“骆士宾在省城请客，桌上有个外事办的科长。”许大茂压着怒火汇报，“他放话出来，说光字片一个集体企业，根本没资格承担国际项目，最后还得落到‘有实力’的厂子手里。”
林峰指尖敲着桌面：“他是想制造舆论，从上层否定我们的资格。”
“还有更脏的。”许大茂声音更低，“咱们研发中心，可能进老鼠了。”
林峰眼神一凛。
“有人看见，档案室的管理员小赵，前天晚上下班后，在厂外胡同里跟一个生面孔接头，塞了个纸包。小赵家里条件一般，老娘常年吃药，最近手头突然宽裕了，换了块新表。”许大茂说，“我没打草惊蛇，盯着呢。”
内外交困。外有强敌环伺，内有蛀虫潜伏。光字片就像一艘刚刚启航的船，还没驶出港口，就遭遇暗礁和渗漏。
“查清楚。”林峰语气平静，但熟悉他的人知道，这是动了真怒，“证据确凿再动手。另外，提醒易中海，核心图纸和实验数据，全部升级保管措施。”
“明白。”
屋漏偏逢连夜雨。两天后，周秉义被市纪委正式约谈。名义上是“了解情况”，但谁都看得出，这是针对他推动光字片改制、并且其弟周秉昆在公司任职一事的审查。虽然周秉义行事磊落，经得起查，但这个过程本身，就是一种巨大的压力和消耗。消息传到光字片，人心又是一阵浮动。
周秉昆当晚找到林峰，眼睛里有血丝：“林哥，我哥他……”
“你哥没事。”林峰打断他，语气肯定，“身正不怕影子斜。这个时候，你更得稳住。太阳能厂不能乱，生产不能停。你哥在前面顶着压力，咱们在后面就得干出样子，这才是最好的支持。”
周秉昆用力点头，把担忧和焦虑硬生生压回肚子里。
六月中旬，吴教授从北京寄来了一份厚厚的资料，是欧盟中试项目的详细指南和几个成功案例。随信提到，项目申请竞争激烈，亚洲区可能只有一个名额，申报截止日期是九月底。他建议光字片如果要争，必须尽快拿出有说服力的、兼具技术可行性和社会效益的方案。
压力如山。研发中心灯火通明。易中海带着贾梗、刘光天等年轻人，拼命消化着那些复杂的英文技术文档。许多概念闻所未闻，许多标准高不可攀。差距赤裸裸地摆在面前，不是靠热情和干劲就能瞬间弥补的。
“林总，太难了。”易中海揉着太阳穴，声音沙哑，“光是‘生命周期成本分析’和‘社会环境影响评估’这两块，咱们就没接触过。按他们的要求，方案里得有详尽的数学模型和调研数据。咱们……缺人，缺时间，更缺这方面的知识。”
林峰看着桌上堆积如山的资料，沉默片刻。“缺，就补。人，我去找。时间，挤出来。知识，学出来。”他看向易中海，“易工，你怕难吗？”
易中海脖子一梗：“怕？我易中海这辈子，最不怕的就是难！就是……就是觉得对不住您，对不住大家的信任。”
“那就打起精神。”林峰拍板，“立刻做三件事。第一，通过吴教授和市科委，联系省城工业大学和东北大学的相关教授，聘请他们当技术顾问，哪怕花钱，哪怕人家只是兼职指导。第二，从现有技术人员里抽调脑子活、肯钻研的，组成‘攻关学习小组’，白天干活，晚上跟着顾问学，就从这两个‘拦路虎’开始啃。第三，咱们的优势是实际应用，把烘干房和家属楼热水系统的运行数据，不管多粗糙，先系统性地整理出来，作为方案的事实基础。”
他顿了顿，加重语气：“这个项目，不仅是为了那点资金和名声，更是逼着咱们脱胎换骨，学会用国际通行的语言和逻辑来思考和表达。这一步，再难也得跨过去！”
光字片再次进入战时状态。但与应对价格战不同，这次是更静默、更烧脑的硬仗。易中海的研发中心成了最前沿的阵地，深夜时分，依然能听到争论和演算的声音。贾梗的进步尤为明显，这个曾经的小混蛋，在空间里打下了不错的文化基础，对数字和图形天生敏感，成了易中海的得力助手。
许大茂那边，对“内鬼”小赵的监视有了进展。确认了与他接头的，是鲁能安排在吉春的一个业务员。小赵传递的，主要是研发中心的日常工作报告和一些非核心的工艺流程图，尚未触及最核心的机密。但这也敲响了警钟。
“要不要现在就抓？”许大茂问。
“不急。”林峰摇头，“抓个小赵，治标不治本。骆士宾还能派第二个、第三个。得让他疼，让他不敢再伸手。”
一个计划在他心中成形。
六月底，曹德宝在仓库搬运时“不小心”摔了一跤，伤到了原本就瘸的腿，需要住院几天。乔春燕请了假去医院照顾，心里五味杂陈。病房里，曹德宝难得安静，看着忙前忙后的乔春燕，眼神复杂。
这天下午，一个穿着体面、自称是“省医疗器材公司干部”的男人来病房“探病”，恰好乔春燕出去打水。男人和曹德宝低声聊了许久，临走时，塞给曹德宝一个厚厚的信封。
乔春燕回来时，曹德宝慌忙把信封塞到枕头下，但没逃过她的眼睛。
“谁来的？”乔春燕不动声色地问。
“一个……以前的朋友，听说我伤了，来看看。”曹德宝眼神躲闪。
乔春燕没再多问。晚上，她等曹德宝睡了，轻轻抽出那个信封。里面是整整五百块钱，还有一张字条，上面写着一个电话号码和一句话：“老地方，聊聊‘工作’。”
乔春燕的手抖了起来。她几乎瞬间就明白了。这钱烫手，这事危险。曹德宝这是又要往火坑里跳！愤怒、恐惧、失望，最后化作一片冰冷的决绝。她悄悄收起信封和字条，一整夜没合眼。
第二天一早，她直接找到了林峰办公室，把东西放在了桌上。
“林主任，曹德宝……怕是又被人盯上了。”乔春燕脸色苍白，但声音很稳，“这钱和字条，您处理。我……我管不了他了。我只求一件事，别让棒梗知道他爹又干了什么。”
林峰看着桌上的东西，又看看眼前这个被生活逼得无比坚韧的女人，心中叹了口气。“春燕，你做得对。这事我来处理。你回去，该上班上班，就当不知道。曹德宝那里，医院会‘安排’他多住几天。”
乔春燕点点头，转身离开，背挺得笔直，一次也没回头。