不敬，岂非自寻晦气？众大臣你望望我，我望望你，俱是微微摇头——他们实在不明白，吴起怎么会有如此“愚笨”的明争之举。
你们才是一帮愚笨的庸臣呢，我若执掌朝政，定会将你们通通赶出朝堂。吴起从众人的神情上已看出众人所想的是什么，不由得在心中轻蔑地说着。
他是有意这么盛气凌人地攻击王错，在魏武侯面前显示出和翟璜的明争之意。这样，他就是在向魏武侯和众大臣明白地宣示他已不能和翟璜同朝共事。一旦翟璜犯了过错，无法执掌朝政，魏文侯欲让吴起取而代之，就必须先将翟璜逐出朝廷。朝中少了翟璜，吴起才可能大权独揽，借魏国强大的国力和兵势来完成他平定天下的大业。
“吴起，你说王错媚君误国，有何为凭？”魏武侯听了吴起的话，怒气冲冲喝问道。他喜欢吴起的勇猛，更喜欢驱使吴起这头“猛虎”扑向敌国。可是他和他父亲一样，有时又对吴起十分忌恨。
魏武侯对吴起不惧君威，直言抗上的脾气很不满意，认为驱使吴起这头“猛虎”应和农夫驱使牛马耕地一样，适当的时候就该抽打几鞭子，让牛马知道，不论“他们”的能力有多么大，也只是被主人驱使的“牲畜”而已。吴起此时对主公的“不敬”言语，正好给了魏武侯一个“抽鞭子”的借口。
“主公所说的言语，乃危国之道也。王错身为近臣，不知劝谏主公，反而曲意逢迎，不是媚君误国，又是什么？”吴起面对怒形于色的魏武侯，丝毫不惧，大声回答道。
魏武侯听了更怒：“寡人的言语，如何成了‘危国’之道，倒要吴太守好好指教一番了。”
吴起“当仁不让”，毫不客气地指教起来：“河山的险固，并不以作为称霸天下的依靠。昔日三苗氏所居住的地方，左有彭蠡之波涛，右有洞庭之大泽，岷山在其北，衡山在其南，四方俱有险固之地。然而三苗氏不仅没有以此霸有天下，反为大禹所败，被流于荒野之地。此为何故？乃三苗氏不能勤修政事也。夏桀所居之地，左靠天井关的北坡，右倚天溪的北岸，一样有着险固之地，却为商汤所败，以致社稷沦亡。商纣所居之地，左有孟门之险，右有漳水之波。黄河似玉带一样绕南而过，太行山如屏障一样居于其北。但如此险固的地利，并未挽救商纣的灭亡，所为何故，乃商纣荒淫无道，不修善政也！今日王错只知逢迎主公，不劝主公勤修政事，反让主公沉溺地利之险固，实是心地邪恶，欲导主公荒废政事。臣虽愚鲁，然一片忠君之心犹存，不忍见到奸邪小人败坏朝纲。若因此有失礼之处，求主公治臣死罪！”
“你……你……”魏武侯愤怒至极，偏偏找不出反驳吴起的话来，气得两眼几乎冒出了火星。他已准备好了的“鞭子”，竟是无法抽向吴起。
“主公，吴太守之言，虽然过激，却甚是有理，望主公纳之。”翟璜对魏武侯施了一礼，缓缓说道。他脸上满含笑意，丝毫不见怒色，似乎吴起攻击的王错，并非是他的亲信。
和众人所想的不同，翟璜从来没有认为他是在和吴起争夺相位。翟璜认为，相位本来就是他的。魏国的先君、新君都曾当面暗示过他——魏成子也好，田子方也好，都是为了给外人看才立的相国，他们很快就会自动“退隐”的，魏国真正的相国是他翟璜。如今魏成子已“退隐”，田子方要不了多久，也会“退隐”。魏国的国君遇到了重大的事情，只会与他翟璜商议，而不会去和相国田子方商议，更不会和吴起商议。甚至国君、太子会和他联合起来做圈套，“试探”吴起是否忠心，能不能留下来。他那时若多说几句坏话，吴起的脑袋都会被国君砍下来，哪里能和他争夺相位？
还有，国君已和他一起秘密与田氏达成了双方联合伐楚的计谋，显示出对他的信任已到了无以复加的地步，所有这些都表明，吴起根本不能与他相比。他实际上已成了魏国的相国，还和吴起争个什么呢？翟璜现在唯一需要的，就是在朝廷大臣们面前充分显示他的“相国”风度，收服人心。他素有知人之名，却又被许多人讥为无容人之量。他必须打破人们对他的成见，使人们知道，他不仅知人，更能容人，甚至连吴起这样的“死对头”也能容忍。
“翟爱卿爱才如命，每遇贤者，必荐于朝廷。今日见寡人欲罪吴起，又善加劝谏，实为圣人矣！寡人何幸，竟能得此良臣，使寡人可以师之、友之矣。”魏武侯说着，竟站起身来，向翟璜深施了一礼。
翟璜、吴起同样居于中卿之秩位，在魏武侯的随行大臣中，地位最高。魏武侯作为国君，至少在表面上应该对翟璜、吴起一视同仁，礼敬相当。但是此刻，魏武侯对翟璜的礼敬却是大大超过了吴起，竟将翟璜称为“圣人”，视为“师友”。魏武侯还是用“礼敬”这根鞭子，当众狠狠抽向了吴起。
“微臣何德何能，敢当主公之礼？死罪，死罪！”翟璜慌忙跪下来，向魏武侯施以大礼。众大臣亦是跟着跪倒在地，行礼不迭。只有吴起仍坐于原处，没有随众行礼。魏武侯只是向翟璜“礼敬”，并未向他吴起“礼敬”。从礼法上论，吴起也不必似翟璜那样“惶恐”，跪地口称“死罪”。但是众大臣都拜倒在国君面前，他吴起偏偏不拜，无论如何，也是一种不敬的举动。
“众位请起，请起！”魏武侯恼怒地瞪了吴起一眼，上前两步，亲手把翟璜扶了起来。
“主公，吴太守直言敢谏，虽古之圣人，亦不可及也。”翟璜又对魏武侯施了一礼。
魏武侯看了看吴起，强把心中怒气压下去，在脸上堆出笑来，居然也向吴起拱手行了一礼道：“寡人今天实在幸运，听到了‘圣人’的高论。这西河之地，有‘圣人’据守，寡人大可放心了。”他将圣人二字说得很重，让每一位臣下都能从他的语气中听出嘲讽之意。
“对岸即为臣之职守之地，臣请即日返回西河，以不负主公厚望。”吴起跪下来，边行着大礼边说道。
“这……”魏武侯一怔，想了想道，“也好，你今天就回西河去吧，寡人送你过河。”
依照预定的出巡路线，魏武侯至少要在国中行走一个月以上。在这一个月中，吴起应随侍于他的左右。此刻他让吴起返回西河，无疑是对吴起疏远的表示。在魏武侯的本意中，他并不想疏远吴起。他已经和田氏定下了联合伐楚的密计，即将大举征兵，吴起精通兵法，不必急于让他返回西河，应立刻和他详细商量伐楚方略。但他现在又不便对吴起说出“伐楚”之事，吴起一向反对伐楚，主张伐秦。魏武侯想等他出巡回朝之后，一切都布置得差不多了，再和吴起商讨伐楚之事。到了那时，吴起就算反对伐楚，也是迟了，将不得不听从君命，献出他的满腹谋略。
可是今日听了吴起的一番“直谏”，魏武侯心里已改变了想法，不愿吴起随侍左右，也不愿和吴起商量伐楚方略。吴起恃才自傲，“不识抬举”的程度远远超出了魏武侯的想象。如果魏武侯继续让吴起随侍左右，则一路上吴起不知又会说出多少令他恼怒的“直言”来，而他又不能真把吴起怎么样。毕竟，他想和父亲一样，让天下人公认为是贤明的国君，而贤明的国君，就应该“虚心纳谏”。他不仅不能以“直言”怪罪吴起，反而须对吴起大加赏赐。吴起若因“直言”受到赏赐，只怕更是骄傲得连自己都不知道自己是谁，岂肯听从君命，老老实实地献出他的谋略？
如此，他只有将吴起“赶回”西河去，一路上耳边才会清静，才可从容去谋划伐楚方略。
哼！寡人就不信，离了吴起，魏国便不能大胜楚国，平定天下？寡人十几岁就能统兵大败秦军，论起兵法来，岂会输于吴起？魏武侯悻悻地想着。
“微臣岂敢让主公相送？死罪，死罪！”吴起如同翟璜一般“惶恐”地说着，心中大喜。他今日的种种“不敬”举动，就是要让魏武侯疏远他，把他“赶回”西河去。如此，朝廷将来有任何“失策”之举，都和他吴起毫无关系，使他日后可以进退自如，能与魏武侯“讨价还价”，从而争取到他一直在想着争取的一切。