低声音问：“奶奶可知我今日去了哪里？”
小钱氏深深地看她一眼：“明知故问，不是我叫你去长房苏姨娘那里借那松石绿的颜料去了，怎反来问我？”
“正是、正是。”针儿笑着扶她坐下，说：“苏姨娘和我说，大老爷不知从什么地方听到个消息，说丹哥儿擒杀了几个有名的贼将军。
广信知府老爷开心得不得了，让他做了个什么北地巡检使，正九品哩！”
“啊？真的！”小钱氏惊喜地一下子站起来：“我没听错吧？哥儿才十五，他能有本事擒杀巨寇？”
“是大老爷亲口对苏姨娘说的，据说他很不开心呢！”
“阿弥陀佛！”小钱氏高兴得眼泪都在打转了：“快、快买些香烛，我要去白马寺替哥儿上香……！”
“诶呀，奶奶，这可不行。”
“为啥？”
“我回来路上，人都说叛匪打到东乡了，正鸡飞狗跳地闹着要关城门！”
“这……。”小钱氏又喜又忧。
喜的是养子得到官身，那自己后半辈子有靠不说，也不惧别人欺负了。
忧的是看来这伙反贼势力大，怎的都围住东乡了？
她担心李丹千万别出事，那么多叛匪，他一个人逞能有什么用？
“哎呀死妮子，你还不如不告诉我，搞得人心都乱了！”她跺脚埋怨。
“奶奶别担心，哥儿那么神武，身边还有小宋、麻九叔他们好些人帮衬。不会有事的！说不定过两天九品变八品，八品升七品。”
“呸！”小钱氏被他气乐了：“你当朝廷的官帽子是随便给的，说说就来呀？”虽然嘴上说，心里还是欢喜和忧虑交织着。
结果这一天坐也不是、站也不是，次日醒来还怏怏地。
思前想后，忽然记起李丹临走时说过的话。
犹豫再三还是把针儿叫来，吩咐她：“你让麻家嫂嫂备好车，咱们出去一趟。”
“去哪里？”
“别问，我都还没想好究竟要不要去。先走着，路上再定！”
小驴儿拉着车子过江、进城，穿街过巷漫无目的地走。
麻九的浑家忍不住问：“娘子，咱们不能就这么在街头晃悠哇，您究竟是要去什么地方？”
听她问，小钱氏才下定决心，轻声道：“嫂子，你送我去城隍庙后头，就是先前哥儿练兵的那个小校场……！”
------------------
余干城隍庙后，小校场门外。
麻九的浑家站在驴子边心里直嘀咕，这事儿没什么不对头吧？
照理说钱小娘子是寡妇，跑到这老爷们儿的校场来有点不成体统。
可话说回来，这校场是李家三哥儿带人辟出来，县老爷答应了给他用的。
这里训出来的团练都是吃李家的、穿李家的，和家丁也没啥两样。
既如此，主母来巡视似乎也说得过去。
她这么琢磨着，就看那守在门口儿的蟹王五眼珠子朝着天不住地打转。
忍不住“哧”地掩口一笑：“老王，你又不是没见过嫂子我，眼珠子老躲躲闪闪做什么？”
“麻家的，我不是躲你。”蟹王五赶忙轻声解释：“主母在车上，我、我、我怕一个没注意……，所以这眼珠儿就不知道该往哪里放了。”
小钱氏和针儿在里面听了好笑，针儿就想逗逗他，在车里将车帘挑开条缝问：
“王大哥，少爷带队走恁多日子，据说后来又去过两拨人，你怎没去呢？怕不是走不得路，拎不动刀枪？”
“呃，小大姐可莫胡说，那可冤死了。咱进来前都是试过腿脚、力气的。
只是……我也不知为啥，打第一天起就叫我守门，一守便到如今。
前日李彪回来带有好些家书和银票，人家都发财了我岂有不想去之理？
只是三郎留下规矩，咱队伍上讲个令行禁止，说叫干啥就干啥。我……我得服从命令不是？”
“老王说得对，你回答得很好！”突然有个男人的声音传来，针儿立即缩手，帘子“啪”地落下。
“留守书办、行军司务朱庆，迎接主母。”
朱庆躬身叉手，然后对麻九浑家道：“麻家嫂子，这里不是方便处，快将车引进来我帮你寻个位置停好。”
说罢叫开了营门，在前面引着，到了偏殿改成的库房边，叫过马夫将车子接住、拴好。
然后他来帘子边轻声问：“主母今日来可是有事相问？在这里问话还是寻个干净处？”
“哥儿走了许多日子，我甚忧心，想过来问问先生，近日可有他消息？”
“回主母话，自李彪上次回来又离开，目前尚无新的消息。”
小钱氏沉吟片刻：“哥儿说过，有事可咨询杨链枷？”
“杨百户？他目下不在校场居住，平日都在仁里客栈那边。主母稍待，朱庆安排下便带您过去寻他可好？”
得了小钱氏同意，朱庆忙回到签押房交代两句，然后出来。
他在前边走，驴车在后头跟，这样来到仁里客栈。
韩安去塾里教课了，苏四娘外出采买，柜头伙计刘千儿听说是李三郎的母亲要见杨大意，忙先行礼，告诉道：
“杨大郎在后面打熬身子，小人领大娘过去。”说完在前边引路。
朱庆便躬身：“主母请随刘兄弟去，属下在这大堂候着。”
刘千儿便带了小钱氏、针儿并麻家的往后面来。
到后头一处隐秘院子，听到里面有呼喝声。
刘千儿回头轻声道：“杨大郎身份不一般，故而给他安排了这处，从周围高处都看不到院内，比较稳妥。
大娘进去后稍待，杨公曾吩咐练功时不可打扰，需待他停下来后再召唤。
您在旁边条凳上稍坐便可，小人在院外恭候。”
“有劳你了。”小钱氏说罢，与针儿、麻家的进门。
转过影壁，就见个赤膊的汉子，穿条犊鼻裤头，正将条枪舞得上下翻飞。
她忙抬起广袖来遮了面，却又悄悄探出头去看。
见那人身形高大不似南人，浑身被汗水湿得油亮，块块肌肉隆起。
小钱氏想看看那人长什么样子，做个手势让针儿她们站在门边别动，自己又往前几步。
只见这条枪出入如龙蛇，刚猛多变，直看得小钱氏忘了神，不觉多走了些。
麻家的见了正要叫不好，忽然那枪一招金蛇摆尾，枪头刷地就到小钱氏跟前，她下意识低头，枪尖打落钗环，一头秀发如瀑般垂下来。
“哎呀！”针儿和麻家的同声叫道，把杨大意也吓了一跳。
他没发现院子里进来人，更没想到这人已经走到了自己“圈子”的范围。
枪是长兵，所以与对方之间看似尚远，其则腾挪间眨眼便至。
小钱氏不懂武艺，以为有距离没关系，不料想几息之内已经走进了长枪的杀伤范围。
这便是杨大意嘱咐平时练功莫要进院打扰的原因之一——避免误伤。
杨大意连忙收枪跑过来，关切地俯身问：“你没事吧？”
“杨百户，快后退！那是李家主母！”
麻家的这声叫唤把杨大意吓了一跳，忙退到一丈外，躬身抱拳：“不知主母驾到，杨某冲撞失礼，还望恕罪！”
他方才心急奔到跟前，与小钱氏咫尺之遥，男人的体味和呼吸已让她羞红了脸，还好有秀发遮挡半边没让针儿她们看见。
小钱氏稳了稳心神，起身款款还了一礼：“是妾身不好，打搅将军习武。罪过、罪过！”
“呃……。”杨大意心里既过意不去，又不知该说什么才好。
这时刘千儿听到动静也跑进来了，告诉他：“大郎先回屋擦洗下，大娘特特地寻你来有话要问哩。”
“哦，对！好、好，请……主母稍待，杨某就来！”杨大意这才慌手扎脚地放下兵器，进屋去擦洗、换衣。
针儿忙扶着小钱氏在院里石凳上坐下，给她重新打理发髻。
麻九浑家埋怨杨大意，可真是人如其名。
“不碍的，嫂子莫怪他，是我看他耍枪一时忘记走得太近了。还要麻烦嫂子到前边帮我们拿壶茶水来。”
刘千儿见说，知趣地表示去取几样点心、干果，便随着麻家的一起去了。
这边头发刚刚整理好，却似呼应一般，“吱呀”声门响，杨大意穿了身石青箭袖走出来。
与小钱氏四目相对，两人都觉不好意思，脸一红重新叙礼，在石桌两边落座。
小钱氏先问了些住在这里可习惯，有无家里的信件，那边还有什么人这样的话。
等麻家的和孙千儿布上了茶水、点心和干果，退到门外去以后。
杨大意才拱手问：“夫人今日来，可是三郎那边有什么消息？”
“消息没有，传说倒有一个。”说完小钱氏便看眼针儿，针儿忙将自己昨日听到李丹做了巡检使的消息说了。
“果然？那不是好事么？”
“虽如此，但昨日城里喧闹纷纷，都说叛匪占据了东乡。所以……，”小钱氏不好意思地低头：“我又有点吃不准了。
这到底是官军势大还是叛匪更厉害，要不要赶紧把三郎找回来？我这心里七上八下不得要领。
哥儿临走说，有事可找你商议，故而……。”
“哦，原来如此。”杨大意点头，静下心想想说：“我看夫人不必过于担心。
战场胜败是常事。那抚州的反贼与上饶的不见得就是一伙。
况且，贼人飘忽不定，突然袭击抚州各地不防备下城池陷落也是有的。
三郎如果真的做了巡检使，说明打得胜仗立了功劳，那边的贼兵定是吃了他的亏。如此看来，不必担心。”
“唉，这原本不是说押运粮草嘛，怎么又打起仗来了？难不成官军兵力少，不得已连他们都上战场厮杀？”
小钱氏担忧地说着，偷偷瞟了眼杨大意放着石桌上那双粗大的手。
杨大意呵呵地笑：“真是儿行千里母担忧呵，丹哥儿好福气！”
“那怎么办，我姐姐就留下这么一个孩子，也是我终身的依靠，怎么能不上心呢？”小钱氏说着叹口气。
抬眼看见刚才那条大枪：“怎么我听哥儿说你的兵器是条链枷？所以刚才见你使枪，我还在想不会找错了人吧？”
“在下是个骑将，就是骑马的。”杨大意解释说：“最得意是用链枷，不过像长枪、矛、戟、长刀其实都会用，今日想温习枪法，不料竟冲撞了夫人。”
提起这个，两人又都不好意思起来。针儿见他俩脸红过来又红过去觉得好笑，故意说：
“杨将军既这么尴尬，不如为我家主母做些什么，以赎罪愆。”
“诶，这倒是！您有什么差遣尽管开口，大意别的本事没有，要力气、要奔走，这都使得！”
针儿听了他这话便掩口笑。
小钱氏瞪了针儿一眼：“什么时候你能做我的主了？”
“您可真是的！”针儿撞她一下，轻声道：“担心三郎安危，不如就请杨将军带着家信走一遭，亲眼去看看便好了。”
“如果夫人要送信，杨某愿意替你走一趟！”杨大意赶紧抱拳表示。
“这，你别听这妮子瞎说，这山高路远地……，再说外面还在闹匪……。”
“哈！夫人忘记了杨某可是边军出身，千万人中厮杀过的，些许蟊贼有何惧哉！
只是某的马匹让与三郎了，方便的话请夫人帮我再找匹马来，某去去数日便回！”
“这，使得？”
“使得！”
“既如此……。”小钱氏便命麻家的到前头请朱庆过来，然后告诉他说：
“我托杨大郎去给三郎处送信并探望，你帮忙找匹脚程好的马匹来与他骑去。”说完，便让他去办。
自己找刘千儿讨了笔墨纸张，先给县衙写封文书，说明派遣家丁杨意往白马寺还愿后往广信送家书，请县衙开具路引。
交给麻家的去办，并让她取五十两银票来给杨大意路上花用。
“李家妹子不必麻烦，三郎在我这里寄存有款子，我来给杨大郎支用便是。”
话音未落人已到跟前，是韩安的媳妇苏四娘采买回来了。
两边见过，苏四娘告诉小钱氏：“我从账上出即可，正好有新车造好要送与三郎军中使用，杨兄弟可随押车的兄弟前往。”
小钱氏大喜，她正担心杨大意独个出去有危险：“若有伴当一起，自然再好不过！”
议定了后日出发，小钱氏又被苏四娘请到前边说话。
原以为她只是本店掌柜娘子，了解到李丹是和韩安学的字、画，这才知道还有个“师娘”的身份，怪不得刚才唤自己“妹子”。
小钱氏忙深深地谢过，两人序了年齿，确是苏四娘更长些。
盘桓了小一个时辰，这才心满意足地上车回家。
韩安到家，正见苏四娘站在门口目送一辆驴车远去，好奇地问：“这是谁家的娘子，竟劳动你亲自来送？”
“李三郎养母，也是他的姨母，就是人说的李府二房小钱氏。”
“哦？她从不露面，今日怎么……？”
“担心养子的安危，特来请杨大郎帮他去广信府探看。这位钱小娘子虽是继母，对李三郎还真不错！”苏四娘叹息着说：“是个有情有义的人！”
“这么说，她见到杨大意了？”
“嗯，丹哥儿说过有事找杨链枷的，朱庆先生便引她过来。”
“嘿，这个李三郎。他倒百无禁忌呵！”韩安苦笑。
“这有什么可禁忌？”苏四娘瞪了丈夫一眼，忽然又笑了：“再说，就算发生点什么我也觉得挺好。”
说着将刘千儿那里听来杨大意耍枪撞落了小钱氏，落下钗环、打散云髻的事说了，然后神秘地问：“你说，这是不是上天的某种缘分？”
“缘什么分？”
“噫，一个未娶，一个守寡，若是能捏在一起……。”
韩安吓了一跳：“这话可别说了，若是传扬出去，小钱氏有大麻烦。你去叮嘱刘千儿，叫他也给我把嘴闭紧，莫因为一场误会引出人命，那可不是耍的！”
“我就说说而已，你不知道他两个坐在一处时，怎么看着都那么般配……。”
“闭嘴！”韩安低声喝道。