之意。否则，齐、魏必将大战。在这个时候，魏君不可能冒着再次战败的危险，与我齐国对抗。他定会同意归还邯郸，双方罢兵休战。这样，我们才算是完成了‘救赵’之功。”
“妙！孙子曰‘不战而屈人之兵，善之善也’，军师此策，亦为不战而屈人之兵矣。孙子是我齐国人，军师亦为齐人，不知孙子是否为军师之祖？”
“孙子乃田氏之后，与大将军同宗。吾乃燕国孙氏之后，与孙子虽是同姓，却不同宗。不过，论起兵法来，孙子堪称兵家之祖。吾之所学，尽为兵家，说孙子为吾祖，亦无不可。”
“哈哈！军师倒是胸襟阔大。其实依我看来，军师所学，已不弱当年的孙子了。今日我倒要好好请教军师一番——如果我们杀了庞涓，又当如何？”
“庞涓乃魏国大司马，与魏君有翁婿之亲，极得魏君宠信。我们若杀死庞涓，是明示与魏国死战到底。魏君自视极高，又通兵法，必将庞涓之死视为奇耻大辱，将率倾国之军，与我齐国拼死一战。实话说，从总体上看，齐国无论财力、军力都不如魏国雄厚。且魏国还能号令韩、宋、鲁、卫诸国，一旦拼死而战，我齐国纵然获胜，亦是损伤惨重，国势大衰，得不偿失。”
“不错，我们不可学那庞涓贪心太大，应该见好就收。”田忌若有所悟地说道。
魏军四万精兵全部被歼，主帅庞涓被擒的消息，极大地震惊了魏惠王。
“此乃寡人之过也，若寡人亲率大军伐赵，当不致有此败绩矣。”魏惠王懊悔地说着，下令征集全国丁壮，准备与齐军决一死战，又派使者入韩，请韩国发兵助魏攻齐。这时，忽又传来捷报，魏军已攻下赵国都城邯郸，赵国举国恐慌，百姓四处逃亡。
“邯郸攻破，我魏国军威不失矣。”魏惠王大喜，随即又忧愁起来。
魏军精锐被歼，纵然得到了赵国国都，又如何守住呢？齐国仿佛被魏军攻破邯郸的声势所慑，虽然获得大胜，却主动派出了使者，要与魏国休战结好。
齐国使者提出的结好条件为：
一、魏军退出邯郸，让赵君回其国都。
二、齐军放归庞涓以及所俘万余魏军士卒及甲仗战车等物。
三、齐、魏罢兵休战，结盟和好。
魏惠王欲不答应齐国使者，又恐与齐决战，没有必胜的把握，欲答应齐国使者，心中又有所不甘，犹豫了许久，和朝臣又商议了一番，向齐国提出：魏国伐赵，实为救卫。赵国国君若愿与卫国结盟，誓言永远不侵卫国，魏国便可答应齐国的条件。卫国已成魏之附庸，赵国与卫结盟，是自低身份，等于是在向魏惠王称臣。如此，魏惠王脸上就是大有光彩，足可掩盖桂陵大败的耻辱。
齐国有意“弱赵”，对魏惠王提出的这个挽回面子的条件一口答应了下来。赵君不愿答应，却又因受制于人，不得已答应下来。于是，魏、齐、赵、卫诸国在魏、赵边境的漳河之畔，举行了盟会大典。魏国将邯郸还给了赵国，齐国将庞涓等战俘还给了魏国。魏、齐两国“歃血为盟”，对天发誓——今后当为兄弟之国，永不互相攻击。赵、卫两国亦是“歃血为盟”，结成了兄弟之国。一场大混战结束了，中原大地暂时变得安宁起来了。
从表面上看，魏、齐两国似是打了一个平手。
魏国宣称“伐赵救卫”并且达到了目的，救了卫国，迫使赵国居于“臣下之位”。齐国宣称“围魏救赵”，一样达到了目的，救了赵国。但是列国君臣，却都看出，魏国明显地处于下风，实际是打了一个大败仗。
魏国“伐赵救卫”是假，实际上是要借此灭亡赵国，将魏国的国势扩充为天下第一强国。齐国“围魏救赵”一样是假，实际上是要借此削弱魏、赵两国，以有利于齐国国势的扩张。
魏国的所谋全然破灭，空耗了巨大的军力物力，而齐国却达到了出征的目的。魏国所救的，只是一个附庸小国，齐国所救的，却是一个天下闻名的强国，魏国的“功绩”无法和齐国的“功绩”相提并论。
齐国虽在进攻平陵时打了败仗，但并未损失一员将官，魏国在桂陵的大败，却连领军主帅都成了俘虏。魏军天下无敌的“神威”，已在桂陵之战中被击得粉碎。相反，齐国军卒的威名却震动了天下，田忌、孙膑已经被列国君臣看作不可战胜的当世名将。
魏国上上下下，亦是大感耻辱，纷纷上表，攻击庞涓战败误国，当处斩首大刑。攻击最猛烈的人，是相国王错，言道：“庞涓大言好战，若不斩杀，日后必会祸害魏国。”
魏惠王却对庞涓曲意维护，道：“庞涓虽有桂陵惨败之罪，亦有邯郸大胜之功。昔者楚国令尹成得臣与晋文公在城濮决战，结果楚军大败，楚成王以战败之罪，杀了成得臣。晋文公闻言大喜，说从此以后晋不惧楚矣。胜败乃兵家常事，岂可因一时之败，自斩大将，重蹈楚成王之覆辙？”
魏惠王不仅不罪庞涓，反而对他多方安抚，赐以黄金美玉，仍然让他居于大司马之位。庞涓感激涕零，磕头流血，对天发誓，他若不能报答君恩，大破齐军，将万箭穿身而亡。王错见此，仰天叹道：庞涓性狭，必不容老夫立于朝中。叹毕，即上表请求“退隐”。魏惠王立即应允了王错的“退隐”，并宣称，暂时不设相国，以待有大功于国者。
这样，大司马就成了魏国最高的官职，庞涓的权势一下子大了许多，却不敢似往日那般狂态毕露，变得谨慎谦虚了许多，埋头操练士卒，演习战阵之法，等待着一个与齐军决战的机会，以报桂陵战败之仇。
魏、齐大战的消息传到了秦国，喜得秦孝公在朝堂上跳了下来，当即要率领大军，夺取西河之地。
秦孝公道：“寡人等了这么多年，未立军功，上朝见了众位臣下，心中实是有愧啊。”
公孙鞅笑道：“主公欲立军功，也不甚难。臣观楚国君臣，我们可趁其不备，借道韩国，绕其侧背袭之，定可夺回武关重地。”
秦孝公听了，连声称妙，当即派出使者，携带千斤黄金入韩，请求韩国借道。韩国世代与楚国为敌，闻听秦国与楚国交恶，自是大喜，且又有黄金可得，立刻就答应了秦国使者的要求。秦孝公与公孙鞅率领大军十万，悄悄越过韩国，从侧背向武关发动了猛烈的攻击。
楚国守军措手不及，被打得大败，弃关而逃。楚宣王大怒，拜令尹昭阳为主帅，发兵十五万，战车千乘，欲重新将武关夺回。武关地形险固，极利防守，却不利于进攻，楚军在数量上虽占优势，却连战连败，无法将武关夺回。气急败坏的昭阳迁怒韩国，挥军向韩国攻去。韩国早有准备，迎头就是一顿痛击，将昭阳打得晕头转向。昭阳见韩国难攻，情急之下，又攻向了魏国。魏国缺少防备，竟被昭阳攻下了边境上的两座小城。庞涓急忙率军与楚决战，昭阳却已退回了国中。以大军攻夺小城，得不偿失，庞涓也只好退回了国中。
昭阳虽然没有夺回武关，却将魏国的两座城池攻了下来，自觉不失“名将”威名，得意扬扬地上表请功。楚宣王居然以“大胜魏国”之功赐给昭阳千斤黄金、万户食邑的厚赏。
魏惠王大怒，心中不恨楚国，却将韩国恨到了骨子里。韩国已“臣服”魏国，似秦国借道这等大事，应该禀告给魏国知晓。但韩国却根本没有理会魏国，看来，寡人应该灭了韩国，才是正理。魏惠王恼恨地想着，令庞涓秘密在韩、魏边界建造营垒，驻守重兵。
秦孝公夺取了武关后十分兴奋，对朝臣大加赏赐，又在朝堂上盛陈宴乐，君臣共庆胜利。得意忘形的秦孝公喝多了美酒，从席上蹦了起来，拔出腰间佩剑，一边挥舞佩剑，做出战斗的动作，一边放开嗓子，唱起了秦国士卒最爱听的一首歌曲，名曰《无衣》：
岂曰无衣
与子同袍
王于兴师
修我戈矛
与子同仇
岂曰无衣
与子同泽
王于兴师
修我矛戟
与子偕作
岂曰无衣
与子同裳
王于兴师
修我甲兵
与子同行
《无衣》之曲相传为秦国国君秦哀公所作。当年楚国的伍子胥为报父兄大仇，逃往吴国，借得吴兵，一举攻破了郢都，意欲灭亡楚国。楚国大臣申包胥为救国难，奔至秦国，求发救兵。秦哀公不愿与强大的吴兵作战，拒不接见申包胥。申包胥跪在朝堂上，痛哭不已，一连哭了七天七夜，眼中、口中都哭出血来了。秦哀公大为感动，终于答应发兵救楚国之难。
秦国大军临出发前，秦哀公为鼓舞士气，作《无衣》之曲歌之，勉励众将士同心协力，有衣共穿，互相友爱，听从王命，勇敢杀敌，后来，秦军大败吴兵，胜利回师，《无衣》之曲因此传遍国中。秦孝公此时大胜楚国回来，唱此《无衣》之曲，倒也与眼前之景相合。
依照礼法，国君在朝堂上唱了歌曲，臣下也应唱歌作答。于是众大臣们一个接一个地唱了起来。秦国大臣们对中原歌曲不怎么喜欢，唱的都是秦国歌曲。右更公子虔也兴致勃勃地唱了起来，他唱的是近日秦国十分流行的一首歌曲，名曰《权舆》：
於我乎
夏屋渠渠
今也每食无余
於嗟乎
不承权舆
於我乎
每食四簋
今也每食不饱
於嗟乎
不承权舆
这首《权舆》是没落贵族的自怨自嘲之作，意思是：我呀，过去每餐多丰盛，今日却毫无所余，难以和当初相比呀！我呀，过去每餐有四盆菜，如今却吃也吃不饱，难以和当初相比呀！《权舆》之歌和朝堂的欢乐气氛有些不太相合，但谁也没有在意，仍是举爵痛饮，狂欢大笑。
“公子虔有欺君大罪，论律当斩首示众！”公孙鞅陡然大喝了一声。这一声犹如晴天打下了个霹雳，震得众人浑身一颤，顿时鸦雀无声。众人循声望去，但见公孙鞅脸色铁青，已跪在了秦孝公面前。
“主公自实行新法以来，国家商富，万民安乐，无不称颂主公圣明，远过历代贤王。今日公子虔却颠倒黑白，居然怨恨主公，在朝堂上诽谤新法，说是今不如昔。主公若不斩杀公子虔，众臣恐从今以后，人心将思昔贬今，拒听君命，使新法毁于一旦！”公孙鞅大声说着。
他早就对公子虔有着强烈的不满，在秦国的众多臣子中，公子虔是唯一敢蔑视公孙鞅，不将公孙鞅放在眼中的人。公子虔甚至根本不理睬公孙鞅制定的新法，照样诵读儒家的诗书，并以此教导太子。另外，公子虔又广招门客，日日和门客讲论墨、老子、兵家诸书，并放肆地对朝政加以评说。公孙鞅为此曾屡次在秦孝公面前攻击公子虔，请求秦孝公允许他将公子虔逐出朝廷。公子虔身为太子之师，地位尊崇，没有秦孝公的允许，公孙鞅不敢擅自处置。
秦孝公听了，总是安慰道：公子虔大有才气，性格执拗，左庶长就不要和他一般见识了。且公子虔虽在朝中，只有管教太子之权，并不干预朝政，对左庶长无甚阻碍。
公孙鞅无法赶走公子虔，退而求其次，让秦孝公下诏，尽逐公子虔的门客，将其全数赶出秦国。
秦孝公哈哈一笑，说，公子虔喜欢热闹，就让他和门客在一块瞎聊，也免得生出事来。嗯，凡是公子虔的门客，都不得入朝做官，这样总行了吧。公孙鞅听着，倒憋了一口气，心中异常不舒服，时刻都在寻找公子虔的错处，准备加以攻击。今日，他终于找到了公子虔的一个大错，立刻便揪住不放。
“主公。”公子虔亦跪在了秦孝公面前，“真正欺君的罪人，是为公孙鞅。行新法本为富民强国，扬我秦室仁德。如今公孙鞅借新法之名，盘剥下民，陷害良善，使主公处于不仁不义之地，实为大奸。公孙鞅以邪术迷惑君上，无非是以此独揽朝政，危害社稷。”
“公子虔诬主公不仁不义，才是真正的大奸。自立新法以来，我秦国府库丰足，兵力强盛，方有今日大胜。新法乃主公所立，公子虔却诬新法盘剥下民，陷害良善，是对主公大不敬也！”公孙鞅厉声道。
大不敬之罪等同谋逆，臣下犯此大罪者，应将其“五马分尸”，诛灭九族。朝堂上众臣见公孙鞅以此大罪指斥公子虔，无不骇然变色，大气也不敢呼出一声。
公子虔却是毫无惧色，道：“臣非诬新法。臣以为，除弊革新，虽圣贤亦不废之。新法之立，原无不可。臣所恨者，乃借新法之名，盘剥下民之财以邀君宠，固其权位也。今府库丰足，下民却饥寒交迫，苦不堪言。长此下去，虽国中府库之财堆如山积，也难阻挡民怨。倘若意外之事忽生，则国中必将大乱，不可收拾。臣请主公立将公孙鞅逐出朝廷，废除新法之苛。”
“主公，公子虔他……”
“罢了，罢了！”秦孝公大感扫兴，猛地打断了公孙鞅的话头，“今日乃寡人宴乐之时，并非议论政事。你们都不要争了，谁争，谁就是对寡人大不敬！”
公孙鞅和公子虔仇恨地互相看了一眼，垂下头，不敢再说什么，各自回到了席位上。鼓乐声大作，一队美女在朝堂上舞着长袖，唱起了秦国歌曲。秦孝公高举装满美酒的金爵，与众臣下同为欢乐。众臣下也忙不迭地举起金爵，争相表示其欢乐之意。然而在心底里，众臣下却是惶惑不安，感到朝中即将有一场巨大的“风暴”来临。