姚虎希望孩子敬她爱她, 她觉得她做母亲比老太太成功，为什么孩子不满意她？她走到娘娘的神像前，跪在蒲团上, 求娘娘解惑。
娘娘说，女子不必跪。
可娘娘是神仙, 当凡人有求于神仙，下跪不是理所当然的事情吗？
一个拜神的人连下跪都不愿意, 他有何诚意？
跟从前一样, 姚虎等待许久, 娘娘也没有给她回应。
是因为她不够虔诚，还是因为她不够凄惨？姚虎仰望神像，想得入神时，身后传来魏千里的询问：“你早早来庙里拜神，有什么心事吗？”
姚虎转头，恭敬地向魏千里问好，却不太想回答。魏千里比她小几岁, 没生过孩子, 怎会懂得如何跟孩子相处？
念及上次被她要求尊重大雅, 姚虎心里便觉得不舒服。
这时，魏千里说：“阿虎, 你有没有想过，我是娘娘派来为你解惑的那个人？”
心思好像被她看透了，姚虎神色慌张, 害怕魏千里责怪自己, 急忙解释：“我、我不是不想说，我没想好怎么跟你说……”
“你心虚了。”魏千里叙述道。
犹如猎人追捕猎物，她从容不迫地拦住姚虎：“我一直知道, 你看不起我。在你的认知里，我二十多岁也没成亲，是一个没有男人要的失败女人。”
姚虎更慌张了，低着头，小声否认：“没有！我没有！你是巫，我哪敢对你不敬……”
魏千里只是笑笑：“人很难看清自己。你觉得你娘偏心，但你如果问她，她不会承认她偏心。”
偏心！又是偏心！
姚虎涨红了脸，拒绝指责：“我没偏心！大雅能读书，她弟弟凭什么不能读书？我做他们的娘，就应该一碗水端平，不能一个孩子读书另一个孩子不能读！”
“大雅读书的花费，跟她弟弟读书的花费难道一样？”魏千里道，“你花在她弟弟身上的钱多于给她花的，这不平等。更不平等的是，你对她弟弟没有要求，却要大雅成为巫，将来回报你。”
望着娘娘的神像，魏千里说：“怎么能让没有赚钱能力的小孩背负债务读书？学生欠学堂的钱，理应由家长偿还。生了孩子就得为孩子负责，不是吗？”
她侧头看姚虎。
姚虎白着脸朝她跪下：“不，不要……”
“别觉得不公平，你娘和你爹也得为你负责。”魏千里说着，扶姚虎起来。
姚虎不肯起，可她没有学武功，力气哪有魏千里大？
魏千里强行拉她起来，对她说：“你不满你爹偏心弟弟，为什么不要求他平等对待你呢？在娘娘治下，你能分你爹的家产，无论他愿不愿意。你爹给了你弟弟多少，也得给你多少，这是娘娘制定的法律。”
姚虎低着头不说话。
魏千里柔声说：“工作很辛苦吧？累得腰酸背痛的时候有没有想过你弟弟在干什么？他不工作，花着你娘赚的钱，每天无所事事，过得比你舒服百倍，你肯定很羡慕他吧？”
怎能不羡慕？
她非常羡慕弟弟，羡慕到恨他！
姚虎不想听魏千里说下去了。
她跑出大殿，跑到没人去的地方，伤心地哭了出来。
学堂开学的第一个周末，天气干冷。大雅和好朋友去戏院玩，她们买了爆米花，一边吃一边讨论爆米花是怎么做的，想在家里复制出来。
一份爆米花一个人吃刚刚好，大雅还想来一份，摸摸兜里不多的钱，忍住了。
她还没有吃过烤肉串、烧鸡翅等小吃，好朋友们也没吃过，大家掏钱出来凑了凑，买了一份分着吃，心满意足。
茶不甜，没什么滋味，她们不喜欢。
聚在观众席上看了一出《侠女传奇》，几个好朋友交流着对侠女的感想，约定下次再来戏院玩，依依不舍地互相道别。
看戏还是跟好朋友看开心！
大雅觉得跟家里人一起看戏浑身不自在，跟家里人出来玩也束手束脚，体验还不如一个人看戏一个人玩。尽管她没有一个人看过戏。
回到家里，娘不在，奶奶叫她扫地，她说：“我要复习，周一考试。”
奶奶说：“扫地能费什么功夫？”
大雅顺势接话：“是啊，你辛苦一下吧，反正你也没有事情忙。”
奶奶嘴一撇，似乎想反驳她，但奶奶只是嘟囔一句，大雅听不清楚内容，然后奶奶拿起扫把扫地。
不能工作赚钱的人在家里说话总是少几分底气。
尤其大雅的姥姥在托儿所工作，两相对比，奶奶难免感到不安。
大雅没考虑过奶奶的处境，见她扫地，诧异地挑了挑眉。
傍晚姚虎下工回家，带着在熟食店买的烤鸭，这可是很罕见的事。即便过年，她也不爱在外面买吃的，今天是什么特别日子，竟能让她花钱？
“想吃，就买了。”姚虎神色平淡。
除了伯娘，饭桌上没人说话，都觉得姚虎心情很差，怕惹她不高兴。
烤鸭的皮好吃，大雅喜欢。
次日，姚虎把小不夭接回家里，告诉大雅：“我跟你的姥姥姥爷吵架了，以后不一定能和好。”
一岁小孩能说简单词语，大雅在教小不夭念自己的大名，闻言看向娘，眼睛里流露出疑惑。
姚虎没解释：“我给不夭换了个托儿所，在家附近，接送方便。”
半个月后舅舅登门，大雅才知道姚虎要求姥爷分家产，姥爷骂姚虎不忠不孝，姚虎将姥爷告了，官司即将开打。
舅舅对打赢官司没信心，让姚虎别把事情闹大，他会劝姥爷分一部分家产给姚虎。
“打官司我至少能分到一半家产，你觉得我会稀罕一部分吗？”姚虎盯着弟弟身上没有一个补丁的衣服，自嘲一笑，“我从前真蠢，爹有钱，我饿得吃不上饭，居然不去找他要。他有我这样的女儿，可太省心了！”
大雅长期住校，只在周末回家，也不晓得娘和姥爷打官司是什么进程。又两周，她被告知官司打完，赢的是她娘，姥爷要将一半家产分给她娘。
学堂里，大舅舅的女儿特地找到她：“大雅，你娘为了钱六亲不认，太坏了！以后我不跟你玩了！”
大雅问表姐：“以后你爹不给你钱，你也无所谓吗？”
表姐一愣，不愿露怯：“他才不会不给我！”
“给不给你是他的决定，你不是他，不能替他做主。”大雅说，“你有哥哥，他觉得会愿意把家产分给你吗？”
“你……你别乱说话！”表姐慌慌张张地跑了。
姚虎拿到家产后，第一时间来学堂还了大雅读书欠的钱。
等到大雅下课，她带大雅外出买文具、衣服鞋子，对开心的大雅说：“我从前总是穿哥哥不要的旧衣服，到了谈婚论嫁的时候，才有一身自己的衣服。”
大雅看着娘，摸了摸娘身上打补丁的衣服，问：“你现在也不买新衣服吗？”
“现在，我不向往新衣服了。”姚虎说，“打几个补丁，衣服照样能穿，不寒酸。你姥爷分我的钱我打算买房子，我工钱不多，又要吃穿用住，又要供你和你弟弟读书，还得存钱以备不时之需，还是省点好。”
穷困太久，节俭已经成为刻进骨子里的习惯，姚虎注视着大雅，仿佛透过她看到了过去的自己：“你不一样，你需要新衣服。”
这让大雅心里沉甸甸的，轻声说：“娘，我有学堂发的衣服，我不要新衣服也行的，我的同学穿的也是学堂的衣服。”
街上有卖糖人的摊子，南方的糖运到北方，糖价降低，甜味变得便宜。姚虎买了一个糖人给大雅，自己并不吃，大雅觉得糖都不甜了。
她不喜欢姚虎这样对待她。
报纸上怎么说的？不舒服就要讲出来。
大雅想了想，对姚虎说：“娘，你给我买新衣服，给我买糖人，自己不买也不吃，我会难受，我开心不起来。我希望你也穿新衣服，哪有人不喜欢新衣服的？你肯定喜欢！我希望你也尝尝糖人，甜甜的，呐，给你吃！”
她将吃了一半的糖人递到姚虎面前：“你不买新衣服穿，那我也不要了！衣服给弟弟穿，他肯定喜欢。去年过年他就吵着要新衣服，他不关心我们有没有钱，也不在乎我们穿的是不是新衣服。”
弟弟确实是这样的，任性霸道，自私自利。大雅想，她如果是那样的性格，娘绝对不会像喜欢弟弟一样喜欢她。
姚虎沉默地接过糖人。
街上总有一些人卖吃的，她好奇，却没吃过，以至于演变成遗憾。
所以，她第一次拿到娘娘庙发的工钱，就带大雅和弟弟去买两姐弟想吃的肉包子。
她不想让她的孩子留下遗憾。
她依然想平等对待孩子们，不偏心任何一个。
但，大雅更乖，更懂事，凭什么不能得到更好的对待？
姚虎咬了一口糖人，糖人是面做的，裹了一层薄薄的糖稀，没有很好吃，也不难吃。
她摸了摸大雅的脑袋：“走，我们去买衣服，给我买，你帮我选好不好？”
大雅露出笑脸，应道：“好啊！”
一起出来逛街，就应该一起开心！
当大雅回到学堂，带着新衣服和新文具，舍友羡慕：“大雅，你娘对你真好。”
“你娘也好，昨天给你送鸡汤喝呢。”大雅也羡慕对方。
第二天，老师宣布一件事：“我们要选出五十位善于朗读的学生，日落后去朗读室读半小时报纸，读一次能获得五文钱，将来毕业或许可以直接安排相关工作。”
钱的重要性人人都知道，读半小时能赚五文钱，多轻松啊！大家踊跃报名，大雅也盼着入选，告诉老师：“我平时喜欢看报纸，也喜欢朗读！”
老师笑着说：“跟我讲没用，你得参加比赛，优胜者方能入选。”
比赛在下周一开始。
大雅很想赚钱，每天学习生字，复习昨天学过的，反复念发音，反复朗读报纸上的文章，期望着成为朗读者。
胜利往往眷顾有准备的人。
大雅在比赛中过五关斩六将，顺利成为五十位朗读者之一。第一次朗读，她乘坐青鸟从学堂来到位于东城的朗读室，坐在桌子前，对着名为话筒的东西朗读报纸上的新闻。
窗外是昏暗夜色，朗读室内亮着灯，那是白天晒太阳晚上发光的符灯，安全明亮，不会引发火灾。
大雅的朗读声被高处的喇叭放大，响彻整个街区。
这会儿人们大多在家里，有的睡着了，有的准备睡觉，有的在等着听新闻。
朗读声很大，不受杂音干扰，不想听的人捂住耳朵，更多的人被新闻勾起兴趣，想知道娘娘治下别的地方发生什么大事。
“三月六日，山州XX县发生一场泥石流，幸得娘娘显灵预警，人们在受灾前转移，只损失部分财产，无人伤亡……”
“现插入一则科普，泥石流是什么灾害？……”
“三月六日，平洲xx地xx街发生火灾，死三人，伤十一人。纵火者是男子李达，二十三岁，目前被捕，将会被判处火刑……”
“插入一则数据统计，一百个违法犯罪的人，至少九十七个是男性。男子普遍冲动好斗，暴躁易怒，幸好他们不能习武，也不能成为巫，否则天下肯定会混乱不堪……”
“三月七日，第一部《教育法》实施……”
半小时说长不长，说短不短。
大雅结束朗读，端起杯子喝水润喉，心里忐忑，不知道朗读效果好不好。
青鸟未至，她走到窗边，看外面的民居。照明要花钱，有亮光的人家不多，她能听到隐约的讨论声。人们听到新闻，难免想评价一二，可惜她听不仔细。
不多时，有人进来，是个胖胖的大姨，对她说：“你读得很好！”
大雅不由得笑了。
“工钱由学堂发给你，每周二结算。明白吧？这周的工钱，下周二付给你。”
“明白！”
清脆悦耳的鸟儿叫声响起，青鸟来了。
它翅膀一扇，大雅就变成小小一个，落到它身上被它带走。这是青鸟的法术，它只比麻雀大一些，不将大雅变小，没法送她来去朗读室和学堂之间。
从周一到周五，每天朗读半小时，每次朗读五文钱，一周有二十五文，一月约有一百文。大雅不用盼望娘给她零花钱了，当然，娘愿意给她零花钱，她不会不要。
成为朗读者是一件荣耀的事，姚虎欣慰女儿有了出息，对她说：“你赚的钱你存着，别大手大脚乱花。你表现优秀，我每周给你十文零花钱，你没意见吧？”
“没有！”大雅喜笑颜开，“娘，你真好！”
姚虎有点想问她，自己有没有偏心。
可姚虎看着大雅的笑脸，没有问出来。大雅喜欢她，她能感觉到，无需问。
与大雅相比，她弟弟表现糟糕，上学不好好读书，姚虎给他下了命令：“考试要是不及格，别去上学了，去当学徒学手艺。”
做学徒可没有上学舒服，弟弟知道姚虎说到做到，终于肯用心读书。可他基础太差了，考试勉强混个及格，过关后继续懒散度日。
姚虎对他失去期待，捏着鼻子供他上完一年学，让他去做木工学徒。
大雅已经从京城学堂毕业，通过画壁前往神山学院深造，每月给姚虎寄信一封，信上问她和妹妹好不好，写自己在神山的见识、经历、感想。
姚虎识字很少，要别人给她念信，帮她写回信，不仅麻烦，还要额外花钱。
魏千里见了，对她说：“你报个扫盲班吧，只要你肯学，识字不难的。你在我手下也有好几年了，来时做的什么活，现在做的还是什么活，你如果识字，能做更多活，拿更高的工钱。”
姚虎也意识到了，她周末做兼职固然赚到钱，可别人识字习武，如今赚得比她多。
她放弃晚上的兼职，去扫盲班认字，终于能自己写信给大雅，在娘娘庙也能做一些整理文书的轻松工作。
又两年，大雅学成归来，并没有成为姚虎期待的巫。
她是前途无量的深山学院毕业生，进了成立不久的京城报社，学着前辈写新闻，晚上坐在朗读室读新闻给京城市民听。这份工作无需出卖体力，体面轻松，第一个月的工钱比姚虎高一半，姚虎没有什么不满足的。
女儿年轻，好学上进，将来未必不能做巫。
某天，姚虎在庙里遇到魏千里，真诚地向她道歉：“对不起，我从前自以为是，看不起你，现