宋老爷可能见多了这种场面，倒是淡定，给长子几句叮嘱便先回去了。老夫人一贯不出府，这次竟也出来相送。二房的本来只想送到府门口，见老夫人都出门了，便也不好回去，跟着队伍一行直送到城郊。
出了城门，宋觉便停下马，他的亲卫们早等在这里。因都是武士，一眼望去很容易看到人群中两道清瘦的身影。
苏遮很早就赶到城门边，就等着与大部队汇合。此时见到宋觉，忙躬身行了一礼。他是从老家赶回来的，就怕错过了时间，因此就在家中待了两日，一路风尘仆仆，幸而昨晚就到了望都，又在城内邸店休息了一晚，今早天不亮就赶到城门口。
宋觉点点头，顿了顿，目光挪至他身侧，也微微颔首。
等他背过身，与宋氏诸人话别时，苏遮才对身旁人道：“我这一去，也不知何年能回……”
苏遮之前都沉浸在成为宋觉幕僚的喜悦里，只真的到了离别这一天，眺望远方绵延的青山，才后知后觉生出一抹不舍之情。
凉州啊，那只是在诗文里听说的地方，那里没有望都的喧扰，只有无尽的风沙和荒凉。
苏遮迷惘了。
肩上却搭上一只手。
薛雨生眸子清亮，他说：“别担心，宋都督治下多年，凉州城已成为河西都会，天下名藩，何况每两年都有冬荐，我相信凭借苏兄之才，一定可以很快重返望都。”
苏遮十分喜欢听他说话，因明知道是安慰之语，但他说出来，就能让人奇异地安定下来。苏遮定了心，也拍拍他手臂：“也愿你雁塔题名时，不忘给我传佳讯。”
薛雨生脸上露出笑意。
有马鼻声响起，两人抬起头，便见一身劲装的宋晖远从马上下了来。
苏遮知道他是宋氏二郎，忙躬身行礼。宋晖远扶起他：“这一路远着哩，不用这么多礼，若有什么需要的尽管来找我。”
宋晖远早已听说他老爹招了个族学学子来，还以为是薛雨生，没想到是面前这个人。
不过此人看上去和薛雨生关系颇好，眉眼清肃，不似族学那些浮浪子弟，应该为人不错。心中那点惋惜便散了些。
但还是觉得要争取一下，便戳了戳薛雨生，道：“你马术很好，行军打仗应该也有天赋，确定不跟我们同去？”
他真的很希望薛雨生能去军中，他明明有一身行军的天赋，不从武，真的可惜了。
薛雨生也不知道他是从哪看出了自己有行军天赋，闻言只是笑：“二郎君抬爱，但小人一介书生，纸上谈兵还可以，真的行军打仗恐怕连刀都握不住，就不要给宋都督添乱了。”
宋晖远插腰望天，觉得他对自己的认知实在是有偏差。
一转眸，又看了他身旁的苏遮，问：“你可会骑马？”
苏遮还摸不清这位宋氏二郎的性子，闻言也只是道：“在族学学过一些。”顿了顿，又添了句，“弓箭刀枪也学过。”
宋晖远顿时来了兴趣，一把揽住他：“哦，等会和我过几招。”
苏遮擦了擦头上汗：“不敢不敢，就学了个皮毛，怎能和您……”
宋晖远却不和他多说，转头翻身上马：“就这么说定了。”
一扬马鞭，马倏地跑远了。
苏遮愕然回头，薛雨生笑道：“二郎君性子洒脱，为人亲和，你不用顾虑太多。”
苏遮抿了抿唇，方才心中那些怅惘一下子烟消云散，喃喃道：“这二郎君也太亲和了些……”
哪有还不认识，一上来就要比试的。
难道说武人都是这样?
又想等到了凉州，那满营的武将，脑子嗡了声，人瞬间就清醒了。
什么离愁别绪，通通都抛到脑后。
此时宋觉那边已辞别完毕，向队伍行了来。队伍要出发了，苏遮最后握了握他手，道了声“保重”，扛着行囊走进队伍中，一副视死如归的表情。
薛雨生目送他离开。
远处山的尽头，一轮红日升了起来，层林染上橘色的光辉，在清风中摇晃。
人走远了，薛雨生垂下目光。他的身下，晨光将他的影子拉得很长。
宋氏送行的马车也准备返回了。
宋时言坐在车窗旁，一直望着窗外。
孟氏只以为女儿还在不舍，其实就连她方才也想落泪，不过念着在儿女面前，才生生止住。
宋觉这一去，恐怕要一两年才能回，又想起他在府中的这些日子，倏忽间，恍然若梦。这般一想，鼻头又酸了起来。
宋时言起先的确是在看阿耶，但等到队伍走远，目光却不由自主落到那个孑然而立的身影上。
他看上去，很伤感。
是因为好友的离开吗?
宋时言很想过去抱住他，安慰他，可她不能这么做。
至少，现在不能。
她要等他，等他科举及第，等他上门求亲，等他八抬大轿迎娶自己。
她和他，会接受众人的祝福。锦瑟和鸣，甜蜜美满。
想到这样的日子，晨风中，宋时言慢慢露出笑容。
众人从角门回到府中。
宋规因还要上值，径直去了署里。二夫人又累又乏，喝了碗参汤后，自去歇息了，便没叫妾室们在主屋继续待着。
柳姨娘回了跨院，丫头迎上来，面色惴惴。瞧了姨娘一眼，嘴唇嗫嚅着，抖动半晌，终是没有说出来。
她不敢说，自己发现了一个秘密。
她本不是内院里做事的，是柳姨娘看上她，将她从杂院调了过来。与外院比起来，内院的活要轻松很多，何况柳姨娘大方，逢年过节都会给她们很多赏赐。
说起来，柳姨娘算是她的贵人。
可是，今日她准备洗被子，看到褥子上踏痕，却惊讶地发现那些痕迹很大，并不是女子脚的尺寸，更遑论她还偷偷拿姨娘的鞋比对过，根本对不上。
那是男子的脚印。
婢女一下子惶然起来，又想起这两天姨娘种种不对劲。
心中隐约有了不好的猜想。
但是，她一个婢子能说什么，这种事，若真的发生，不光她们，姨娘怕是也活不了了。
婢女咬了咬唇，但愿，姨娘知晓厉害。
但愿，只是她弄错了。
薛雨生回到排屋时，已近晌午。这些日子，因孙氏已经可以干活，他便没有再去送饭。只是回府途中，经过糕点铺，还是买了些糕点
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带回来。
孙氏牙口不好，府中甜糯的糕点自然是紧着主子们吃，下人们能分到的往往是主子吃不完的。
那些糕点放久了，不但失了味，口感也没那么软糯。孙氏已经不止一次背地里说过了。
薛雨生提着糕点去了另一侧排屋。
但刚刚走到阶下，便听到争吵声。
“哪有这么多钱……你要这些钱做甚……”
“……你别管，给我，快给我！”
又是一阵推搡声，紧接着，房门被推开，薛见吉骂骂咧咧从里面走了出来。
他手中是一个蓝白布包。
那是孙氏往常存钱用的布包，薛雨生认得。
薛见吉见到薛雨生，也不意外，撇了撇嘴：“哟，娘的好儿子来了，今天带的什么，是饭菜还是点心？”
说着要去拨弄他手中的糕点。
薛雨生侧身避开。
孙氏趔趄着从屋中出来，恨恨道：“平日不回来，一回来就要钱，钱都给你了，你还招惹你大哥作甚，他是要科举的人！”
不谈这个还好，一说起科举，薛见吉心口就有火。
明明他才是爹娘亲生的！
怎地不给他脱籍！
怎地不给他读书！
如今这个野种考上了秀才，扬眉吐气了，自己呢，还是在府中给别人做狗看门！
薛见吉忿忿不平。
他一脚踹向那些糕点，薛雨生手上拿不稳，油纸包掉了下来，散成一片。
薛见吉犹自不解恨，又上前狠狠踩过糕点，直听到身后一顿一顿的脚步声，孙氏低骂声响起，才朝薛雨生呸了声，几步走出排屋。
从始至终，薛雨生都没有说过一句话。
只在孙氏出来后，才躬身去捡地上的油纸包。里面还有半块糕点，软软的，冒着热气。
孙氏眸子闪动，隔了半晌又咳嗽几声：“以后不要买这些糕点了，我喉咙干，吃了总想咳嗽。”
薛雨生收油纸的手略略一顿。不过很快又垂下头，低声道：“好。”
孙氏不看他，只说：“你回去罢，这里我来扫。”
薛雨生见她从墙角拿出扫帚，弓着背，将糕点的碎渣一点点扫到一侧。
他也不再开口，顿了顿，转身出了排屋。
孙氏却抬起头，望着阳光下那个清瘦的身影，默了半晌，只幽幽叹了口气。
薛见吉一路回到外院。
府中郎君们到了一定年岁，便从内院搬出来，住到这里。
宋晖应的院子就临着大房两兄弟，不过如今二郎君去了凉州，中间的院子再次空下来。
薛见吉憋着火回到院子里。一进门便有个半大点的小子叫道：“见吉哥，你怎才来，平山哥等你好久了！”
薛见吉这才笑了起来：“快走快走！”
平山也是宋晖应的小厮，这几日他不知办了什么事，得了不少赏钱，几个下人就围在一起，玩了几把骰子。
偏生他运气也很好，竟连着两日都赢钱了。
薛见吉月钱都输光了，却不信邪，总想着翻本。
他还不信，自己能连着输三天。
总要叫他们看看，他薛见吉也是有本事的。