“短则一日，长则三日。”老太医捋须，“发病急，高烧、腹泻、皮肤溃烂……”
“那如果潜伏期变成五天呢？”
李院判一愣：“五天？那……那症状会不会变？老臣从未见过这等疫病。”
夕若垂下眼帘。
她见过，在另一个世界，某些经过基因编辑的病原体，可以通过延长潜伏期来躲避早期筛查。
可这话不能说，她只能道：“我昨夜翻了些南疆古籍，提到有种『慢瘟』，潜伏期可达七日，初期只轻微咳嗽，五日后才急转直下。”
裴九肆敏锐地看向她：“你是说，现在发病的只是第一批？后面还有更多？”
“很可能。”夕若站起身，走到舆图前，“而且如果潜伏期延长，病患在发病前就会到处活动，传染更多人。”
她指尖划过西市、东市、南城几个標记点：
“这些地方看似分散，但如果我们连成线……”
银针在图上移动。
西市玉河畔、东市金水渠边、南城太液池支流经过的坊市……
所有点，都贴著水脉。
李院判倒抽一口凉气：“这、这难道是沿著水路传的？”
“不是沿水路。”夕若声音发紧，“是水源本身。”
她抬头看向裴九肆：“殿下，我需要取三处水源的水样，立刻化验。”
裴九肆点头：“青岩！”
“属下在。”青岩从门外闪入。
“你亲自带人，去玉河、金水渠、太液池引水口取水。”裴九肆下令，“要快，要隱秘。”
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“是。”
青岩转身欲走。
“等等。”夕若叫住他，从药箱里取出三支特製的琉璃管，“用这个取。取水时戴手套，別直接接触。”
“尤其是玉河……小心些。”
青岩眼神一凛，重重点头，接过琉璃管快步离去。
殿门重新关上。
李院判忧心忡忡：“娘娘，若真是水源问题，那京城……”“我知道。”夕若打断他，揉了揉太阳穴，“所以我们必须先確定毒株特性，才能配出对应的药。”
她看向裴九肆：“殿下，太医院现在有多少储备药材？”
裴九肆报出一串数字。
夕若边听边心算，眉头越皱越紧。
如果疫情真的大爆发，这些药材撑不过十天。
“得从江南调。”她果断道，“陈太医那边应该有剩余。还有云间味各分號，我让胡不为清点库存，全部运进京。”
裴九肆却摇头：“恐怕已经来不及了。”
夕若明白此前太子下令封城抗疫，本就惹了不少权贵不满。
若再强行徵调药材，恐怕会有人暗中使绊子。
“那就走驛道，以父皇的名义，发八百里加急。”
裴九肆有些犹豫，这是假传圣旨。
“殿下，这是救命的事，顾不得那么多了。”
裴九肆看著她良久，最终缓缓点头。
他转身走向殿门，手触到门扉时，忽然回头。
“阿若。”
“嗯？”
“你……別太累。”
夕若一怔，隨即轻轻笑了：“我知道。”
裴九肆深深看她一眼，推门而出。
脚步声渐远。
李院判捋著鬍子，忽然感慨：“娘娘和殿下，真是天造地设的一对。”
夕若没接话。
她走到药柜前，开始清点药材，心里却想著另一件事——
莫宇凡现在，应该到玉河了吧？
另一边，玉河畔。
莫宇凡蹲在河边芦苇丛里，手里攥著夕若给的仿製菌株瓶，掌心全是汗。
他按照系统提供的“任务指引”，来到玉河上游这片人跡罕至的河湾。
按说这里该有个接头人，验收他“下毒”的过程。
可等了快一刻钟，连半个人影都没有见到。
“难道猜错了？”
莫宇凡嘀咕，正犹豫要不要直接“下毒”了事——
身后忽然传来枯枝断裂声。
“谁？！”
他猛地转身，手按上腰间匕首。
芦苇丛簌簌分开。
一个穿著灰布衫、戴著斗笠的男人慢悠悠走出来。
那人身材瘦小，走路时微微佝僂著背，像常年弯腰干活留下的习惯。
“司徒公子。”男人开口，声音沙哑难听，“东西带来了？”
莫宇凡警惕地盯著他：“你是少主的人？”
“不然呢？”男人嗤笑，走近几步，“这荒郊野岭的，除了咱们这些干脏活的，还有谁会来？”
月光从云缝漏下，照亮男人半边脸。
莫宇凡瞳孔骤然收缩。
这张脸……他见过！就在几天前，在东宫！
当时这人穿著太监服饰，低头捧著茶盘从廊下经过，他还多看了一眼，因为那人手上有道很深的疤。
“你是宫里的人？”莫宇凡失声道。
男人动作一顿，斗笠下的眼睛眯起来，“司徒公子还真是好记性啊。”
他索性摘下斗笠，露出一张平平无奇的脸，约莫四十岁上下，颧骨高耸，眼神浑浊。
只是那身灰布衫下，隱约露出半截宫中低阶管事的褐色衣领。
莫宇凡心臟狂跳，莫非少主的手，已经伸进皇宫了？
“怎么，嚇到了？”管事咧嘴笑，露出黄黑的牙，“宫里头，想换主子的人多了去了，太子殿下年轻气盛，得罪的人可不少。”
他伸出手：“菌株呢？给我看看。”
莫宇凡下意识握紧瓶子。
管事挑眉：“怎么，捨不得？还是……根本没带真的？”
空气瞬间紧绷，莫宇凡后背冒出冷汗。
他强作镇定，从怀里掏出瓷瓶：“东西在这。但我要先知道，少主接下来还有什么计划。”
“哟，还討价还价上了？”管事嗤笑，却还是道，“放心，只要你把这瓶东西倒进河里，后面的事……自然有人接应。”
他警惕地看向左右，確定四下无人，才继续说道，“京城乱了，宫里头才好办事，等那位登上大位，少不了你的好处。”
莫宇凡心头一震，还想再套话，管事却已经不耐烦了，“快点，巡逻的卫队半刻钟后就到这片。”
莫宇凡咬咬牙，走到河边，他拔开瓶塞，作势要倒。
“等等。”管事忽然叫住他。
莫宇凡手一抖，“怎么了？”
管事慢悠悠走过来，从怀里掏出个小纸包：“把这个混进去。”
“这是什么？”
“让你倒就倒，哪那么多废话？”管事眼神阴冷，“还是说……你根本不想完成任务？”