地形官的话让薛掣眼睛一亮：“好！传令——第一营、第二营，立即在缓坡前挖掘三道壕沟，沟宽一丈，深五尺，沟底倒插削尖木桩！”
“第三营，收集所有战死马匹尸体，堆积在壕沟后方，浇上火油，必要时点燃，形成火墙！”
“得令！”
“第四营、第五营，”
薛掣继续下令：“在缓坡两侧堆积石块、断木，构筑简易壁垒！弓弩手全部上坡顶，分成三队，轮番射击！”
“第六营，將我们剩下的所有战车、輜重车推到坡顶，卸掉车轮，车辕朝外，车与车之间用铁链相连，形成车阵！”
“车阵后方，布置所有剩余的床弩、投石机！”
一连串命令如疾风骤雨般下达。
薛掣的指挥虽不如薛怀德那般精妙，但胜在务实、狠辣。
他知道自己兵力不足，装备残破，不可能与楚军正面抗衡。
唯一的希望，就是利用地形，构筑工事，用生命换取时间。
“將军！”
副將策马上前，低声道：“我们的箭矢……不多了，平均每人不到十支，火油也只剩三十桶。”
薛掣沉默片刻，缓缓道：“告诉弓弩手——五十步內才准放箭，必须箭无虚发，火油，等楚军衝过第二道壕沟再点燃。”
“那……若是楚军绕过缓坡，从两侧包抄呢？”
“所以我们要快。”
薛掣望向远方，楚军的烟尘已经清晰可见，最多一刻钟就会杀到。
“在他们完成合围之前，我们必须构筑起完整的防线。另外——”
他顿了顿，眼中闪过狠厉：“派五百死士，携带所有剩余的火油罐，埋伏在缓坡两侧的乱石堆后。”
“一旦楚军试图包抄，就衝出去，点燃火油，与敌同归於尽！”
副將浑身一震：“將军，这……”
“执行命令！”
薛掣声音冰冷：“非常之时，用非常之计，我们本就是死士，多杀一个敌人，陛下就多一分安全。”
“末將……遵命。”
命令迅速执行。
一万唐军爆发出惊人的效率。
他们知道自己时间不多，每个人都拼尽全力。
壕沟在迅速挖掘，壁垒在快速垒起，车阵在坡顶成型。
弓弩手在检查弓弦箭矢，刀盾手在磨礪卷刃的兵器，长矛手在削尖折断的长矛。
没有抱怨，没有恐惧。
只有一种近乎虔诚的专注。
因为他们知道，这可能是他们生命中，最后的一场战斗。
薛掣策马巡视防线。
他看到一名年轻士兵正在用布条將战刀死死绑在手上——那是为了防止脱手。
看到一名老兵在教新兵如何用最小的力气，刺出最致命的一枪。
看到弓弩手们在互相检查箭囊，將完好的箭矢集中给最准的射手。
他的眼眶有些发热。
这些都是好兵。
都是大唐的好儿郎。
可惜……今日，都要葬送在此了。
“將军，楚军先锋到了！”瞭望兵嘶声预警。
薛掣猛地抬头。
三里外，楚军的先锋骑兵已经清晰可见。
那是一支约三千人的轻骑，正在全速奔驰，显然是想趁唐军立足未稳，一举衝垮防线。
“传令全军——准备迎敌！”薛掣长刀出鞘，跃马来到坡顶车阵最前方。
他身后，一万唐军迅速就位。
壕沟前，三千刀盾手蹲伏。
坡顶，四千弓弩手张弓搭箭。
车阵后，两千长矛手挺矛以待。
还有一千人，作为最后的预备队，同时也是最后的决死队。
晨风呼啸，捲起沙尘。
楚军先锋已经衝到一里之內，马蹄声如雷鸣般滚来。
薛掣深吸一口气，握紧了刀柄。
这一战，没有退路。
只有死守。
守到流尽最后一滴血。
守到，陛下安全撤离。
“大唐的將士们——”
他嘶声大吼，声音在荒原上迴荡：“今日，就让我们的血，染红这片土地！”
“让后世知道，在此地，曾有一万大唐男儿，为家国，死战不退！”
“死战不退！死战不退！”
怒吼声中，楚军先锋，已经衝到了三百步外。
箭在弦上。
刀已出鞘。
最后一搏，开始了。
楚军先锋三千轻骑如一股银色狂潮，在荒原上划出一道凌厉的弧线，直扑唐军刚刚构筑的防御阵地。
这些骑兵是冯木兰麾下玄甲铁骑的偏师，虽然不如主力精锐，但也是百战之师，此刻全速衝锋，气势惊人。
三百步、两百步、一百步——
“放箭！”
薛掣在坡顶车阵后方厉声下令。
嗡——！
四千唐军弓弩手同时放箭。
箭矢如蝗群般腾空而起，在晨光下划出密集的弧线，落入衝锋的楚军骑兵阵中。
距离太近，又是拋射，箭矢落下时几乎垂直，许多楚军骑兵来不及举盾格挡，就被射中肩背、战马。
第一排骑兵倒下，第二排避之不及，自相践踏。衝锋的势头为之一滯。
但楚军毕竟是精锐，先锋將领立即调整：“散开！分成三股，从左右两翼包抄！”
三千轻骑迅速分散，化作三股洪流，一股继续衝击正面，两股分別向缓坡两侧迂迴。
这是標准的骑兵破阵战术——正面牵制，侧翼包抄，让守军首尾不能相顾。
“想得美！”
薛掣冷笑：“弓弩手——覆盖射击左右两翼！第三营、第四营，守住侧翼壁垒！”
命令下达，唐军迅速应对。
左右两翼的弓弩手调转方向，箭雨覆盖迂迴的楚军骑兵。
虽然箭矢有限，不能持续射击，但这轮齐射还是让迂迴的骑兵付出了代价，数十骑中箭倒地。
而正面，剩余的楚军骑兵已经衝到了壕沟前。
第一道壕沟宽一丈，深五尺，沟底倒插著削尖的木桩。
衝锋的骑兵根本来不及减速，前排数十骑直接栽入沟中！
战马悲鸣，骑士摔落，瞬间被木桩刺穿。
但后面的骑兵並未退缩，反而加速前冲——他们要用同伴的尸体填平壕沟！
“第二道壕沟——点火！”薛掣嘶声大吼。
埋伏在第二道壕沟后的唐军士兵立即点燃早就准备好的火油。
轰！火焰冲天而起，在两道壕沟之间形成一道宽达三丈的火墙！
衝过第一道壕沟的楚军骑兵猝不及防，战马受惊，人立而起。