两难不知如何是好之际，商会会长先开口恭维。
“赵小姐从江南来，千山万水一路真是辛苦了。”
元窈让侍女为她解下大氅，叠好放于身后的显眼处，听闻此话，嘴角勾起恰到好处的笑容。
“确实路远，我等从苏州阊门码头启程，本想走京杭运河一路北上，在瓜洲渡换乘渡江后到镇江府码头卸货转陆路，这样便能一路北上畅通无阻，用不了多少时日。”
“可是没承想过了常州，遇上一场下了一天一夜的冬雨，雨停以后不仅天冷路滑，河上还起了浓雾，在无锡段泊了小半日才敢继续走。”
“以为陆路是官道，会好走一些，谁成全是积雪后的泥泞，也不好走，尤其是丹阳以北的一段，路面被重车轧出了深辙，咱们的一辆车车轮还陷了一次，幸好带的人多才没让耽误太久。”
元窈像是意识到自己的失态，掩嘴带着歉意笑笑，另一只手捏起小巧的白瓷酒杯。
“家父长常说生意做得远就要走得远，这一路见识了不少，也算不算白辛苦。方才失态，光顾着抱怨，我先自罚一杯。”
说着仰头将酒饮尽，酒杯还未放下，听见坐下有人质疑。
“赵小姐这一路的排场可不小，想必是想谈一笔大生意。看小姐年轻，又听言语间像是第一次独自出来做生意，老夫不由啰嗦一句，但凡大宗交易非现银不可，小姐可带足金山银山？”
话里话外是含蓄的质疑。
元窈还没来得及表态，另一个更为轻浮的声音小声响起，被元窈和慎予捕捉。
“一个闺中小姐，能做主做什么大生意？怕是家里安排来见世面的，还是得家中家主或是兄长来才作数。”
元窈本维持的笑容压下，抬眼不抬眉将目光向小声嘀咕的人扫去。
目光不似在看人，而像是在审视不合格的货物，思考是放火烧毁，还是置之不理。
这样的目光和让人头皮发麻的压迫，让在座辈分大一辈的老人都噤了声。
几秒后，元窈像是思考完毕，慢条斯理地抬手，食指和中指闭拢，向前一顿。
在场的只有慎予明白这个动作的含义，几步上前，当着所有云泽郡有名商户的面，几乎是把人拖了出去。
那人被拖在地上，一路上因疼痛而发出的惨叫和因不服气而出口的咒骂，坐在上座的元窈充耳不闻，身边灯瑶上前为她斟酒，她只自顾饮酒。
“商祖白圭有训智：‘足以权变，勇足以决断，仁能以取予，强能有所守’想必在座都明白，从商既要审时度势，也要诚信怀仁。”
正说着，慎予进来了，身后跟着几个伙计抬着一个箱，打开是一箱成色极佳的金锞子。
“想必各位都会有明智选择。”
这一箱金锞子作为定金，完全足够首批采买。
“后续扬州丰裕钱庄见票即兑。”
此举足以展现实力，堵住悠悠之口。
座下的商会成员呆愣一瞬，商会会长最先反应过来。
“所谓和气生财，赵小姐何须如此。”
他满脸堆笑地举起酒杯给元窈敬酒。
“云泽郡奇货众多，就是不知赵小姐想做什么买卖，正好商会在此聚集，方便洽谈。”
元窈眉眼一转，先不回答，而是低头去整理因抬手饮酒弄乱的衣袖，袖口的鲛绡纱在指尖翻飞。
整理罢了，才对他说：“实不相瞒，江南虽地大物博，可南北差异无法忽视，我想往家引入江北各种奇货的生意，药材、矿石和布匹的生意我都做。”
此话由一个首次做生意的年轻女子说出，换作刚才肯定会有人认为是口出狂言。
可有那个被拖出去的人作为反例，又有一箱金锞子摆在眼前，不少人开始心动。
“我尝着云泽郡的茶很不错，与南方茶叶相比别有一番风味。”
“矿石和布匹倒没什么稀奇的。”
说着开始问是否有茶商有意向合作。
还没等到对方报价，元窈比出一个让对方无法拒绝的价钱。
如此出手阔绰还脸嫩的东家，想赚钱的商户都不会放过这分一杯羹的机会。
宴席上的气氛活络起来，觥筹交错间无数商户凑了上来。
“赵小姐可对布料生意感兴趣？”
终于等来这句话，元窈半抬眉目，听闻后兴致缺缺的样子。
“刚到云泽郡我便去看了，并无什么新奇料子。”
“赵小姐可知鲛绡纱，那正是云泽郡特产。”
元窈低头掩嘴一笑。
“鲛绡纱也看过了，真不知为什么叫作纱，厚重得还不如江南的素绫。”
来搭话的是三大织户之首的方掌柜。
“小姐可是对鲛绡纱误会，您袖口的滚边就是鲛绡纱。”
元窈抬手抚摸衣袖上的滚边。
“这只是家中小库的旧纱，长辈喜欢，便拿来做衣裳，那鲛绡纱哪有这样轻薄清爽。”
元窈并不相信的样子，端起醒酒的茶盏，用杯盖轻轻拨去浮沫。
方掌柜弯腰靠近元窈。
“赵小姐若是不信，之后老夫必然前来拜访。”
元窈感兴趣地挑眉，放下才端起的醒酒，又捏起酒杯。
“那便恭候方掌柜。”
这夜难免喝多，幸好一行人就住在水云阁中的水玺园。
宴席散了，灯瑶搀着元窈走剩下几步路。
“灯瑶，你走你的，不用搀着我。”
怎么能不搀着，元窈喝得走路脚尖着地，走得东倒西歪。
元窈笑得灿烂，挣脱灯瑶扶她的手，反手一把搂住她，凑近和她说笑。
“我今日扮得像吧，是不是像极了庆都的女掌柜？”
几句之下两人都挤在一起笑开，起初是一个人走起来摇摇晃晃，现在变成两个人。
慎予走在后面，小心地护着那个摇晃厉害的身影。
身影每踉跄一下，身后的一双手便靠近那身影一顿。
走了一段路，经冷风一吹，酒醒几分。
今夜宴席可以看出，云泽郡是个是非之地。
可是江北是个好地方。
“灯瑶，我好喜欢江北。”
即使是战争胜利，江北并未改变苦寒之地的现状，这里贫穷、寒冷，处处不如庆都。
灯瑶偏头看元窈。
在富饶的庆都，在金碧辉煌的皇城，甚至在唯一可以依靠的陛下面前，元窈用力的、端庄的、假惺惺地笑。
丝毫不如现在开怀。
“灯瑶也喜欢江北。”
元窈听了十分满意，脚尖一踮转身。
“那慎予呢？”
蓦然撞
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入慎予目光的那双眼睛眼尾泛着些许红，分明含着朦胧醉意。
就像秋日清晨湖面起的袅袅晨雾。
慎予在这片雾里迷失几秒，嘴里几乎要脱口而出。
“臣喜欢……”
最后似乎透过雾看到眼底通透的湖面。
恍然醒了。
“臣也喜欢江北。”
慎予自嘲笑笑，几步上前与两人并排。
“殿下若是喜欢，臣找一个和江北一样的地方，殿下可以在那想待多久就待多久。”
“是么，什么地方呀。”
“莫不是慎予侍卫其实富甲一方，要买下一座大庄园给我们玩吧。”
三人并肩走在一起，总是隐约能闻到清洌酒香。
好似三人一起醉在其中。
第二日一早，元窈刚用完早膳，下人进来传话说昨日席上的方掌柜来拜见。
元窈没想到此人如此急切，命人请他在正厅喝茶，她换好衣服就来。
身上的衣服还是昨日那套，既然是要假扮富甲一方的东家小姐，这件衣裳短时间内不能再穿。
换上另外准备的一套衣服，又换了一套首饰，这才由慎予扶着赶往前厅。
“方掌柜大驾光临，可是还想谈昨日那笔买卖？”
元窈开门见山，边说边给送茶水的灯瑶一个眼色。
灯瑶收到暗示。立刻上前斟茶。
“赵小姐昨日说在集市上的布料铺子看到过鲛绡纱，对鲛绡纱并不满意。”
“对啊，那鲛绡纱真是枉费了一个好名字，既不清透也不轻薄，完全不像名字一样登得上台面——诶呦！”
斟茶的女使似乎是分了神，竟然将热茶溅在元窈的衣袖上。
元窈缩回手，佯装生气地瞪了斟茶的灯瑶一眼。
身旁站着的慎予开口教训，灯瑶见势利落跪下求饶。
“你今日是怎么回事，若是污了我其他衣服还好，那些衣裳袖口用的布料都是家中私库的，入水不濡，偏偏是这件在外面做的，沾湿若是皱了你如何担得起？”
责骂声和求饶交杂。
在坐在客位的方掌柜看来，完全是一出家中责罚闯祸女使的家事。
元窈也假装反应过来方掌柜的存在，突兀地止住责骂，尴尬假笑。
“让掌柜的看笑话了，还请掌柜稍等片刻，我去换身衣裳就来。”
方掌柜脸上并无不满的尴尬，反而带着天助我也的笑容。
“无妨，正巧老夫给赵小姐带了一份礼物，小姐不妨正好试试看。”
闻言，方掌柜的随从捧出两个托盘，一个乘着一件颜色稳重大气的冬季外衫，一个乘着一件夏裙。
两个托盘被恭敬地摆在元窈喝茶的桌案上。
元窈仔细抚过冬装，不仅是袖口和衣领，衣衫的最外层几乎都是由鲛绡纱做的外罩，不仅可以防水保暖，看上去也更加轻薄美观。
夏裙更是不用摸，一眼就可看出裙摆有层层鲛绡纱所致。
“老夫并无别的拿得出手的东西，只有这衣裳能过眼，本来在担忧不知道赵小姐的身量，只是按多数女子的身量制成的衣服会不合身，显得心意不诚，眼下真是老天助我，正好能给小姐应急，等问得小姐的身量，老夫再给小姐送一套很合身的来。”
摩挲着衣裳上鲛绡纱的花纹，元窈嘴角勾起意味不明的弧度。
“多谢方掌柜了。”