笛声算不上悠扬，甚至有些杂乱无章，却带着少年人急促的气息，尖锐地刺破了林间的寂静。许祭一边吹，一边朝着野狼的方向大喊：“哥！沈司南哥！这边！有野狼！”
野狼被这突如其来的笛声惊得愣了愣，绿莹莹的眼睛里闪过一丝忌惮，朝着许祭的方向龇了龇牙。
就在这时，一道颀长的身影从林间疾冲而出。沈司南循着笛声和喊声赶来，手里握着一把锋利的柴刀，刀身雪亮。他穿着靛蓝色的对襟棉袍，因为跑得急，衣襟敞开着，露出里面的白衬衣，额头上的汗珠混着雪沫往下淌。他的脸色冷峻，眉眼间带着杀气，脚步带起的雪沫子飞溅，整个人像一头蓄势待发的豹子。
他猛地挥刀砍向离梨春梦最近的那只野狼的后腿，动作干脆利落，只听“噗”的一声，刀刃划破了野狼的皮毛，鲜血涌出来，染红了雪地。
野狼吃痛，发出一声凄厉的嚎叫，往后退了几步，警惕地盯着沈司南，绿莹莹的眼睛里满是忌惮。沈司南挡在许祭、梨春梦和绫司司身前，脊背挺得笔直，像一棵苍劲的青松。他眼神锐利如鹰，死死地盯着那两只野狼，嘴里发出一声低沉的喝斥。他是土生土长的苗寨人，熟悉山林里的规矩，这声喝斥带着山野间独有的威慑力，竟让那两只野狼不敢再上前，只是不甘心地在原地打转，喉咙里低吼连连。
许祭的手还在抖，竹笛从唇边滑落，掉在雪地里，他却顾不上捡，只是死死地盯着野狼，心脏狂跳得快要冲破胸膛。
僵持片刻，沈司南缓缓后退，一只手护着身后的许祭，另一只手示意梨春梦扶着绫司司。他脚步沉稳，目光始终没有离开野狼，直到退到林间开阔处，才护着三人往林子外走。野狼在后面不甘心地低吼着，却始终不敢追上来，直到几人的身影消失在林间，才悻悻地转身，叼起雪地里的诱饵，钻进了密林深处。
走到安全地带，沈司南才松了口气，紧绷的肩膀缓缓垮下来。他连忙蹲下身，小心翼翼地查看绫司司的伤势，指尖轻轻碰了碰她的脚踝，那里已经肿得像个馒头。“怎么样？能不能动？”他的声音带着一丝不易察觉的后怕。
绫司司的眼眶红红的，摇了摇头，声音哽咽：“我没事……谢谢你，沈司南。”
梨春梦瘫坐在雪地里，后怕地拍着胸口，眼泪掉个不停，嘴里喃喃自语：“吓死我了……吓死我了……刚才差点就……”
许祭捡起雪地里的竹笛，笛身沾了雪粒，冰凉刺骨。他看着沈司南，眼眶泛红，声音带着哭腔：“哥……刚才好险……幸好笛声有用……”
沈司南伸手拍了拍他的肩膀，掌心带着温热的温度，又看了看惊魂未定的梨春梦，眼底的冷峻渐渐褪去，只剩下后怕和庆幸：“都没事就好。以后不许再单独来后山了，雪天里野兽饿极了，太危险。”
风还在吹，雪还在落，阳光透过林隙洒下来，碎金般落在他们身上，暖融融的。沈司南背起绫司司，许祭攥着竹笛跟在身后，梨春梦提着砍柴刀，三人互相搀扶着，踩着深深的积雪，慢慢往寨子的方向走。林间的脚印被新雪覆盖，只留下一串浅浅的痕迹，渐渐消失在茫茫雪雾里。
许祭背着绫司司踏进沈家院子时，正围坐在火塘边烤火的姑娘们瞬间站了起来。
慕栀凝最先反应过来，快步上前扶住绫司司的胳膊，指尖触到她冻得冰凉的手背，眉头瞬间蹙起。魏妱绒也跟着凑过来，看见绫司司肿得老高的脚踝和手肘上结痂的血痕，倒抽一口冷气：“我的天，这是遇上什么了？”
落荭和水秋梨连忙端来干净的木盆，倒上温热的姜水。许祭小心翼翼地将绫司司放下来，半蹲在她身前，让她的胳膊搭在自己肩膀上，另一只手稳稳托住她的后腰，声音带着后怕的轻颤：“司司姐，你慢点动，我扶你去火塘边坐。”
他的个子不算高，扶着绫司司时特意踮了踮脚，努力让她站得平稳些。少年的肩膀瘦瘦的，却透着一股执拗的韧劲，一步一步慢慢挪着，把绫司司扶到火塘边的竹椅上坐好，又细心地帮她把受伤的右脚抬起来，搁在旁边的矮凳上，还不忘扯过一旁的薄毯，轻轻盖在她的腿上。
梨春梦跟在后面，一进门就红了眼，攥着绫司司的另一只手，哽咽着把后山遇狼的事断断续续说了一遍。苏宁枝听得心惊胆战，连忙把手里刚温好的甜酒递过来，眼眶红红的：“司司姐，快喝点甜酒暖暖身子，吓坏了吧？”
火塘里的柴火噼啪作响，暖意漫过全身。沈司南蹲在地上，用温热的姜水轻轻擦拭着绫司司手肘的伤口，动作轻柔得像怕碰碎了什么。许祭站在一旁，手里攥着那支沾了雪的竹笛，笛身上的“祭”字被火光映得发亮，他看着绫司司苍白的脸，满心愧疚：“都怪我，要是我早点把笛吹得再响一点，你就不会受这么多苦了。”
绫司司看着他愧疚的模样，又想起他在林间吹笛引开野狼的样子，忍不住抬手揉了揉他的头发，声音带着点沙哑：“不怪你，是我自己非要去后山的。你吹的笛声，可救了我们呢。”
梨霄宫端来一碗热气腾腾的鸡蛋羹，递到她手里，眉眼间满是心疼：“傻丫头，以后可不许这么莽撞了。好好养伤，我们天天陪着你。”
姑娘们七嘴八舌地应和着，有的说要给她炖骨头汤补身子，有的说要陪她在廊下晒太阳，有的说要给她绣好看的帕子解闷。许祭也连忙点头，挺起胸膛保证：“司司姐，我以后每天都扶你在院子里散步，还每天给你吹笛子听，吹最拿手的曲子！”
火光映着一张张关切的脸庞，暖融融的，驱散了后山的寒意和惊惧。绫司司捧着温热的鸡蛋羹，看着身边的人，忽然觉得，在这苗寨的冬日里，有这群人陪着，真好。
暮色漫进沈家院子时，沈司南掀着竹帘走了进来，手里拎着一只肥硕的野兔，皮毛雪白雪白的，还沾着些林间的碎雪。
他刚从后山回来，靛蓝色的棉袍下摆沾了泥渍，发梢上凝着薄薄的霜花，眉眼间却带着温和的笑意。“下午在林子里设的套，正好逮着一只，给司司炖汤补身子。”他说着，将兔子递给迎上来的梨霄宫，又朝火塘边望了一眼。
绫司司正靠在竹椅上，腿上盖着厚毯，听见声音转过头来，眼里漾起笑意。许祭坐在她身边，手里攥着竹笛，正絮絮叨叨地说着什么，看见沈司南手里的兔子，眼睛一亮：“哇！好大的兔子！炖出来的汤肯定很香！”
沈司南走过去，伸手轻轻碰了碰绫司司搁在矮凳上的脚踝，声音放得很轻：“今天有没有好点？”绫司司点点头，弯着嘴角道：“好多了，谢谢你，沈司南。”
梨霄宫手脚麻利地收拾好兔子，吊在院角的铜锅里炖上，添了姜片和山里采的野菌，柴火噼啪作响，很快，浓郁的肉香就漫了满院。
姑娘们围在火塘边，闻着锅里飘来的香气，叽叽喳喳地说着话。沈司南坐在一旁，听着许祭眉飞色舞地讲着吹笛吓狼的经过，偶尔抬手添一块柴火，火光映着他的侧脸，温和又沉静。
锅里的汤咕嘟咕嘟地滚着，暖意裹着香气，把整个院子都填得满满的。绫司司看着眼前的热闹，心里暖融融的，脚踝的疼痛，也好像轻了不少。
苗寨的祭女大典将至，寨口的枫香树早已挂上了红绸，风一吹，绸带簌簌作响，像极了远古传来的祈愿声。落神披着一身绣满缠枝纹的青布长衫，银发用木簪绾在脑后，手里攥着一枚刻着苗纹的木牌，踩着青石板路，不紧不慢地往沈家吊脚楼走。
她是苗寨的大巫祝，掌管着寨子里的祭祀礼仪，眉眼间带着岁月沉淀的肃穆，步子踏在雪融后的泥地上，悄无声息。
沈家院子的门虚掩着，落神抬手轻轻叩了叩，不等里面应声，便推门走了进去。
沈司南正坐在廊下打磨竹笛，靛蓝色的棉袍衬得他身姿挺拔，阳光落在他低垂的眉眼上，柔和了轮廓。听见动静，他抬起头，看见落神，连忙起身行礼：“阿婆。”
落神点点头，目光扫过院子里晾晒的草药，又落在沈司南手里的竹笛上，那笛身光滑温润，是用后山百年的湘妃竹制成的。她缓步走到廊下的竹凳旁坐下，将木牌放在石桌上，声音带着老辈人特有的醇厚：“祭女大典要到了，今年的祭祀，我想让你来当。”
沈司南打磨竹笛的手一顿，抬眸看向落神，眼里闪过一丝讶异。苗寨的祭祀，向来是由寨中最懂音律、最通山林规矩的人担任，需得在大典上吹笛引神，祈求来年风调雨顺。
“阿婆，我……”沈司南迟疑着开口，“我怕担不起这份重任。”
落神抬手打断他的话，指尖轻轻摩挲着石桌上的木牌，木牌上的纹路凹凸有致，是代代巫祝传下来的信物。“你自小跟着你阿爷学笛，笛声能引山雀、能安溪流，这苗寨里，再也找不出比你更合适的人。”她抬眼看向沈司南，目光里带着不容置疑的笃定，“况且，
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你是沈家的后人，沈家世代护着苗寨，这份责任，本就该落在你肩上。”
廊下的风卷着远处飘来的红绸香气，沈司南看着落神鬓边的银发，又想起阿爷临终前握着他的手，说的那句“笛音即心声，心诚则神至”。他沉默片刻，将手里的竹笛放在膝头，缓缓颔首：“阿婆放心，我应下了。”
落神的脸上终于露出一丝浅淡的笑意，她将石桌上的木牌推到沈司南面前：“这是引神牌，大典那日，你带着它，在祭台上吹《引神调》。”
沈司南伸手接过木牌，指尖触到冰凉的木面，仿佛触到了苗寨千百年的传承。他握紧木牌，抬眸看向落神，眼神里满是郑重：“我定不负所托。”
落神站起身，又叮嘱了几句大典的仪轨，便转身离开了沈家院子。阳光透过廊檐的缝隙，落在沈司南手里的木牌和竹笛上，光影交错间，仿佛连风都安静了下来，只等着大典那日，笛声穿云，引神降福。
日头渐渐爬到了院角的梅树梢，许祭攥着刚折的梅花枝，一溜烟冲进沈家院子，嗓门清亮得惊飞了檐下的麻雀：“哥！哥！我听说落神阿婆找你了！”
沈司南正坐在廊下擦拭那枚引神牌，听见动静抬眸，唇边漾开一抹浅淡的笑意。许祭跑到他身边，把梅花枝往石桌上一放，眼睛亮晶晶的：“他们说你要当祭祀了！太厉害了哥！大典那天你吹《引神调》，肯定全村最威风！”
沈司南放下木牌，伸手揉了揉他的头发，眼底满是温和：“不过是尽一份本分罢了。”
许祭还想再说些什么，院门外忽然传来一道爽朗的男声：“司司！哥哥来看你了！”
两人同时转头，就见绫司司的哥哥绫罗大步走进院子。他穿着件挺括的藏青色风衣，头发梳得整齐，手里拎着个牛皮纸袋，眉眼间和绫司司有几分相似，透着一股城里人的干练利落。
绫司司听见声音，连忙从竹椅上撑起身，笑着喊：“哥！你怎么来了？”
绫罗快步走到她身边，先仔细打量了一番她的脚踝，见裹着药布，眉头微微蹙起，又很快舒展开：“听家里说你摔了，不放心，特意请了假过来。”说着把牛皮纸袋递给她，“给你带了些城里的糕点，还有你爱吃的蜜饯。”
许祭凑过来，好奇地眨眨眼：“司司姐，这是你哥哥呀？”
绫司司笑着点头，刚要介绍，就见梨霄宫端着一碗刚温好的甜酒从屋里出来。她穿着素白色的夹袄，头发松松地挽着，鬓边别着一朵小小的绒花，晨光落在她脸上，柔和得像一汪春水。
绫罗的目光落在梨霄宫身上，脚步忽然顿住，手里的牛皮纸袋微微一晃，竟忘了要往前走。他见过不少城里的姑娘，却从没见过这样的人，眉眼间带着山野的清冽，又藏着温柔的气韵，像雪后初晴的山茶花，让人移不开眼。
梨霄宫也注意到了他，落落大方地颔首一笑：“你是司司的哥哥吧？快坐，喝碗甜酒暖暖身子。”
她的声音像山涧的清泉，清亮又温润。绫罗的脸颊倏地红了，连忙收回目光，有些局促地应了一声：“谢、谢谢。”他伸手接过甜酒，指尖不小心碰到梨霄宫的手背，一阵温热的触感传来，让他的心跳莫名快了几拍。
院子里的梅花开得正艳，香气漫了满院。许祭还在缠着沈司南问祭祀大典的细节，绫司司靠在竹椅上，看着自家哥哥略显慌乱的模样，忍不住弯起了嘴角。阳光暖洋洋的，落在每个人身上，酿出一段温柔的时光。
雪融后的苗寨石板路，被日头晒得半干，踩上去带着点湿软的泥香。绫罗揣着手，慢悠悠地在街上逛着，手里还拎着给绫司司买的麦芽糖，想着回去给她解闷。
转过街角，就看见沈司南的身影。他穿着那件靛蓝色的对襟棉袍，手里攥着一卷竹篾，正站在竹编铺前，和铺子里的老伯说着话，眉眼温和，侧脸在阳光下显得格外清俊。
绫罗眼睛一亮，快步走上前，抬手拍了拍他的肩膀：“沈司南！这么巧。”
沈司南回头，看见是他，唇边漾开笑意：“是你。怎么出来逛了？”
“给司司买些零嘴。”绫罗晃了晃手里的糖纸，又指了指他手里的竹篾，“这是要做新笛子？”
“嗯，大典要用的，得选些好料子。”沈司南掂了掂手里的竹篾，“刚和老伯讨了些老竹，韧性好，吹出来的音色更沉。