李肃正在案头铺开的雪白纸张上写字，他抄写的是《千字文》。
李肃喜欢赵孟頫的字，但他自己平日却用行草。
中过进士的人一笔漂亮的字是必须的，这是他自己很得意的地方。
以前往往遗憾只能指点女儿们，现在李靳过继到长房，他终于可以有教子之欢，所以闲来练练也是好的。
忽然听到门外有急促的脚步声响起，这打乱了他的心境。
前员外郎不由恼火地抬起头来，想看看究竟谁这样讨打。
不料正与李严四目相对，李肃一愣：“三弟，你这冒冒失失的是怎么了？”
现在已经分家，李严在靠近县学的位置购置了一个不小的院落。
但他知道兄长平素喜静，没有大事不会来访，更不会这样闯进书房里来。
“大哥还有心写字，岂不知外面已乱套了？”李严急火火地道。
“嗯？”李肃端着养气老爷的架子问：“何事惊慌？”
“叛匪杨贺突然出现在抚州，攻陷了金溪和东乡！”
“不会吧？”李肃手一抖，一大滴墨汁落在字中间。“这、什么时候的事情，怎么没见塘报？”
东乡与余干隔江相望，两地相距二百里，相比远在广信府攻打上饶的娄自时，几乎已是近在眼前。
他仔细看看李严，觉得不像是开玩笑的样子，不禁勃然大怒，骂道：
“这些该死的官，南昌的官军呢？不是说派了一万人去剿匪，怎么剿来剿去让人家打到门口来了？我等捐财纳税，难道都喂了狗？”
“兄长先莫说这样气话，不是时候！”李严急得两手乱摇：“先说我等如何是好？走、还是留？这一大家子呢，稍有闪失可不得了！”
“等等、等等，可有见到县尊？”
“去了，衙门口全是绅士、商贾，都吵吵着请县尊拿主意。可见不到哇，周都头安排了捕快们在门上拦着哩。”
“后门呢？”
“去过了，也有人把守。”
“这，对啦！昭毅将军府，赶紧去，问问将军什么情况！”
“哦，对！那我现在就去，你等我回来！”李严这才想起现在城里还有支团练，领头的是那位赵家的皇室。他转身拎起下摆转身便跑。
“胡秦、胡秦！”
“哎，来啦、来啦！老爷有何吩咐？”胡秦已经接替了长景的位置，闻听呼唤急忙跑来。
他瞧见李严匆匆跑出去，正向小厮询问什么事使三老爷这样失态？
“备车，去琵琶湖码头！”
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“两位公子都在哪里？”昭毅将军府大门紧闭，赵锦堂不安地走来走去。
“二公子在县学还未回来，三公子在后面陪客人吃酒。”
“这时候吃个屁酒！叫他来见我！”
“是、是。”
不一会儿，赵煊用袖子抹着额上的汗水进来，先施礼，然后问：“父亲找我，可是有什么要事吩咐儿子？”
赵锦堂向前走几步，看看没有外人，压低声问：“张信最近可有联系？”
“有啊。”赵煊回答，他不知父亲为何这样。“那小子在鹅湖呢，父亲想要他回来么？”
“到底怎么回事，把我都搞糊涂了。不是说李三郎被困在凤栖关了吗？
怎么县里接军报说他又打赢了叛匪，因功做了弋阳县的团练防御使？
官儿他倒越做越大了！到底怎么回事，你赶紧找张信问清楚，这混蛋在做什么？”
见老爹发怒赵煊大气不敢出，刚吃的酒似乎都成了汗在不断从额头冒出来。
“你还愣着作甚？赶紧派人去找他！”
赵煊转身想逃，又被叫住。
“我都被你气昏头了，再找个人去喊你二哥回来，要快！”
“父亲，出什么事了？”赵煊察觉这回好像和自己无关。
“福建叛匪杨贺不知怎么窜到了抚州，前锋已到东乡。”赵煊浑身一哆嗦，听老爹继续说道：“兹事体大，我得赶紧和你兄长商量下。”
言外之意找你也无用，可赵煊没体会到这点，他满脑子都是“东乡”二字，那和余干不是只有一江之隔？瞬间他觉得后背冰凉。
不过这等大事赵煊可不知该怎么处理，他出来叫人去找二兄，自己赶紧回去先把花厅那边几个狐朋狗友打发走再说。
赵锦堂有一妻、三妾，不是没财力养女人，而是高祖皇帝规定他这个爵位只能养这么多。
这家伙有对儿子的执着，因为往上两代都是独苗，所以他不想在自己手里断了枝。
天可怜见，妻子连生两个儿子，让他欣喜若狂。
后来隔了八年又有赵煊（所以李丹等称其为赵老三），赵锦堂觉得自己可以继续生。
但没想到后面两个妾生的都是女儿！
三子六女，老赵渐渐觉得力不从心只好认命，从此刀枪入库、马放南山享受生活。
长子赵灴（hong，一声，古字同“烘”），荫羽林士入值宿卫，如今做到骁骑尉（相当于前世连级军官或今世禁军的试百户）。
他今年二十八岁了，按规定再不能升职便要转入禁军或沿海备倭军所任职，这是赵锦堂极不愿看到的。
他已经派人传书，说自己病重要求赵烔回乡省亲，打算与儿子好好商量。
若没机会晋升，赵锦堂宁愿老大转职到本省做个县尉或者团练使，守着家不要太远。
次子赵烔（tong，二声）二十五岁，家里唯一一个通文墨且弓马娴熟的。
但因皇族子弟不能科举，干脆以好杂书、手工为乐事，又爱侍奉女孩子们作诗弄曲。
但他却偏不触法闹事，这点和梁姨娘娇生惯养的赵煊完全不同，故而老大不在家时赵锦堂有事便与他商议。
小厮找来时，他正躺在百春堂后园水榭里，头枕在四姐小苏红大腿上，手里打着拍子听弹琵琶的姑娘演奏自己的新曲。
两个十二、三的小丫头一个跪在榻上，一个坐在榻沿为他揉腿。
“轻点、轻点，这两天没站马步，骤然站会儿还挺酸，你们稍微使劲少爷我受不了，得慢慢揉开了，急不得！”他对两个小丫头道。
“少爷不急，我们小姐急。”小丫头知道他好脾气：“你那么沉，压了人家好久，只怕腿都麻了呢！”
“诶哟，是吗？”赵烔赶紧抱歉：“苏红妹妹，我倒没想着这个，委屈你了。”
小苏红嗔怪地瞪那丫头一眼，柔声说：“没事，你舒服就行。”
“别别，”赵烔笑着做要起身的样子：“回头整个身子都麻了，妈妈正好有理由留下我！”
“我看你敢往哪里走！”小苏红按住他肩头。
屋里嘻嘻哈哈莺歌燕舞，赵烔余光看见自家小厮探头探脑。
“做什么鬼哩，滚进来！”他大喝一声，倒把姑娘们吓得都变了脸。
“爷，老爷找您。”小厮哪敢真进去，就在门口大声回答。
“怎么了？”赵烔皱眉。
“出事了，据说流寇围了东乡，县衙门口水泄不通，咱家门前也都是士绅们。老爷派人来找还是从后面柴门溜出来的。”
小厮说着话，听里面悉悉索索。
赵烔已经在女孩儿们伺候下穿上鞋袜、襕衫，披散的头发很利索地挽个髻，顶块蜀锦包边的青布，下面用条杏黄绦扎住，上面扎条裹银铜簪。
“剑呢？”
小厮赶紧双手奉上。
“车来，我们走！”
有人已经忙不迭地下楼去叫马车。
车子刚停在门口，赵烔已经迈出院门。上车、关车厢，前边是驾车的车夫，三名随从在后面跑着紧随。
其实到家用的时间很短，车停下来后边随从没差几步也到了。
小厮趴在地上，若是赵老爷会踩着他的背下车，这是皇族的谱、必须的。
赵烔看看他汗湿的后背，不晓得是不乐意还是嫌弃，皱眉挥手让其走开自己下来。
“嗯，行远车行这新式马车做得越来越好，这款比之前那款震动小多了，也没有那些烦人的车轴响动。不错！”
站在门口来接的管家听赵烔说完笑逐颜开，正要说什么听他又来句：
“再去订一辆给百春堂小苏红，就说本少爷香车宝马赠美人！”
管家的脸一下子掉在地上。
正往里走，看见赵煊领个小厮往外走，见到他拱手：“好二兄哩，你可回来了！”
“怎的，你又犯事了？”赵烔疑惑是不是他要叫自己去求情。
赵煊赶紧摇头：“哪里，是阿爹问了你好几次，在后面签押房发脾气来的。”说完兄弟俩擦肩而过。
“阿爹，孩儿回来了。”在赵锦堂面前，该有的礼数赵烔一点不少。
“你跑哪里高乐去了？为父在这里急死！”赵锦堂怒骂，但是……没任何反响。
赵橦上前倒了杯茶水放在他面前，然后坐到侧面问：“刚才见老三急匆匆领个小厮出后门去，可是有什么急事？”
“他办他的事，你不要管！”赵锦堂打断他：“东乡被流寇围了，你怎么想？”
“怎么想，这有什么可想？”赵烔显得莫名其妙：“兵来将挡嘛，还能做何想？”
“他们过了龙津可就到余干城下，一条锦江没有用的！”赵锦堂发现儿子似乎没听懂。
“阿爹，那你的意思是……？”
“我在想把家里值钱的东西开始往南昌转移。”
“仅仅是转移？”赵烔嘴角带着笑意：“您可别忘了，皇族不能临阵脱逃，否则会被逐出族籍的！”
“我、我哪里想逃？就是……就是我近来经常眩晕，所以到南昌去看看医生便回嘛。带着病也不好指挥作战是不是？”赵锦堂嘀咕。
“唉，那您都有主意了，还急火火找我回来作甚？”
“我有些担心。”赵锦堂搓手：“你在衙门有熟人，可听说李三郎消息？”
“阿爹问这个，我知道。”
“可是上饶失陷了？那李三郎会不会已死了？不然福建叛匪怎会打到抚州？”
“最新的消息说，把李三郎他们阻住的是围攻上饶的娄自时。
攻打东乡的叫杨贺，乃是受了娄自时封号的渠帅。
他俩虽是盟友有时配合，但大多时候各干各的，互不统属。”
“哦，原来这样！我还以为是上饶陷落，叛匪一部先头到抚州了哩，原来是这渠帅他自行其是。”
赵锦堂眉间笼上层失望：“那看来李三郎还无法脱身？也许他会失期或者丢了辎重……？”
“这个恐怕要让您失望了。”赵烔心中冷笑，他觉得父亲和个小孩子抢那团练使位置好没意思。
“唔，怎么？”
“我刚听说，李三郎虽然被阻，但是和叛匪三战三捷，斩杀、俘虏了两个知名头领。战报上说广信知府让三郎做了北地巡检使，正儿八经九品的官身呢！”
“嘶！”赵锦堂倒吸口气，咬牙切齿：“哎呀这个小孽畜，贼娃儿！真没想到他有这样的运气！这还了得、还了得？”
“老爷、少爷，小人以为他现在被困就像那泥塘里的鱼，挣扎不了多久。
他手里才几个人，那娄自时十万大军，吐吐沫淹也淹死他了。
您消消气，不值得急成这样。
再说，看这形势整个广信府陷落，甚至抚州不保都是早晚的。
李三郎他总有运气用完的时候，您说是不是？”
管家谄媚地劝解，又说：“对了，我见梁姨娘刚派人去请蒋太医……。”
“啥？她怎么了，为什么要看医生？”
赵锦堂是个宠妾的主儿，听到这话比乱匪兵临城下还叫他慌乱，连忙起身边走。
父子俩的谈话闹了个有头无尾。
赵烔出门，见赵煊刚好回来走个对脸。
“哥，我问过萧兵房（萧贵）啦！他说占据东乡的叛匪只有三千多，应该无力分兵再来余干，叫咱们不必惊慌。还说，县尊已经派人往饶州府向府尊告急。”
听弟弟这样说，赵烔也稍稍安心，却又禁不住想这伙贼真笨，就三千多想打一座已经被惊动、守卫严密的县城？
又想自己老爹也够可以的，为这么个还没搞清楚的消息烦恼！
转念又一想：哦，他不仅仅是琢磨李三郎的生死，更重要是想让我给他出个溜走的建议。呵呵，还好刚才没上当，不然人前人后都要被骂。
但是做父亲的算计儿子，这让赵烔非常不爽。
他转身去了母亲的小院，进门便对阿娘告状。
“儿啊，这可是大事，并非玩笑！”朱氏听了大吃一惊：“你父亲若当真干出这种事，传到京城里只怕是场大祸！不行，晚上我得好好和他说道一番！”
“娘啊，如今贼人又不曾来，他若这时候离开别人倒也说不出什么。”赵烔的意思还没交火呢算不上“临阵”，别家里先闹得不像了传出去不好。
朱氏生气地回答：“他且是皇族子弟，又有团练使身份，有贼来自当保护乡梓义不容辞，先想自己财产及身家安全这就是错！
你不必说了，今晚我好歹要给他个教训。
呵呵，先前那梁紫花（梁姨娘）跑来唧唧歪歪我还当是她害怕，看来是有人撑腰哇！
平日里她纵容煊儿胡来我也就忍了，若敢怂恿相公逃逸便打折腿发卖出去，拼着相公休了我也算对得起赵、朱两家的祖宗！
烔儿你不要学他样子，为娘不走你能到哪里去？大不了咱娘俩披挂起来，我就不信那起子贼人还能刀枪不入？”
赵烔见她发怒，自知嘴欠，赶紧溜出来叫小厮去找老爹，叫他今晚躲着母亲千万别自投罗网。
原来朱氏是将门虎女，最见不得自家男人畏缩的样子。
她说披挂可不是嘴头耍耍，两个儿子的武艺都是她教的，上阵管够。
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小丫头针儿慌慌张张回到白马坡，进门也不顾自己还挽着包袱，径直闯进上房来，把正准备往牡丹图上落笔的小钱氏吓了一跳。
“诶哟，这冒失鬼，做什么样子？”她抚着心口嗔怪道。
“奶奶，大事、大事哩，奴婢先给奶奶道喜了！”
“啊？这、喜从何来？”小钱氏一脸茫然。
针儿抿嘴笑，拉她进了里屋，压