讲。离开时，胤礽送到门口，忽然道：“四弟，保重。”
“二哥也保重。”
回到雍亲王府，已是深夜。胤禛没有立刻休息，而是去了书房。四福晋乌拉那拉氏端了参茶进来，见他凝眉沉思，轻声问：“爷今日进宫了？可还顺利？”
胤禛接过茶，将今日之事简单说了。听到康熙属意他继位时，乌拉那拉氏手一颤，茶盏差点落地。
“爷……”她声音发颤。
“不必多说。”胤禛摆摆手，“此事心中有数即可。”他顿了顿，“明日你备些日常用度，派人悄悄送去咸安宫给二福晋。不要太张扬，但要周全。”
乌拉那拉氏会意：“妾身明白。”
第二日，几辆不起眼的青篷马车停在咸安宫侧门。侍女扶着一位素衣妇人下车，正是二福晋瓜尔佳氏。
比起当年，她瘦了许多，也沉稳了许多。曾经的太子妃，一身荣光，高高在上；如今的废太子福晋，洗尽铅华，反倒显出几分从容的气度。
乌拉那拉氏亲自来的，二人相见，一时无言。
“四弟妹。”还是瓜尔佳氏先开口，语气平和。
“二嫂。”乌拉那拉氏握住她的手，“这些日子，委屈你了。”
瓜尔佳氏微笑：“谈不上委屈。比起从前战战兢兢的日子，如今反倒踏实。”她看向院中那几株梅树，“你知道吗？从前在东宫，我每日要见无数命妇，说无数违心的话，戴无数沉重的头饰。现在好了，一袭布衣，三餐简食，心里却从没这么轻松过。”
乌拉那拉氏细细打量她，发现她眼中确实有从前没有的宁静。
“四爷让我送些东西来，都是日常用度。”乌拉那拉氏轻声道，“二嫂需要什么，只管开口。”
“替我谢谢四弟。”瓜尔佳氏道，“其实这里什么都不缺。皇阿玛仁厚，从未在吃穿用度上亏待我们。只是……”她顿了顿，“只是若方便，可否送些书来？胤礽喜欢读书，这里的书他都翻遍了。”
“我记下了。”
二人又说了会儿话，大多是家常琐事，却有种难得的温情。临走时，瓜尔佳氏忽然道：“四弟妹，回去告诉四弟，让他放心。我们在这里很好，不会再起波澜。只盼他能……照顾好皇阿玛，也照顾好这江山。”
这话说得意味深长。乌拉那拉氏郑重点头：“二嫂的话，我一定带到。”
几日后十四阿哥去请安，跪地陈情：“皇阿玛，儿臣有一事相求。”
康熙抬眼看他：“说。”
“额娘在永和宫已闭门思过数月，日夜以泪洗面。”胤禵叩首，“恳请皇阿玛开恩，饶恕额娘。她年事已高，经不起这般煎熬。”
养心殿内一片寂静。众人都低着头，不敢出声。德妃偏心，妄图要求四爷来干预朝政，为十四阿哥谋奔忙，这是宫闱秘闻，却也是朝野皆知的事实。皇上让她对外称病，已是格外开恩。
康熙静静看着跪在地上的十四子，良久，缓缓道：“回西北去吧，那里更适合你。”
胤禵愕然抬头：“皇阿玛？”
“朕说，回西北去。”康熙重复道，语气不容置疑，“明日就动身。”
“可是额娘……”
“胤禵。”康熙打断他，声音不高，却让整个大殿气温骤降，“你若再多说一句，朕现在就可以让德妃明日‘病逝’。”
死一般的寂静。
胤禵脸色煞白，嘴唇颤抖，却说不出一个字。
“朕经历过董鄂氏的事。”康熙站起身，一步步走下御阶，“最恨后宫干政。德妃偏心也罢，但手伸得太长，就是取死之道。”他在胤禵面前停下，俯视着这个儿子，“帝王家，偏了心，就会影响前朝。这个道理，你额娘不懂，你也不懂吗？”
胤禵伏在地上，浑身发抖。
“退下吧。”康熙挥挥手，“去西北，好好带兵，莫再想不该想的。”
十四走后康熙叫来了胤禛，也告诉了他十四所求。
“老四，今日之事，你怎么看？”康熙问。
胤禛沉默片刻，道：“十四弟年轻气盛，顾念母子亲情，情有可原。”
“只是如此？”
胤禛深吸一口气：“额娘她……确有不当之处。皇阿玛处置得宜。”
康熙看着他，忽然笑了：“你倒是实诚。”他走到窗边，背对着胤禛，“老四，朕告诉你，十四不是坏的。他只是与你额娘牵连太深，被亲情蒙了眼。朕还是希望他有个好结果的。”
“儿臣明白。”
“所以朕没有重罚他，只是让他回西北。”康熙转过身，“他的爵位，朕不会再提。……留给新君施恩吧。”
这话几乎已挑明。胤禛跪倒在地：“皇阿玛……”
“起来。”康熙扶他起来，“朕只是把话说在前头。你们都是朕的儿子，朕希望你们都好。”他顿了顿，“你去看看你二哥，是对的。兄弟之间，就该如此。”
春深了，紫禁城的冰雪终于完全消融。康熙的身体一日好过一日，又开始每日上朝理政。只是他不再像从前那样事必躬亲，而是更多地将政务交给胤禛处理。
父子二人时常在养心殿待到深夜，一个教，一个学。有时康熙会想起教导保成的时光，那时他也是这般倾囊相授。不同的是，老四比保成更稳重，也更刻苦。
“治国如烹小鲜。”这日晚间，康熙指着奏折上关于漕运的一段，“既不可操之过急，也不可懈怠拖延。你看这漕运改革，奏折上说得天花乱坠，实则牵一发而动全身。要先试点，再推广，循序渐进。”
“儿臣受教。”胤禛认真记下。
康熙看着他专注的侧脸，忽然道：“老四，你可知朕为何选你？”
胤禛放下笔：“儿臣愚钝，请皇阿玛明示。”
“因为你像朕，又不像朕。”康熙缓缓道，“像朕的是勤政，是担当；不像朕的是……”他顿了顿，“你像朕年轻的时候，你比朕更纯粹。朕这一生，到老了权衡太多，顾忌太多。而你，认准的事就会做到底，哪怕得罪人，哪怕背骂名，且始终如一。这是为君者最难能可贵的品质。”
胤禛心头震动，喉头哽咽：“皇阿玛……”
“但你要记住，”康熙正色道，“为君者不能只有刚直，还要有包容。水至清则无鱼，人至察则无徒。该坚持的要坚持，该宽容的也要宽容。”
“儿臣谨记皇阿玛教诲。”
烛火噼啪，将父子二人的影子投在墙上。这一刻，没有君臣，只有父子。胤禛忽然想起儿时，皇阿玛也曾这样手把手教他写字。只是那时他太小，太怕这个威严的父皇，从未感受过这般温情。
如今，他也有些理解自己这位皇父了。
四月，康熙下旨南巡。朝野震惊，众臣纷纷上书劝谏，说皇上龙体初愈，不宜远行。康熙却一意孤行，只带了胤禛和少数随从。
这是胤禛第一次随驾南巡。一路上，康熙兴致很高，每到一处，都会给胤禛讲解当地风土人情、历史典故。
在扬州，康熙指着运河上来往的漕船：“你看，这一船船的粮食，关系着北方的命脉。漕运通，则天下安；漕运阻，则天下乱。”
在苏州，康熙带他去看织造局：“江南富庶，皆因商贸兴旺。为君者要懂得藏富于民，民富则国强。”
在杭州西湖，父子二人泛舟湖上。康熙忽然道：“老四，你知道朕为何一定要南巡吗？”
“儿臣不知。”
“因为朕想让你看看这江山。”康熙望着波光粼粼的湖面，“奏折上写的，都是冷冰冰的文字。只有亲眼见过，亲手摸过，才知道这江山有多重，又有多美。”
胤禛顺着他的目光望去，西湖美景尽收眼底。远处青山如黛，近处垂柳依依，游船画舫穿梭其间，好一派太平景象。
“皇阿玛放心，”他郑重道，“儿臣必不负这江山，不负皇阿玛所托。”
康熙笑了，那笑容里有欣慰，有释然，也有淡淡的感伤。
回京的路上，康熙染了风寒，行程耽搁了几日。胤禛衣不解带地侍奉汤药，康熙看着他憔悴的脸，忽然道：“老四，朕这一生，对得起祖宗，对得起天下，却独独对不起你们这些孩子。”
“皇阿玛何出此言？”胤禛忙道，“皇阿玛是天下的君父，也是儿臣们的君父。君父之恩，如山如海，儿臣们感激不尽。”
“君父……”康熙喃喃重复，苦笑道，“君在前，父在后。这就是朕的无奈。”
他握住胤禛的手：“往后，你要记得，先是父，再是君。对弘晖他们，莫要像朕对你们这般严厉。”
胤禛眼眶发热，重重点头。
回到京城时，已是八月。
康熙的身体经过这一路颠簸，又有些反复。但他精神却很好，时常召胤禛进宫，有时只是下下棋，说说话。
这日，父子二人在御花园对弈。康熙执白，胤禛执黑。棋至中盘，康熙忽然道：“老四，朕昨日梦见你皇祖母了。”
胤禛落子的手一顿。
“她问朕，这一生可曾后。”康熙缓缓落下一子，“朕说，后悔的事太多，但若重来一次，大抵还是会这样选择。这就是命，是爱新觉罗家的命。”
他抬起头，看着胤禛：“你准备好了吗？”
胤禛深吸一口气，落下决定胜负的一子：“儿臣准备好了。”
康熙看着棋盘，忽然大笑：“好！好！这一子落得妙！”他站起身，望着满园春色。“守好这江山。”
风吹过，花瓣纷纷扬扬，落在棋盘上，像一场美丽的雪。
胤禛跪倒在地：“儿臣，定不负皇阿玛所托。”
康熙扶他起来，父子二人并肩而立，望着这座他们生于斯、长于斯，也将终老于斯的紫禁城。夕阳西下，给重重宫阙镀上一层金边。
这一刻，所有的恩怨、所有的纷争、所有的遗憾，都在这暮色中渐渐淡去。留下的，只有血脉相连的亲情，和那份沉甸甸的传承。
康熙知道，他可以放心了。这江山，后继有人；这血脉，延续不绝。而他自己，终于可以放过那个在龙椅上坐了五十七年的爱新觉罗·玄烨，做一回纯粹的父亲。
“回宫吧。”他轻声道，“明日还要早朝。”
“儿臣扶您。”
父子二人的身影渐行渐远，融进紫禁城深深的暮色里。而大清朝的太阳，正在缓缓落下，又将在明日，由另一双手，重新托起。