裁员那天，公司里气氛沉重。庄筱婷亲自跟每个人谈话，按劳动法给了补偿，还帮忙推荐工作。
但还是有人不理解，有人骂。
“庄总，我在公司干了五年，就这么让我走？”
“对不起，公司现在困难……”
“困难？困难是谁造成的？当初要是卖给微软，大家不都好过？”
庄筱婷无言以对。她知道，很多人会这么想。
裁员后，软件公司规模缩小，但更聚焦。剩下的九十人，全是技术骨干和核心业务人员。
林峰私下找庄筱婷谈话：“难受吗？”
“难受。”庄筱婷眼圈红了，“那些走的人，好多都是跟我一起加班熬过来的。”
“但必须做。”林峰拍拍她肩膀，“做企业，有时要心硬。活下来，才有机会对更多人负责。”
“我明白。”
十月，科技园二期工程竣工。研发中心和员工公寓投入使用。
林峰把软件公司和互联网事业部都搬了进去。新的办公环境很好，宽敞明亮，网络通畅。
但气氛还是压抑。裁员的影响还在，微软的压力还在。
庄超英现在常来科技园。他不直接参与公司管理，但喜欢在园区里转转，看看施工质量，检查设备维护。
看到女儿憔悴的样子，他心里疼，但又帮不上忙。只能让宋莹多炖汤，送到公司。
“筱婷，别太拼了。身体要紧。”庄超英劝过几次。
“爸，没事。忙过这阵就好。”
其实她自己也不知道，这阵要忙到什么时候。
十一月底，“新苏州”门户网站内测版上线了。
功能还很简单：新闻聚合（主要是转载报纸内容）、BBS论坛、电子邮件、简单的信息检索。
但已经是当时国内最像样的门户网站之一。
林峰让全公司试用，提意见。反馈来了：速度慢，界面丑，内容少，Bug多。
“正常。”系统架构师说，“第一版都这样。关键是架构要稳，后面才好迭代。”
“多久能优化？”
“三个月，可以做到稳定运行。六个月，功能能丰富起来。”
“那就抓紧。”
1995年，在紧张和焦虑中走到了尾声。
年终盘点，集团营业额一千九百万，和去年基本持平，但净利润降到二百万以下。软件业务大幅萎缩，硬件业务勉强维持，互联网业务还在烧钱。
但林峰在年终会上，还是给了大家信心。
“最困难的时候，我们挺过来了。”他说，“软件业务虽然收缩，但在专业领域站稳了脚跟。硬件业务稳中有升。互联网业务，我们投下了种子，明年会发芽。”
“明年，我们要做三件事：第一，继续推进上市；第二，门户网站要正式上线运营；第三，寻找新的增长点。”
台下掌声稀稀拉拉。很多人心里没底。
散会后，林峰和庄筱婷走在空荡荡的园区里。冬夜的寒风吹得人脸生疼。
“爸，如果门户网站做不起来怎么办？”庄筱婷问。
“那就再做别的。”林峰说，“重要的是保持学习，保持尝试。这个时代，机会很多，但转瞬即逝。抓住一个，就能翻身。”
“您好像从来不害怕失败。”
“怕。”林峰坦白，“但怕没用。只能向前走。”
父女俩的背影，在路灯下拉得很长。
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1996年，转折之年。
春节刚过，上市筹备组传来好消息：深圳证券交易所正式受理了创新科技集团的上市申请。
这意味着，公司进入了上市审核流程。如果一切顺利，年底前就能挂牌交易。
消息传来，公司上下振奋。上市意味着融资，意味着品牌提升，也意味着员工的股权可能变现。
林峰却更加谨慎。他清楚，上市是双刃剑。融到钱可以扩张，但也要面对更严格的监管，更透明的财务，更频繁的波动。
三月，上市辅导机构进驻公司。会计师事务所、律师事务所、券商，几十号人，每天查账、访谈、写材料。
公司像被放在显微镜下，每个细节都被审视。
财务老周忙得焦头烂额：“林总，好多账要重新整理。以前不规范的地方，都得补。”
“补。”林峰说，“该补的补，该调的调。上市就要干干净净。”
过程很痛苦。有些灰色支出要剔除，有些关联交易要说明，有些资产要重新评估。
但林峰坚持：规范是第一位的。
与此同时，门户网站“新苏州”正式上线公测。
宣传做得很足：在苏州本地的报纸上打广告，在广播里做推广，还在几家网吧做了地面活动。
上线第一天，访问量突破一万。对于1996年的中文网站，这是个不错的数字。
但问题也暴露出来：服务器扛不住，频繁宕机；用户体验差，很多功能不好用；内容匮乏，除了转载新闻，原创内容少。
论坛里骂声一片。
“什么破网站，半天打不开！”
“界面丑死了，还不如瀛海威。”
“内容呢？就这么点东西？”
小刘团队压力巨大，天天加班优化。但技术债太多，一时半会儿解决不了。
四月，更大的冲击来了。
张朝阳在北京创办了爱特信（搜狐前身），王志东在北京创办了四通利方（新浪前身）。这两家公司，都瞄准了门户网站市场。
而且，他们拿到了风险投资。
消息传到苏州，小刘慌了：“林总，他们有钱，有人，有北京的资源。我们拼不过。”
“拼不过就学。”林峰很冷静，“他们做什么，我们研究。他们怎么做，我们参考。但要有自己的特色。”
“什么特色？”
“本地化。”林峰说，“他们是全国性的，我们做苏州本地的。新闻、生活、服务，都聚焦苏州。做深做透。”
策略调整，“新苏州”开始转型。减少全国新闻，增加本地资讯；开设“苏州生活”板块，提供餐饮、娱乐、购物信息；还和本地商家合作，做优惠促销。
效果慢慢显现。苏州本地的网民，开始习惯上“新苏州”查信息、逛论坛。
访问量稳定在每天三万左右，虽然不大，但用户粘性高。
六月，软件公司传来了好消息。
经过大半年的攻关，专业排版系统推出了3.0版本，在古籍排版和科技文献排版上，有了突破性进展。
上海古籍出版社试用后，一次性采购了二十套，用于《四库全书》的数字化工程。