了齐桓公之后的又一位霸主。想当年，齐桓公为了谋得霸主之位，费尽心机，用了数十年的时日，方能成功。而如今他登位不过年余，就可建立大功，一举登上盟主宝座，显然是比齐桓公强得多了。既然他比齐桓公强得多，所得到的赐物也应该比齐桓公贵得多，决不能仅仅只是一张朱弓。想到此，晋文公改变了他对周天子唱以颂歌的想法，另选了一曲能够表达心中不满，从而提醒周天子多加赏赐的雅乐之歌。
当乐女们鱼贯退出之后，晋文公谦恭一番，手抚桐木七弦琴，高声唱道：
渐渐之石
维其高矣
山川悠远
维其劳矣
武人东征
不皇朝矣
渐渐之石
维其卒矣
山川悠远
曷其没矣
武人东征
不皇出矣
有豕白蹢
蒸涉波矣
月离于毕
俾滂沱矣
武人东征
不皇他矣
晋文公所歌之曲名为《渐渐之石》，歌意为出征将士感叹道路险阻，辛苦劳顿，但为了王室安定，又不敢不努力行进。周襄王听了，大出意外，好半天作声不得，愁云满面。他听出，晋文公对他预定的赏赐并不满意，怀有怨望之心。
他若想稳坐天子之位，非得与一个强大之国结成极为亲密的“联盟”不可。这个大国又只能是晋国。楚国野心太大，周襄王不敢信任。齐国日渐衰落，不可信任。秦国远在西陲，不能信任。唯有晋国既强大而又十分接近周室，大军出发，几日内便可赶来。且晋君重耳素有贤名，熟知礼仪，宽厚仁爱，令周襄王感到可以对其大加信任。不料今日第一次见面，“宽厚仁爱”的晋文公就对他讨价还价起来。
唉！天下乌鸦一般黑，哪儿真有什么宽厚仁爱的诸侯呢。周襄王在心中感叹不已。
晋文公歌声已停，应该由周襄王亲口加以慰勉。“叔父之功，高如泰山，寡人不知以何为报？”周襄王不愿多绕圈子，开门见山地问着。
“这……”见周襄王如此毫无顾忌，晋文公倒不知该如何回答。他只想在朝堂大宴上微露怨意，然后由赵衰等人私下里讨价还价，多得些好处。
“叔父但有所求，不妨明言。宗室至亲，原不同于外人，无须忌讳。”周襄王毫不犹豫地说道。
晋文公笑了笑，道：“臣不敢受赐，但得死后能享隧葬，则感恩不尽矣。”隧为地道，所谓隧葬，就是开挖地道，使棺木直接抬着进入其中。隧葬为天子专有之葬，诸侯臣民，绝对不许僭越。诸侯臣民只能穴葬。所谓穴葬，是在平地深挖一穴，将棺木悬吊而下葬之。晋文公的声音并不算高，但朝堂上陪宴的周室大臣和晋国大臣都是听得清清楚楚，也都是大吃一惊。晋侯此语，竟是欲取天子而代之，这怎么可能？赵衰、狐偃在心中疑惑地想着。
“叔父此言差矣，天子之礼，诸侯岂可行之？天子者，天下唯一之尊，礼不二出。叔父素知礼仪，贤名达于天下，总不会认为天下应该有两个天子吧？”周襄王亦是大为震惊，正色说道。在有关王室尊严的礼仪之上，周襄王不愿后退半步。
“大王所言极是，臣重耳知罪。臣之忠心，天下共知，岂容有两个天子存于世上，故亲率大军东征，诛灭叛逆。”晋文公离座向周襄王跪拜谢罪。
周襄王连忙降阶相扶，口称：“叔父乃年长之人，不必如此大礼。”只是他口中如此说着，背上却流下了冷汗。晋文公话中之意再也明显不过——天子若不赏下厚赐，则天下必会出现两个天子。当然，晋文公自己不会去当天子，但他完全可以弄出另一个“王子带”出来做天子。
朝宴散时，周襄王做出一个出乎众人意料的决定，将阳樊、温、原、攒茅四处城邑赠给晋国。诸侯有大功于周室，也能获得天子赏赐的封邑，但最多只能获得一处。一举赐予诸侯四处城邑，已开周室前所未有的先例。晋文公大喜过望，再次拜倒在地，叩谢天子大恩。
齐桓公虽然立下大功，并未得到周室封邑。晋文公之所以对周天子步步相逼，就是欲获得周室的封邑，从而威震天下，压倒当年的齐桓公。在他的预料中，周天子最后将不得不退让一步，赏给他一处封邑。谁知周天子不赏则已，一赏就赏下了四处封邑，怎不令他欣喜若狂呢？
赵衰、狐偃等人亦是大喜。阳樊、温、原、攒茅四邑俱在黄河之北，太行山之南，向北可威胁卫国，向东可威胁曹、陈两国，向南又可威胁郑国，地形对晋国极是有利。且其土地肥沃，人口众多，晋国得此，恰似如虎添翼。周、召二公却是暗暗叫苦不迭，埋怨周襄王太过糊涂，胆小如鼠，竟让晋文公的一番虚声恫吓弄得大失方寸。
自从平王东迁以来，周室自领之地已日渐减少，不说比不上齐、晋、秦诸国，连鲁、宋诸国都比不上。如今倒好，周襄王又忍痛“挥剑”把自己的领地劈去了一大块。更糟的是，周襄王此举开了一个极坏的恶例——今后任何一位诸侯都可以借立功之名，要挟得到周室的封邑。周室之地毕竟有限，又经得起多少次“赏赐”呢？
然而周、召二人虽然叫苦不迭，却无法阻止周襄王的决断。天子无戏言！当众说出的赏赐之命，决无更改的可能。周襄王看到了臣下焦急忧虑的神情，却装作没有看见。
他并不认为自己糊涂。阳樊、温、原、攒茅四邑，挨近曹、卫诸国，亦是太行山中狄人南下的必经之地。因须防备外敌，故邑民大多勇武好斗。因其地富庶，四邑又是历代王族支系的食邑之处。而这些王族拥有相当的财力和武勇百姓之后，往往会生出乱子来，并引导狄人南侵。有时曹、卫诸国也趁火打劫，挑拨众王族与周室对抗。周襄王以四邑赠予晋国，既是吃了大亏，也是少了许多麻烦。
晋国得了四邑之地，自然感激周室，会替周室挡住狄人的南侵，亦会阻止曹、卫诸国的趁火打劫。而那些脑后生着反骨的王族，也可因此迁到周室容易控制的城邑之中。
晋文公获得厚赐之后，立即引军渡河，准备接受四处城邑。他以魏犨接受阳樊，以颠颉接受攒茅，以栾枝接受温邑，以赵衰接受原邑。魏、颠、栾、赵四人兴冲冲地赶到四邑之下，却迎头碰到了硬墙上。
四邑百姓拒不开城迎纳晋军，誓死愿做周室之民。晋文公大怒，下令强攻。他亲赴赵衰军中，直至城下督战。
原邑守臣名为贯诒，世为周室之卿，爵封为伯，他一边催促城中百姓上城拒战，一边使人到处传言——晋军已攻破阳樊，将城中百姓全数杀光。百姓们大为恐惧，拼死守城，竟令晋军无法攻上城头。
赵衰道：“欲使原邑降之，必先下阳樊，以阳樊之民破其谣言。”
晋文公忙又转至阳樊，劝说城中百姓归降，并恕其不纳之罪。阳樊守臣苍葛登城而呼道：“礼曰‘德以柔中国，刑以威四夷’，吾城中百姓俱为王族之后，与周同体。晋君亦为宗室诸侯，奈何以兵威相加？”
晋文公亦大声而呼道：“四邑之地，为天子所赐。为人臣者，怎敢拒受天子之赐？城中百姓既为王族之后，寡人岂敢不敬？寡人当退兵三十里外，听从城中百姓去留，决不妄杀一人。”阳樊百姓闻听，纷纷自城垛后探出身来，见晋军果然后退。
“唉！天意如此，吾难抗矣。”苍葛叹道，下令道——愿为周室之民者，速备车马，迁往他处。愿为晋民者，自可留在城中。城中百姓倒有一大半愿意迁往他处。苍葛大开城门，将其放出。
“吾食天子之禄久矣，却不能为天子存一城邑，愧见列祖列宗！”苍葛说罢，登上城楼，横剑自刎。晋文公进入城中，厚葬苍葛，又大出军粮，安抚留在邑中的百姓。待安抚已定，晋文公带着一些在原邑城中有着亲朋故人的阳樊之民，回转赵衰军中。
次日，晋文公选军卒中嗓门大者绕城而呼，传令道——限三日攻城！三日若不能攻破城池，大军立即退回晋国。同时，晋文公又将带来的阳樊之民尽数送入原邑城中。到了第三日，原邑仍未攻下。晋文公当即下令众军整治行装，准备班师。
夜里，忽有数十位原邑军卒百姓缒城而下，至晋军大营中投诚：“城中军民已知晋人并未屠杀阳樊之民，大伙儿商量好了，当于明日午夜开城献纳。”
晋文公笑了，道：“寡人以信义明于天下，既已下令三日攻原邑不下便当退兵，明日自然会班师回晋。尔等百姓不惧兵威，奋勇守城，寡人深为钦佩。尔等可告知城中军民，且安心守城，不必畏惧。”第四日天刚亮，晋军拔营而起，浩浩荡荡向西退去。
原邑军民在城头上相顾而言：“晋君宁肯失城，不肯失信，实为天下至贤之君矣。我等在此贤君治下，又有何惧？”说着，纷纷在城头上竖起降旗，又逼迫原伯贯诒遣人速至晋军请降。
众怒难犯。原伯贯诒虽不愿降晋，到了此时，也只得大开城门，遣使追上晋军，恳请晋军回转原邑。晋文公将大军留在城外，只领着赵衰及数十护卫军卒，驰入城中。原邑百姓夹道拜迎，跪伏于地，就像周天子来到了一样。
“主公智谋深广，微臣难及万一矣。”赵衰钦佩地对晋文公说道。
晋文公心中得意至极，脸上却丝毫不动声色。原伯贯诒自缚跪倒在晋文公车前，磕头请罪。晋文公下车亲释其缚，待以王室大臣之礼，迁其家室于绛都，厚给禄米。阳樊、原邑归晋，攒茅、温邑亦开城迎降，四邑正式并入晋国。晋文公以赵衰为原邑大夫，兼领阳樊。以狐偃为温邑大夫，兼领攒茅。然后高奏得胜鼓乐，回至绛都。
晋军解救王室，安定天子，斩杀王子带的消息迅速传遍了天下。尤其是天子亲赐晋侯四邑之地的隆重礼遇，更令列国诸侯羡慕不已，敬畏之至。众诸侯已毫不怀疑——晋侯必将是继齐桓公之后的又一位天下霸主。