然府内上下皆神色焦灼，心下惶惶，竟无半点嫁女的欢悦。
梳妆房内，戚云晞已换上那身原属戚云琬的嫁衣。
凤冠霞帔，金丝粲然，本是极尽华贵。
可着在她单薄的身子上，宽绰得透着几分格格不入。
肩颈处松垮垂落，腰间亦空出寸余。
经绣娘仓促改过后，才勉强遮去显见的破绽。
头顶凤冠更是沉坠，偏大的冠圈衬得她脸颊愈发纤小，只得取锦缎暗垫入内里，方堪堪固定。
“呀”地一声，房门轻启。
如意端着一碗红枣莲子羹入内，见她已穿戴整齐，眼圈先自红了：“小姐……”
戚云晞抬眸，自镜中望她，唇角勾出一抹浅淡的笑意：“哭什么？不过是换个地方度日，又不是……去赴死。”
“可、可方才……”
如意将瓷碗轻轻置于妆台上，凑近她耳畔，压着声气道：“奴婢去东厢房寻二公子，他说漆盒早送入书房了。听闻老爷阅信后，当场将砚台掼于地上，还怒喝……说三小姐这是自寻死路，戚府再无此女！”
“知道了。”
戚云晞淡淡应着，指尖无意识地描摹着妆台上的木纹。
往日有许氏护持，三姐纵是捅下天大的纰漏，也总能大事化小。
此番父亲震怒至此，怕是再无转圜。
她伸手去取那碗羹，刚触到瓷碗边缘，却顿住。
抬眸望向窗外，残星寥落，天际才泛出浅浅的鱼肚白，西北偏院的方向静无声息，想来明昭已然睡熟。
她轻轻吁出一口气，终究是……未能好好与他道别。
“小姐，趁热用些吧，多少垫垫腹。”
如意催道，嗓音略带沙哑，“卯时三刻锦王府仪仗便至，届时怕是无暇用早膳了。”
戚云晞颔首，舀起一勺送入口中。
甜腻的滋味滑入喉间，却化不开满口满心的涩然。
她勉强饮了小半碗，便搁下银勺：“余下的羹汤你收着，明日晨起热给明昭。转告他，往后在府中谨言慎行，莫要再冲撞夫人，凡事皆需隐忍，切不可再意气用事。”
“是，奴婢谨记。”
如意眼圈愈发红了，“那……二公子那边，可要捎话？”
“让他安心养病。”
戚云晞看向镜中自己泛红的眼尾，静默半晌，一字一顿道：“便说……我走之后，明昭年纪尚幼，往后多劳他看顾几分。这份情，我记在心上。”
她这一嫁，明昭在戚府便失了最亲的庇护。
二哥的性子稳重，有他照拂，已是她能为幼弟铺就的最后一分周全。
纵是只得“半个依靠”，也好过让明昭孤零零一人，在这深宅中无依无靠。
正思忖间，门外脚步声骤响。
许氏携两个膀大腰圆的婆子推门进来，脸上堆着假笑：“晞儿，吉时将近，娘再与你说两句体己话。”
她挥退下人，上前“亲昵”地替她理了理霞帔衣襟，指尖蓦地狠狠地掐住她腕子：“到了王府，须谨言慎行、安分守己，锦王殿下让你往东，你万不可往西。记住，往后你便是戚云琬，再不是什么戚云晞！”
这贱婢，生得与她那狐媚娘一般无二，连明承都屡屡暗中回护，自己千防万防，就怕她凭这张脸抢了琬儿的前程，谁承想，竟还是让她顶替琬儿嫁入王府，往后再想辖制，怕是难了！
“女儿省得。”戚云晞垂眸敛目，长睫掩去眸底的讥诮。
事到如今，她这嫡母，仍想用拿捏下人的法子困住她。
许氏犹不放心，又压低声音：“你生母的牌位尚在祠堂的角落蒙尘，明昭的前程也系于戚氏一门。你若敢在王府敢行差踏错半步，且想想他们会是何等下场！”
“母亲言重了。”
戚云晞缓缓抬眸，面上浮起一丝惊怯，“女儿别无他求，唯愿苟全性命，断不敢......连累家门。”
许氏审视她片刻，方松了手，转身对婆子们厉声道：“还不扶四小姐去正厅候着！若是误了吉时，仔细你们的皮！”
“是。”婆子们齐声应诺。
戚云晞被两人一左一右架住臂弯，那双不甚合脚的红绣鞋踩在结了冰的青石板上，几番踉跄打滑，险些扭伤了足踝。
*
正厅内早已济济满堂。
戚衡身着簇新的朝服，面色铁青地注视着她，眼底无半分慈父温情。
戚老夫人端坐在太师椅上，手里捻着佛珠，唇瓣微翕，似在为这场婚事祈福，又似在暗自筹谋。
恰在此时，府外忽传震天鼓乐，陶管家跌跌撞撞地闯进来：“老爷！锦、锦王府的仪仗已至府门了！”
戚衡霍然起身，神色间掩着几分急切与惶遽：“快！扶小姐出府！”
戚云晞被婆子们半推半搡地往外行去。
经过影壁时，眼角余光瞥见角落里缩着个小小身影。
是明昭。
这寒天地冻的时辰，他竟早早候在此处。
身上只着一件单薄的旧棉袄，小脸冻得通红，正踮着脚，眼巴巴地朝她这厢凝望。
见她目光扫来，慌忙将脸埋入袖中。
她心口似被重击，脚步不由得一滞。
如意忙将一个温热的暖手炉塞入她掌心，强压抑着啜泣，哽咽道：“小姐放心，小少爷……有奴婢在。”
戚云晞望着如意通红的眼眶，喉间堵得发痛，终是深吸一口凛冽的寒气，决然收回目光，扶着喜娘的手臂，跨出了戚府朱门。
“吉时到——”
司仪的高喝穿透喧嚷，在庭院中隆隆回荡。
喜娘将一方红盖头轻轻覆下，世间光景霎时隐去。
眼前只余一片沉滞的血色，刺目得令人窒息。
恍惚间，有人搀扶着她的手臂，将她引上一顶十六台的花轿。
轿身猛地一沉，随即便是稳稳升起的悬空之感。
她下意识攥紧袖中那支并蒂莲白玉簪。
冰凉的簪身硌入掌心，恰好压住她心底翻涌的波澜。
这玉簪，本是她亲手递到父亲面前，断了嫡姐后路的铁证，而今，竟成了她的随嫁之物。
连那精雕细琢的并蒂莲花瓣，皆若凝着几分荒唐！
轿行一路，隐约闻得窗外有人议论。
锦王殿下虽沉疴难起，未能亲迎，却极重皇家体面，连仪仗用的骏马，皆是千里挑一的边关良驹。
“重体面？”
盖头下，戚云晞唇角勾起一抹讥诮的冷弧。
一个连迎亲都需他人代劳的残躯王爷，偏要在区区马匹上极尽奢华。
这般劳师动众的虚礼，究竟是做给谁看？
她心中咯噔一声。
难道……这“久病瘫痪”的传闻，本就是他要刻意示人的？
仪仗穿过半座京城，花轿终在锦王府门前停驻。
那府门朱漆如血，门楣上悬着鎏金匾额，阶前汉白玉石狮昂首怒目，两侧侍卫按刀肃立。
轿帘外，立刻传来礼官清朗的通禀：“启禀王爷，新娘已至。”
戚云晞心口骤然一紧。
慕容湛终究是来了。
依制，新郎需亲至轿前，行“踢轿门”之礼，迎引新娘。
可他身有沉疾，自可免此俗礼。
然，他若当真不露面……
这场御赐的婚事，岂不成了天下皆知的笑谈？
那她这个“王妃”，从踏入府门那刻起，便注定是个无足轻重的摆设。
心念方动，红盖头便被一缕微风拂起，冰凉的绸缎轻轻擦过她的面颊。
随即，一股清冽的梅香悄然渗入，夹杂着淡淡的苦药味，在密闭的轿厢内漫开。
那是一种冷寂中透着病气的独特气息。
她垂下眼睫，自盖头下方的缝隙窥去，只见半副轮椅与一双云纹锦靴静驻在轿前。
那靴筒极高，几近膝弯，用料是顶好的云锦，靴口处却以银线绣着一圈繁复的暗纹，不显山露水。
“王妃，请下轿。”
一个低沉的男声响起，恍若幽潭浸玉，带着几分初醒的沙哑与慵懒。
戚云晞指尖攥紧，连同心尖亦颤了颤。
这声音……与三姐口中“暴戾阎罗”的形容相去甚远。
听不出半分戾气，甚至辨不明喜怒，却似一张无形的网，当头罩下，教她呼吸都滞了一瞬。
喜娘笑着上前打圆场：“新娘子莫慌，您且放宽心，仔细踩着红毡。吉时正好，老身扶着您，稳稳当当入府拜堂喽！”
说罢便搀住她的臂弯，引她徐徐走下花轿。
戚云晞足尖方沾地，身侧便传来轮椅碾过青石地面的辘辘轻响。
视线被盖头隔绝，她瞧不见他的真容，只能循声辨位。
他就在身侧，不过数步之遥。
她放轻呼吸，亦步亦趋地跟随那轮椅前行。
忽地，身侧的辘辘声转了方位，似是往府内而去。
“进来吧。”他声音淡淡传来，依旧无波无澜。
戚云晞被府中侍女接去，引她轻步随在轮椅侧后方。
透过盖头的缝隙，她窥见他随意搭在轮椅扶手上的手。
指节修长，腕骨清峻，肤色是久不见日光的苍冷，虎口处却覆着一层习武之人方有的硬茧。
这绝非缠绵病榻之人应有的手。
她心头发紧，忙敛了视线。
穿过朱漆大门，行过九曲回廊，空气中那缕梅香愈发馥郁。
远处的鼓乐喧阗与宾客笑语皆如隔水听涛，朦胧不清。
唯有近在咫尺的轮椅转动之声，一声叠着一声，碾过她心间。
待诸多虚礼行毕，戚云晞怀着满心惴惴，被人搀扶着送入后院的新房——长乐轩。
此后，这里便是她在王府的方寸天地了。
喜娘满面堆笑，说了成套的吉利话，方将一柄鎏金喜秤奉与慕容湛。
他端坐在轮椅之上，神情疏懒，只略抬手腕，便用秤杆挑落了那方大红盖头。
凤冠之下，新妇红妆灼灼，玉容流光。
一双桃花眼似秋
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水含烟，含怯之余，灵韵暗生。
那姿容明艳照人，却艳而不俗，清而不寒。
新房内静默一瞬。
观礼的永真长公主眸光一亮，朗声笑道：“好一位绝色王妃！湛儿真是好福气！”
少女始终低垂螓首，虽未闻慕容湛的应答，却清晰觉出一道凛凛眸光落于脸上。
那目光带着毫不掩饰的审视与玩味，宛若鹰隼无声地锁定了它的猎物。
在满室喧腾贺喜声中，二人饮罢合卺酒。
自始至终，戚云晞都未曾抬眼，将那位名义上的夫君瞧个真切。
*
及至洞房花烛，戚云晞已重新沐发更衣，端坐于铺着大红喜被的床沿。
红罗帐幔垂落，将满室的喧嚣隔绝于外，唯她一颗心在胸腔里擂鼓般跳动。
她悄悄抬手，正欲卸下那顶沉甸甸的凤冠稍作喘息，指尖方触及那冰凉的珠珞，便闻门外传来轮椅辘辘。
由远及近，不疾不徐。
他来了！
戚云晞的手倏然收回，迅速端坐如初，双手规规矩矩地交叠于膝上，连呼吸都屏得极轻。
雕花殿门“吱呀”一声被轻轻推开。
那股清冽的梅香夹着浅淡的药气，再度弥漫进来。
她羽睫低垂，不敢抬眸直视。
轮椅最终停在帐幔之外，距床榻不过数步之遥。
他抬手示意，随侍之人便躬身退下，将门轻轻掩拢。
洞房之内，只余下他们二人。
空气似被凝固，落针可闻。
帐外之人久久不语，戚云晞亦凝神屏息，不敢泄露半分声息。
不知过了多久，轮椅上的男人见这位新娘竟如此沉得住气，始终垂眸敛目，不见丝毫窘迫慌乱。
他略略支起身，目光穿透朦胧的帐幔，落在她身上，漫不经心道：“戚家送来的赝品，倒比正品有趣些。”
那声线慵懒，字字却如冰珠叩玉。
戚云晞心头猛地如坠深渊。
他竟如此轻易便看穿了？！
她羽睫急颤几下，指甲在袖中狠狠掐入掌心，逼出几滴灼人的清泪，声音抖得如同风中残叶。
“殿下明鉴……臣女、臣女实是万不得已，阿姐她昨夜……昨夜不知所踪，父亲震怒，言道若臣女不替，便要……便要逐臣女与幼弟出府，自生自灭……”
言语哽咽，真假参半，将自己撇得干干