厅内吵闹不休，这番话却掷地有声，如此清晰地在耳中回响。
赵嘉宜心里一时间五味杂陈，怔然地仰头望着皇姐。
皇姐今日许是心情不错，并不像往日宫宴上那般面无表情、生人勿进的模样，相反，她嘴角一直挂在若有若无的笑意，对来敬酒的每一个人皆和颜悦色。
一身月白色的襦裙，在灯火映射之中有种出尘的美好，冷傲之余也有柔和静美。
赵嘉宜抿了下唇道：“宜娘这辈子只愿常伴皇姐身旁，每年紫藤花开时给皇姐蒸一笼紫藤糕。”
赵嘉容闻言，仍是那般温和地望着她。
她顿了良久，又道：“……我想与他道个别。”
“你去吧。”赵嘉容点了点头，“待会儿宴会散了，让玳瑁叫辆马车送你去城门。”
此话一出，赵嘉宜顿时有些忐忑起来。
宴会渐入尾声，丝竹之音仿佛仍不知疲倦地吹奏，厅中的舞乐换成了热情的龟兹舞姬，甩着柔软的丝带，叮叮当当地旋转。
临到散场时，赵嘉宜才明白为何今夜皇姐心情如此愉悦。
小卒急匆匆入厅，三步并两步上前，在刘肃的耳边低语了几句。
刘肃有些醉了，听了半晌才听清，听清之后顿时清醒了不少，眸光一亮，重重拍了下身前的案几。
砰一声响，震醒了厅内不少人。
刘肃一举酒杯，在众人打探的目光中，豪气云天，扬声道：“谢将军攻破了沙州！我凉州军居功至伟！”
众人先是沉寂了片刻，忽又爆发出热烈的吵闹声，或拍手叫好，或议论纷纷。
刘肃言罢，酒杯还未搁下，忽然一凛，往上首望去。
醉酒误事，他险些忘了靖安公主此刻仍高坐上首。适才他大大剌剌地讨要功劳，皆被公主听在了耳中。
他有些彷徨起来，眯眼细瞧公主的神情。
公主似乎也喝醉了，正低头摩挲着酒樽上雕刻的花纹，恍若未闻。
刘肃这才松了口气。
他也瞧出来了，公主今日心情甚佳，犹豫了许久，不知该如何开口探问文莺的下落。
官场得意，情场失意。
下落倒也不是查不到，只是人被扣在公主手上，岂是轻易能要回来的。
他兀自摇了摇头，又闷头喝了口酒。
赵嘉容将他的目光看在眼里，不为所动，只静静地听着凉州的这些达官贵人们的议论。
一次又一次钻入耳中的名字便是谢青崖。
只偶尔有人连带提及太子。虽则此次名义上领兵之人乃是太子赵嘉宸，实则无人不知实际的主将乃是谢将军谢青崖。
凉州这些贵人和京城不一样，大多是有军功在身的行伍之人。这些人之间的阴谋斗角并不像京城那般曲折，更多的是用拳头和军功服人。
如今靖安公主在他们眼里只是个擅于玩弄权柄的公主，和在沙州摆摆样子的太子并无两样。或许会因她的权势而有所畏惧，却绝无臣服之意，甚至会因为她是女人而有所轻视。
要想服众，要想把凉州军切切实实握在手心里，尚且还不够。
他们敬服的是像谢青崖那样的人物。
虽年纪轻轻，却战功赫赫，是一等一的将帅之才。
赵嘉容又摇晃起手中的酒杯，琼浆玉液在玛瑙酒杯中荡漾起来，在灯火下隐约映出她的眼眸。
她抬手往半空中虚虚敬了杯酒。
敬收复的沙州。
敬每一个浴血奋战的士卒。
敬今夜的得胜将军。
敬她那心尖上的檀郎——
作者有话说：是谁
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第67章
凉州城外, 夜色沉沉，浓如泼墨。
玳瑁提着灯为靖安公主引路，二人站定在护城河畔的柳树下, 遥遥望着前方不远处的一架华盖马车。
视线里半明半寐，瞧不甚清, 只能看见马车前有个高大挺拔的身影，定定立在那。
赵嘉容醉意有些上浮，眯眼定睛瞧了半晌，有些头晕目眩起来, 不由得垂了眼睫。
玳瑁觑着公主的神色，一时分辨不清公主到底是醉了还是此情此景之下心生怅然。
“公主若割舍不下，不如待这一仗打完，将荣将军调回京都？”玳瑁试探着问。
公主闻言, 摇了摇头：“此非瑞安所愿。”
玳瑁心里叹口气, 又道：“瑞安公主还太年轻, 一时的热忱总是会退去的。”
赵嘉容没接话了。她思及自己心心念念择驸马的那年也不过是十几岁的年纪。
大都好物不坚牢，彩云易散琉璃碎。这俗世间似乎没有长久之物, 再浓烈的感情随着摧枯拉朽的日复一日也终有淡去之时。
“吐谷浑那边都安排好了吗？”公主又问。
玳瑁低声答：“妥了。备了千两黄金和数百匹绢帛送去, 刘刺史还算慷慨。”
公主轻嗤了一声：“他这些年油水捞得真不少, 也该榨一榨了。”
正说着, 见马车前的那道人影转了过来，遥遥朝她拜了拜，旋即翻身上马，在夜色里直奔城外而去。
城外数里远, 一队兵马驻扎在夜幕之下，在主将归队后，一齐向西疾速进发。
……
马蹄声渐远, 那道身影也渐渐模糊，消弭在夜幕之下。
赵嘉宜收回目光，放下了车帘。车内一片漆黑，她身陷黑暗之中，心里一片茫然。
良久，有灯火隐约照进来，光影晃动。
她抬手掀开车帘，望见皇姐正提着灯近前来。
灯火照亮了她们二人的面颊。两姊妹的容貌乍一看并不相似，性子也迥然相异，可若细瞧下来，五官轮廓之间却处处有血脉相连的印记。
赵嘉宜搭手扶皇姐上了马车。
回城的一路上，马车摇摇晃晃，两人皆沉默下来，并未出言。
临到马车徐徐停在了一座宅院前，赵嘉宜才出声问：“皇姐，我们何时回京？”
静了片刻，不闻回应。
她有些讶然地探身凑近，一片昏暗之中见皇姐靠着车厢，双眸紧闭。
车夫勒马停车，两匹马一齐仰头嘶鸣。
赵嘉容缓缓睁开眼，正对上妹妹关切的目光。
她直起身，揉了揉眉心，顿了一下，出声道：“明日便动身。”
倒也不曾睡着，只是晕得厉害，闭目养神罢了。
赵嘉宜见她面色泛红，眸光不复往日清明，才想起适才宴上她饮了太多的烈酒。这么些年来，从不曾见皇姐喝醉过。官场上游走总是免不得要喝几杯，可无人有胆子敢灌靖安公主的酒。
她向来是浅尝辄止，并不贪杯。想来今夜闻西北捷报委实是开怀，借酒助兴。
玳瑁掀帘进来，扶公主下车，见她昏昏沉沉的模样，不免有些担心，急忙扭头想吩咐人去煮醒酒汤。
“醒酒汤已经煮好了，才刚端了一碗送去正寝了。”一道柔和的声线适时响起。
赵嘉容掀开眼皮子望过去。
灯笼挂在府门前，昏黄的光影映照在门前静立的女郎身上。文莺今日和玳瑁身穿圆领袍，发髻高梳，未施粉黛，瞧着很是干练。
虽则她和在刺史府相遇的那夜一样是男子打扮，可打眼一瞧便知截然不同。
赵嘉容想起那夜，文莺义愤填膺地怒叱她只知纵情享乐而不知稼穑艰难，那眼中的控诉和痛心可比朝堂上那群假惺惺的文臣真挚多了。
文莺见靖安公主望了过来，心跳有些快。在对上公主视线的那一刻，她恍惚了一下，顿了顿，才想起来屈膝行礼。
文莺头一回见靖安公主如此盛装打扮。公主姿容之盛让人险些忘却她行事的手腕，误以为她是娇养在宫阙里无忧无虑的富贵牡丹。可只要对上她如鹰隼般锐利的目光，便如梦初醒，惊出一身冷汗。那花叶之间处处带刺，稍有不慎，遍体鳞伤。
玳瑁搀扶公主下马车，进门往正寝去。文莺接过了那盏灯，在前头引路。
赵嘉宜跟在后面，四下环顾了几眼这座宅院。起先便知皇姐在凉州置办了一座宅子，倒是从来不曾来过。三进的院子，不算宽敞，但布置陈设却处处透露着精巧。
文莺将两位公主引入正寝。这间屋子一直空着，玳瑁却教人每日却不厌其烦地打扫换洗，她便知这屋子是留给谁的。
室内灯火通明，桌案上摆着一碗尚温热的醒酒汤。
玳瑁扶靖安公主坐下，端起那碗醒酒汤，试了一下冷热，将之递到了公主的唇边。
赵嘉宜在旁侧跟着嗅了嗅，闻出了汤里的几味药材，放下心来。
文莺低着头，小心翼翼地去觑靖安公主，不巧又正碰上公主抬眼望过来的目光。
赵嘉容适才进屋路上吹了会儿冷风，便清醒了不少，眼下闷了几口醒酒汤，便不觉得醉了。
“你若主意未改，明日便一道动身回京。”她出声道，嗓音有些哑。
文莺在那目光下，险些喘不上气，好半晌才开口道：“……妾心志未改，多谢公主厚恩。”
赵嘉容蹙了蹙眉，问：“你怕我？”
文莺愣在那，一时不知该如何接话。
玳瑁在一旁笑着道：“整个京都谁不对公主您心存畏惧，不怕您才是出了奇。”
赵嘉容喝完了那碗醒酒汤，笑着摇摇头，道：“她拿刀刺我的时候，可没见怕的。”
赵嘉宜原本正浅笑着坐在皇姐身边，闻言笑意僵在了嘴角，拧眉望向不知所措的文莺。正怒目圆睁之时，她又忽觉皇姐轻拍了怕她的肩背。
“京都不比凉州，公主府不留庸人，要把你那夜豁出去的劲头拿出来。”赵嘉容语气不轻不重，听不出喜怒，“否则，刘肃再来找我要人……”
她话未说尽，文莺便深深下拜，眸光坚定：“多谢公主，妾定不负公主厚望。”
赵嘉宜眉头未松，目光不善。
赵嘉容摆手让文莺先下去了。
“皇姐何必留一个心思不纯的人在身边？”赵嘉宜不解地问。
“她恨的不是我，刺错了人。她若不是有这股劲儿，我还瞧不上她。”赵嘉容耐心地解释给她听，“也算是我牵制刘肃的一颗棋罢。”
赵嘉宜沉默下来。
屋外夜色沉沉，晚风送来街巷里悠长的打更声。
“夜深了，早些就寝吧，明日便要启程回京了。”赵嘉容揉了揉妹妹的脑袋。
赵嘉宜颔首，道：“皇姐也早些歇息。”
……
翌日，刘肃亲自送二位公主出城。
两架华盖马车在队伍正中，前后护送的卫兵将马车围得严严实实。
刘肃侧身挤进去，凑到第一架马车前，弓腰下拜。
靖安公主掀开车帘瞥了他一眼，客气地道：“这几日多谢刘刺史款待。”
“不敢，公主言重了。多有不周，还望公主担待。”刘肃腰弯得更低了。
她指尖轻敲了一下车沿，又道：“若安西有异动……”
“臣必定盯紧了，不敢懈怠。”刘肃说着，在公主放下车帘的那一刹飞快地往马车内瞄了一眼，可惜并未瞧见旁的身影。
公主的车驾徐徐启程，护卫们脚步声和马蹄声交织在一起，尘土飞扬。
刘肃留在原地，扬声道了句：“恭送公主。”
……
回京这一路的脚程并不紧，行进得很慢，沿途过数州，歇几日再继续进发。
一路慢慢悠悠往南去，渐渐入夏，暑气渐盛。
马车内闷热，玳瑁在陇州集市上买了柄羽扇，为公主打扇。
赵嘉容掀帘往外望，满眼郁郁葱葱，绿意盎然。
“前方便是渭水了吧。”她眯眼远眺。过了渭水，便是阔别了数月的京都了。
玳瑁颔首应是：“明日便能抵达岐州。”
公主收回目光，漫不经心地道：“不急，在千秋节之前回京便可。”
所谓千秋节，若是在太子和幸安公主的口中，则是道君父的生辰。可对赵嘉容来说，她和皇帝之间实在谈不上父女之情，更多的是君与臣。
皇帝今岁四十有八，已经渐渐走进生命的暮年，加之病痛缠身，早已显露出几分垂垂暮气。这几年他求仙问道，戒斋食丹，也不见起色。生老病死的轮回谁也逃不过，千秋万岁，终究只是痴心妄想。
车队抵达岐州的那日，密报也急急送至。
扎西已归逻些城。
谢青崖率三万庭州军直逼于阗城。
岐州的城墙并不高，赵嘉容自城墙脚下往上看，倒也觉其巍峨，沉沉地压在心头，让人喘不上气。
孙子云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城乃是下下策，因其损耗巨万，守城者有天然的优势。每一次攻城，皆须拼上一条条活生生的性命去赌输赢。
岐州长官闻两位公主驾临，忙不迭出城相迎，在躬身行礼之时，手忙脚乱地扶正了脑袋上的乌纱帽。
赵嘉容微扬着下颌，打量城墙上的布防，口吻随意地道：“岐州与京都隔水相望，可谓是拱卫京都的最后一道防线。”
岐州长官连声附和，只管低头应是。
“我这一千人到了城门口，你才察觉。”她翻了个白眼，平和的语调骤然冷了下来，“若他日敌军压境，攻破了京都，改朝换代了，你恐怕还在这糊弄敷衍人呢。”
那岐州长官冷汗一下子湿了脊背，磕磕巴巴地道：“下官……万不敢……”
靖安公主却懒得再搭理他了，径自入城去了。
第68章
西北的局势愈加混乱, 一封封急报传入岐州。
这几日岐州长官战战兢兢地伴靖安公主如伴虎，千盼万盼，终于将这尊佛给盼走了。
眼见一行人浩浩荡荡启程, 他才松了口气。
听闻朝中有刺史弹劾，靖安公主串通岐州, 拥兵于渭水之畔，直逼京都，恐居心叵测，图谋不轨。岐州惨遭池鱼之殃, 有苦难言。
马车内，玳瑁正一面为靖安公主打扇，一面低声禀报朝中动向。
“我若是有一万人马，岂不