你伤的，还是你翻了孤所赠的衣裙？”
那被指的女使惶然一跪，吓得语不成句：“燕王殿下、殿下冤枉啊……奴不过是个浣衣的下等女使，不敢惹及娘子……”
胡萤见状，一时也很惊慌无措，连忙低声：“殿下，此伤是奴自己不慎所致，与她们并无关联。”
何让了然，“噢，那擅动孤的东西便是真。”
他剑锋一转，又指向翠晓：“是你？”
翠晓吓得六神无主，噗通一跪：“冤枉、冤枉啊殿下！是、是芦穗姐姐……她不仅翻了贵人娘子的衣裙，还扭打了贵人娘子，还说、还说贵人娘子是穿这身衣裳来勾引主君的，还拿贵人娘子与才人婕妤们相与……”
她一股脑地将罪责全推给了芦穗。
几个女使听了这话，心中难免有些鄙夷。
“她在哪儿？”何让被她叫得头疼。
郑袖微见状，上前道，“殿下，芦穗自知犯了错，这两日正在柴房禁食面壁。”
不多时，芦穗被压了上来。
她本想，是主母、主君宽宥，却不曾想到是这样的一般阵仗，顿时也跪到一旁去，瑟瑟不止。
郑袖微身旁的侍女将来龙去脉说给她听，还不等芦穗听完，便见她猛然飞扑上去，抓着翠晓的发髻又扯又打，叫骂着：“你这贱人……殿下面前，你竟敢把所有罪过推给我！”
翠晓被她抓得眼冒金星，眼前一黑，还不等反应过来，面上又一股湿热。
院中遽然爆出一阵惊叫，诸人四散开来。
何让抽过徐无因腰间的刀柄，径直没入芦穗胸口。
血色四散，洇了裙装。
翠晓愕然地张着嘴，瞪圆了眼，口中说不出一个字。
她亲看着芦穗那张狰狞的脸肉眼可见的退去了血色，缓缓瘫倒在地，蜷在燕王脚下，一口一口地吐着鲜热的血。
胡萤被吓得脸色苍白，她抓紧了衣袖，反应过来，死死扯住何让：“殿下、殿下……奴不值得，奴不值当……她、她也罪不至死……”
何让面色寻常，只是眼神缓缓落在翠晓身上：“你这张嘴，是要孤亲自撬开，还是你自己说。”
翠晓粗喘着，仓惶地膝行到胡萤身前，抓着她裙摆，哭叫道：“贵人娘子、贵人娘子……奴不曾欺辱你啊……只是翻看了一眼衣匣，不曾说过旁的啊……”
何让不屑于细听，随口朝徐无因打发道：“右手手筋挑了，扔出去自寻活路。”
徐无因答了一声“是”，遂将人拖了出去。
庭外骤然传来一声声惊声叫嚷，听得人心头犯怵。
胡萤木然地定在原处，喉间紧涩，一句话也说不出了。
她衣裙上，还染着芦穗的血色。
明影漠然望着：“燕王殿下的驭下之术，一如往日，”他自哂一笑，“雷霆手段。”