莫宇凡盯著那包白色粉末，心跳如擂鼓。
他该怎么办？
倒，可能会害死更多人。
不倒，立刻就会被怀疑。
电光石火间，他想起夕若的话：“如果遇到危险，拉信號烟花。”
可烟花在怀里，现在掏出来，等於自爆。
冷汗顺著额角滑下。
管事眯起眼，手缓缓摸向腰间——
“什么人？”
远处忽然传来呵斥声，伴隨著凌乱的脚步声。
巡逻卫队来了！
管事脸色一变，低骂一声：“该死，来早了！”
他一把夺过莫宇凡手里的瓷瓶，又抢过白色纸包，三两步衝到河边。
“哗啦——”
两样东西全倒进河里。
墨绿色的液体和白色粉末迅速溶解，河水泛起诡异的泡沫。
管事回头，狠狠瞪了莫宇凡一眼：“今日之事，你敢说出去半个字……”
他比了个抹脖子的手势，隨即闪身钻进芦苇丛，消失不见。
莫宇凡僵在原地。
直到卫队举著火把衝到河边。
“谁在那儿？”
他这才回过神，转身就跑。
身后传来追赶声、呵斥声。
莫宇凡拼命狂奔，脑海里只有一个念头——
那包白色粉末……到底是什么？
青岩伏在玉河对岸的柳树上，將刚才那一幕尽收眼底。
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他眼神冷冽，像盯住猎物的鹰。
那个管事……他认得。
御膳房採买处的副管事，姓王，入宫二十年，平日里老实巴交，从不出错。
谁能想到，竟是少主的內应。
青岩悄无声息滑下树干，如影子般缀在管事身后。
王管事很警惕，在芦苇丛里绕了三圈，又故意往反方向走了段路，才拐上一条偏僻小径。
他走得很快，不时回头张望。
青岩屏息凝神，借著夜色和地形掩护，始终保持在十丈之外。
约莫两刻钟后，王管事钻进西城一片破败的巷子。
这里是京城最老的坊市，住的都是些穷苦人家，房屋低矮拥挤，巷道窄得只容一人通过。
青岩皱起眉。
这地方……离冷宫很近。
果然，王管事七拐八绕，最后停在一扇斑驳的木门前。
他左右张望，確定没人，才抬手敲了敲门。
门开了条缝，一只手伸出来。
王管事递过什么东西——青岩眯起眼，隱约看到是块玉佩。
门这才完全打开，放他进去。
青岩等了片刻，悄无声息翻上隔壁屋顶。
他从怀中掏出夕若给的简易“听筒”——一根中空的铜管，末端蒙著薄薄的兽皮。
俯身，將铜管一端贴近瓦缝，屋內传来压低的话语声。
“……东西下进去了。”是王管事的声音，“但司徒痕那小子，看著不太对劲。”
另一个苍老的女声响起：“怎么不对劲？”
“他犹豫了，而且我问他要菌株时，他手抖得厉害，要不是巡逻队来得巧，我可能就……”
“就什么？”女声冷笑，“杀了他？主子说了，司徒痕还有用。他那套死而復生的把戏，主子很感兴趣。”
青岩心臟一紧。
少主知道莫宇凡能“死而復生”？
屋里沉默了片刻。
王管事又开口：“那接下来……”
“按原计划。”女声道，“玉河的毒，明早就会发作。东市、皇城那边，也有人去办。等京城乱起来……”
“冷宫那位，也该出来见见太阳了。”
青岩瞳孔骤缩。
大齐冷宫里只关著一个人——先帝的郑太妃。
二十年前因巫蛊案被废，家族抄斩，本人打入冷宫，终身不得出。
可郑太妃五年前就病逝了。
难道……没死？还是说，她留下了什么势力？
青岩正想再听，屋內忽然传来脚步声。
他立刻收好听筒，伏低身子。
木门“吱呀”打开，王管事走出来，匆匆离去。
青岩盯著那扇门，直到屋內灯火熄灭，才翻身下屋顶。
夜风吹过巷子，带著初秋的凉意。
青岩站在阴影里，眉头紧锁。
事情看来比想像中的还要复杂。
他得立刻回去告诉殿下。
此时的东宫后殿，烛火通明。
夕若面前摆著三支琉璃管，里面分別装著从玉河、金水渠、太液池取来的水样。
她戴著医用橡胶手套，李院判在一旁打下手，老眼瞪得溜圆。
他没见过这种“手套”，但娘娘拿出来的稀奇玩意儿多了，他也见怪不怪。
夕若取出一套简易检测工具。
这些都是她用积分兑的，外形故意做旧，看起来像南疆传来的古怪器械。
她先测酸碱度，再测浊度，最后用特製的试纸检测病原体。
玉河水样最先出结果。
试纸浸入水中，很快泛出诡异的紫红色——这是高浓度病菌反应。
夕若皱眉看著检测结果，这顏色……比江南菌株深得多。
她又滴了几滴试剂，水样开始冒泡，散发出淡淡的腥甜味。
“这味道……”李院判抽了抽鼻子，“老臣从未闻过。”
夕若脸色越来越沉。
她取出一片乾净的琉璃片，滴上水样，放在自製的简易显微镜下。
镜筒下的景象，让她倒抽一口凉气。
那些病菌……在动。
不是普通的增殖，而是像有意识一样，在水滴边缘游移、试探。
甚至，某些菌体表面还有细小的“鞭毛”。
“这怎么可能……”夕若喃喃。
李院判凑过来：“娘娘，看到什么了？”
夕若没说话。
她盯著那些活动的菌体，脑海里闪过现代实验室的画面。
导师指著屏幕上的基因编辑细菌说：“这种改造体，具有基础趋化性，会主动寻找宿主。”
这意味著，这批菌株不是自然变异。
是人为改造的。
而且改造者，至少得懂现代微生物学，才能做出来。
“难道还有別的穿越者……”
夕若脱口而出。
李院判一愣：“什么？”
“没什么。”夕若强压下心惊，快速检测另外两份水样。
金水渠的，病菌浓度中等。
太液池的……竟然也有，虽然浓度很低，但確实存在。
“皇城的水……”李院判声音发颤，“也被污染了？”
夕若盯著太液池水样，忽然想起一事。
太液池的引水渠，有一段经过冷宫外墙。
难道……
她猛地站起身：“李院判，您知不知道冷宫那边，最近有什么动静？”