岐山在周室勃兴的年代，就辟有猎场，供周室贵族游猎。后来周室东迁洛邑，这岐山猎场，也就遗于秦国了。往日每到猎场，秦穆公总要亲自射猎一番，显示武技。今日因见女儿不愿嫁给白乙丙，秦穆公心中烦恼，并未射猎，只坐于土坡之上，观看众护卫在坡下的围猎之态。
弄玉低头坐在父亲身旁，眉眼之间犹有泪痕。忽然，坡上的溪流边停下一对丹顶鹤，低头吸水，模样甚是惹人怜爱。见仙鹤只在四五十步外，秦穆公顿时来了射猎的兴致，令护卫们拿来弓箭，扣弦欲射。
弄玉对仙鹤之类的鸟儿甚是喜欢，此刻虽在忧伤之中，也不觉对那仙鹤关心起来，暗暗在心里叫着，鹤儿快飞起来啊。君父的箭法那么准，射出去你们就活不了啦。唉，你们真可怜，就像我一样，逃不脱上天降下的灾难。
仙鹤们自然感受不到弄玉的关心，仍是悠闲地在溪边吸着水。就在秦穆公张弓对准仙鹤将要射出羽箭的时刻，山崖上陡地响起一声玉箫的脆鸣，回应在山谷之间。
“哗啦啦——”仙鹤展翅而起，飞到了碧蓝的天空上。
“嗖——”秦穆公的羽箭射了个空，擦着仙鹤的爪底掠过。
“哈哈！仙鹤飞走了，飞走了！”弄玉忘情地大笑起来。
秦穆公却是恼羞成怒，把长弓往地下一抛，喝令众护卫把山崖上吹箫的人抓下来。众护卫如狼似虎般答应一声，向山崖上疾奔过去。不一会，众护卫已押着一个年在二十上下、身穿葛袍、相貌清雅的少年人走了过来。弄玉看着那少年人，心中一动，脸上不觉飞起两朵红云。她在良宵之夜，常常会梦见一个少年与她携手相行在花前月下。那梦中的少年和这眼前的少年，几乎生得一模一样。
秦穆公见来人仪表不俗，怒气消了许多，问：“你为何人？如何不避寡人行猎，突发异音？”
少年人并无惊惧惶恐之意，从容地向秦穆公行了一礼，道：“草民姓萧史氏，排行十三，人称十三郎。只因性爱山野，故在此崖结庐，每当风清日朗之时，吹箫自娱，久之群鸟识音，闻箫竞相飞舞。故草民实非擅发异音也。无礼之处，还望主公恕罪。”
“哦，原来你是萧史氏家的人，难怪，难怪！”秦穆公若有所思地感叹着。
“刚才你说，吹箫之时，群鸟竞相飞舞，真能这样吗？如果真能这样，你不妨吹奏一曲，让寡人开开眼界？”秦穆公感叹过后，又饶有兴致地问着。他对音乐甚为欣赏，有时也会拿起玉箫吹奏一曲。
萧史氏虽然本性清高，但面对着国君之令，自是不好拒绝，当下又向秦穆公深施一礼，从腰间解下一支青碧的玉箫，迎风吹奏起来。但听得箫音由轻到重，由低到高、忽然婉转如幽谷清溪，忽然浑厚如岭上松涛，忽然清脆如花间滴露，忽然凝重似古潭龙吟。令人听之恍恍然超于尘世之外，浑不知身在何处。
待箫声停歇，众人如从梦中醒来时，见空中无数仙鹤飞翔，松枝上亦有无数黄鹂、山雀跳跃不止，草地还有五彩灿烂的锦鸡成双成对旋身而舞。
“先生之箫声，已入神仙之境，人间哪能及之？”秦穆公又是感叹不已。
“君父，他的箫吹得好，我的笙就吹得不好吗？”弄玉突然说道。
秦穆公一愣，随即哈哈大笑起来：“你的笙也吹得好，且吹来让这位先生指教一二。”
他知道女儿一时接受不了即将嫁给白乙丙的事实，心情未免郁闷难舒。更知道弄玉素来任性好强，只怕郁闷之下，会做出些意想不到的事情来。秦宫中曾有公主因不满国君定下的婚姻，自尽身亡。他希望女儿快乐起来，忘掉心中的郁闷。而吹奏玉笙，无疑最能使他的女儿快乐起来。
弄玉立刻站起身，捧着她那支永不离身的碧玉笙，迎着萧史十三郎吹奏起来。萧史十三郎没料到会有这种场面出现，顿时面红耳赤，局促起来。只是随着悠悠的笙声，萧史十三郎又渐渐回复了从容之态。弄玉的笙声虽不及他的箫声那般能令百鸟飞舞，却也别有幽雅之意，如万支翠竹中有清风徐徐吹入，使人神情怡然，浑身通泰舒适。
一曲既毕，弄玉执笙而前，盈盈向萧史十三郎行了一礼。萧史十三郎又是手足无措，慌忙还礼不迭。
“哈哈！”秦穆公得意地一笑，“小女虽居深宫之中，亦对音乐素有研习，还望先生不吝赐教，多多指点。”他希望萧史十三郎能多说好话，让弄玉乐而忘忧。
“公主之笙技，可谓至品。若再加磨炼，当能登至极品矣。”萧史十三郎说道。
秦穆公不禁皱起了眉头——萧史十三郎说的虽是好话，却不似他想象的那般好，只怕难以令弄玉乐而忘忧。不想弄玉闻听此语，却是笑生双靥，又向萧史十三郎行了一礼，道：“歌乐一体，有乐岂可无歌，先生能歌一曲否？”
萧史十三郎不敢仰视，低声道：“草民并不善歌。”
“你不善歌，我倒会唱呢。”弄玉笑道。
“吾儿不可无礼。”秦穆公沉下脸，训斥着女儿。堂堂的秦国公主，在野地里当众而歌，传扬出去，那些中原诸侯未免又要说秦国人是夷狄之族，不知礼法。
“君父，您就让我唱一个歌儿，只唱一个嘛。说不定往后女儿再也不能到这儿来了，您就让女儿‘无礼’一回吧。”弄玉楚楚可怜地说着。
秦穆公心软了：“好吧，你就唱一个歌儿，只唱一个。”
其实只唱半个歌儿就足够了。弄玉凄苦地想着，缓缓唱道：
乃生男子
载寝之床
载衣之裳
载弄之璋
其泣喤喤
朱芾斯皇
室家君王
乃生女子
载寝之地
载衣之裼
载弄之瓦
无非无仪
唯酒食是议
无父母贻罹
“你……你竟唱的是这等之曲，气……气死寡人了。”秦穆公大怒，几步跃上前去拉着弄玉，头也不回地向山坡下走去。弄玉的歌声中满含着怨意，使他无法忍受。尤其令他恼恨的是，弄玉居然是当众诉出怨意，丝毫不顾及父亲身为国君的尊严。众护卫以及随行臣子慌忙跟着秦穆公走下山坡。空旷的山坡上，只留下萧史十三郎一个站在青翠的野草上。
秦穆公不知道，女儿歌声中的怨意不仅是唱给他听的，更是唱给那手持玉箫的萧史十三郎听的。山坡下已见不到围猎的秦军士卒，萧史十三郎仍然站在山坡上徘徊着。他精通六艺，自然明白弄玉所唱之曲所含的怨意。弄玉所唱之曲，乃是雅乐中的《斯干》，为贵族们庆祝宫室落成的颂歌。歌曲很长，弄玉只唱了最后两段。她歌唱此曲，无疑是在怨恨父亲因她是女儿，而对她甚不宠爱。
唉，子女不怨其父，礼也。秦国公主生长深宫，怎么能如此不知礼法，当众诉其怨意？何况，看上去国君并非不宠爱与她啊。岐山之下，谁都知晓，国君最宠爱一位叫作弄玉的公主，年年游猎，都要带上弄玉公主。
今日我看到的就是弄玉吧，她当真如同众人形容的那般美丽。不，众人形容的，哪里及得上她的十分之一。弄玉公主不仅美丽，还善于吹笙，又吹得如此之好，真是难得。
唉！她是高贵的公主，如同天上的仙女，能望见她一眼，已是万幸，我还在这儿胡思乱想些什么。萧史十三郎叹了一口气，走向崖顶的茅庐。
茅庐外站着一个青衣童子，看见萧史十三郎，高兴地迎了上来，说：“我还以为少爷给那些护卫们抓去了，正想下山去禀告老爷呢。”
“我又没有犯律条，抓我做什么？”萧史十三郎笑道，走进茅庐。
茅庐不大，正中有一席一案，案上高高堆着数十卷竹简。萧史十三郎坐在席上，展开竹简看着。那些竹简是上古所传之书，名曰《三坟》《五典》《八索》《九丘》，记载的全为上古之事，最是古奥难懂。但史官之家的子弟，却非要读通这些书不可。
虽然萧史氏不再是史官了，但其子弟，一样须读通这些古书。子弟们若不能读通《三坟》《五典》之类的古书，就不配进入祖庙祭祀。
萧史十三郎是萧史氏中最聪慧的子弟之一，早早就学通了六艺，却一直未能读通《三坟》《五典》之类的古书，没有能够进入祖庙行祭祀大礼，成为家族的羞耻。他的父亲一怒之下，把儿子赶上了山崖的茅庐，宣称儿子若不能读通《三坟》《五典》《八索》《九丘》，就不准儿子回家。
萧史十三郎在山崖上已整整待了三个多月，学业的进步却并不太大。他无法集中心思，专意于案上的古书。他的爱好太多，尤其是对玉箫和星象的爱好，已到了痴迷的境地。白天，他徘徊在青山翠谷之间，吹奏玉箫，逗引百鸟飞舞。夜晚，他端坐在高岩之上，观测满天星斗，目驰神迷。
童子小七，本是父亲派来照顾兼带着监视他的“使者”，但早已被他的诚心相待所感动，成了与他“狼狈为奸”、逃避学业的同党。只是夏日易过，到了冬天，他将无法在山上待下去，非回到山下的庄园不可。到时候他又该如何应付父亲呢？萧史十三郎想起来就头疼。
为了冬天的来到，他只得在案前坐下，诵读比星象还要艰深的《三坟》《五典》《八索》《九丘》。可是他竟然比任何时候都要烦躁，一个字也看不进去。他再一次走出茅庐，立在崖头，举箫欲吹，又放了下来。
国君已经生了怒气，听到箫声，只怕会再一次将他抓起来。而且这一次绝不会是善抓，说不定一怒之下，要斩了他的首级。萧史十三郎在崖头徘徊到黄昏，走进草庐，吃了些小米粥，又立在了崖头上。紫色的暮霭渐渐浓重起来，一轮金钩似的弯月挂在了高高的松枝上。
童子小七和照看门户的大黑犬玩了一会，渐觉无聊，走到萧史十三郎身边，问：“少爷，你天天看这些星星，看不厌吗？”
萧史十三郎一笑，反问道：“你天天和大黑在一块玩，怎么玩不厌呢？”
“大黑能照看门户，有了它，豺狼都不敢挨近我们。你这星星都在天上，挨也挨不够，有什么用？”
“星象的用处极大，知道星象的运行，就可推算四时节气，不误农事。还能以星象判定方位，不致迷失道路。又可对应山川，测定吉凶，用处多得很，说也说不完。”
“真的，星星还有这么多用处吗？只是星星这么多，又怎么去认呢？”
“要学会认识星象，也不太难。星象以东、南、西、北，分为四象，是为东方苍龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武。四象中每一象又分为七宿，共有二十八宿。东方苍龙的七宿分别是角、亢、氐、房、心、尾、箕，角宿有两颗星，看起来像是一只羊角，故名之曰——角。亢宿有四颗星……”
“汪，汪，汪……”大黑犬忽然吼叫起来，打断了萧史十三郎的话头。
小七转过身来，惊骇地瞪大了眼睛，失声叫道：“妖、妖、妖精……”萧史十三郎也是目瞪口呆，惊得说不出一句话来。
茅舍前的石阶上，缓步走上来一位姿容绝美的少女。萧史十三郎如同身在梦中，想开口相问，又不敢问。他怕开口一问，就会从梦中醒来。如此美丽的梦幻，他只想永沉其中。
“汪，汪，汪！”大黑犬叫得更凶猛了，几欲扑到少女的身上。
“大黑，走开，快走开！”小七走过去，拉开了大黑犬。
他并未感到身在梦中，见“妖精”对付不了大黑犬，本领似乎不怎么厉害，胆子顿时大了许多，喝道：“你是何方妖精，敢来迷惑我家少爷？快快招来，不然，我可不客气了。”小七说着，已奔进茅庐，端出了一架黑漆硬弩。这种硬弩威力极大，能同时射出三支喂有剧毒的弩箭，是萧史十三郎用来防备猛兽所用的利器。
“小七，快，快放下！公主，是公主……草民拜见公主！”萧史十三郎从“梦中”醒来，语无伦次地说着，跪倒在少女面前。是公主？小七一愣，慌忙放下硬弩，跪倒下来。
“十三郎，你快起来吧。从今天起，我再也不是公主了。”弄玉走上前一步，将萧史十三郎从地上扶了起来。
“您……您不是公主，这是怎么回事？”萧史十三郎困惑地问。
“公主不能私逃，可是我……可是我偏偏逃到你这儿来了。”弄玉垂下头，心中百感交集，兴奋、羞涩、悲伤、恐惧……一齐在她的言语中显现了出来。
“你，你是私逃？”萧史十三郎耳边似巨雷轰轰震响着，心中如潮水乱涌，又是惊喜，又是惊惧……
公主私逃到他这儿来，其中以身相许的含意不言自明。能够得到如此高贵美丽的公主以身相许，他萧史十三郎纵然是身遭万死，此生也不为虚度。但国君岂能容忍女儿私逃？只怕会发倾国之兵，布下天罗地网，来搜捕逃走的女儿。一旦弄玉和他萧史十三郎被擒获，将会面临人世间最残酷的刑罚……
“快，小七，我们走，离开这儿，离得远远的，永远也不回来！”萧史十三郎立刻把弄玉拉进茅庐，以最快的速度收拾必需的物品。他决不能让国君擒到弄玉，他要尽自己一生的力量和智慧来报答弄玉。
小七明白眼前发生的一切后，兴奋至极。他是一个奴隶，但和萧史十三郎在一起的时候，却从来没有感受到他是一个奴隶。他愿意永远和萧史十三郎在一起，再也不回到山下的庄园里。
很快，萧史十三郎背着包袱，扶着弄玉，走下了山崖。在他们的身后，小七领着大黑犬，也背着一个包袱，手里还端着硬弩，边走边警惕地四下看着。
“十三郎，我们这是在往哪里走？”弄玉柔声问着。巨大的幸福感溢满了她的全身，使她对昏黑的山谷毫无惧意。
“我们是在向西，西方有座昆仑山，昆仑山下有一瑶池，瑶池岸边水草丰满，林果遍地。有无数快乐美丽的人们生活在瑶池四周，他们之间没有官长，没有奴隶，只有一个首领叫作西王母。在那里，男子放牧牛羊，女子采摘林果，一样受到敬重，并没有什么弄璋弄瓦的分别。”萧史十三郎回答道。还有话他没有说出来——西方不仅是有着瑶池，更有着险不可攀的大雪山，更有着难以逾越的大沙漠。但纵然前面是火海刀山，也不能阻挡住他的脚步。
秦穆公到次日天明，才发觉他的“命根子”不见了。又忙乱了一整天后，他才察觉女儿是和那萧史十三郎私逃了。他暴怒欲狂，立即派出强兵猛将，封锁通往东方的道路——萧史十三郎精通六艺，在东方的中原诸侯国中，至少能谋得一个下大夫的官职。
秦穆公也派人封锁了通往北方和南方的道路。北方是白狄之族，对六艺毫无兴趣，只爱跑马射箭。南方是蜀国蛮夷，不识文字，只识弓弩之物。秦穆公估计萧史十三郎最大的可能是逃往东方。他派人守住北方和南方，只是防备万一而已。至于西方，秦穆公并未