墨兰深吸一口气，攥紧的拳头缓缓松开。
“回大人，小女觉得方才所看大人的书，辛辣却直白，非女子不及男儿，乃世人禁锢女子，使其不得展其才也，小女也是第一次读这般书籍，内心震撼，却顾虑家中长辈责难，不敢言语——是小女怯懦了。”
时苒笑了下，那笑意比方才的嗤笑多了几分温度。
“你可知我为何要问你们那些？”
墨兰摇头行礼：“还请大人解惑。”
“千百年的陋习如同磐石，然磐石可碎，人心中的奴缚却难碎，若想改变，总得有人先站出来。可若是站出来，须得冒着文人的口诛笔伐，杀出一条血路。”
“可这第一步，不是文采，不是智谋，是勇气。”
“若连点评一本书的勇气都没有，如何迈开步子？如何走出一条路？”
墨兰心头一震，瞬间了然。
原来时监正方才压根不是考她们的文采，是在看她们有没有胆量。
她低下头去，语气里多了几分由衷的敬意：“小女受教。”
时苒看着她，目光平和却带着审视。
这张脸很年轻，眉眼间那股不甘人后的劲头倒是真的。
野心这东西，她从来不觉得是坏事，有野心才有动力。
但野心配上什么心性，才是关键。
“你于闺阁中生养多年，今日能去而折返，倒是让我高看一眼。”
“今日回去后，你且写一篇自荐，能干什么，擅长干什么，喜欢干什么想清楚，七日后送到少府监。”
墨兰缓缓吐出一口浊气，郑重行礼：“是。”
等人出去后，时苒便拿起那本书翻看起来。
她能理解穿越者的战战兢兢和小心谨慎，蛰伏是自保，但隐忍却不能没有心气。
倘若任何东西都要送到她面前，推着人赶鸭子上架，便本末倒置了。
另一边，盛弘领着几个女儿往回走，突然发现不对。
“墨儿呢？”他脸色微变，转头问几个女儿。
姚依依下意识看向方才那处看台的方向。
方才她走在最后面，清楚地看见了墨兰转身往回走。
她一直觉得墨兰是盛家几个女儿里最好胜的一个，什么都要争，什么都要掐尖，却没想到竟然会做到这一步。
枪打出头鸟的道理她太明白了。
盛蓉兰这具身体已经足够引人注目了，再掺和到朝堂上那些风波里去，怕是连怎么死的都不知道。
她只想安安静静地活下去，等年纪大些，寻个可靠的人家，平平安安过完这辈子。
她没有墨兰那样的胆量，也没有张桂芬那样的家世做后盾。
可不知怎么的，看着墨兰折返回去的那一刻，她心里又有点空落落的，像有什么东西被自己亲手放走了。
他正踌躇着要不要派人去找，便看见墨兰从那边走过来了。
盛弘把她叫到跟前问了两句，墨兰笑着说：“时监正准备著书，先写了些手稿让我和妹妹们看过，后来考较了一个问题，女儿当时没想好，方才想起来，便回去答了。”
盛弘问她什么问题，墨兰只含糊说是关于史书上的见地，具体的却不细说。
盛弘见女儿神色自若，也没再多问，又叮嘱了几句莫要乱跑，便将人送回女眷看棚，自己往同僚那边去了。
王若弗早就坐立不安了，见如兰他们回来，一把就将人拉到跟前，急声问：“怎么样？时监正跟你们说了什么，有没有为难你们？”
如兰老老实实地回答：“娘，没为难我们，就是让我们看了看她写的手稿，问了些话。”
她知道大庭广众之下什么话能说什么话不能说，那本书里的内容她虽然看了个半懂不懂，但也知道要是说出去，不知道会掀起什么风浪来。
王若弗见她不像在撒谎，才算放下心来。
姚依依有些神思不定，发现明兰正静静地望着墨兰的方向不知道在想什么，便凑过去问：“六姐姐，你在想什么？”
明兰回过神来，沉默了一瞬，喃喃地反问道：“七妹妹，你觉得时监正，是个什么样的人？”
姚依依愣了一下，什么样的人。
她不是没想过时监正是和她一样，可能是穿越者。
可又总觉得不像。
气定神闲，波澜不惊，看似随意，又深不可测。
“时监正能成为太子殿下的心腹，定然有过人之处。”她最终只说了一句既不惹眼也不出错的话。
明兰将视线投向球场上奔腾的马匹和挥杆的人影，没有再追问。
来之前祖母提点过她，说这场马球会，若时监正也来，多半是想从被邀请的几户人家里挑几个合乎心意的人，可能会像张桂芬一样收拢过去。
可方才时监正说一桩大机缘的时候，她的心也快了一拍。
然后墨兰去而复返。
她不似如兰有大娘子倚仗，也不似墨兰有林小娘替她打算，更不似蓉兰自小生得好便有父亲疼宠。
明兰闭了闭眼，终是叹了口气。
盛家女眷走后，时苒又让张桂芬的女使唤来了好几家小姐。
这次她没有给她们看什么书，只是随意地看看人、聊几句考几个问题。
看似随意，但每个问题背后都藏着门道。
有人答得谨慎周全，有人答得率直天真，也有人紧张得话都说不利索。
时苒不着急，端着茶，慢悠悠地听，偶尔点点头，偶尔多问一句。
她这边动作不小，又是在人家的马球会上频频唤人谈话，消息自然瞒不住。
没过多久，便有人过来想要说话。
时苒也不多留，让人转告一声，便从后头的小径悄然离去了。
且不提各家被时苒召见过的女眷归家后如何翻来覆去地猜测，三日后，时苒坐在少府监的公廨里，看着案头堆着的十几份文章。
十几份里有自己写的，有引经据典的，也有东拉西扯的，还有几份一看便是代笔，词藻堆砌得华丽非凡。
时苒一份一份地看过去，最后挑出十几份还看得过眼的，吩咐阿鸢：“就这些，你亲自去问，看她们是否愿意去青鸾书院入学，言明利害，不可带仆从侍女，吃住都需与寻常学生一般亲力亲为，每五日方可归家两日，若不情愿，便作罢，万万不可施压。”
阿鸢应下，将名单收好：“学生省得。”