他的唇停在她脸颊咫尺之距。
“臣在。”他应了一声。
许是察觉到太近，她往后退了些。
世家门阀传承千百年，历经数朝，不动如山，屹立不倒。宫里谁来做皇帝，世家们其实并不太在意。除了李家这般因李贵妃而与太子绑在同一条船上的，大多数世家皆不愿淌夺嫡党争的浑水。
但近些年来，因大梁广开科举，大量寒门士族得以入朝为官，世家再不能垄断入仕的渠道，而逐渐有些式微。
赵嘉容在一片漆黑里，目光渐渐没有了焦距，喃喃道：“谢家……”
“谢家不会和太子有牵扯，公主放心。”他接过话茬，又道，“臣当年尚公主，祖父便有训诫，谢氏一族永不参与党争。”
公主锐利的眸光在黑暗中也亮得惊人。她闻言，忽地扭过头来望向他。
赵嘉容心下讶然。
她与谢青崖初成婚时，她才刚争取到上朝听政的机会。满朝文武皆以为不过是皇帝一时兴起准许她胡闹，折腾不了多久便消停了。
可谢太傅竟从那时起，便认为她日后能搅动党争吗？
她以为她野心藏得很好，原来在恩师眼里早就无所遁形。这份被察觉的野心并未遭到横眉讥笑，也不曾被劝诫抹灭，甚至得到了尊重。
谢青崖回忆起成婚前，祖父对他说的话。
谢氏一族不求富贵鼎盛，只求族中子弟才有所用，居庙堂之高能护佑一方百姓。旁的不必争，也不能争。
然你既尚公主，夫妻一体，公主要争，你也不能袖手。
今后同你荣辱与共的，是公主，不是谢氏。
“谢家中立以求自保，但我谢十七始终是公主的人。”他沉声道。
第64章
夜色浓如泼墨, 一室漆黑。
一片黑暗之中，赵嘉容眯了眯眼，定神细瞧, 也只能看清一个朦胧的影子。
似真似幻。
“谢十七，你不和我算账了吗？”她问。
谢青崖闻言, 不假思索地道：“账当然要算。”
这账最好一辈子都算不清。
她在黑暗中探出手，指尖轻轻描摹他的眉眼，漫不经心地问：“那你是想怎么算？”
他沉默了片刻，忽地握住她的手腕。
他手掌的温度似乎能透过皮肤, 深入骨髓，温热了她静静流淌的血脉。
下一瞬，滚烫的吻迎面而来，落在她微凉的脸颊上, 尔后缓缓试探着, 吻上了她的唇。
赵嘉容闭上眼, 抬手勾住他后颈，迎接这炙热而缠绵的吻。
自京城一别, 谢青崖惦记了太久这样的亲吻, 到今夜方得偿所愿。他吻得贪婪, 攻城掠地, 气势汹汹。像是要把他这一腔热血和赤忱的真心撕扯开，献给她看。
她照单全收，回以热烈的亲吻。
间隙里，她喘着气, 睁开眼问：“谢十七，你知道我要争什么吗？”
谢青崖顿了一下。其实他心中并不清楚公主到底打算走到哪一步。
若以世俗的眼光，囿于身份, 这路实在走不长远。但靖安公主从不是被世俗捆缚的笼中雀，这路她要走，无人拦得住。
既如此，刀枪火海，他奉陪便是。
公主似乎也不指望他回话，兀自低喃道：“我幼时，争的是母后的笑颜和夸赞。可任凭我如何费尽心力地讨好她，她始终对我不理不睬。赵嘉宥就不一样了，他只要乖乖吃几口饭，写几个漂亮的字，母后就开怀不已。可是凭什么呢？明明都是中宫嫡出，明明我比赵嘉宥那个废物优秀得多。”
谢青崖听得心头一涩，又低头轻吻她的唇角。
夜深人静，回忆在脑海中异常清晰。她语气很淡：“后来我发现，母后和赵嘉宥讨的也不过是父皇的欢心。他们在父皇跟前伏低做小、小心翼翼，就像我当初讨母后的欢心一样。”
儿女讨父母的欢心，妻子讨丈夫的欢心，奴仆讨主人的欢心，下官讨上官的欢心，臣子讨君主的欢心……似乎人活一世，只要有所求，必须卑躬屈膝。
也不尽然。
她话音一转：“谢青崖，在三思殿里读书的时候，我就很羡慕你。你似乎从来不会看人脸色，不必讨任何人的欢心。”
他生在钟鸣鼎食之家，父母慈爱，祖父谆谆教诲，又才貌出众，在关爱和赞誉中长大，什么都不缺，才养出他这高傲张扬的性子。在皇帝跟前也不卑不亢，连太子都敬他三分。
谢青崖欲言又止。
大抵就是前半生太过顺遂，命中注定要在公主手里狠狠摔个跟头。
公主不曾看见他的神情，自顾自又道：“你什么都不用争，就得到了一切。我不一样，我若是不争，恐怕早就死在冰冷的太液池里，无人问津。纵是苟活，也逃不脱被皇帝送去和亲、被荣家用来换取政治利益的命运。”
许是今夜心潮起伏，她头一次敞开心扉，把深埋心底的心思诉与旁人听。
“起初，我只是想活下去，想让瑞安也能和幸安一样有新衣裳穿、新首饰戴。到如今，已没有回头路可走，我想放手搏一搏我的命。凭什么我的命要掌控在那群废物男人手里？”
要想挺直腰背，不卑躬屈膝、仰人鼻息，就要站得高，站到那群男人之上。
到那万人之上。
谢青崖心跳如鼓。
日后登顶之人不论是太子赵嘉宸，还是秦王赵嘉宥，都难有公主容身之地。
公主要争的是至高无上的皇权。
他心里感慨万千，由衷地敬佩公主。大梁建国以来，历代从不曾有过这样的先例。她不光敢想常人之不敢想，更敢为常人之不敢为。
“谢青崖，你当真要把你的全部身家，你的性命，压在我身上吗？若一个不慎，满盘皆输，抄家问斩，死无葬身之地。”她轻声道。
他回应的是更紧的拥抱，装作听不见她后一句，语调轻快地道：“我的命就交到公主手里了。到时候论功行赏，公主殿下可不能吝啬。”
赵嘉容轻笑了一声。纵然前路坎坷，危机四伏，却有人对她抱有必胜的信心。她问：“你想要什么？”
谢青崖沉默了许久。公主站得越高，就离他越远。待公主登高御极，他只能匍匐在数百阶丹陛之下，隔着千山万水，仰头望她。到那时，她还会回头看他一眼吗？
他字斟句酌，犹豫良久，方开口道：“……臣想再当一回驸马。”
她愣了一下，当即否决：“换一个吧。旁的我能赏的，我皆赏你。”
他彻底沉默下来，甚至有些难以呼吸。
年幼的时候贪玩惹了祸，祖父说知错能改，善莫大焉。可其实有些错犯了，就再也无法挽回了。
良久，他哑声问：“……公主当真不要我了吗？”
赵嘉容不太明白他为何突然如此难过。她仰头轻轻吻他，却依旧没有松口，只是道：“你我都不是十几岁的人了，何必拘泥于此。”
谢青崖心里酸涩难言。
年少时不懂珍惜，到如今追悔莫及。
“你只管把西北平定了，事成之后必有重赏。”她说着，捂着嘴打了个呵欠，有些困了，遂闭上眼道，“睡吧。”
他应了一声，为公主掖了下被角。
许是精神松弛了些，公主难得很快便睡着了。
谢青崖听着她平稳的呼吸近在耳旁，心里却安定不下来，一整晚似睡似醒。
他如今手持利剑，手握兵权，尚有几分利用的价值。若他日再无用处，公主卧榻之上，恐怕便再无他的一席之地了。
……
翌日一早，赵嘉容还未睁开眼，睡梦中便觉得腿上一阵阵酥麻。
挣扎了半晌，她终于迷迷糊糊掀开眼皮子，定睛一瞧，顿时皱了眉。
“你做什么？”她睡眼惺忪地问。
窗外隐隐有天光，才刚天亮。
谢青崖闻声，头也不抬地道：“公主醒了？再睡会儿吧，还早呢。”
也不早了，也该下榻梳洗，准备动身了。
赵嘉容手肘撑住脑袋醒神，沉沉望着他的头顶，问：“又上什么药？昨天不是才上过了吗？”
腿间又痒又痛，让她脸色险些有点绷不住了。
“一早弄来的新药，听说有奇效。”他专心致志，把药膏仔细地抹在她大腿内侧因骑马磨破的皮肤上。
隐隐有风吹在她大片裸露的皮肤上，有些凉。药膏也是冰凉的，他的指尖却是滚烫的。
一下一下，或轻或重，点起火来。
轻微的痛意被掩盖了过去，取而代之的是连绵的痒意。
她咬牙忍了半晌，道：“大不了我扮作瑞安的侍女，与她同乘一车就是了。”
谢青崖还是没抬头，兀自专心地上药。昨夜公主可不答应乘车，非要骑马。指不定眼下又是糊弄他的鬼话。
赵嘉容见状，有些恼了，准备踹他一脚，又想起他腰上还未好透的伤，忍住了。
她忍着忍着，喉间也跟着发痒，止不住地咳了几声。
他吓了一跳，这才抬起头看向公主。
“怎么好端端地又咳起来了？”他拧了眉，放下了手中的药膏，把衣裳被子给她盖好。
公主的咳疾是幼年受了寒，因而冬日里吹不得风，受不了凉。但如今已是暮春，临近夏日，且这几日皆不见公主咳疾复发，他便掉以轻心了。
赵嘉容咳了两声便止住了。此刻见他抬头，他才发觉他眼底的乌青，不由也蹙了眉，问：“你何时醒的？没睡吗？”
他翻身下榻，去倒了杯热茶端过来，闷声道：“……睡不着。”
她迷惑不解，坐起身喝了几口热茶，又问：“太子要来，你紧张不成？”
“……谁还怕他不成。”谢青崖忍了忍，才没翻白眼。
他话一出口，忽地想起初成婚的那两年，公主夜间总是睡不安稳，时有噩梦，半夜惊醒，浑身冷汗。
日有所忧惧，夜有所梦。公主忧惧的是什么呢？
他想起那年冬日，公主在三思殿上昏迷，他抱起她拔足狂奔，察觉到她浑身抑不住地发颤。
她曾被赵嘉宸摁进冰冷的池水里，几近溺毙。
那年公主才十三岁。
会怕吗？
此事知情人甚少，唯一几个知情之人私底下提起此事，大多也是感慨公主胆大妄为、性情狠戾。
却无人想过，那么瘦弱单薄的身躯在鬼门关前走了一遭，该是承受了多大的痛苦和惊惧。
“公主急着走，难不成也是怕他了？”谢青崖觑着公主的脸色，试探着问。
赵嘉容闻言，翻了个白眼：“我要是和他在肃州城碰上了，你还怎么做戏给他看？他也不至于蠢到那个份儿上。”
他顿觉自己的关心毫无用武之地，心里轻叹口气。白日里的公主简直刀枪不入，脸上真是一点破绽都寻不出。
公主放下茶杯，准备起身了。
他取来衣裳，服侍公主穿衣。
她站着不动，眼见他忙前忙后，心想这一别恐怕又是数月。战场上刀枪无眼，比起暗流涌动的朝堂，更有性命之忧。
待穿戴整齐，赵嘉容定定打量他片刻，忍不住仰头亲了他一口。
这一吻，一发不可收拾，被他扣住，吻得难舍难分。
末了，她正色道：“你好好听话。等你平定西北，凯旋回京。”
谢青崖应了声“好”。
他低头想再吻一下，忽有急促的叩门声响起。
“将军！将军！太子殿下已至三里外。”他的亲兵在门外扬声道。
厢房内的两人同时一拧眉头。
公主当机立断：“即刻出发。”
谢青崖也知道耽误不得，再晚就避不开了。他移步推开门出去，吩咐亲兵立马去检查护送的人马和车驾，又叫人去通禀瑞安公主。
一行人匆匆忙忙动身。
谢青崖送公主出城，忍不住低声叱骂。太子急着这样到底是要做什么？
赵嘉容对杨辉叮嘱了几句，又瞥了眼护卫队中瑞安的马车，尔后利落地翻身上马，这才发觉她的马鞍换了新的，比之前的更加柔软舒适。
她看向一旁沉着脸的谢青崖，微探身过去，低声道：“他越是急，越是容易上钩。你稳着点来，不要意气用事。”
他沉声道：“公主放心。”
赵嘉容直起身，坐在马上居高临下地看着他，朗声道：“那某便恭候谢大将军凯旋。”
他仰头望她，有些失神。
话音刚落，马鞭扬起，马蹄声阵阵。沙尘飞扬起来，一行人浩浩荡荡地出发了。
谢青崖立在原地良久，望着公主的身影愈来愈远，直至消弭在眼帘中，再也看不见了。
第65章
肃州城外。
公主一行人前脚刚走, 太子后脚便到了。
谢青崖带着一干将领在城外迎接，脸上费劲地堆起和气的笑。他隔老远便瞧见层层叠叠的东宫护卫之中，一顶华盖马车由远及近, 越发皮笑肉不笑了。
一个身强体壮的大男人还坐马车。这是来打仗，还是来享福呢。
“谢十七！”太子踩着脚踏下了马车, 一眼瞧见城门处候着的谢青崖，遂快步而来，亲热地搭上他的肩。
相比谢青崖眼底乌青、满脸憔悴，赵嘉宸则显得神采奕奕, 精神抖擞，似乎很有一番大展拳脚的壮志。
谢青崖弓腰作了个揖，不着痕迹地避开了太子的手，道：“拜见殿下。真是不巧, 瑞安公主归心似箭, 昨日听闻殿下奉圣人之命来接她回京, 今日一早天不亮便让下官派了一队人护送她去甘州了。谁知殿下今日便至，恰巧错过了。殿下在路上可曾碰到瑞安公主的车驾？”
“不曾。”赵嘉宸摆手道, 一笑而过, “不打紧, 甘州自有人接应她, 再送她回京便是。”
他言罢，察觉谢青崖精神不大好，脸色也有些阴郁。
“谢十七你这是……？”太子迟疑了一下，问。
谢青崖闻言, 捂了一下腰，丧着脸道：“前些日子臣在甘州遭人刺杀，伤着了。若不是臣警觉, 恐怕今日见不到殿下了。”
“刺杀？！”太子大惊失色。一军主将受了伤，非是在沙场抗敌所致，而是遭人背后放冷箭，多么荒唐！
谢青崖略微凑近了些许，压着声道：“圣人命臣北上密杀荣建，不曾想事情败露了，杀我的人埋伏了一路。臣千辛万苦到了庭州