贺敛理要和楚韩诠一边指挥军队，一边寻找元窈。
沈从疏率领军队死守西北城，朔寒城只留下了宋卿梧。
战久难免民心乱。
江北的物质本就有限，战前靠的是黑市和榷场，战后榷场关闭，黑市价格上涨，再加上更多的资金用于军事，其他的物资几乎是只出不进。
如今局势下，战争何时能停，是输是赢都是未知数。
宋卿梧不能拿江北百姓冒险。
下令开公库是他深思熟虑之后做出的决定。
将粮食分给百姓，一是使其安心，让江北不至于成为惊弓之鸟。
二是做好了最坏的打算。
于是将最后的存粮公开分发，与全城军民共食。
他带领着将领、官员，饮食与最低级士兵相同。
全城同甘共苦，此战若胜，便有东山再起的机会，若败，百姓们的日子也不会太难过。
前线难以分出兵力来寻找元窈的踪迹，左右为难之际，贺敛理拍案而起。
“这是战场，战士面前一切以战事为先，其他全部靠后，督军坐镇有楚大人，本官自己去找就行。”
此言非虚。
贺敛理走遍元窈失踪那天可能走了所有路线，没有收获后改成踏遍前线区的每一寸土地。
沈从疏在前线领兵，楚韩诠统筹全局，死死堵住洋纳破开的一个又一个口子。
直到商卫小队将情报送到。
一齐带来的是元窈极有可能被洋纳绑走的消息。
兵力分布迅速调整，虽然足以自保，但军队无法大规模攻入洋纳。
一连三次进攻失败，沈从疏气得一拳砸在桌案上。
“难道只能派遣小队潜入吗？”
若是被老可汗关押，那么一小队人马怎么可能能够对抗看押的军队。
若是元窈已经逃出来，一小队人要找到什么时候，元窈又能撑到他们找到的时候吗？
希望渺茫。
贺敛理试着缓解大家的焦灼情绪。
“就算阿史那咄吉老糊涂了，阿史那射匮又冲动自大，阿史那结骨也不会这样做事不计后果的。”
洋纳攻打江北，不仅理由充分，而且可以获得土地，获得资源，还可以进一步增长他们的称霸野心。
可是进一步挑衅大晟，实在对他们不利。
伤害元窈不仅毫无好处，而且会更加激怒元惜苓，增加大晟受到的屈辱，也让大晟抓住报复的理由。
若是他们想以元窈为要挟，要江北投降，那完全可以用绝对的兵力打过来，完全没必要多此一举。
就算是出于某种理由需要伤害元窈，最好的办法也是在战乱中将其误伤，而不是让她死在洋纳。
经过贺敛理此番分析，各位确实稍稍放心。
眼下除了等待突围成功，没有别的方法。
似乎陷入无能为力的境地。
直到一匹筋疲力尽、伤痕累累的马踏入江北。
马背上驮着的不是身着甲胄的敌人，而是一个快要昏死过去的姑娘。
被困的第三天，元窈和慎予终于得救。
手指靠近噼里啪啦响的炭火，感受到真切的温暖，才敢相信这不是梦。
“慎予呢？”
元窈看不见，可她知道宋卿梧就在身旁。
被救以后，她和慎予先是被送到军中的医药院，医官处理好慎予的伤口，却对元窈的失明手足无措。
加上灯瑶，三个人最后因为伤势过重或是行动不便，全都被送往朔寒城。
宋卿梧彻底接手了朔寒城的大小事务，正忙着拨算盘，谋划粮食买卖。
听到她开口问，才终于抬起头。
“去商卫了，说是请医仙。”
听着滴滴答答没有间隔的算盘声，元窈不知哪里来的信心，伸手去摸桌上的另一个算盘。
摸空几次才终于摸到。
双手拂过，信心荡然无存。
“你是怎么做到的。”
元窈觉得自己以后可能做不到拨算盘拨得和宋卿梧一样好，于是虚心请教。
宋卿梧没有传授方法，而是反问她学这个干什么。
用处可大了。
元窈想好了，现在这副样子回到庆都实在是不好活，不如隐姓埋名去做一点小生意。
不求赚成什么富商，做够生活就好。
“那你倒是想得开。”
“你不也一样。”
元窈听出他话里的戏谑。
若是之前，她总会尽量回避关于宋卿梧眼盲的话题。
如今不仅不会回避，还能变本加厉地反击。
宋卿梧无奈地笑。
“你和我不一样。”
他说着推开手边的算盘。
“我是旧朝的遗子，在新朝想要活命都如履薄冰，要做其他的事情更是如同蜉蝣撼树。更重要的是，我的前朝标志难以忽略，在朝堂上有一席之地，就会有颠覆现有政权的声音出现，有心之人也会有所行动。”
无论我想不想，都不能在明面上争，这也是陛下将我安排在这里的原因。”
元窈听到他的脚步声，越走越近，脚步停下时一只手绕到她的脑后，解下了眼衣。
只是她学着他的样子带上的。
“你不一样，你是元氏皇族，陛下的意思也十分明显，要培养你来代表她，去与元瑞竞争，更是与元家竞争，争赢了，你便是皇太女，争不赢，你将是陛下输掉全盘的败子。”
元窈之前并不明白，史官记载的母皇虽然离经叛道谋逆夺下皇位，可也是手段干脆利落，让人佩服，元家却连该有的敬重都没有。
直到她从宋卿梧那里听到有人授意史官刻意隐瞒的部分。
偏偏这一部分，经历新旧两朝更迭动乱的官员人人心知肚明。
先帝多疑，难容直言正谏的良臣，朝堂上乌烟瘴气之时，后宫的娉贵妃改变的局面。
借助武将母家的滔天势力，元惜苓和元家武将里应外合，配合得完美无缺。
控制皇帝、后宫已经百官，这是宫中宫外策划了数年的成果。
可是最后的安排偏离了计划。
元惜苓迎接大哥元长荣和二哥元长兴进入皇城，迎来的却是兄长们惺惺作态地俯首称臣。
于是
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这场谋逆在所有人看来，是元惜苓威胁并利用元家的势力，夺了皇位并且将母家踩在脚下
无数官员口诛笔伐，痛骂其倒反天罡。
元惜苓在一片“女子当权，国将不国”的声音里坐上御座。
好在她把一切都处理得很好，那个被昏君迫害得体无完肤的国家正在慢慢恢复，议论声渐渐小起来。
元家在一切慢慢变好时送来了一个男孩，理由是元惜苓膝下无子，以后恐怕无人继承大统，把这个孩子过继给她，江山不至于没有着落。
人人都知，是将元家男孩定为继承人，好让这将是彻彻底底姓了元。
除了过继元长荣的儿子元瑞以外，她还挑选了一个对于元家作用不大的女孩。
是元长兴和原配的女儿元窈。
在这孩子满月那天，母亲发了疯病，跑出了元府。
元长兴因此事受到耻笑，连带将这个孩子一起视为耻辱，有了续弦以后，更是没有再管她的死活。
元惜苓挑中元窈时没有想得那么长远，跟计划过让这孩子担起什么重任。
她只是忍不住落寞地想，自己是不是和这孩子一样，是个多余的孩子。
父母于她，有养育之恩；兄长于她，有宠爱之情。
那么顺理成章的，她于家族，有添荣增光的责任
所以这些利用，元惜苓忍受下来。
她忍不了的是，元家的人开始干政，特别是他的大哥元长荣，已经开始明里暗里给元家谋私。
她没有忘历史上无数朝代是如何覆灭的，更忘不了百姓民不聊生的源头是什么。
这样的家族一步步握紧了最高的权力，会打造一个明朗的盛世吗？
随着时间的推移，她越来越确定不会。
这些年她都在犹豫两难的煎熬中度过。
一边是家族，是父母，是唯一能慰藉她的温暖亲情。
一边是御座背后的苍生和责任。
其中的痛苦她只和一个人诉说过。
这其实是自己和自己的博弈。
直到她带回来的小女儿插入这自我的对抗中，打破了自己博弈自己的平衡。
“如今战争也差不多了，江北在慢慢重建，一切都开始往原本的轨道靠拢，眼睛好以后，你也会去吧。”
元窈还在宋卿梧刚才的陈述中愣神。
史官没有记载的经历，如果仅仅是旁观者，怎么会如此洞察肺腑。
除非……
“你恨母皇吗？”
元窈虽然看不见，却仍然侧头往宋卿梧的方向看。
“小得不敢。”
元窈听见一声短促的笑。
“我是说，你恨母皇覆灭了大景，杀了大景的皇帝，让你失去太子的身份和尊贵吗？”
一阵沉默之后，又是一声无奈的轻笑。
“我很感激陛下，给了我自由身，让我远离了朝堂纷争。”
“而且还给了我替母后报仇的机会。”
“更重要的是。”
元窈没有看见，戴着眼衣的宋卿梧抬起头，直视着窗外的阳光。
时间久了，似乎觉得有些刺眼才偏头。
“她帮了母后，那就是我的恩人。”