推辞，又不将生成的万物据为己有，更不因有所施为而望报答，事情成功却不自以为有功。而正因为圣人不居功自傲，所以圣人的功绩永存于世。
景监此时诵出老子的这几句话，是在规劝公孙鞅——什么是美，什么是善，天下人都有统一的看法，逆此看法行事，必被众人视为大恶、大不善。天下的事物，都是在对立中自然转化，用不着人力去勉强改变。新法生成，自有其生成的道理，不一定就是你的功劳，你千万不可居功自傲，以致到头来没有立足之地。至高的圣人行事，看起来像是无所作为一样。至高的圣人教化百姓，了无痕迹。你应该放大气量，成为一个圣人啊。
显然，景监是担心公孙鞅做得过头了，会遭到众人的猛烈反击，将惹下大祸。公孙鞅是他景监推荐的，公孙鞅惹下了大祸，就等于是他景监惹下了大祸。
“老子之言，句句都是至理。啊，大人，请啊，请！”景监见公孙鞅“听从”了他的规劝，心中十分高兴，连忙招来乐女献舞，并奉起注满美酒的金爵，向公孙鞅行礼。
“请，请！”公孙鞅亦是奉着金爵，向景监回了一礼，神情看上去十分谦恭。
次日，公孙鞅当着众朝臣之面，猛烈斥责景监，说景监反对新法，为臣不忠，并请秦孝公削去景监的一切官职，将其发往边地。秦孝公听了，立即下诏，将景监赶出了朝廷。景监如雷击顶，整个人几欲瘫倒在地，让禁卒拖下朝堂时，口中竟也说不出一句话来。
公孙鞅的举动，实在太出乎他的意料，令他做梦也想不出来。朝臣们见公孙鞅如此举动，也是大出意外，他们都以为景监是公孙鞅的恩人，公孙鞅掌了朝政大权，就该好好报答景监才是，怎么公孙鞅反倒向景监下了毒手呢？
啊，公孙鞅连他的恩人都敢这样对付了，何况我等！朝臣们心中都生出了一种难以形容的畏惧。他们和公孙鞅的目光稍一接触，就忍不住浑身一阵阵颤抖。秦孝公看着公孙鞅，满脸笑意，称赞公孙鞅大有忠心，赐其黄金百斤。
公孙鞅得意扬扬，载着百斤黄金驰入府中，招来他最宠爱的蜀姬，让她在后堂上歌舞郑、卫之乐。公孙鞅坐在食案之后，一边畅饮美酒，一边观赏蜀姬歌舞。
“啪！”公孙鞅忽然将酒爵扔到地上，怒喝道，“贱人，你这是在为谁流泪！”蜀姬跪倒在食案前，连连磕头请求恕罪。她的眼中，果然满是泪痕。
“你还没有回答我呢！”公孙鞅怒道。
“贱妾是……是在为大人流泪。”蜀姬哽咽着说道。
“撒谎！”公孙鞅更加愤怒了，“你分明是在为旧主景监流泪，你一定知道景监被我赶出了朝廷。”
“贱妾身已属于大人，早已忘了旧主是谁，怎么会为旧主流泪呢？”蜀姬争辩道。
“这么说，你倒真是为我流泪了？”公孙鞅冷笑了起来。
“贱妾真的是在为大人流泪。贱妾虽然深居府中，也知道秦国许多人都在……都在诅咒大人，还说……还说要杀了大人。贱妾听了，心里为大人感到……感到害怕啊。”蜀姬说道。
“哈哈哈！”公孙鞅仰天大笑了起来，道，“天下人都咒我死也不要紧，只要一个不咒我死就行了。”
“那……那个人是谁？”蜀姬忍不住问道。
“主公。”公孙鞅傲然说道，“只要主公信任我，在秦国谁也不能把我怎么样。我要做的唯一一件事，就是讨得主公的欢心。主公最喜欢臣下对他尽忠，我连景监都赶出了朝廷，忠心还有何人可比？除了主公，秦国臣子百姓不过如草芥一般，我想怎么摆弄，就可以怎么摆弄。”
蜀姬听了俯伏在地，不敢抬头。公孙鞅见了，又哈哈大笑起来：“怎么，你也怕我吗？乖宝贝，你不用怕，你是我最喜欢的玩意儿，一天也离不了呢。哈哈哈！”
公孙鞅的变法革新，一年内就取得了明显的成效。
首先，百姓勤于务农，粮食明显增加了，各处官府大仓都装得满满的。其次，国中没有游手好闲、私相斗殴的人了，盗贼也几乎绝迹，铜钱掉在了地上也无人去捡。还有，许多贫者，尤其是官奴，争相让官府编入军籍，随时准备出征。
不过，公孙鞅的变法，也带来了一个坏处——成群结队的秦国人逃向了中原的韩、赵、魏诸国。这些人中以商贾、读书人居多，甚至一些宗室子弟，也逃到了中原列国。秦孝公对此等情形，又是高兴，又有些忧虑，将公孙鞅召入内宫，加以询问。
“我秦国人众不及中原诸国，今相率逃亡，实是可虑，爱卿有何策可解？”秦孝公问。
“逃亡之人虽众，却都是商贾和读书汉，此等人一不会种田，二不会做工，三不能打仗，实属无用之辈，逃了与我秦国并无大害，主公不必忧虑。”公孙鞅答道。
“爱卿此言，也是有理。然国有圣君，民不逃亡，天下至理。今日秦民争相逃亡，列国只怕会嘲笑我秦国君昏臣暴了。”秦孝公对公孙鞅的回答并不满意，皱着眉头说道。
“主公可令官奴为守关之吏，擒一逃亡者，即赏其赎身为民，擒一家逃亡者，即赏其全家赎身为民。”公孙鞅献计道。自秦国实行新法以来，百姓犯法成为官奴者猛增，其数量之多，让官府无法承受。公孙鞅之计，既能阻止逃亡，又能减少官奴，可谓一举两得。
“此计甚妙。”秦孝公赞了一声，话锋一转，又问道，“如今我秦国粮草足备，士卒锐气极盛，是否可以攻伐中原各国？”
“不可。”公孙鞅连忙说道。
“为何不可？”
“一者，国中百姓尚不习惯新法，人心不稳，若逢战事，必然生乱。二者，中原诸国，未起大争，兵势甚强，不易将其击败。”
“如此，寡人须等多久才可攻伐中原？”
“依臣看来，须得三年。”
“为何须得三年？”
“一者，三年后国中百姓皆已习惯新法，人心已定。二者，三年内中原诸国必然会大起争端，我秦国当有可乘之机。”
“哦，爱卿为何能料定三年之内中原诸国必会大起争端呢？”秦孝公大感兴趣地问着。
“魏君常存霸有天下之志，赵国不死灭卫之心，齐君自视为大国之主，此三国必将爆发一场大战，使我秦国可乘势攻伐。”公孙鞅谦恭地回答道。
“爱卿熟知列国情形，可否给寡人说说，好让寡人心里有底。”秦孝公说道。
“是。”公孙鞅答应一声，详细地给秦孝公解说起各国情形，以及秦国的应对方略。
他首先由秦国的邻国说起。秦国的邻国主要有楚、韩、魏、蜀诸国，其中对秦国威胁最大的是魏国。因此他亦从魏国先说起，道：“魏君心有大略，熟知兵法，而才却不足，是一个非常厉害的敌人，但并不可怕。其相国王错虽有才能，亦善治国，但胸无远略，且气度狭小，不能容人，只怕难以长居其位。其大司马庞涓为鬼谷弟子，极精兵法，但不善于治国，对政事茫然无知，虽可强兵，不能强国，终将无所作为。对于魏国，秦国应藏其锋芒，与其示好，待其兵卒大损、国力削弱之时，立即给予猛击。”
公孙鞅第二个说的是韩国，道：“韩国权相专权多年，与国君争斗不已，国力大衰，原不足论。但此时韩国权相已死，韩君欲大有作为，四处寻访贤者，得了京邑人申不害，拜其为相国，大力整顿朝政，欲富国强兵……”
秦孝公听到了这里，忽然打断了公孙鞅的话头，问道：“听说申不害精于李子之学，尤其精于李子的《法经》。爱卿亦是深通李子之学，不知申不害和爱卿相比，谁的才学更胜一筹？”
公孙鞅听到秦孝公如此说，不觉脸上一红，陡然间竟是想不出话来回答。他从少年之时，即对李悝之学下过极大的功夫，对于李悝传下的那部《法经》，他也是倒背如流。他在秦国实行的变法之举，亦从《法经》中得益甚多。但是他从不愿在人前提起李悝，好像那些变法之举，全是他想出来的。不料许多人还是从李悝的《法经》中看出了公孙鞅的“来历”。秦孝公其实也早从《法经》上看出了公孙鞅的“来历”，只不过到今天才在“无意”中说了出来。
“微臣才学，和申不害相比，各有专长，不相上下。”公孙鞅到底是公孙鞅，心中虽然发慌，却很快就镇定了下来，以若无其事的轻松语气回答道。
“嗯，各有专长？不知申不害和爱卿的专长到底有何分别？”秦孝公又问道。
“申不害之长，在于术。微臣之长，在于势。”公孙鞅不愿多谈此类话题，简单地回答道。
“势为何？术又为何？”秦孝公却是穷追不舍。
“势者，求固国本，立法为先，臣民俱是依法行事，法成而国势大张。术者，以名责实，求臣民百姓各安其职，互不逾规。”公孙鞅的回答仍然很简单。
胡说！公孙鞅固然大有其才，却也心藏奸诈，不可真心信任。秦孝公在心里说着。他对列国形势及君臣动向极为留意，在各国都派有密使，所知绝不少于公孙鞅。对申不害其人，秦孝公极是欣赏，对其所谈之“术”，更是十分佩服。
申不害所谈之“术”，主要是指国君任用、监督、考核臣下的整套方法。申不害告诉其国君韩昭侯：“术者，藏之于胸中，以偶众端，而潜御群臣者也。故法莫如显，而术欲不见。去听、去视、去智，示以无为，藏于无事，乃无不知也。”这段话的意思是：做国君的，要利用“术”这个手段来控制群臣。要装作听不见、看不明的糊涂样子，要隐藏好欲望、智慧，使臣下无法猜到国君的爱好和意图，从而无法讨好取巧，也就无从隐瞒其“奸”。这样国君反而可以听到一切，看到一切了。国君做到了这一步，就可以“独视”、“独听”，从而“独断”了。
秦孝公认为，做国君就应该如申不害所说的那样——独视、独听、独断。他此刻就在“独视”，并从“独视”中看出了公孙鞅企图独掌大权，愚弄他这位国君。秦孝公当然不会让公孙鞅的“阴谋”得逞，不过，他也绝不会因此疏远乃至驱逐公孙鞅。他深知公孙鞅的变法举措虽然来自李悝的《法经》，但亦经过公孙鞅的大力改造，使其适合秦国的情势。并且公孙鞅行事果断、料事必中，确乎具有旁人不及的治国大才。秦孝公若想富国强兵，一举击败中原各国，就不能不把公孙鞅留在朝中，并加以重用。
“唉！申不害才学与爱卿不相上下，恐怕会使韩国强盛起来，成为我秦国大敌。”秦孝公叹了一口气，忧愁地说着。
“主公过虑了。休说申不害才学与微臣不相上下，就算申不害才学大大高于微臣，他也不能使韩国强盛起来，更不能使韩国成为我秦国大敌。”公孙鞅微笑着说道。
“这是为何？”秦孝公问。
强国之本在于立法，以术治国，是舍本求末，必无大成。公孙鞅心中如此说道，口中答出的却全然不同：“强国下依能臣，上恃明君。申不害可称能臣，比微臣要高出一筹。只是韩君却难称明君，与主公相比，若腐草中的萤火虫与太阳相比，相差太远。主公实乃明君之中的明君，所以，微臣虽不及申不害，而可使秦国强盛；申不害才学高出微臣，可他永远不能使韩国强盛。”
“哈哈哈！爱卿此言，寡人愧不敢当，愧不敢当！”秦孝公大笑起来，心中十分舒服，想：公孙鞅虽然心藏奸诈，对寡人倒也知道敬畏，不敢自露狂态。
“对付韩国，主公应以威临之，而不轻易攻击，若攻之，必重创其军，使韩国畏我秦国，不敢过于亲近魏国，更不敢乘虚袭我秦国。如此，主公可专意攻魏，魏败，韩国不足论也。”公孙鞅说道。
“好，此策甚妙！”秦孝公赞了一声。
公孙鞅乘机将话题转到了楚国，道：“楚国地方千里，兵甲之众，为天下之最，若强盛起来，纵然灭亡了秦国，也不是难事。幸而楚国君臣昏庸，只知日夜淫乐，不知兵甲为何物，以致国势衰弱。但楚国万一出现了能臣明君，要恢复其强盛，也并非没有可能。所以，秦国应乘机突发大兵，夺取武关之地，控制险要。然后以重礼与楚国和好，诱使楚国北攻韩、魏，使楚国始终处于衰弱之势，不能威胁秦国。”
秦孝公对此策同样极是赞同，他早就想从楚国手中夺回武关，控制秦国的东南门户。
公孙鞅又说起了蜀国：“蜀地四面环山，利于防守。秦国应在强盛之后，想法灭亡蜀国。灭亡了蜀国，就可进一步灭亡巴国。控制了巴蜀，就是控制了长江。将来秦国大军顺江而下，可直取楚国的郢都。总之，灭亡巴蜀，获利极大。”
秦孝公听了，却叹了一声道：“寡人何尝不想灭了蜀国，只是秦蜀之间，隔着无数险恶的高山，仅有羊肠小道可通，大军无法越过。要灭蜀国，难啊，难啊！”
公孙鞅道：“蜀国之人最善在山间修路，将来我秦国可诱以重利，让蜀人开通山道。”
秦孝公大喜，道：“此计最妙，蜀君贪利，必可诱之。明日寡人就派使者到蜀国去。”
公孙鞅忙道：“不必，秦国眼前国势不强，纵然蜀道开通，也难灭亡蜀国。”
秦孝公想了一想，苦笑道：“也罢，蜀国就让寡人的儿子们去灭亡好了。不过，寡人在位之时，一定要夺回西河之地。”
公孙鞅神情凝重地说道：“秦国强盛之后，若不能夺回西河之地，愿主公斩微臣之首，以谢国人。”
秦孝公一怔，半天未说出话来。
秦国百姓逐渐习惯了新法，虽然仍是满腹怨言，却极少会铤而走险，和官府对抗，这使秦国看上去，显得十分安宁。于是，秦孝公和公孙鞅开始全力对付中原各国。
首先，秦孝公不惜自低身份，主动请求和魏国结好，并称赞魏惠王为大贤之君，可为天下霸主。魏惠王大为得意，在彤邑筑坛，与秦孝公会盟，结为兄弟之国。中原各小国见秦国都“拜服”了魏国，惊恐中又一次亲赴大梁城，朝见魏惠王。魏惠王大喜中早将对秦国的仇恨忘到了九霄云外，自以为解除了后顾之忧，又在国中大肆征集士卒，整顿兵车，准备实现其一举攻灭齐国的宏愿。
齐国朝臣闻知，无不忧虑，纷纷相邀前往内宫，欲劝谏国君上朝理政。但内宫外却站立着数十披甲勇士，手持长戈，声言：国君有令，凡朝中大臣，敢入内宫劝谏者，即是沽名钓誉之徒，意欲祸乱朝纲，危害社稷，当立杀无赦。众朝臣听了，面面相觑，俱是悄然而返。
魏惠王时刻关注着齐国的情形，见到齐国国君如此昏庸，不觉心花怒放，常在朝堂上忍不住对臣下们说道：上天要把齐国送给寡人了，寡人可不敢不要啊。
在齐国的朝臣中，有一个人和魏惠王一样高兴，他就是齐国上卿——第六代陶朱公。