“看，新鲜的榴花！”
逢光抱着小篮，兴冲冲跑入后院。
火红火红的榴花在篮中冒出尖尖，轻易被颠簸出界，从边沿徐徐坠下，擦过苍翠色的袍角。
整篮往扁筲箕里倒，朵朵落下又轻巧弹开，红扑扑一大片，皆陈铺在篮中。
打眼看去，真是绛囊繁茂，鲜妍如霞。
“哇，掌柜的，哪来这么多石榴花啊？”
温美美的注意力全被吸引，糯米也不淘了，举着湿漉漉的手惊讶探头。
任赛娘的视线移至筐上，手中动作却利索不停，手腕翻转间，三下五除二就捆好了粽叶，紧跟着出声问她。
“掌柜的跑去摘花儿去了？”
“没有啊，东街药房掌柜送的。”
逢光低着头，挑挑拣拣，将其再度平铺开去，复又抬起头来说：“这几日也是女儿节嘛，要簪榴花辟邪，她就带着小闺女去后头山上摘的，我刚路过，还送了我一篮。”
唔，这个不太好看了，扔掉。
刚要直接往外一甩，却被洗净手的温美美拦下。
她露出笑涡，拣出那些有点出汁了的花儿，闷头鼓捣起来。
阿显看了一眼，又看一眼，塞糯米的手越来越慢，最后直接静止了，和温美美凑在一起，脑袋抵着脑袋，看她如翻花绳一样翻着红萼。
云牧扫了一圈埋头苦干、各干各的诸位，轻咳一声，提醒某名老板：是否还记得最初出门是要干嘛，才会路过药铺来着。
“丝线买了吗？”
“买了。”
逢光才想起正事，忙从身后掏出一把把捆好的粗丝线，已经按颜色分门别类好了。
青的，红的，白的，黑的，黄的。
五色齐活。
这些都是预备用来做端午彩绳的，届时将绳系于臂上或腕上，寓意为辟灾除病，祈祷平安。
将它们一一放好，逢光说道：“这种好意头阿柔最喜欢了，可惜她不在。”
观摩手艺活的阿显抽空抬头，提起早上才走的施柔正：“阿柔什么时候回来？”
“两三天吧，她说要在家陪陪她娘，初五会来县上看龙舟。”
太好了，这几日可以不用写作业。
阿显微微抿嘴，心底泛起浅浅喜意，而后又低回头去欣赏渐渐成型的艺术品。
“阿柔娘住哪儿啊？还要一大早赶路，我起床的时候都没见着她。”
美美一边编弄着花儿，一边出声问掌柜的。
“好像叫抱青塘，离县十里多地吧。她说还要买些东西，还要租驴车，所以提早走了。”
“哦——”
瞅了眼围在筲箕旁的这两人，逢光又提醒道：“记得留小部分出来，给她回来泡茶喝，她最近说牙疼。”
“好的好的。”温美美和阿显齐齐点头，如小鸡啄米一般。
看看这边，看看那边，显然那边忙点。
逢光便起身去洗手，再折回来搬着小马扎，加入了包粽小团。
一方包粽，一方捆花环，皆沉浸在手上工作中无法自拔。满后院也一时安静下来，只剩有序的折叶、抓馅、晃水声，再伴着偶尔开喉的小鸟歌声。
静谧，祥和。
折腾半天后，逢光有些泄气。
这活儿她不太熟练，包得慢，才弄好一个的时间，赛娘和云牧那边就已经眼明手捷地包好一串了。
瞟了一眼对面的，再看看自己的，她心中的不服逐渐转为自得。
好吧，虽然包得慢，但是包得好呀！
捧着长得超级标准的绿油油小粽，十分得意的逢光不停晃手，示意那二人快来欣赏大作。
“真厉害，包得很严实好看呢~”
“不错，厉害。”
嗯哼，算你们有眼光。
逢光矜持点头，小心翼翼地将这个粽子送上大竹筛的中心王座。
“这个等会儿煮了我要自己吃，不对外出卖的啊。”
“好。”
赛娘轻笑，温和应下。
聊话间，旁边的人又完工一个，然后随意甩上大竹筛，带来的微微震感险些把摆好的胖粽们震歪，惹来掌柜很经意的一瞥。
云牧揉动酸软的手腕，后脑勺仰抵砖墙，问起赛娘：“还要多少个。”
后者粗略数了下，又估量着盆中馅料，沉吟道：“差不多了，再有十来个就行，正好把这点米包完。”
“唉。”
叹口气，云牧弯腰，继续勤勤恳恳地拿起粽叶。
“看！”
绑好最后的小结，终于结束了艺术作业的温美美高高举起一个漂亮的石榴花环，红彤彤的，灿然冠在了阿显头上。
逢光闻声抬起头，第一眼就捕捉到了那抹灼烁亮色，眸底升起赞意：“好看！”
“嘿嘿，我跟茶馆的小夏学的呢，绑得很漂亮吧~”
大家都欣赏完了，阿显微微倾头取下花冠，握在手中仔细翻看，又捣捣美美：“教我。”
俨然是学艺之心大爆发的状态。
“你刚刚看那么久，没学会啊？”
“大概知道了，但这里怎么折进去？”
“就是这样……”
“对了掌柜的。”她忽地唤起逢光，被叫到的逢大掌柜也疑惑看回她。
“我们晚上打烊后，一起去街上逛逛嘛？听小夏说这几日的夜市摊子很热闹呢，我想去玩儿。”
“可以啊。”逢光随口应允。
“好耶！”美美欢呼。
“但你手上还有闲钱吗？”
欸……？温美美僵住。
逢光停下掏馅的动作，肘撑在膝上，歪头冥思苦想起来，随后一一举例。
“今日买衣裳，昨日买零食，偶尔见着凉水担子，也要痛饮一大碗鹿梨浆，前日观杂耍，还大方给赏钱，差点把人一天的营业额都承包了。”
“哦，再往前几天路过铁器铺子时，还看中了那对峨嵋刺，喜欢得不行，说要攒钱买。”
“攒到了吗？”
说及此，逢光弯下眼，戏谑地逗她。
被戳到痛处，温美美很不满，皱起鼻，嗔视这个揭人短的老板：“逛逛看看也可以，又不是一定要买……”
哼唧两声后，她又说：“你不也夸那对峨嵋刺做工很好嘛，欣赏之心，人皆有之！再说了，我很快就能拿下的~”
逢光只勾起一个毫不收敛的笑，不置可否。
鼓起脸，自觉被看扁了的温美美决定不理她，干脆凑回去和阿显编花环，见到这人在自己的指导下已经有模有样了，她满意地叉腰，很是神气。
刚要起身松松筋，就望见大门急急闯进来个人。
“阿柔？”
为了能随时注意外面情况，大家都围在了大堂通往后院的小门处，温美美则坐在了直面大门的位置。
这会儿听到她惊讶的声音，众人不由地或抬头，或扭头，往外看去——施柔正额上带着薄汗，鬓边微湿，粘附着几缕碎发。
她素面紧绷，上下左右张望了一圈，似在找人，面上带着少有的焦急。
逢光擦干手走出去，稳住这人的肩膀，再掰回她视线固住，对上脸正经问她。
“怎么了？你不是回家了吗？怎么一会儿不见急成这样。”
接过身后赛娘递来的手绢，又传给施柔正，让她擦汗。
施柔正微微蹙眉：“我娘呢？她没来过吗？”
逢光询问地看向后面大伙，众人皆摇头。
“没见到。阿姨她来了么？”
听闻是这个答案，施柔正脸上的急色浓了些，接下的手绢也只攥在手心，无暇使用：“邻家说她上来找我了，但我路上没见到她。”
“啊？”众人诧异。
“先别急，可能不是一条路，说不定有事耽搁了会，坐下歇着，我们先商量。”任赛娘边安抚着，边上前扶住人，将其肩上的包袱取下，想带着人到一旁去休息。
谁料施柔正顺势脱下包袱后，转身提着裙就快步越过门槛：“我去问问县门口的守卫。”
“诶——”
速度之快，连逢光都没来得及拉住，转眼就被她跑出去了，只好呼叫援助。
“小云！”
云牧扔下布，三步两步跨出去，微微借力，就轻松追上了施柔正，揽住她：“别跑了，我带你过去。”
蓄力点地，跃至屋顶，在脊中飞掠。几个起落之间，就已过了大半条街。
大堂里，温美美愣愣瞧着在场四人，开口：“那我们干什么？”
她眼珠一转，转出个主意：“去找周捕头！”
“先别，”逢光招呼大伙儿坐下，“等她俩问明阿柔娘进县没有再说。”
“要是已经进来了，就找周捕头帮忙搜着；没进，就得有人去县门口守着，其余人再去周边帮忙寻一下。”
“先在店里等着吧，万一阿柔娘待会儿就找到这了……”
“请问这是六元客栈对吧。”
“……呢。”口中话被打断，过后才接上前话。
逢光伸起脖子张望店外，看见位面露微笑、微微眯眼的中年妇人，和一个搀扶着她的少年。
见没人应答，妇人张嘴，预备再问一声，却被身边的少年抢先一步。
“哎呀，是呢是呢，”少年扶着妇人进屋，又对逢光说，“逢掌柜，你咋不应咱呢？”
自然地将人扶到椅子上坐下，又把臂间包裹放至桌上，她豪爽一笑：“好了，把人送到我就走了，店里还有活等着我呢。”
“大娘，我先走了哈，再见！”
妇人的视线从大堂四周收回，缓缓点了个头，也慢慢笑着跟她挥手；赛娘则跟着送她出门，爽朗地同人简单寒暄两句。
逢光对这个少年有印象——许记布庄的伙计、施柔正的前同事，当初阿柔晕在工位上时，这人还来帮忙抬过人。
再看看眯眼笑的女人，她心中有了个大致的猜测。
“这位……阿柔娘？”
逢光试探性地开口。