“当然应该出兵。”狐偃抢先说道，“当年齐桓公能够号令天下，无非是以尊王威服人心。然尊王之功，莫过于救王室之乱，此次天祸周室，却为我晋国之大幸也。我晋国若不出兵，齐、秦两国必然出兵，则此天降之霸主大业，拱手让于人矣。岂不可惜？”
晋文公连连点头：“是啊，此乃天降之良机，决不能错过。”
“我晋国内乱不断，君位数易，实乃臣民不知礼法，难守仁义大道。主公今日勤王，尊天子而诛王子带，可使国中臣民知君位之尊，安守礼法，乐于仁义大道，功莫大焉。”赵衰肃然说道。他为人本来甚为随和，但自从执掌朝政大权，又做了国君的女婿之后，已变得整日神情庄严，令人望之生畏。
“勤王之事，关系重大，须以太史卜筮，请命上天，方可行之。”栾枝说道。他为朝中大臣之首，早就该循例位列上卿，然先受制于郤芮、吕饴甥诸人，今日又受制于赵衰、狐偃，心里极是不满。但是他永远也不会把心中的不满流露出一丝一毫来。这正是他能够历经数朝大乱，而巍然不倒的“秘术”所在。
“不错。”晋文公又是连连点头，请太史郭偃当众卜筮。他相信上天已将好运罩于他的头顶，不然，他怎么到了六十一岁，还能当上国君呢？这一卦定是吉卦。他充满信心地想着，两眼一眨也不眨地盯着太史郭偃手中的蓍草。
果然是个吉卦，大吉之卦！太史郭偃所得的是个“大有”之卦。晋文公见之大喜——大有之卦上为乾，下为离。乾为天，为君，离为火，为日。大有之卦故为日丽于天，君命辉煌之相。做国君的，若筮得大有之卦，便是说他有刚健仁厚之德，能够顺应天道，依时行事，国运昌隆通泰。不仅卦象大吉，爻数亦是上上之吉，是为九三。大有之卦的九三爻数意为——天子将宴请公侯，小人不能参与。
太史筮得的吉兆，极大地鼓舞了晋文公的信心。周襄王十七年（公元前635年）春二月，晋文公征集兵车六百乘，欲大举东进勤王。大军又分为左右二军，左军以赵衰为主将，魏犨副之。右军以狐偃为主将，颠颉副之。晋文公自领栾枝等大臣随军而行，又命狐毛、先轸等人辅佐公子欢监国，代掌朝政。
大军按序排列，威风凛凛，驰出都门，向东行进。忽然有一辆驷车冲入军阵之中，直向晋文公的坐车驰来。众禁卫兵卒忙上前擒下那辆驷车，将御车者向路边拖去。依照刑律，擅闯军列者，不必执送有司，可立即斩首处决。
“晋君忘恩负义，天必厌之，天必厌之！”那御车者边挣扎着边高声大呼道。
“是谁，竟敢如此放肆？押了过来！”晋文公大怒，厉声喝道。
天必厌之，就是说老天必将给他以严厉的惩罚。他正获得上天降下之吉兆，忽遇此恶毒的诅咒，只怕会将好运冲走。禁卫兵卒依命将那御车者押了过来。晋文公看了不觉一愣——那人竟是头须。
守宫太监早在数月之前，就曾禀告过晋文公——头须有紧要之事求见。晋文公听了，冷笑一声，令守宫太监只要一见到头须，就乱棍打出。他已稳坐君位，再也不需要利用头须来显示“宽厚大量”。何况他不杀头须，也算是“宽厚”到了极处。可是头须居然得寸进尺，妄想谋得官位，实在是毫无羞耻，可厌至极。
“主公，主公！你且听小人一句话，再杀了小人吧！”头须泪流满面地说着。
“你快讲！”晋文公不耐烦地大吼道，心想，不论你讲什么，今日寡人也要将你的狗头砍了下来。
“是，是！主公不该，不该忘恩负义，忘了介子推！”头须大叫着。
介子推！晋文公一愣，说不出话来——他的确是“忘”了介子推。晋文公的臣下都知道，有许多忌讳之事不能在国君面前提起。其中最重要的忌讳之事有两件，一为怀嬴“暴亡”之事；一为国君曾食过“人肉”之事。谁不慎提起这两件事来，谁就有可能惹上杀身大祸。
“寡人，寡人如何忘介子推？”晋文公愣了好一会，才问道。
“从行之臣，人人有功，既得高官，又得厚赏，唯独介子推无官无赏，国人不服，俱言主公赏赐不公，有亏圣德。”头须大着胆子说道。
自从见到介子推隐居乡下，头须心中便是大喜，以为他终于找到了再次接近晋文公、图谋官位的大好机会。他深知晋文公喜欢“虚名”，不能让人说他“忘恩负义”。但他却发现晋文公“无意”间做了一件“忘恩负义”之事，如果能帮助晋文公改正了“大错”，功莫大焉。论功行赏，晋文公无论如何，也得赏他个官儿当当。他又得意扬扬地驾车回到了都城，并骄傲地告诉亲朋——他很快就会名列朝班，成为“官人”。
不料守宫太监却不肯放他入宫，甚至不容他开口，见了他就以大棍逐出。这期间介子推又忽然“失踪”了，害得他到处打听，才算打听到了介子推的踪迹。然而这时宫门守卫更加森严，他连门边都不能挨近。他再一次成为亲朋间的笑柄，说他想做官都想疯了，白日做起了美梦。头须却不甘心，日日窥伺着能够面见晋文公的机会。今日他终于找到了机会，一个冒着掉脑袋风险的机会。
“无官无赏？”晋文公招来赵衰、狐偃二人问，“介子推是否无官无赏？”赵衰、狐偃在朝中各有分管，赵衰掌官位升迁，狐偃掌赏赐刑罚。
“这……”赵衰和狐偃面面相觑，回答不出。他们都以为，介子推甘愿隐居不出，是晋文公私下里“恩赏”了厚礼。
“啊，如此说来，介子推果然是无官无赏，难怪国人不服了。”晋文公怒视着赵衰、狐偃二人，心中极不高兴。他以为介子推隐居不朝，是赵衰和狐偃二人“妥为安置”的结果。
“介子推以清高自许，乃是自弃贤君，欲取高名……”
“介子推可以自弃，寡人却不能忘恩负义。”晋文公打断赵衰的话头，下车向头须施了一礼，“若非先生提醒，寡人背负恶名，尚不自知。”
头须慌忙跪倒在地，磕头砰砰有声，哽咽着道：“小人一片犬马忠心，欲献与主公，只因难近主公，才以恶言相激，求主公治小人不敬之罪。”
晋文公亲手扶起头须，道：“能纠寡人之过，有功无罪。”说着，招来众随行文武大臣，当即拜头须为下大夫，命其引路，亲往介子推隐居之地。众文武大为感动，黑压压跪了一地，齐颂主公贤明，古今罕见。头须亦是喜出望外，亲驾驷车在前引路，往绵上之地行去。他本来只想当个下士，谁知竟“连升”三级，成了下大夫。
晋文公让赵衰、狐偃留下屯兵城外，然后带着栾枝、魏犨、颠颉等大臣乘轻车北上，寻访介子推。绵上之地离绛都有数百里，晋文公等人虽然乘着轻车，五日后方才赶到。但见山树茂密，岗岭重叠，人烟稀少，哪里寻得见介子推？
好不容易才从几个猎人口中打听到介子推确实住在此处，但究竟是住在哪里，却是谁也说不准。晋文公令护卫禁卒们绕山而呼，连呼了三日，也没听见介子推答应。
“介子推如此执拗，未免对寡人恨之太甚。”晋文公不悦地对随行众臣说道。
“这个鸟人，害得我等空劳一场，实是可恨。主公不必理他，且回去统率大军勤王要紧。”魏犨说道。
“是啊，如今第一紧之事，是解救王室之乱。”栾枝也说道。
“寡人已亲至此处，不寻到介子推，怎肯甘心？”晋文公犹疑地说着。他并不希望真的找到介子推。头须报个信就当了下大夫，那么介子推找到了，该给他一个什么官职呢？依眼前的情势而论，他非给介子推一个上大夫的官位不可。介子推当了上大夫，就会随时出现在国君身旁，提醒人们——国君曾食过“人肉”，因此才得以活了下来。
“主公，依小人之见，放一把火，就会把介子推逼出来。”头须见晋文公已有归意，连忙说道。如果大伙儿空来一场，就无法显出他的“功劳”。
“放火！”晋文公眼睛一亮，问着众大臣，“寡人急欲与介子推相见，此计是否可行？”
他是公子出身，不仅学文，亦须学习战阵行军破敌之策。春日有风，大火燃起，绝不能避于山林，而应避于水边旷野之中，并迅速清除周围杂草。介子推隐藏在密林之中，大火燃起，定是凶多吉少。晋文公此时似乎已完全忘了他曾学过的避火之理。
“此计甚妙。闻听介子推事母至孝，一见火起，就算他不怕死，也非得把母亲背了出来不可！”魏犨拍掌大叫道。他虽然性子粗疏，然亦为将门之后，一样熟知战阵行军破敌之策。
栾枝等大臣也说除了放火之外，别无良谋可以寻得介子推。于是，众禁卒们站在上风，点起十余火把，乱掷乱抛。风助火势，火借风力，霎时间绵上之地已成为火海，直燃了一日一夜，方才停息下来。众禁卒待火已熄透，方入山中，在一株枯焦的大松树下寻得了两个枯焦的人形，还在人形旁边拾得一个玉杯。
晋文公见到玉杯，不由得放声大哭起来，伤心至极。他见过这玉杯——这是晋国先君赐予介子推先祖的，介子推视其为至宝，随身收藏，很少在人前亮出。魏犨、颠颉、栾枝、头须等人也陪着痛哭一场，然后劝谏晋文公应以国事为重，不可久留此地。
晋文公这才收住哭声，连下诏令：改绵上之地名为介山，厚葬介子推于介山之下，立祠永祀。介山周围之田为祭田，所产专供祭祀介子推之用。焚山之时，正是三月五日。此后每年三月五日不得举火，全国寒食一日。以头须为祭祀大夫，日日为介子推焚香上供，其位子孙世袭，无故不得擅离职守。
魏犨、颠颉、栾枝等人又是拜伏在地，称赞主公圣明，古今罕见。头须却似五雷轰顶，整个人呆如木鸡，连给国君下跪谢恩的大礼都忘了。他千方百计接近晋文公，为的就是入朝做官，光宗耀祖啊。眼看他的谋划已经实现——接近了晋文公，并且做了下大夫。可是晋文公却命他为祭祀大夫，住在这荒山野岭下，形同囚徒——并且为世世代代的囚徒。
“头须大夫如何不说话，莫非不愿听从寡人之命？”晋文公向头须望过来，目光若电。
头须浑身一颤，不由自主地跪倒下来，连连磕头，道：“微臣不敢……不敢不听君命。”
“嗯，寡人知你素来钦佩介子推，定能当好祭祀大夫之职。”晋文公满意地点了点头。
晋文公回到绛都，已是三月十日之后，正好接到哨探报来的紧急军情——秦穆公亲率兵车五百乘，以孟明视、公孙枝为大将，亦将东进勤王。
“主公决不能让秦军东来，不然，霸主之位，将入秦伯之手矣。”赵衰说道。
“秦伯对我晋国实有大恩，寡人如何能阻秦军东进？”晋文公问。
“臣有一策，可阻秦军东进！”狐偃大声说着。自从赵衰名列在他之上后，每当议论起军国大事，他总是要“抢”在赵衰之前出谋献计。
“哦，舅氏有何妙策？”晋文公笑问道。他喜欢大臣们互相不服，争强好胜。
“秦军东进，须从崤山之下经过。崤山周围多戎狄之族，最大者为草戎、丽狄。近来秦君大并戎、狄之族，迫其改牧归田，戎、狄之族甚是不服，对秦君深怀恨意。主公若遣使至草戎、丽狄部落之中，劝其袭扰秦军，其必听之。如此，秦军可阻矣。”狐偃胜算在握地说着。
“此策甚妙，只是秦君若知此事，必迁怒于晋。”晋文公说。
“主公欲霸天下，必得罪于秦，只在早晚耳。”狐偃说道。
“眼前还不宜得罪于秦。主公可遣大臣为使，亲至秦军之中，言主公新立，必建大功，方能定国。出征勤王，实为不得已之举，请秦国暂缓东进，将平定周室之功，让与晋国。”赵衰说道。
“不可。如此卑辞，太伤我晋国之威。”狐偃立刻说道。
“能得实利，言词稍卑，未尝不可。吾观二位爱卿之策，俱为精妙，可并而用之。”晋文公决断地说道。
“主公明断。”狐偃、赵衰二人异口同声地说着，谦恭地对晋文公施了一礼。
晋文公先派胥臣、狐射姑二人为密使，携带金帛，赶往草戎和丽狄部落。然后他又派狐毛为使者，急赴秦国军营。安排已定，晋文公立即挥动大军，向东疾行。
周襄王十七年（公元前635年）春三月十九日，晋文公率晋军进入周室领地之中，扎营于阳樊。王子带闻报大惊——此时狄人已大获财物，满载而归。王子带留于王都的兵力并不太多。颓叔和桃子也大为恐慌——齐桓公已死，居然还有诸侯来管周室的“家事”，这太出乎他们的意料。
王都百姓并不拥戴王子带，闻得晋军前来，人人喜形于色。王子带不敢在王都住下去，携隗后与颓叔、桃子逃到了温邑。晋文公闻知，立即亲率右军，攻至温邑城下，同时又令赵衰统率左军至汜地迎请天子返回王都。
王子带见晋军势大，慌忙领着隗后、颓叔、桃子冲出城来，企图逃往狄人部落。魏犨一车当先，正遇上王子带，立刻挥戈直杀过来。王子带一边奋力抵挡，一边让隗后骑马逃走。隗后惨然一笑，道：“得与王子共死，心愿已足。”边说边引弓射箭，连杀晋军数员偏将。
魏犨大怒，喝令强弓手一齐向隗后射去。顿时，千百支劲力强大的羽箭飞蝗一般射到了隗后身上。隗后甚至连一声惨叫也不及发出，就栽倒在马下。王子带心神大乱，被魏犨一戈刺穿了胸膛。颓叔、桃子也没能逃脱，死于乱军之中。晋军大获全胜，敲击着得胜鼓乐，挑着王子带的首级，驰向王都。
几乎同时，赵衰已将周襄王从汜地迎至王都城下。留守王都的周、召二公根本就不是王子带一党，自是大开城门，毫无据守之意。
四月初三，周襄王在晋军的护拥下，摆开仪仗进入王都。当日，晋文公亦率右军行于王都城下，扎营于郊野。周襄王派周、召二公齐至晋军大营，赐以羊酒，犒赏晋军。
四月初四，晋文公率文武大臣进入王都，拜见天子。周襄王对晋文公自是极为礼敬，因同宗之故，呼其为叔父，并在朝堂上摆下歌舞盛宴。
周襄王以最高的礼遇招待晋文公，赐以蜜汁调配的甜酒，为周室百余年来仅有的一次。就连当年的齐桓公，也并未享此殊荣。面对所受的崇高待遇，晋文公必须显出谦卑恭顺、受宠若惊的样子，方才符合礼法之道。
周襄王以“天子之舞”慰劳诸侯，诸侯应当亲自以歌相答。晋文公要知道天子究竟是以什么歌来慰劳，方能寻出相应的歌曲作为回答。
晋文公暂时顾不得品尝“甜酒”的滋味，细心聆听着乐女们口中唱出的歌词。
原来乐女们唱的是雅乐中的《彤弓》之曲，是周天子欢宴立有大功的诸侯时才会演出的乐舞。在欢宴之后，周天子将以朱弓赐予有功诸侯，表示所赐诸侯拥有代天子征伐叛逆之权。
晋文公听了，大喜之下，又隐隐有些不满之意。天子赐下朱弓，他若召集列国诸侯会盟，便是有了信物，理所当然地成