园中两人谈论的时候，性格较为活泼的小女儿觉得新奇，没多久就挪到门口偷听。
元窈瞥见屋中悄悄探出的小脑袋，没有戳穿，透过窗户看见秦掌柜的大儿子仍然专注于手上的活计。
“这是自然，赵小姐尽管开口，老夫愿意让价。”
元窈并不在意地摇摇头。
“这样好的货，让不让价都无所谓，我想要和秦掌柜立个长契，待我解决水质问题后，贵府所出鲛绡纱，其中五成的货，须由我包揽发卖。”
秦掌柜还未发话，屋内传出一记闷响，像是什么物件掉落在地上。
门口探出的小脑袋往屋里回望，在她的注视下，秦家的长子走了出来。
“不可。”
他这话不是对元窈说的。
“父亲，不可如此，此契一签，不等于将先祖传下的东西拱手给了她，也将命脉握于他人之手。”
“可是若是和赵小姐合作，我秦氏祖传的鲛绡纱还能苟延残喘下去，我就算是饿死，穷死或是受辱而死，也不能让祖传的东西在我手上湮灭。”
“届时他若要压价、要改样，甚至说断了合作，我秦家外路尽绝，又因签了这独占契与另外两家乃至整个商会树敌，又与如今破产有何异？”
这话若是没有旁人在，作为家族间的讨论是理智妥当的。
可是说此番话时元窈就在面前。
连不谙世事秦家的小女儿都意识到哥哥的失态，出声提醒。
秦掌柜恨不得一巴掌打上这个莽撞儿子的脸。
“老夫替犬子向赵小姐赔罪，犬子秦承一直都是闷在屋内研究祖传技艺，鲜少与外社交，性子莽撞，一根筋而不懂变通，还请赵小姐别和他一般见识。”
元窈表示并不生气。
秦掌柜反驳不了秦承的话，代表他心中也有这样的担忧。
既然被直白地挑明，不妨说清楚的好。
更加是要和眼前这两年轻的继承人说清楚，免得以后生出事端。
“秦公子的顾虑也在理，鲛绡纱是秦家百年根基，与我合作后少不了有所影响。可是还请秦公子细想，孙、方两家对你们赶尽杀绝，商会对你们的处境置之不理，这条老路无论怎么走都是条死路，而我给的，是一扇事在人为的生门。”
对于他们的顾虑，元窈已经想好解决方案。
契约中写明三点。
其一，由她的外销商品统一用上“云泽秦造”的印记。
其二，除了一些定制布料哇哦，花样和织法按照秦氏祖传来也好，迎合市场所好也好，都由秦氏定夺。
其三，遣一位得力的账房先祖常驻云泽郡，所有外销账目对秦氏公开透明。
“看似我占了您的销路，实则将秦记的招牌打了出去，等印着‘云泽秦造’的商船浩浩荡荡出了江北，您说谁才是鲛绡纱的龙头？”
条件已经诱人得足够让人垂涎三尺，更何况元窈已经主动做出很大的让步，秦掌柜没有理由不同意。
可立在他身后的秦承看上去仍有戒备，一双没有杂质的眼睛死死盯着元窈。
“那就挑个吉日在水云阁签契吧，这里有些银子，还请掌柜四处留意，找些上佳的生丝，带我解决水质的事情，立刻开始生产。”
元窈递出银子时，瞥见秦承的目光还未移开。
“秦公子对鲛绡纱的技艺颇有研究，能否借来与我们一起找水源？”
秦掌柜见元窈非但对儿子没有怨气，还说要他参与水质的事情，赶忙点头答应。
“还有我还有我！”一直躲在门后的秦家小女儿跑了出来。
“我叫秦芙，我也学得一点都不比哥哥差，研究得也一点都不比哥哥少，姐姐能带我去吗？”
秦芙一点也不怕生，待元窈同意以后，姐姐长姐姐短地拉着她参观工坊。
一架偌大的织机占了小屋的一半，元窈被扶着坐在织机前，看秦芙为她展示鲛绡纱的织法。
“纺织技术上我就是个门外汉，只是不知为何，要选在这样的小屋纺鲛绡纱，在织造堂岂不是更加安静。”
每家纺织大户都会有自己的织造堂，织造堂一般不会和店铺挨在一起。
元窈打量着四周环境，这个与店铺相挨着的小屋还算亮堂，却远远比不上织造堂的环境好。
秦芙听了，操控织机的动作，织机吱呀吱呀的声音戛然而止。
“织造堂里的织工们织的都是寻常布料，鲛绡纱都是另外两家卖得多，我们家一年也卖不出几匹，没必要在织造堂独占一架织机。”
“怎么会呢，你们的鲛绡纱虽因为水质所以没那么好，可如今鲛绡纱缺稀，总是供不应求的。”
其实元窈知道原因，另外两家在黑市的生意做大做强，自然也打压秦家。秦家的鲛绡纱进不了黑市，正经生意上也处处受压，自然卖不出去。
秦芙睁着大眼睛，十分真正地向元窈告状。
“孙掌柜和方掌柜事事欺负爹爹，我还听说他们在和坏人做生意。”
秦芙不过十三四岁，还未脱孩子的稚气，眨着大眼睛的样子实在可爱。
元窈忍不住轻轻捏一下她的脸蛋，被她顺势拉住手。
“姐姐是好人，帮了我爹爹，姐姐一定要惩罚他们。”
元窈愣了两秒，轻轻点头。
水云阁的住处里，元窈、慎予和灯瑶三个人围在堆满典籍和地图的桌案边。
元窈用笔墨圈出地图上几个山麓和阴坡。
灯瑶凑近一看，都是云泽郡边上的山林。
“殿下您也要一起进山吗？”
“当然。”
元窈放下笔，略显兴奋。
“郦道元有言，‘东南两面，岫嶂高深，霞峰隐日。水望澄明，渊无潜甲’，这几处都很有可能出现泉眼，不亲自去看不放心。”
灯瑶起身去收拾包袱，留下慎予坐在元窈对面。
“殿下，孙、方两家和黑市勾结的事情，要不要秘密地解决了。”
这也是元窈考虑的事情。
“经商方面你我不算很懂，可是人心叵测的事情你我经历得多了。慎予，若是你，察觉到昔日手下败将有崛起之势，你当如
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何？”
慎予想都没有想，全凭多年的经验回答。
“臣会自责当年没有踩死了他，留下如此隐患，并且再也不会给其苟延残喘的机会。”
元窈重新拿起笔，心却没有回到写字上。
“看来我们一样狠毒，不愧相处这么多年，坏都坏到一块儿。”
“那若是位置颠倒，你为那个垂死挣扎中的手下败将，你当如何？”
慎予没有回答，也不需要回答。
眼前的元窈就是完美的答案。
卧薪尝胆，韬光养晦，最后厚积薄发。
“臣一定盯紧孙、方两家，绝不打草惊蛇。”
“何止是你，我也要盯紧，过几天答应去拜访方掌柜的还是得去。”
本该在收拾东西的灯瑶，却在门外喊叫起来。
“大胆，敢闯我家小姐的住处，你站住！”
两人赶紧打开房门。
门口是红着脸有些手足无措的秦承，被拦在前面双手叉腰的灯瑶挡住去路。
灯瑶见到元窈出来，赶紧拉着慎予一起挡在元窈面前。
“那天在你家铺子就发现你气势汹汹，总是瞪着我家小姐，当时不便与你计较才放过你，今日是想干什么？”
灯瑶一心唬住这个看起来凶巴巴的不速之客，全然没注意不速之客手上提着一个篮子。
秦承看见元窈和慎予，红着的脸稍稍缓和，才想起替自己辩解。
“父亲挑了好几种生丝，命我带来给赵小姐过目。”
说着尴尬地将篮子抱在胸前。
同样尴尬地还有方才气势汹汹地灯瑶，眼睛四处乱瞟一顿后仍然脸热。
“不管怎么样，不准对我家小姐无理！”
秦承似乎真的被唬住，完全不似那天劝说秦掌柜时伶牙俐齿。
抱着篮子，呆呆愣愣地应了一句好。
元窈算是看明白了，秦承那日在家是担心急眼了，平时完全是个没心眼的呆子，会对元窈有精明算计、不怀好意的刻板印象，也会被灯瑶的几句话唬住。
“你来得正好，我按照地图上的地势找了几处可能有水源的地方，你也是要跟着一起去找的人，进来看看吧。”
秦承进到屋里还有些拘谨，看了一会儿地图后慢慢放松下来，自顾自地拿起元窈的笔，蘸了墨划掉地图上的几个圆圈。
“划掉的这几处没有必要去看了。”
元窈拿起地图，看见只剩下深山里的几处。
“划掉的都是我去找过的。”
灯瑶也凑上元窈去看地图。
“我根据老一辈所说的经验，没事的时候就到处找，这几处就是找过的，都没有找到。”
他不知为何忽然不好意思起来，说话也小心起来。
元窈请他坐下，叫灯瑶倒茶，本是想让他放松下来。
谁想这一坐，身体竟然更加僵硬，说话时一个劲地盯着杯盏看。
元窈和慎予面面相觑，眉眼官司间都是研究这个人怎么了。
三人中只有灯瑶颇为高兴，暗暗满意这个人十分识趣，果然不再瞪着元窈。